Capítulo 16: O início da fama do Senhor Quatro-Tem para o mundo

Capítulo 16: O Início da Fama do Mestre Quatro-Tem

— Eu não sou o General Chai Rong.

Shi Kuangwei deu um sorriso zombeteiro, deixando Zhu Xiu estupefato.

— Sou Shi Kuangwei, o Governador Militar de Zhangyi.

Os olhos de Zhu Xiu se arregalaram. Zhangyi? Isso não ficava longe, no noroeste? Shi Kuangwei? Nunca tinha ouvido falar! Certamente um zé-ninguém que não apareceria nem nos livros de história mais minuciosos. Shi Kuangwei, com seu rosto escuro e um sorriso, observava o jovem de expressões volúveis, percebendo a decepção profunda e um traço de desdém em seu semblante.

Zhang Yanchao correu em sua direção, furioso, fazendo com que Zhu Xiu se escondesse apressado atrás de Shi Kuangwei.

— Esse sujeito é um escravo desertor dos Khitan, um prisioneiro condenado à morte! Peço ao Governador Shi que o entregue a mim! — esbravejou Zhang Yanchao, encarando Zhu Xiu.

Escondido, Zhu Xiu sentiu o sangue ferver. Ele colocou a cabeça para fora e gritou:

— Vá lamber sabão, seu cão mentiroso! A Senhora Fu disse pessoalmente que sou seu protegido e já limpou meu nome; como ousa me difamar? O desertor Khitan é você! Sua família inteira é!

Um soldado do Exército Tianxiong recebeu a ordem e partiu a galope para a prefeitura.

— Maldito! — Zhang Yanchao, fora de si, sacou a lâmina para avançar, mas foi detido pelo jovem de rosto pálido.

— Você! — Liu Chengyou estava colérico. — Não vou perder meu tempo discutindo com você. Chame Chai Rong! Exijo uma resposta sobre a retirada das tropas hoje!

Após resolver o impasse com Liu Chengyou, Chai Rong finalmente observou Zhu Xiu. Seu olhar pousou por um momento na cabeça raspada do rapaz, e ele franziu a testa, descontente:

— Acaso se tornou monge?

Se essa ordem militar fosse dada, Liu Chengyou poderia retirar o Exército da Guarda Esquerda de Cangzhou legitimamente, sem sofrer consequências. Enquanto esteve na prisão, Zhu Xiu imaginou inúmeras vezes o porte e a aparência de Chai Rong; agora, a realidade coincidia perfeitamente com a figura à sua frente!

Chai Rong acenou para os soldados e gesticulou para que Zhang Yongde se retirasse. Olhou para Zhu Xiu com desdém; seria aquele rapaz atordoado um idiota? Ele ofendera Liu Chengyou, e Fu Jinzhan já não podia protegê-lo; apenas Chai Rong poderia salvar sua vida! O melhor amigo de Chai Rong realmente tinha algo especial!

Durante o impasse, a voz de um soldado do Exército Tianxiong ecoou:

— Apresento respeitos ao Comandante!

Chai Rong parecia cansado, mas seus olhos brilhavam com firmeza. Com porte altivo e postura imponente, ele emanava uma aura de autoridade que inspirava reverência imediata. Nesse momento, Zhao Pu e Pan Mei, ao saberem da notícia, chegaram apressados.

Zhang Yanchao apontou para Zhu Xiu e vociferou:

— Que falta de modos! Quem é você e qual seu cargo?

Zhu Xiu, ciente de que aquele homem detestava o budismo desde cedo, apressou-se em fazer uma vênia:

— Estudante, fui capturado pelos Khitan ainda criança. Para sobreviver, tive que suportar a humilhação e usar o corte de cabelo deles! Ao retornar às terras Han, raspei a cabeça para recomeçar minha vida!

Zhang Yanchao cuspia fogo pelos olhos, mas o jovem de rosto pálido permanecia imóvel, observando-o com frieza. Liu Chengyou gritou:

— Governador Shi, esse pequeno ladrão é um fugitivo do meu exército, entregue-o imediatamente!

Chai Rong curvou-se levemente para Liu Chengyou:

— Segundo Príncipe, a retirada é impossível! Recebi ordens da Corte e do Conselho Militar para defender Cangzhou; como poderia abandonar a cidade? Se Vossa Alteza insiste em partir, pode escolher cem guardas da Guarda Esquerda para escoltá-lo sob o manto da noite.

Zhang Yongde mantinha-se firme:

— O Comandante Chai já ordenou: sem um decreto da Corte, o Exército Tianxiong defenderá Cangzhou até o fim! A Guarda Esquerda e o Exército Hai-Zhong devem colaborar! Qualquer um que tentar desertar será executado conforme a lei militar!

Antes que Chai Rong terminasse, Liu Chengyou interrompeu rudemente:

— Dê-me uma ordem para levar a Guarda Esquerda para salvar Jizhou!

Shi Kuangwei mantinha um rosto enigmático, segurando o riso. Zhu Xiu olhou com ressentimento para Zhao Pu e Pan Mei; agora ele não queria mais ir embora. Ao ver Chai Rong, para que precisava da Senhora Fu? Substituir um protetor por um mais robusto era a regra de ouro para sobreviver na era dos Cinco Dinastias!

O jovem de rosto pálido cruzou os braços e disse:

— Perdoe-me, Príncipe. O Comandante Chai não dorme há dias; ele descansava nas muralhas e não deve ser incomodado.

— Bah! Um ninguém! — desprezou Zhang Yanchao. — Chame Chai Rong agora, o Príncipe tem assuntos militares importantes a tratar.

Chai Rong, com expressão um pouco mais serena, disse friamente:

— Antes, você alegou ter informações militares urgentes para me ver; não passava de medo de morrer fora da cidade. Por ser jovem e ignorante, e por se dizer protegido da família Fu, não o punirei por sua insolência. Entregue-o à Senhora Fu para que ela decida. Pode ir.

Chai Rong sentiu a raiva subir, mas baixou a mão e disse com voz grave:

— As tropas na cidade já são poucas. A Guarda Esquerda não sairá, deve ficar para defender a muralha!

A Guarda Esquerda era sua tropa de elite. Se saísse, teria que levá-los, ou se tornaria um general sem exército. Zhu Xiu observava tudo, maravilhado. Se não houvesse outro jeito, Liu Chengyou teria que abandonar a Guarda Esquerda para salvar a própria vida.

Liu Chengyou riu com escárnio:

— Insolente! Chai Rong dorme nas muralhas enquanto eu espero aqui embaixo?

Se não fosse pelo aviso de Shi Kuangwei, eles teriam esquecido que Zhu Xiu ainda estava na prisão. Liu Chengyou queria preservar seu exército, mas temia mais a morte pelas mãos dos Khitan, pronto para fugir na primeira oportunidade.

O jovem de rosto pálido disse friamente:

— Sou Zhang Yongde, de Yangqu, Bingzhou! Atualmente, sou o oficial de guarda e comandante dos escoltas do Exército Tianxiong!

Os soldados ao redor mostravam indignação. A vida da Guarda Esquerda valia algo, mas a deles não?

Liu Chengyou não queria ofender o Exército Tianxiong, mas a situação em Cangzhou era precária e ele não podia mais esperar. Zhu Xiu olhou para trás e parou, atônito. Pela escadaria da muralha, um homem imponente em armadura caminhava com determinação, sendo saudado pelos soldados.

— O que está acontecendo? — perguntou Chai Rong, cumprimentando Liu Chengyou.

Shi Kuangwei, sem pressa, explicou a situação.

— O Segundo Príncipe possui status nobre e não está sob seu comando, Comandante. Se ele quiser sair, que o faça! Mas o General Zhang e a Guarda Esquerda devem ficar!

Liu Chengyou tentou argumentar, mas Chai Rong foi direto:

— Recebi ordens para comandar todas as tropas. Se Vossa Alteza tiver objeções, que as envie à Corte! Até lá, tudo em Cangzhou depende de mim. Peço que não dificulte as coisas!

Vendo Chai Rong virar as costas, Zhu Xiu desesperou-se e gritou:

— Embora jovem, sou discípulo do maior mestre de Youzhou, o renomado eremita de Tanzhou: o Mestre Quatro-Tem! Após anos de estudo, dedico-me à estratégia para derrotar os Khitan e ajudar o senhor a defender a cidade! Por que o senhor se recusa a me ouvir e me descarta como lixo?

— Hum? — Chai Rong parou, intrigado com as palavras.

Zhao Pu quase caiu. Zhu Xiu não tinha dito que o Mestre Quatro-Tem era apenas um poeta recluso? Quando ele se tornou um gênio de Youzhou? E quando Zhu Xiu se tornou seu discípulo? Ele realmente tinha uma estratégia? Seria o Mestre Quatro-Tem um talento oculto?