Capítulo 29 — Orientando o Velho Shi

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Capítulo 29 — Orientando o velho Shi

Zhu Xiu não entendia por que Shi Kuangwei insistia tanto para que ele fosse a Jingzhou.

E ainda queria que ele trouxesse à presença de todos aquele inexistente Senhor das Quatro Virtudes?

Onde ele haveria de arranjar uma pessoa viva para lhe entregar?

Shi Kuangwei já o havia importunado várias vezes, mas Zhu Xiu sempre recusara com delicadeza, valendo-se de toda sorte de desculpas.

Naquele momento, Zhu Xiu, com o semblante abatido e sem energia, juntou as mãos diante do peito e disse:

— Comandante Shi, perdoe-me. Quanto às outras coisas, podemos conversar, mas acompanhá-lo a Jingzhou é algo que, no curto prazo, temo não poder realizar. Sinto muito! Meu mestre está longe, em Tanzhou, que é território dos quitãs. Isso torna tudo ainda mais impossível.

O rosto escuro de Shi Kuangwei se contraiu de desagrado, enquanto ele o fitava de soslaio:

— Agora há pouco você disse que pretendia retribuir o favor que me deve.

Zhu Xiu não sabia se ria ou chorava.

— Retribuir um favor não exige que eu vá a Jingzhou! Além disso, já combinei com o comandante Chai que, depois de irmos ao sul, a Haozhou, encontrar meus parentes, seguirei para Yedu a fim de prestar homenagem ao comandante Guo.

Zhu Xiu fechou a boca e ficou piscando para ele.

O rosto de Shi Kuangwei escureceu ainda mais. Com uma voz estranha e carregada de sarcasmo, disse:

— Entendi. Você acha que o templo de Jingzhou é pequeno demais para acomodar um discípulo de um mestre tão ilustre quanto você! E não deixa de ser verdade: o comandante Guo se tornou vice-enviado do Conselho Militar e é homem de confiança de Sua Majestade. Chai Rong também está prestes a assumir oficialmente o comando do Exército de Tianxiong. Já o nosso Exército Zhangyi fica numa fronteira bárbara e desolada. Naturalmente, não podemos nos comparar àqueles dois pai e filho!

— Ora, comandante Shi, está brincando. Por acaso pareço um vulgar que despreza os pobres e bajula os ricos?

Os olhos de Zhu Xiu cintilaram, e ele soltou uma risada sem graça.

De repente, Shi Kuangwei passou o braço ao redor de Zhu Xiu e sussurrou, com seu rosto escuro assumindo uma expressão maliciosa:

— Moleque, diga a verdade: depois de ir para Haozhou, você realmente pretende voltar a Yedu?

O semblante de Shi Kuangwei estava terrivelmente desagradável, e os olhares de vários soldados do Exército de Hexi também se tornaram pouco amistosos.

Ah, velho Shi... você é um bom homem, mas só posso ajudá-lo até aqui.

— Não vou.

Zhu Xiu balançou a cabeça, com firmeza.

Mas por que Zhu Xiu haveria de se arriscar a assassinar Liu Chengyou?

Shi Kuangwei tinha inúmeras dúvidas. Não as revelou, porém, pois queria ver o que ele acabaria fazendo.

Ficou encarando-o, com o rosto escuro e uma expressão estranha, lembrando-se do comportamento sorrateiro daquele rapaz na noite em que atacaram o acampamento dos quitãs.

Shi Kuangwei arregalou os olhos de boi, demonstrando profundo desagrado:

— Você despreza a decadência de Jingzhou, mas quer que eu fique lá para defendê-la? Que intenção é essa? Se Sua Majestade pretende me transferir para outro lugar e me deixar desfrutar de uma vida confortável, por acaso eu deveria recusar?

Jingzhou era a porta noroeste de Guanzhong. Não havia como garantir que não acabasse envolvida.

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— Heh... Então você andou investigando os bens e os negócios deste velho! Continue. Que outra razão existe?

Zhu Xiu deu dois passos tranquilos antes de prosseguir:

— Segundo: Liu Chengyou é um homem de espírito estreito. O comandante Shi o ofendeu repetidas vezes em Cangzhou, e temo que ele guarde ressentimento e procure uma oportunidade para se vingar. Jingzhou fica longe de Kaifeng e, além disso, está na fronteira ocidental do império. Permanecer em Jingzhou será muito mais seguro para o comandante do que ir para qualquer outro lugar.

Para evitar que Liu Chengyou se vingasse do velho Shi no futuro, Zhu Xiu já começava a fazer planos por ele, esperando que permanecesse são e salvo depois que Liu Chengyou subisse ao poder.

Zhu Xiu assumiu uma expressão séria e declarou:

— Li Shouzhen está com a sorte em declínio. Quem se aproximar demais dele provavelmente não terá um bom fim. Não se esqueça disso. Não se esqueça!

Zhu Xiu falou solenemente:

— Primeiro: ao acudir Hebei desta vez, o comandante Shi prestou um grande serviço ao império. Se Sua Majestade pretender transferi-lo para outro posto, peço-lhe que apresente um memorial recusando educadamente. Não aceite. Permanecer em Jingzhou é a melhor estratégia.

Zhu Xiu não fazia ideia de que aquele homem de rosto negro era astuto como um fantasma e já havia compreendido quase por inteiro suas verdadeiras intenções.

Shi Kuangwei perguntou:

— Terminou? E o terceiro ponto?

Considerando o que havia acontecido com Liu Chengyou e Zhang Yanchao no acampamento dos quitãs, Shi Kuangwei estava cada vez mais convencido de que o careca quitã que atacara Liu Chengyou no caminho talvez fosse justamente aquele rapaz!

Vários soldados do Exército de Hexi também demonstravam desprezo e não pareciam levar Liu Chengyou a sério.

Shi Kuangwei ficou ainda mais confuso. Alisando a grande barba, disse:

— Entendo que Jingzhou fique longe da corte, mas o que isso tem a ver com Liu Chengyou? No máximo, ele será nomeado príncipe imperial e passará o resto da vida em Kaifeng, desfrutando de conforto e prazeres. Mesmo que guarde rancor, não terá como fazer nada contra mim!

Zhu Xiu soltou uma risada amarga e só pôde responder de maneira vaga:

— Ainda assim, ele é um príncipe imperial. Ninguém sabe o que o futuro reserva. Se pudermos evitar provocá-lo, tanto melhor.

— Jamais diga uma coisa dessas!

Zhu Xiu encolheu o pescoço e afastou-se alguns passos deles. Com um sorriso constrangido, disse:

— Comandante Shi, fique tranquilo. Durante o tempo em que permaneci na cidade de Cangzhou, fui muito bem tratado pelo senhor. No futuro, certamente encontrarei uma oportunidade de retribuir essa bondade. Dito isso, tenho algumas sugestões que talvez possam ajudá-lo. Não sei se o comandante estaria disposto a ouvi-las.

A rebelião de Li Shouzhen seria como trovão em pleno inverno: muito barulho, mas nenhum resultado.

Zhu Xiu levou um susto, e seu sorriso tornou-se extremamente artificial:

— O que o comandante quer dizer com isso?

Era uma brincadeira. Naqueles tempos, Jingzhou ficava na fronteira noroeste, constantemente ameaçada pelos tibetanos e pelo Shu Posterior. Era uma região pobre, isolada, fria e desolada.

Shi Kuangwei não entendeu coisa alguma, e os soldados de Hexi se entreolharam, perplexos.

No ano seguinte ou no outro, aquele velho malandro chamado Li Shouzhen levantaria tropas em Guanzhong e se rebelaria, atingindo as regiões de Hexi e Hedong.

Por isso, Zhu Xiu só podia advertir Shi Kuangwei com antecedência, para que ele não tivesse um acesso de loucura e se juntasse à rebelião de Li Shouzhen quando chegasse a hora.

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Zhu Xiu falou com toda a seriedade:

— Terceiro: mantenha distância de Li Shouzhen, comandante de Hezhong. Esses são os três conselhos que lhe ofereço. Se o comandante conseguir guardá-los no coração, talvez consiga garantir dez anos de paz para Jingzhou.

Zhu Xiu conseguiu libertar-se do braço dele e declarou, com justa indignação:

— Fui salvo pela senhora Fu e recebi a confiança e o reconhecimento do comandante Chai. Ainda não tive a oportunidade de retribuir nenhuma dessas bondades; como poderia desertar para o Tang usurpador? Sou inteiramente leal ao nosso Grande Han. Céus e terra podem testemunhar!

Shi Kuangwei, de rosto sombrio, parecia acreditar apenas pela metade. Os olhares dos soldados de Hexi dirigidos a Zhu Xiu também haviam mudado. Aquele rapaz falava como um mistico... seria possível que fosse algum semimago capaz de prever o futuro?

Zhu Xiu agitou levemente a manga e ergueu o queixo, assumindo uma atitude enigmática e profunda.

— Está bem, está bem! — interrompeu Shi Kuangwei, revirando os olhos. — Que moleque mais tagarela! E ainda vem fingir diante de mim!

Shi Kuangwei resmungou:

— Fale!

— Hehehe...

Os olhos de Shi Kuangwei brilhavam intensamente enquanto ele o encarava sem piscar. Zhu Xiu chegou a notar duas crostas amareladas no canto de seus olhos.

— Por que tenho a impressão de que você pretende aproveitar a oportunidade para fugir para o reino de Tang, ao sul?

Se podia ir para Jiangnan, onde havia canções, danças e belas mulheres, por que haveria de correr para o noroeste comer areia?

Zhu Xiu torceu o pé e quase caiu.

Seria o velho Shi algum verme dentro de sua barriga?

Shi Kuangwei soltou um resmungo, com o rosto tomado pelo desprezo:

— Vou perguntar uma última vez: você realmente não quer ir para Jingzhou? Não quer trabalhar comigo?

Zhu Xiu bateu de leve na manga e sorriu com serenidade:

— Comandante Shi, não tente me enganar. A família Shi guarda Jingzhou há duas gerações. O vínculo com a terra natal é impossível de romper. Como o comandante poderia abandoná-la tão facilmente?

Shi Kuangwei alisou a grande barba, pensativo.

Ele realmente tinha certa amizade com Li Shouzhen e sabia que este não parecia muito satisfeito com o fato de Liu Zhiyuan ter se proclamado imperador.

Quanto aos assuntos de Li Shouzhen, Zhu Xiu pretendia encontrar uma oportunidade para conversar com Fu Jinzhan. Afinal, ela era nora de Li Shouzhen. Se conseguisse ajudá-la a evitar antecipadamente aquela turbulência, consideraria isso uma forma de retribuir o favor de ela o ter acolhido.

É claro que Zhu Xiu já havia feito seus próprios cálculos. O vínculo com a senhora Fu seria de extrema importância para seu futuro retorno à corte das Planícies Centrais. Fosse como fosse, precisava preservá-lo cuidadosamente.

Primeiro fugiria para o sul e passaria alguns anos em paz. Depois, quando a situação no norte se estabilizasse, poderia retornar sem pressa. Com o laço de gratidão que o unia à senhora Fu, se Chai Rong se irritasse por ele ter partido sem se despedir, ainda poderia pedir a ela que sussurrasse algumas palavras em seu ouvido.

Ele nem sabia como os dois haviam se envolvido.

Ah, parecia que jamais descobriria aquele segredo.

Fim do capítulo

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