Capítulo 32: A pressão de Chai Rong

Recebi ordens imperiais para conduzir as tropas até Zhao Zhou antes do dia vinte de agosto, a fim de participar da batalha decisiva contra as forças principais dos Khitan.

Chai Rong retirou o documento, selado com uma capa de seda amarela brilhante, e entregou-o a Fu Jinzhan na presença de Zhu Xiu.

Fu Jinzhan não o aceitou: "É uma ordem imperial; prefiro não vê-la."

"Lerei para você, senhorita Fu." Chai Rong, sem insistir, abriu o documento e leu cada palavra e frase.

Zhu Xiu encolheu-se num canto, fingindo ser invisível.

A intenção do imperador era clara: as forças Khitan estacionadas em Zhen Zhou e Zhao Zhou somavam quase cem mil homens. Era necessário integrar todas as tropas de Hebei para ter força suficiente para um confronto decisivo.

A notícia da grave enfermidade de Yelü Deguang era confirmada, razão pela qual Liu Zhiyuan e a maioria dos cortesãos acreditavam que o momento para a batalha decisiva contra os Khitan havia chegado.

O decreto mencionava ainda outro ponto que chamou a atenção de Zhu Xiu: Du Chongwei, o principal traidor que entregara cem mil homens do exército de Jin aos Khitan, provocando a queda da dinastia Jin Posterior, havia se rebelado em Daming Fu (Wei Zhou) com mais de vinte mil soldados.

Liu Zhiyuan ordenou que Chai Rong deixasse Cang Zhou e se dirigisse a Zhao Zhou para a batalha, priorizando a concentração de forças para derrotar o núcleo Khitan a qualquer custo.

Foi assim que surgiu o decreto nas mãos de Chai Rong, instando-o a marchar rapidamente para Zhao Zhou.

Chai Rong disse: "Meu pai escreveu em sua carta que Cang Zhou é um ponto crítico da defesa de fronteira de Hebei e que os Khitan não a abandonarão facilmente, advertindo-me para não baixar a guarda. Durante esta inspeção aos cais do rio, enviei homens para investigar a outra margem. Há rumores de que Yelü Wuyu está movimentando tropas em Zhuo Xian, parecendo ter a intenção de atacar Cang Zhou novamente."

Chai Rong e Fu Jinzhan ficaram atônitos por um momento, trocando olhares de choque.

No ano anterior, o exército de Jin sofreu uma derrota esmagadora contra os Khitan no rio Hutuo, e a responsabilidade principal recaiu sobre o comandante-chefe, Du Chongwei.

Vendo que ambos permaneciam em silêncio e que Chai Rong estava hesitante, Zhu Xiu sentiu-se ansioso e sussurrou: "Com a devida licença, comandante, posso dizer algumas palavras?"

"Meu pai escreveu que, embora o imperador Liao, Yelü Deguang, esteja gravemente doente, o moral das tropas Khitan permanece sólido. Este não é o momento ideal para uma batalha decisiva; qualquer erro pode trazer consequências incalculáveis. No entanto, o imperador está ansioso pela vitória e teme que Du Chongwei ganhe poder, por isso insiste no confronto."

"As ordens do imperador e as cartas do meu pai divergem. Não sei como decidir. Pensando bem, aqui em Cang Zhou, apenas a senhorita Fu pode discutir isso comigo."

"Dois meses." Chai Rong respirou fundo, cerrando os punhos.

Ambos permaneceram em silêncio.

Fu Jinzhan sugeriu: "O general poderia enviar homens para investigar a situação ao norte do rio Zhang. Se não houver Khitans espreitando Cang Zhou, não haverá problema em retirar o Exército Tianxiong agora."

Fu Jinzhan ouviu calmamente e perguntou: "Qual é a opinião do general Chai?"

Du Chongwei, sentindo-se culpado, decidiu seguir em frente com a traição, rendendo-se a Yelü Deguang e abrindo as portas de Hebei para os Khitan.

Fu Jinzhan franziu a testa: "Embora haja boatos sobre a grave doença de Yelü Deguang, não creio que ele tenha morrido. A morte de um imperador Liao é um assunto de extrema importância para o destino do mundo; não se deve falar disso levianamente."

O Departamento de Astronomia na corte de Kaifeng estava desativado há anos, sem especialistas competentes, restando apenas recorrer a taoístas e alquimistas.

Zhu Xiu falou com convicção: "Primeiro, como disse o General Guo, mesmo que o imperador Liao esteja doente, a força de combate e o moral dos Khitan permanecem quase inalterados, devido à natureza de aliança tribal deles."

Yelü Deguang aproveitou a oportunidade para marchar para o sul, capturando Bianliang, extinguindo a dinastia Jin Posterior e levando o imperador Shi Chonggui como prisioneiro.

Zhu Xiu fez uma pausa, erguendo levemente o queixo com um ar de sabedoria: "De acordo com minhas observações astronômicas noturnas, houve uma anomalia no mapa astral. As estrelas ao nordeste estão opacas e uma estrela brilhante oscila, prestes a cair. O imperador Liao, Yelü Deguang, pode estar sob este presságio, com sinais de colapso iminente!"

Du Chongwei era cunhado de Shi Chonggui e, quando comandava as tropas em Zhen Zhou para defender contra os Khitan, já nutria segundas intenções.

Chai Rong também não acreditou, perguntando surpreso: "Fenômenos celestes sempre foram etéreos. Será que o seu mestre, o 'Sr. Quatro Virtudes', também estudou isso?"

Entre as ordens severas do imperador e a segurança de centenas de milhares de habitantes em Cang Zhou, Chai Rong estava em um dilema, e nem mesmo Fu Jinzhan sabia como decidir.

O sucesso de seu cunhado, Shi Chonggui, ao ascender ao trono com o apoio dos Khitan, deu a Du Chongwei uma grande inspiração.

Apenas a reputação de traidor de Du Chongwei era tão infame e desprezível, sem qualquer limite ético, que Liu Zhiyuan não podia confiar nele, desejando retornar para subjugá-lo.

Zhu Xiu calculou mentalmente e afirmou: "Dentro de dois meses!"

Mas se o Exército Tianxiong partisse, quem defenderia Cang Zhou caso os Khitan atravessassem o rio?

Chai Rong franziu a testa: "Em quanto tempo, na sua opinião, a situação se esclarecerá?"

Zhu Xiu recordou os registros históricos; a rebelião de Du Chongwei parece não ter gerado grandes comoções.

Liu Zhiyuan estava impaciente, querendo resolver a batalha contra os Khitan para retornar e suprimir a rebelião.

Fu Jinzhan parecia surpresa e imersa em pensamentos.

Du Chongwei inicialmente aceitou o título concedido por Yelü Deguang, mas ao ver que Liu Zhiyuan havia retomado Kaifeng e consolidado a nova dinastia, ofereceu seus serviços, tornando-se太尉 (Taíwèi) e comandante do exército Guide.

Se Chai Rong usasse isso como pretexto para desobedecer, caso a batalha ocorresse e eles vencessem, tudo bem, mas em caso de derrota, Chai Rong e o Exército Tianxiong seriam culpados, e isso arrastaria Guo Wei consigo.

Zhu Xiu curvou-se, orgulhoso: "Laozi disse: 'O homem segue a terra, a terra segue o céu, o céu segue o Tao, e o Tao segue a natureza.' Confúcio disse: 'Aquele que ofende o Céu não tem a quem rezar.' Dong Zhongshu disse: 'A relação entre o Céu e o homem é uma só.' Meu mestre estudou as cem escolas de pensamento e compreendeu as verdades dos sábios, tendo também algum conhecimento em astronomia. Eu, como humilde estudante, herdei apenas uma pequena parte de seus conhecimentos."

Agora, Du Chongwei ocupava novamente Daming Fu e rebelava-se, clamando por uma coordenação norte-sul com as forças Khitan em Zhen Zhou para destruir a dinastia Han de Liu.

Chai Rong suspirou e disse sinceramente: "A senhorita Fu governa Cang Zhou há meses, conhece a situação de Hebei como a palma da mão e tem as informações do clã Fu. Peço que a senhorita me guie nesta confusão."

Chai Rong e Fu Jinzhan estavam céticos; a teoria dos astros parecia fantasiosa demais. Numa era de colapso ritual e guerras frequentes, poucos se dedicavam a tais estudos.

Fu Jinzhan olhou para ele, e Chai Rong disse solenemente: "Diga-me os motivos."

Chai Rong não deu muitos detalhes, mas Fu Jinzhan e Zhu Xiu entenderam.

"Segundo, há centenas de milhares de civis em Cang Zhou; como podemos abandoná-los? Se o Exército Tianxiong partir e os Khitan atacarem, os civis serão mortos ou escravizados. A tragédia de Xiang Zhou deve se repetir? Isso envolve o coração do povo, a reputação do comandante e do Exército Tianxiong, e até mesmo a do General Guo. Isso nunca deve acontecer!"

"Terceiro..."

Fu Jinzhan sorriu amargamente: "O general Chai superestima-me. Antes de Yelü Wuyu cercar a cidade, eu recebia notícias do clã Fu a cada três ou cinco dias. Mas agora, perdi contato com eles, e a rota fluvial para o sul está bloqueada. Não sei mais do que o senhor."

Chai Rong não conseguiu esconder a decepção: "Até o clã Fu perdeu o contato. Parece que a situação externa continua nada promissora."

Chai Rong olhou para ele e disse: "Fale."

Zhu Xiu disse seriamente: "Comandante, pense bem. Assim que Yelü Deguang morrer, as tribos Khitan inevitavelmente recuarão para o norte para disputar o trono. Portanto, a batalha decisiva em Zhen Zhou deve ser apenas uma fachada. Partir de Cang Zhou agora é dar uma oportunidade aos Khitan em Zhuo Xian! Quando chegar a hora, será tarde demais para resgatar a cidade!"

Chai Rong não mostrou a carta de Guo Wei a Fu Jinzhan. Zhu Xiu pensava secretamente que o velho Guo deve ter criticado duramente Liu Zhiyuan na carta, incentivando Chai Rong a não seguir as ordens imperiais e a encontrar um pretexto para permanecer em Cang Zhou.

Chai Rong sorriu amargamente e não respondeu diretamente: "Além disso, recebi uma carta do meu pai pedindo-me para manter o exército em Cang Zhou e não agir! Ele e alguns ministros se opõem à batalha decisiva em Zhen Zhou!"

Após uma pausa, Chai Rong sussurrou: "Mas o decreto imperial ordena que eu chegue antes de vinte de agosto! A questão da batalha em Zhen Zhou já causou divisões na corte, e o imperador e meu pai discutiram várias vezes. Temo que, se eu não obedecer, caso a batalha aconteça, isso possa comprometer meu pai..."

Zhu Xiu apressou-se a dizer: "O Exército Tianxiong não pode partir! Zhen Zhou não deve ser o destino! A cidade de Cang Zhou deve ser defendida!"

Dois meses depois, o prazo definido pelo decreto imperial já teria expirado.

Agora, o ponto crucial da questão é se ele se atreve a apostar: apostar que Yelü Deguang morrerá, que os Khitan recuarão e que a batalha decisiva em Zhen Zhou não acontecerá!

"A partir de hoje, enviem mais homens para investigar notícias de Zhao Zhou e vigiar todos os movimentos dos Khitan em Zhuo Xian! Devem reportar diariamente. Quem for negligente ou atrasar as informações será executado!"

Chai Rong ordenou severamente a Zhang Yongde.