Capítulo 7: Fuga e Ocultação
Capítulo 7: Fugir e se Esconder
Liu Chengyou e Zhang Yanchao lideraram mais de cem soldados até a prefeitura do governador.
Os guardas na entrada do edifício, ao verem a quantidade e o ímpeto dos visitantes, não ousaram impedir e correram para informar o que acontecia.
Diversos oficiais da prefeitura de Cangzhou saíram rapidamente para receber o grupo; ao reconhecerem Liu Chengyou em pessoa, recuaram timidamente para o lado, prestando respeitosas reverências.
“Há espiões Khitan escondidos aqui. Viemos para capturá-los! Isso não é problema de vocês, retirem-se e continuem com seus afazeres!” Zhang Yanchao falou com autoridade oficial, em tom firme e justo.
Os funcionários da prefeitura trocaram olhares, mesmo desconfiados, não ousaram questionar e recuaram respeitosamente.
Liu Chengyou era um príncipe do novo regime; embora ainda não titulado rei, sua posição era muito superior à dos oficiais locais, e ninguém se atrevia a enfrentá-lo.
Além disso, Liu Chengyou era cruel e sanguinário, sua fama espalhada; todos temiam-no e evitavam qualquer confronto, não ousando se aproximar para provocar sua ira.
No momento, a senhora Fu liderava a tropa de Hanghai rumo à Jingzhou para transportar mantimentos, só retornando no dia seguinte. Na cidade de Cangzhou, ninguém podia conter Liu Chengyou, e ele fazia o que queria sem oposição.
Os olhos se fixaram uns nos outros; Zhu Xiu engoliu em seco, a voz rouca: “Velho burro?!”
“Ora, sou eu...” O velho burro ficou um tanto sem jeito.
Ele sorriu constrangido, coçando a cabeça, agradecido, fez uma reverência a Zhu Xiu e ofereceu metade de um bolo de farelo de trigo: “Coma~”.
Mesmo que fosse morrer, não queria sucumbir no poço; o lugar era carregado de energia negativa, ele não desejava se tornar um espírito vingativo preso e não renascer.
Com as mãos envoltas em trapos, Zhu Xiu puxou a corda de cânhamo com força, subindo pouco a pouco, movendo-se lentamente. Seu corpo balançava no ar; a cada poucos movimentos, precisava parar para recuperar o fôlego. As palmas ardendo de dor, os braços cansados e quase dormentes.
Xiao Yuan caiu de joelhos com um baque, cabeça baixa, mordendo o lábio.
Zhu Xiu lançou-lhe um olhar, olhou para a bagunça na cozinha e sorriu amargamente: “Não tenha medo, procurar algo para comer quando se está com fome não é grande coisa. A prefeitura está uma confusão, ninguém está cuidando de nada.”
“Segundo príncipe, esta moça está escondida sob a cama, não há sinais de mais ninguém. O quarto foi habitado recentemente, a tinta do estojo de tinta ainda está fresca. Parece que a pessoa saiu há pouco.”
Um soldado ergueu o braço para se proteger e, com a outra mão, tomou o bastão de lenha.
“Por que a irmã está tão nervosa?” Zhu Xiu perguntou sorrindo.
Finalmente perto da boca do poço, Zhu Xiu usou todas as forças, esticou os braços para segurar a borda, chutou desordenadamente com os pés e conseguiu subir para o topo do poço. Caiu no chão lamacento, exausto, com a visão turva, deitou-se como um cachorro morto, respirando pesadamente.
Coberto de suor, Zhu Xiu olhou para o céu redondo e claro acima dele — o único pedaço do mundo que podia ver.
Após identificar a localização do pátio onde Zhu Xiu morava, Zhang Yanchao sinalizou, e dezenas de soldados ferozes correram para os fundos da prefeitura.
Zhu Xiu se assustou, levantou-se rapidamente e olhou em direção ao som; viu alguém parado na porta da cozinha, segurando metade de um bolo de farelo de trigo, com expressão vazia encarando-o.
Entre o sono e a vigília, pareceu ouvir passos apressados; despertou de repente e viu vários soldados ferozes entrando no pátio.
“Lá fora, muitos soldados estão procurando por você! Não ouse fugir!”
Um soldado conduziu Xiao Yuan para fora; Zhang Yanchao lançou um olhar para Liu Chengyou e, hesitante, sussurrou: “Sua Alteza, essa serva é escrava de Fu Jinzhan.”
Xiao Yuan, com o rosto tomado pelo pânico, disse: “É grave! O segundo príncipe sabe do seu caso por algum meio desconhecido, acusa você de ser espião Khitan e quer prendê-lo para interrogatório e execução! Soldados estão cercando a prefeitura, já a caminho para capturá-lo!”
Zhang Yanchao foi pessoalmente revistar o local e voltou para relatar.
O pátio era a cozinha dos fundos da prefeitura, geralmente trancada, usada apenas por Fu Jinzhan para cozinhar quando estava na prefeitura.
O velho burro olhou incrédulo para o poço e depois para Zhu Xiu, quase acreditando ter visto um fantasma.
Através do portão do pátio, Zhu Xiu viu multidões de soldados se aproximando; mordeu o lábio e correu em direção à parede leste, afastando a vegetação densa atrás do tanque de água. De fato, ali havia um buraco de cachorro na base da parede.
Chegando ao poço, esticou o pescoço para olhar para baixo; tinha cerca de sete ou oito metros de profundidade, tudo escuro no fundo.
Durante a noite, uma chuva torrencial caiu; Zhu Xiu ficou encharcado, sentindo frio e fome, resistindo com dentes cerrados.
Talvez por causa da escuridão, os soldados não perceberam nada suspeito no poço.
De repente, um estrondo ecoou na cozinha escura, como copos e pratos se quebrando.
Zhu Xiu se assustou, abriu a porta da cozinha e, brandindo um bastão, golpeou um soldado que avançava.
Zhang Yanchao liderou os soldados para dentro do pátio; Liu Chengyou seguia calmamente atrás.
O homem que se moveu dois passos para fora era um idoso de mais de cinquenta anos, com rosto pálido e enrugado, vestindo uma jaqueta de linho gasta, que deixava à mostra seu peito magro e escuro.
“Velho burro! Velho burro! Uuuhhh~~” Zhu Xiu gritou em desespero, mãos e pés amarrados, boca tampada com um trapo.
As portas do pátio e das duas casas estavam abertas, com cacos de potes e pratos espalhados pelo chão.
Zhu Xiu olhou ao redor e viu um poço atrás da cozinha, com uma roldana sobre ele.
Chegando ao pátio da cozinha, a porta estava fechada com uma tranca; uma das casas da cozinha e o próprio cômodo da cozinha estavam trancados, tudo silencioso.
“Zhu Xiao Lang Jun?!” O velho burro arregalou os olhos, com dois dentes faltando, e sua fala saía arrastada.
Zhu Xiu se surpreendeu e, antes que pudesse responder, ouviu o som metálico do armamento do lado de fora.
No mesmo instante, Pan Mei cavalgou para fora da cidade de Cangzhou, em direção a Jingzhou.
Zhu Xiu passou a noite inteiro escondido e tenso no poço.
O velho burro era o porteiro do pátio dos fundos da prefeitura, responsável por vigiar a porta traseira; dizia-se que era um soldado estadual que perdeu metade da mão direita numa batalha, ficando com uma deficiência.
Se continuasse assim, ele desmaiaria de exaustão e cairia no poço, morrendo afogado.
Mordendo os lábios, Zhu Xiu decidiu usar suas últimas forças para subir; se conseguisse esperar Fu Jinzhan retornar com reforços, talvez ainda tivesse esperança de sobreviver.
Já faminto a ponto de sentir o peito colado às costas, Zhu Xiu nem ligou para a sujeira preta entre as unhas do velho burro, nem se o bolo tinha saliva dele, e engoliu rapidamente.
Após a confusão da noite anterior, a prefeitura estava em total desordem; não era estranho que o velho burro tentasse tirar vantagem da situação.
“Irmã, não é seguro ficar aqui, é melhor fugir comigo!”
Durante a noite, três grupos diferentes revistaram o pátio; só por volta da meia-noite a busca cessou.
O velho burro saiu correndo do pátio; Zhu Xiu o deixou ir, tirou água do poço para beber rapidamente, pegou um pedaço de madeira seca e sentou-se na pedra do moedor, encostado no batente, cochilando.
Xiao Yuan falou decisivamente: “Atrás do tanque na parede leste há um buraco de cachorro. Se você passar por ali, chegará à pequena cozinha dos fundos. Normalmente não tem ninguém lá, você deve se esconder lá!”
Xiao Yuan tremia todo, sua voz trêmula: “Sou criada pessoal da senhora Fu. Ninguém mora neste quarto!”
“Não temos tempo! Não me espere, corra!” Xiao Yuan bateu os pés ansiosamente e o empurrou com força: “Sou criada da senhora Fu, eles não vão me fazer mal! Você precisa ir!”
Finalmente, os pés de Zhu Xiu tocaram o balde, dando-lhe um pouco de suporte; a roldana travou firme, evitando que ele caísse com o balde na água.
O poço era profundo, silencioso, escuro e úmido; embaixo, a água se estendia por uma profundidade incerta. Ocasionalmente, pedaços de terra caíam das paredes do poço, fazendo um som de splash e ondulações que ecoavam por um tempo.
Zhang Yanchao aproximou-se, olhou com desprezo e zombou: “Seu malandro, você até que sabe se esconder! Levem-no!”
Ele não ousou falar mais e obedeceu respeitosamente.
“Descarada! Você se atreve a mentir!” Zhang Yanchao gritou furioso, preparando-se para sacar a espada.
Com o amanhecer, a chuva parou; Zhu Xiu tremia, ergueu a cabeça e viu a luz suave da boca do poço, sentindo vontade de chorar alto.
Ao anoitecer, soldados arrombaram a porta do pátio, invadiram, forçaram as portas da cozinha e despensa para revistar tudo, fazendo muito barulho.
“Obrigado~” Zhu Xiu acariciou o peito; alguma comida no estômago o revigorou um pouco.
Seu corpo estava frio, mãos e pés rígidos, e o estômago roncava de fome.
No rosto de Liu Chengyou surgiu uma expressão desagradável: “O que há, não pode tocar em Fu Jinzhan, e nem mesmo numa escrava dela eu posso mexer?”
Rasgando um pedaço de pano da roupa para envolver as mãos, Zhu Xiu controlou o medo e foi deslizando lentamente pelo cordame de cânhamo dentro do poço.
Puxou a corda com força, firme. Zhu Xiu respirou fundo, sentou-se na borda do poço, olhou para o fundo escuro, segurou a tontura e fez um sinal de cruz no peito, murmurando: “Jesus, Buda, Tao e todos os grandes deuses, protejam-me!”
Zhu Xiu havia visto e ouvido algumas coisas enquanto vagava pela prefeitura.
Ignorando a lama e os mosquitos que o picavam, ele se abaixou e rastejou com força, pedras quebradas rasgando suas roupas, lama cobrindo o corpo, e até o couro cabeludo ferido, com sangue escorrendo pela testa.
Zhang Yanchao explicou constrangido: “Tenho medo de uma escrava humilde, não tenho sorte de servi-lo, Alteza!”
Os soldados conduziram Zhu Xiu para fora do pátio; o velho burro se escondeu atrás de Zhang Yanchao, temendo os olhos furiosos de Zhu Xiu.
Liu Chengyou resmungou: “Você fica, mandei que revistassem a prefeitura direito. Um vivo não pode desaparecer do nada.”
Zhu Xiu mexeu o volante da roldana, colocou o balde na corda, travando uma parte, deixando o balde pendurado no poço.
O velho burro gaguejou e fez gestos: “Espere, vou verificar se os soldados já se foram!”
Alguns soldados olharam para dentro do poço com tochas, fazendo Zhu Xiu estremecer, sem coragem para respirar, o coração batendo forte.
Os soldados revistaram o pátio e capturaram facilmente Xiao Yuan.
Zhu Xiu tentou fugir, mas dois soldados o seguraram firmemente.
Xiao Yuan empurrou a porta e entrou correndo.
Nos olhos de Liu Chengyou brilhou um frio intenso; ele acenou com a mão: “Levem-na.”
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Vendo Zhu Xiu passar pelo buraco de cachorro, Xiao Yuan suspirou aliviada, correu para dentro e se escondeu sob a cama.
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Zhu Xiu ficou no pátio, olhando para o céu escuro e nublado, prevendo que em breve uma forte chuva cairia.
Liu Chengyou olhou fixamente para Xiao Yuan, pálida: “Quem é você? Onde estão os moradores deste quarto?”
Depois que levaram Zhu Xiu, Zhang Yanchao tirou a bolsa de moedas do cinto, a avaliou e a jogou para o velho burro, afastando-o com desprezo.
“Como você veio parar aqui?” Zhu Xiu, exausto, sentou-se na soleira da porta.
Na roldana, o cordame de cânhamo estava enrolado, com um balde pendurado.
“Hehe~” O velho burro sorriu bobo, mostrando o buraco negro onde faltavam os dentes.
Ele pegou a bolsa de moedas, sorriu ao ver o dinheiro, mas logo franziu o rosto, bloqueando Zhang Yanchao e dizendo com esforço: “Combinaram 500 moedas.”
“Quer morrer? Cai fora!” Zhang Yanchao riu com raiva, quase sacando a espada. Um velho sujo ousava negociar com ele!
O velho burro não ousou continuar e fugiu para salvar a própria pele.
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(Fim do capítulo)