Capítulo 5: O Mentor de Vida de Pan Mei

Capítulo 5 – O Mentor de Pan Mei

No dia seguinte à partida de Zhao Pu, os guardas à porta do pequeno pátio foram retirados.

Zhu Xiu podia agora entrar e sair livremente do pátio, ninguém mais o seguiria como uma sombra. Naturalmente, ainda não podia dar um passo sequer além da residência do governador.

Nos dias seguintes, Zhao Pu não voltou, mas Fu Jinzhan apareceu uma vez. Ao saber que Zhu Xiu e Xiao Yuan haviam se tornado irmãos de consideração, Fu Jinzhan ficou muito contente e mandou trazer um frango assado e uma garrafa de vinho para celebrar com os dois.

Foi a primeira refeição com carne desde que Zhu Xiu chegara a este tempo, e ele ficou tão emocionado que quase chorou, bebendo mais do que de costume até ficar levemente embriagado.

Cinco dias depois, Liu Chengyou, segundo filho do imperador Liu Zhiyuan da dinastia Han, general-chefe da guarnição da ala esquerda e inspetor do Ministério das Obras Públicas, entrou na cidade de Cangzhou com seu exército.

Zhu Xiu não tinha o menor interesse por Liu Chengyou, pois seu destino já estava traçado. No ano seguinte, Liu Zhiyuan, devastado pela morte de seu primogênito, sucumbiria a uma antiga enfermidade e faleceria.

Xiao Yuan desceu com uma bacia d’água para limpar o pátio, que logo ficou silencioso, interrompido apenas pelo som agudo da lâmina sendo afiada.

Xiao Yuan, brincando, disse: “Chefe Pan, não vá assustar o irmão Xiu!”

Pan Mei trazia um lenço azul na cabeça, vestia uma túnica rústica de linho marrom, e tinha à cintura uma grande espada. Alto e imponente, à sua vista, Zhu Xiu lembrou-se de Wu Song, do clássico “Margem da Água”.

“Hum, como sabe disso?” Pan Mei zombou, claramente incrédulo.

Pan Mei olhou com ciúmes para Zhu Xiu, que estava todo satisfeito. Esse garoto tinha acabado de chegar e já se tornara “irmão” de Xiao Yuan, até Zhao, o secretário, gostara dele. O próprio Zhao é que arranjara para Pan Mei vir cortar-lhe o cabelo.

Sabedoria, capacidade, paciência, astúcia e profundidade eram algo que faltava em Liu Chengyou, cuja única qualidade notável era uma ambição desmedida. Por isso, seu fim não poderia ser outro senão trágico.

Antes, Pan Mei via seu futuro com incerteza, mas depois das palavras de Zhu Xiu, passou a enxergar uma nova possibilidade.

Pela forma como Liu Chengyou eliminava seus aliados com crueldade, via-se que era alguém de coração impiedoso e inclinado à violência.

Xiao Yuan torceu a toalha e cobriu a cabeça de Zhu Xiu, molhando os poucos fios de cabelo que restavam no topo.

Pan Mei, com o rosto fechado, segurou a cabeça de Zhu Xiu e começou a passar a lâmina rente ao couro cabeludo, fazendo cair mechas de cabelo.

Zhu Xiu fez uma reverência: “Muito obrigado! Só peço que, no futuro, o irmão Pan não cobice a minha cabeça!”

Zhu Xiu passava os dias recluso no pátio, lendo os livros de geografia de Cangzhou que Xiao Yuan lhe arranjara, aproveitando o sossego e o ócio.

Afinal, Xiao Yuan era a filha mais velha da família Fu, e seu sogro era Li Shouzhen, comandante militar de Hezhong — com dois grandes chefes militares como apoio, enquanto Liu Chengyou mantivesse um mínimo de bom senso, não ousaria ofender facilmente.

Pan Mei riu de forma ameaçadora, tirou a espada e simulou cortar a cabeça de Zhu Xiu: “Sou tão bom em decapitar quanto em raspar cabeças! Se quiser, não me oponho!”

Após ser chamado várias vezes, Zhu Xiu abriu os olhos, confuso: “Está falando comigo?”

Pan Mei resmungou: “A fama do comandante Guo é lendária, como não conhecer?”

“Ah, queria te perguntar: naquele dia, a maioria dos insultos que me dirigiu eu entendi, mas duas coisas não: o que quer dizer crescer cabelo verde na cabeça e o tal de ‘sha bi’? Pensei nisso dias e não entendi!”

Ao anoitecer, Pan Mei se despediu e, ao sair do pátio, disse: “Zhao pediu para te avisar: Liu Chengyou foi recentemente derrotado em Shen Zhou, justamente pelo comandante Khitan, Mei Gu Xida Wan! Liu Chengyou é mesquinho e gosta de descontar seus fracassos nos outros. Se souber da sua presença, pode causar problemas, então tome cuidado e não chame atenção.”

Xiao Yuan comentou com pena que o comerciante expropriado era um bom homem, que doara todo seu estoque de cereais para a cidade durante a escassez de comida.

Com dois exércitos diferentes na mesma cidade, os conflitos eram inevitáveis, e Fu Jinzhan vivia exausta, sem tempo para si.

Zhu Xiu pigarreou e sentou-se: “O que quis dizer é que, sendo um servidor leal à família Fu, estará seguro, pois eles te protegerão.”

Naquela época, os regimes eram sustentados por chefes militares regionais, e o controle do governo central sobre os territórios era fraco — especialmente numa dinastia Han recém-fundada.

Zhu Xiu ficou irritado, pronto para retrucar, mas Xiao Yuan puxou sua manga e murmurou: “Chefe Pan bateu de frente com o novo príncipe e levou uma bronca. A senhora Fu proibiu-o de voltar ao exército, então está de mau humor. Não discuta com ele!”

Zhu Xiu percebeu que, com mais de vinte mil soldados na cidade, talvez Fu Jinzhan quisesse tomar a iniciativa, mas Liu Chengyou não permitia.

Pan Mei largou a espada e tirou do bolso uma pequena navalha envolta em couro cru.

A família do comerciante era conhecida por sua generosidade, frequentemente organizando sopões para os necessitados, e gozava de boa reputação em Cangzhou.

Zhu Xiu forçou um sorriso e falou preguiçosamente: “Fique tranquilo, os Khitan logo baterão em retirada.”

Zhu Xiu falou sério: “Irmão Pan, lembre-se: depois de casar, evite vizinhos com o sobrenome Wang, ou a harmonia do lar estará em risco! Quanto a ‘sha bi’… é só um dialeto de Haozhou, não se preocupe!”

Os soldados de Fu Jinzhan eram remanescentes do antigo exército Henghai e alguns jovens locais, sem ligação com as tropas de Liu Chengyou.

Zhu Xiu piscou: “Irmão Pan, já se casou?”

Dessa vez, o comerciante sentiu-se lesado e foi reclamar com Fu Jinzhan, que ficou sem saber o que fazer.

A navalha era semelhante a uma lâmina de barbear, usada para aparar cabelos.

“Com essa cara, o irmão Xiu parece um jovem monge!” Xiao Yuan riu e acariciou a cabeça recém-raspada.

O tom de desdém de Zhu Xiu deixou Pan Mei intrigado.

“Ha ha ha!”

“Você que sabe!” Zhu Xiu deu de ombros, “Mas é segredo, não conte a ninguém!”

Pan Mei respondeu sério: “Ficar com os Fu garante a sobrevivência, mas é uma vida medíocre — não é coisa de homem!”

Liu Chengyou teve a sorte de subir ao trono, tornando-se o segundo e último imperador da dinastia Han.

Pan Mei sentou-se num banco de pedra, limpando a espada com o couro cru, e resmungou: “Com esse jeito delicado, ainda vai acabar virando mulherzinha…”

Pan Mei, convencido pela segurança de Zhu Xiu, guardou as palavras na memória, mesmo sem compreender tudo.

Zhu Xiu, nervoso, fechou os olhos, temendo que Pan Mei escorregasse e o ferisse.

“Que intimidade, chamando de irmão Xiu…”

Havia algo estranho nesse rapaz.

A chegada de Liu Chengyou deixou Cangzhou lotada; a residência do governador fervilhava de novos oficiais e soldados indo e vindo.

Com um imperador tão efêmero, Zhu Xiu preferia manter distância e nem mesmo olhar para ele.

Naquele dia de verão, sob o sol escaldante, Zhu Xiu ficou sentado à sombra no pátio, com uma bacia de água fresca ao lado e uma toalha pendurada na borda.

Zhu Xiu sorriu satisfeito — Pan Mei, de fato, tinha talento para barbeiro, até melhor que o mestre Tony.

Apesar do título de príncipe, Liu Chengyou não intimidava Fu Jinzhan nem um pouco.

Pan Mei, com expressão grave, agradeceu: “Independentemente do que acontecer, agradeço! Suas palavras me deram clareza.”

Pan Mei ficou espantado, depois irritado, achando que Zhu Xiu estava zombando de sua inteligência.

Zhu Xiu olhou para Xiao Yuan, suplicante: “Irmã, não tem outro?”

Zhu Xiu bateu na cabeça recém-raspada e sorriu: “Se quiser glória militar, há um caminho. Já ouviu falar de Guo Wei, comandante do exército do norte?”

Com dois exércitos na cidade, quem realmente mandava só seria decidido numa disputa entre Fu Jinzhan e Liu Chengyou.

“Se quiser seguir carreira militar, tente servir sob Guo Wei! Dizem que Fu e Guo são amigos próximos, talvez ela possa te recomendar. Acredito que Fu Jinzhan também ficaria feliz de ver alguém de sua casa comandando tropas.”

Pan Mei balançou a cabeça: “Sem méritos, não há casamento.”

“O que foi? Veio aqui cortar meu cabelo e ainda faz cara feia?”

Depois de um tempo, Xiao Yuan trouxe alguém. Zhu Xiu olhou e não pôde deixar de estremecer.

Xiao Yuan, preocupada com possíveis injustiças contra Fu Jinzhan, vivia angustiada, e Zhu Xiu só podia confortá-la, explicando os meandros invisíveis do poder.

Pan Mei largou a espada, tirou do bolso uma navalha envolta em couro cru.

Antes, a família do comerciante era conhecida por sua generosidade, frequentemente organizando sopões para os necessitados, e gozava de boa reputação em Cangzhou.

Zhu Xiu forçou um sorriso e disse preguiçosamente: “Fique tranquilo, os Khitan logo vão recuar.”

Zhu Xiu falou sério: “Irmão Pan, lembre-se: depois de casar, evite vizinhos com o sobrenome Wang, ou a harmonia do lar estará em risco! Quanto a ‘sha bi’… é só um dialeto de Haozhou, não se preocupe!”

Os soldados de Fu Jinzhan eram remanescentes do antigo exército Henghai e alguns jovens locais, sem ligação com as tropas de Liu Chengyou.

Zhu Xiu piscou: “Irmão Pan, já se casou?”

Dessa vez, o comerciante sentiu-se lesado e foi reclamar com Fu Jinzhan, que ficou sem saber o que fazer.

A navalha era semelhante a uma lâmina de barbear, usada para aparar cabelos.

“Com essa cara, o irmão Xiu parece um jovem monge!” Xiao Yuan riu e acariciou a cabeça recém-raspada.

O tom de desdém de Zhu Xiu deixou Pan Mei intrigado.

“Ha ha ha!”

“Você que sabe!” Zhu Xiu deu de ombros, “Mas é segredo, não conte a ninguém!”

Pan Mei respondeu sério: “Ficar com os Fu garante a sobrevivência, mas é uma vida medíocre — não é coisa de homem!”

Liu Chengyou teve a sorte de subir ao trono, tornando-se o segundo e último imperador da dinastia Han.

Pan Mei sentou-se num banco de pedra, limpando a espada com o couro cru, e resmungou: “Com esse jeito delicado, ainda vai acabar virando mulherzinha…”

Pan Mei, convencido pela segurança de Zhu Xiu, guardou as palavras na memória, mesmo sem compreender tudo.

Xiao Yuan cobriu a boca e riu: “Não se achou um barbeiro na cidade, e no palácio só o chefe Pan sabe fazer isso. Aguente mais um pouco!”

Zhu Xiu riu: “Por causa de um Liu Chengyou? Nem tanto!”

Zhu Xiu olhou para a espada de Pan Mei e sentiu um frio na espinha: “Não vai usar isso para cortar meu cabelo, vai?”

Zhu Xiu refletiu e achou melhor alertá-lo: “Ele é um príncipe, não vale a pena criar inimizades.”

Pan Mei, um pouco entediado, perguntou: “Ei, garoto, você veio do lado dos Khitan. Diga, será que o imperador deles pretende ficar na planície central?”

Pan Mei arregalou os olhos e apertou o punho. Zhu Xiu, com aquele semblante derrotado, o irritava, sentia-se discriminado.

As tropas eram extremamente sectárias, a maioria dos soldados só reconhecia a liderança dos chefes locais.

Xiao Yuan sentia pena do comerciante, preocupava-se com Fu Jinzhan e nutria ressentimento pelo novo príncipe.

Provavelmente houve desentendimento durante uma reunião; Pan Mei, sempre impulsivo, ofendeu Liu Chengyou, foi insultado e está furioso.

Pan Mei conteve o impulso de dar uma surra em Zhu Xiu e resmungou: “É revoltante ver mais de vinte mil soldados acuados na cidade, ignorando os milhares de cavaleiros Khitan lá fora! Príncipe medroso, diz que veio descansar, mas foi derrotado e fugiu…”

Enquanto Fu Jinzhan não descobrisse sua verdadeira identidade, Zhu Xiu planejava abrigar-se sob sua proteção, garantir duas refeições diárias e observar a situação antes de decidir seu próximo passo.

Fu Jinzhan queria hospedar Liu Chengyou no palácio do governador, mas ele desprezou o prédio antigo e confiscou à força a mansão de um rico comerciante local, expulsando toda a família.

Pan Mei guardou a espada, preocupado, e murmurou: “Talvez eu deva ir para o sul buscar abrigo no Reino Tang…”

Pan Mei arregalou os olhos, apoiou-se na espada e ficou de mãos na cintura, incomodado com o ar abatido de Zhu Xiu, sentindo-se desprezado.

“Pronto!” Depois de um tempo, Pan Mei disse, e Xiao Yuan limpou a cabeça de Zhu Xiu. Ele passou a mão pela cabeça lisa, sem um fio de cabelo.

Zhu Xiu esperava pelo barbeiro para raspar a cabeça e se livrar do horrível corte ao estilo Khitan.

Zhu Xiu falou com leveza, mas Pan Mei percebeu certa intenção e assentiu pensativo.

Pan Mei caiu na risada, aliviando toda a tensão.

O visitante era Pan Mei.

Zhu Xiu conteve-se, assentiu e se recostou na cadeira de vime, de pernas cruzadas, ignorando-o.

Zhu Xiu não se surpreendia com a situação de Cangzhou.

Zhu Xiu sorriu enigmático, apontando para o céu: “Porque o imperador Liao, Yelü Deguang, não viverá por muito tempo!”

“Muito obrigado pelo aviso, irmão Pan. E agradeça também ao secretário Zhao.”

Ao ver Pan Mei partir, Zhu Xiu franziu a testa, pensativo.

Que lhe importava a derrota de Liu Chengyou?

Só porque já trabalhou como secretário de Mei Gu Xida Wan?

Se Liu Chengyou o punisse por causa disso, só poderia ser uma grande injustiça.

Zhu Xiu balançou a cabeça, torcendo para não ser tão azarado.

FIM DO CAPÍTULO