Capítulo 30: Zhu Xiu, o apreciador de amores masculinos?

Capítulo 30: Zhu Xiu, o entusiasta do amor proibido?

Quando Shi Kuangwei partiu, Zhu Xiu pediu a Ma San que arrumasse as malas. Mestre e criado, carregando seus fardos, seguiram alegremente Shi Kuangwei de volta ao Templo Kongjue, onde o Exército Tianxiong estava aquartelado.

Uma tenda militar, naturalmente, não é tão confortável quanto uma casa de tijolos e telhas. Além disso, com a escassez de suprimentos no exército, não havia uma tenda individual disponível, então Zhu Xiu e Ma San tiveram que se amontoar em um dormitório coletivo com vários comandantes, suportando todo tipo de odores masculinos intensos.

Embora as condições fossem precárias, a vantagem era a segurança; não precisavam mais se preocupar com Liu Chengyou ou com o Exército da Guarda Esquerda criando problemas.

Dois dias depois, Chai Rong retornou à cidade. Zhu Xiu foi o primeiro a montar guarda do lado de fora da tenda do comando central para recebê-lo.

"Reforcem a vigilância ao longo das margens do rio Zhang, dobrem o efetivo durante a noite para evitar que os Khitan atravessem o rio."

"A maioria dos navios nos cais foi saqueada pelos Khitan. Precisamos aumentar a patrulha fluvial. Enviem homens para requisitar barcos de pesca com os moradores locais; não usem a força, compensem cada embarcação com setenta por cento do valor de mercado."

Chai Rong, enquanto dava ordens aos comandantes e oficiais ao seu redor, caminhava apressadamente em direção à tenda principal.

"O assessor militar Zhu Xiu apresenta seus respeitos ao Comandante!"

Zhu Xiu, parado ao lado dos altos e robustos guardas armados com alabardas, parecia insignificante. Chai Rong parecia não tê-lo visto. Ansioso, Zhu Xiu aumentou o tom de voz e fez uma reverência exagerada, atraindo olhares de desdém dos guardas.

Zhu Xiu piscou os olhos. Foi só isso?

"Ouvi dizer que a senhorita Fu teve uma melhora e já consegue caminhar?"

Dentro da tenda, após Chai Rong concluir todos os detalhes dos assuntos militares, ele gesticulou para que seus subordinados se retirassem.

Zhu Xiu arregalou os olhos, chocado, indignado e profundamente magoado: "Irmão Baoyi, por que dizes tal coisa? Por acaso pensas que eu... Isso é uma injustiça terrível! A família Zhu tem apenas um herdeiro há nove gerações, preciso continuar a linhagem, como poderia ser um desses homens de hábitos proibidos?"

Zhu Xiu lançou um olhar preocupado para o inexpressivo Zhang Yongde; esse sujeito havia roubado o trabalho que ele pretendia fazer.

Chai Rong parecia preocupado. Ele retirou um documento, leu-o várias vezes e franziu a testa, com uma expressão inescrutável. Zhu Xiu notou que o documento tinha uma capa de seda amarela brilhante, com acabamento refinado e discretos padrões de dragão.

"Vejo que o documento nas mãos do Comandante parece ser um decreto real enviado diretamente do palácio?", especulou Zhu Xiu com firmeza.

"Sim."

Zhu Xiu deu um sorriso largo, mostrando os dentes para os guardas que zombavam dele, e correu para perto de Zhang Yongde, entrando na tenda junto com os outros oficiais.

Zhang Yongde disse: "Entre os pertences do Comandante, há uma raiz de ginseng de Liaodong. Podemos levá-la como presente?"

"Bem... é que meu mestre sabe ler a sorte. Quando me conheceu, previu que a linhagem da família Zhu não seria próspera, por isso digo tais coisas..."

Zhu Xiu, montado em seu amado burrico, seguia de perto Zhang Yongde.

Chai Rong levantou-se e disse: "Vocês virão comigo à residência do Prefeito para visitar a senhorita Fu."

Zhu Xiu apressou-se a dizer: "O médico disse que a febre da senhorita Fu desapareceu e a ferida começou a cicatrizar. Em um mês de repouso, ela estará recuperada. Nesse período, ela pode caminhar um pouco para ativar a circulação."

Uma expressão de desconforto passou pelo rosto frio de Zhang Yongde, que acelerou o passo, fingindo não conhecer aquele sujeito que olhava para todos os lados e se fazia de bobo.

Zhu Xiu suspirou, com um tom de ressentimento: "Por que, depois daquela noite, o irmão Baoyi me ignora? O que eu fiz de errado? Ofendi o irmão Baoyi?"

Zhu Xiu estava confuso. Naquela noite, após o ataque ao acampamento Khitan, enquanto ele estava inconsciente, Zhang Yongde ajudou a lavar seu rosto. Por que, depois disso, ele voltou a ser esse homem frio e distante?

Chai Rong, que nem se lembrava de ter o ginseng consigo, sorriu: "Baoyi é atencioso, leve-o!"

"Sim." Zhang Yongde, montado em um cavalo alto, respondeu de forma breve e firme.

"Respondendo ao Comandante, o subordinado já organizou tudo em um registro. Após a conferência, estará pronto para o senhor revisar." Zhu Xiu respondeu honestamente.

"Irmão Baoyi, o Comandante parece muito preocupado hoje, não é?" Zhu Xiu espiou a caixa de brocado nos braços de Zhang Yongde. O ginseng daquela época devia ser do mais alto nível; comer um pedacinho da raiz poderia até causar sangramento nasal de tanto vigor.

Zhu Xiu refletiu, sentindo que não havia feito nada de errado. Talvez apenas o fato de ter abraçado a cintura robusta de Zhang Yongde com muita força enquanto cavalgavam juntos naquela noite, sentindo claramente seu corpo rígido...

Zhu Xiu não deveria ter mencionado o assunto. Assim que o fez, o rosto de Zhang Yongde tremeu levemente. Ele conteve o impulso de dar um tapa no sujeito, olhou-o friamente e soltou entre os dentes: "De agora em diante, não se aproxime de mim! Nesta vida, o que mais odeio são os que têm esse tipo de preferência!"

Zhu Xiu, sem perder o fôlego, acrescentou: "Meu mestre também disse que, a partir de mim, a família Zhu irá se multiplicar e espalhar sementes pelo mundo!"

"Muito bem." Chai Rong assentiu.

Chai Rong parou, surpreso, e sorriu concordando: "Venham comigo para a tenda."

Será que Liu Chengyou já estava de olho na pólvora e você, irmão, não teve nenhuma reação?

"Entendido!"

Zhu Xiu sentiu-se deprimido, sentindo que não era valorizado.

"...Sim." Zhu Xiu fez um bico, lembrando-se do ranger de dentes, roncos e gases a noite toda, além do cheiro de suor, pés e flatulências que pairavam no ar...

"Como vai a redação sobre a preparação e o manuseio da pólvora?", perguntou Chai Rong, parecendo não querer comentar sobre a recusa de Zhu Xiu à proposta de Liu Chengyou.

Chai Rong pousou a xícara de chá e disse: "O que Liu Chengyou queria com você, o general Shi já me contou. De agora em diante, você se mudará para o acampamento principal; poderá dormir com mais tranquilidade à noite."

"Não sei."

"O Comandante cuida da defesa de Cangzhou, com o peso de centenas de milhares de soldados e civis sobre os ombros. Cuide bem da saúde!"

Mesmo que fosse uma promessa vazia, você poderia ter me dado uma, não é?

Chai Rong perguntou algo sem pé nem cabeça.

Após arrumar tudo, o grupo partiu em direção à residência do Prefeito.

"Será que é um decreto do Imperador?"

Ele, um pioneiro da ciência, inventor da pólvora, discípulo do eremita de Tanzhou, estava quase sendo aliciado por Liu Chengyou, e seu superior não demonstrava nada? Nem um consolo? Nem uma promessa de um cargo alto, uma grande mansão, ou quem sabe casar-me com uma princesa?

Zhang Yongde serviu chá quente em silêncio. Chai Rong recostou-se na cadeira para descansar um pouco, massageou os olhos avermelhados e, após tomar um gole do chá quente, recuperou um pouco do vigor.

Zhang Yongde franziu a testa: "Você não disse antes que foi levado pelos Khitan ainda criança e não se lembrava de seus pais ou irmãs? Como pode ter certeza de que a família era de herdeiros únicos por nove gerações?"

Zhang Yongde estava com sua armadura brilhante, uma capa preta bordada com uma cabeça de tigre, a mão na espada e a cabeça erguida, imponente. Zhu Xiu não poupou olhares de admiração e louvor.

Zhang Yongde, com o rosto frio e carrancudo, olhou para baixo com desdém.

Zhu Xiu coçou a cabeça careca e deu um sorriso radiante.