Capítulo 14: Ying Zheng: Li Si, prepare-se para morrer!

Em outro tempo e espaço, durante um banquete, o Imperador Wu da dinastia Han e seus oficiais observavam o firmamento. Wei Qing e Huo Qubing, o tio e o sobrinho que eram, então, as figuras de maior destaque na corte, também estavam presentes.

Ao ouvir a declamação de "Canção do Governador de Yanmen", o Imperador Wu, tomado pelo entusiasmo, levantou-se subitamente e riu em voz alta: "Nuvens negras pesam sobre a cidade, prestes a destruí-la; o brilho das armaduras, sob o sol, abre-se como escamas de ouro... Para retribuir a confiança do monarca no seu pavilhão de ouro, desembainhamos as espadas de jade e morremos por ele. Este poema não deveria se chamar 'Canção do Governador de Yanmen', deveria se chamar 'O Marquês Campeão'!"

"Um brinde ao nobre oficial", disse o imperador.

Huo Qubing, em seu auge, ergueu o peito, fez uma reverência e levantou a taça: "Grato, Vossa Majestade. Desejo empunhar minha espada e morrer por vós."

Soberano e súdito compartilhavam um momento de rara harmonia. Muitos oficiais civis, ao verem o favor de que Huo Qubing desfrutava, sentiam-se incomodados, mas não ousavam estragar a celebração. Afinal, quem poderia superar os feitos militares do Marquês Campeão? Bem, havia alguém, mas era o tio do próprio Marquês; eram da mesma família. Em Chang'an, era difícil encontrar alguém mais glorioso que os Wei e os Huo.

Liu Che bebeu algumas taças e, sentindo-se embriagado e radiante, o rosto corado, varreu o olhar pelo assento dos generais e notou algo estranho: "Ora, onde está meu velho general? Por que ele não veio? Ele foi governador da comarca de Yanmen; é uma pena que não tenha ouvido este poema."

Seus assistentes relataram: "O general Li Guang está doente e não pôde comparecer ao banquete imperial."

Liu Che perguntou, curioso: "Que doença? É grave?"

Os oficiais baixaram o olhar, evitando o contato visual. Todos sabiam que, embora dissessem que era doença, o motivo real era outro. Tudo por causa daqueles versos de Wang Bo: "Feng Tang envelhece facilmente, Li Guang tem dificuldade em ser nomeado marquês!"

Quem não sabia que, na juventude, o velho general servira ao Imperador Wen da dinastia Han, acompanhando-o em suas caçadas? O imperador, impressionado com sua perícia na equitação e no arco, lamentou: "Você nasceu na época errada. Se tivesse servido ao Imperador Gaozu na conquista do império, teria sido nomeado marquês de dez mil lares!"

Desde então, de Wen a Jing, e de Jing a Wu, Li Guang lutou em mais de setenta batalhas, grandes e pequenas, sempre em busca do título de marquês. E, no fim, o firmamento afirmou que ele tinha "dificuldade em ser nomeado", o que desmoronou o moral do velho general.

O chanceler comentou: "As palavras do firmamento feriram profundamente o coração do velho general. Amigos próximos dizem que ele envelheceu dez anos de uma só vez, perdeu o brilho nos olhos e voltou para casa cambaleando."

Liu Che suspirou. Saber o futuro, por vezes, era uma crueldade. Passar a vida inteira sem alcançar o título e ainda ser ridicularizado pela posteridade como um herói cujo tempo se esgotou... O chanceler, vendo o imperador distraído, sugeriu cautelosamente: "Majestade, a posteridade parece admirar muito o General Voador. Não seria o caso de nomeá-lo marquês?"

O Imperador Wu balançou a cabeça, sentindo uma ponta de pena que logo dissipou. Com um bufo frio, respondeu: "Por que nomeá-lo? Nosso império segue o sistema de vinte graus de mérito militar; galgamos posições pelo número de cabeças inimigas cortadas. Deveria eu nomeá-lo apenas por causa da fama conferida pelo firmamento? Seria isso justo com os outros? Se o velho general soubesse, não aceitaria; seria um insulto. Ele não precisa disso!"

Os oficiais responderam em uníssono: "Vossa Majestade é sábio."

Liu Che acenou com a manga: "O general Li já tem idade, insiste em ir para a linha de frente, apesar de todos os avisos. Talvez seja bom que ele encare a realidade. Lembro-me de que ele tem vários netos, que os eduque bem em casa."

Pouco depois, Li Guang recebeu a notícia e chorou copiosamente: "Embora tenha encontrado um senhor esclarecido, eu é que não fui capaz." Ele sabia que o imperador tinha razão; se o título viesse por pena, ele jamais aceitaria. Apenas lamentava ter decepcionado as expectativas do Imperador Wen.

Enquanto Liu Che conversava com o chanceler, o firmamento continuava. O imperador, impaciente, ordenou: "Chega, não falemos mais do velho general, não me interrompam! Quero ver quantos poemas maravilhosos este Sima Changqing da dinastia Tang ainda escreveu."

***

Os oficiais mantiveram o silêncio. Durante os reinados dos imperadores Wen e Jing, o país focava na recuperação e o estilo era contido. Mas, sob Liu Che, o estilo tornou-se expansivo. A dinastia Han tendia a celebrar a grandiosidade do novo mundo. As rapsódias de Sima Xiangru eram assim: linguagem rebuscada, pinceladas exageradas, escala grandiosa, um estilo viril e belo. Por coincidência, as obras iniciais de Li He, como a "Canção do Governador de Yanmen", possuíam essa mesma cor, o que agradava muito ao Imperador Wu.

Ele sentia um profundo pesar ao ver os obstáculos que Li He enfrentou nos exames imperiais. "Um tabu que chega a tal ponto, perseguindo talentos, é o cúmulo do absurdo!"

Os oficiais baixaram os olhos. O título mais alto do sistema de vinte graus, o de Marquês de Che, teve de ser alterado para Marquês de Tong para evitar o nome de Liu Che.

Liu Che observava a história com empatia, percebendo, ao mesmo tempo, o fanatismo da posteridade pelos exames imperiais. Seus olhos brilharam. Selecionar talentos através de exames era um método avançado. O firmamento já havia mencionado isso brevemente antes, mas agora revelava mais detalhes. Ele olhou para os oficiais; todos mantinham a cabeça baixa, sem mencionar o assunto. Ele riu internamente. Será que não haviam percebido o sistema de seleção de oficiais da dinastia Tang? Ele não acreditava. Apenas ninguém queria ser o primeiro a falar.

Na dinastia Han, a seleção baseava-se na recomendação e no recrutamento, o que gerava famílias poderosas que ocupavam cargos por gerações. O sistema de exames, em contraste, oferecia vantagens óbvias: primeiro, selecionava talentos genuínos; segundo, e o que mais atraía Liu Che, trazia centralização. Concentrar o poder de nomeação nas mãos do imperador era um doce irresistível para um monarca ambicioso. Assim que a guerra contra os Xiongnu terminasse, ele experimentaria esse sistema. Isso atrairia o descontentamento da burocracia, mas se ele temesse isso, não seria Liu Che. Além disso, o firmamento serviria como seu escudo: "Se o firmamento nos apresentou a dinastia Tang, será que não quer que aprendamos com eles? Quem se opõe ao sistema de exames opõe-se ao mandato do céu!"

O momento era perfeito. Ele se prepararia em segredo para dar uma "surpresa" aos seus ministros.

Nesse momento, o firmamento chamou os imperadores Qin e Han de supersticiosos. Liu Che permaneceu imóvel. "Imperador Wu"? Quem seria? Ah, era seu título póstumo.

O firmamento passou para o próximo poema de Li He. Liu Che assistia satisfeito, pronto para apreciar o talento que tanto admirava. Contudo, ao ler "a longevidade humana se desgasta", sentiu arrepios. A descrição era requintada, mas logo ele sentiu algo estranho. "Onde está o deus soberano? Taiyi, como pode existir?"

O deus soberano era a divindade que ele adorava. Sua avó, a Senhora de Pingyuan, cultuava o deus e orava por riqueza; seus filhos prosperaram e sua neta tornou-se imperatriz. Liu Che crescera ouvindo essas histórias. Após subir ao trono, chegou a ouvir a voz do deus e o adorou no Parque Shanglin. O que Li He queria dizer? Que o deus não existia? Que audácia! Não, Li He era sua estrela de sorte, não poderia estar insultando-o. Deve ter entendido mal...

Ao lado, um oficial, ao ler a última linha do poema, começou a tremer e caiu de joelhos. Os outros, seguindo o exemplo, ajoelharam-se em massa, e uma atmosfera de constrangimento pairou no ar. As menções a "Liu Che" e "Mausoléu de Mao" não deixavam dúvidas sobre quem era o alvo.

O Imperador Wu, furioso, rangeu os dentes: "Um bom 'Liu Che e os ossos estagnados no Mausoléu de Mao'. Eu vou matar Li He! Onde está a estrela de sorte? É um canalha sem vergonha!"

Ninguém gosta de ter sua morte revelada, especialmente ele, que detestava a ideia da morte e ansiava pela imortalidade. A frase atingiu seu ponto mais sensível, provocando um pânico profundo. Ele, que oferecia oferendas como rios, morreria mesmo assim? E o deus, segundo Li He, não existia? "Impossível! Eu mesmo ouvi o deus falar. Os deuses existem, eu apenas ainda não encontrei o caminho."

O firmamento continuou: [Este é um poema satírico de grande polêmica.]

[Em resumo: o tempo voa, beba seu vinho. Não sei a altura do céu, mas o sol e a lua consomem a vida humana. Liu Che, onde está seu deus? Taiyi, como pode existir? Vou cortar os pés do dragão, comer sua carne para impedi-lo de vagar. Assim alcançarei a imortalidade, por que comer ouro e jade? Dizem que o Mestre Ren ascendeu montado num burro, mas quem viu? Liu Che busca a imortalidade, mas acabará apodrecendo no Mausoléu de Mao. Ying Zheng buscou o elixir, mas de que serviu? Apenas desperdiçou o peixe salgado usado para ocultar o fedor de seu cadáver.]

[É uma sátira afiada. Os poetas antigos, para criticar, usavam o passado para falar do presente. Li He, aparentemente, atacava os imperadores Qin e Han, mas, na verdade, atacava o Imperador Xianzong da dinastia Tang, Li Chun, que era viciado em elixires e, segundo consta, morreu por causa deles.]