Capítulo 31: Que tipo de homem é você?

"A Senhora Fu está descansando no jardim; ela ordenou que eu convidasse o Comandante Chai para ir até lá."

Zhao Pu recebia a todos diante da residência do governador e conduzia Chai Rong e seus dois acompanhantes em direção ao jardim dos fundos.

Era o início do outono, mas o jardim mantinha seu vigor. Crisântemos amarelos floresciam em profusão, os frutos das peônias vermelho-púrpura começavam a surgir, e alguns cachos de rosas, com seu perfume suave, compunham um cenário de esplendor e beleza. À beira de um lago, sob alguns salgueiros, erguia-se um pequeno pavilhão de beirais curvos.

Dentro do pavilhão, uma figura estava recostada, contemplando fixamente algumas flores de lótus que já mostravam sinais de murchar. Vista de perfil, era uma mulher de beleza estonteante, com cabelos negros como uma cascata, ombros delicados, cintura fina e uma graça cativante.

Zhao Pu entrou rapidamente no pavilhão e sussurrou algumas palavras. A mulher voltou a si e levantou-se com elegância para recebê-los. Zhu Xiu, prestes a fazer uma reverência, parou atônito ao ver o rosto sorridente da dama.

Era verdadeiramente... deslumbrante!

Seu rosto oval lembrava o lótus, as sobrancelhas finas curvavam-se como folhas de salgueiro, os olhos de amêndoa eram límpidos como o orvalho sobre águas de outono, o nariz era fino e os lábios, vermelhos como cerejas. O único detalhe era a palidez de suas bochechas, que, sob a leve maquiagem, a faziam parecer uma beldade frágil e adoentada.

Zhu Xiu sentia-se inquieto, pensando: "Meu caro, diga algo! Esta é uma oportunidade de ouro para se aproximar da Senhora Fu e estreitar os laços, não pode desperdiçar!"

"Você, um rapaz que mal atingiu a idade de usar o cabelo preso, o que entende de beleza feminina? Age como se fosse maduro, apenas para recitar galanteios; merece um corretivo!"

Fu Jinzhan sorriu levemente e fez uma reverência: "Agradeço ao Comandante."

Chai Rong curvou-se, desviando o olhar. Ele manteve os olhos baixos, com um tom de voz monótono e indiferente, mudando prontamente de assunto: "Vim hoje por dois motivos: primeiro, verificar a saúde da Senhora Fu; segundo, discutir assuntos militares. Este ginseng selvagem de Liaodong é para a senhora; desejo-lhe uma pronta recuperação!"

Zhu Xiu observava com atenção. Yelü Deguang, devido à gravidade de sua doença, permanecia em Zhaozhou, o que coincidia exatamente com os registros históricos.

Zhu Xiu sentia uma gota de suor frio escorrer pela testa, mas não ousava retrucar. Com resignação, soltou um "sim" e correu para amparar gentilmente o braço esquerdo que Fu Jinzhan estendera.

Ela usava um penteado com coque baixo, adornado com um grampo de ouro. Vestia uma túnica verde de mangas estreitas com gola transpassada e uma saia longa e larga de cor vermelha, atada sobre o peito, revelando um corpete bordado em tons de vermelho e púrpura, com uma fita de seda vermelha na cintura.

Zhang Yongde deu um passo à frente, oferecendo a caixa de brocado com as duas mãos. O braço de Fu Jinzhan não era tão macio quanto ele imaginara; a pele era firme e tonificada, revelando certa musculatura.

Zhu Xiu espiou de soslaio e, para sua surpresa, viu uma gota de suor escorrer pela têmpora de Chai Rong! Um homem que liderava milhares de soldados, um general cercado por guerreiros ferozes, estava ali, nervoso e tímido diante de uma beldade.

Fu Jinzhan riu baixinho, lançando-lhe um olhar de soslaio carregado de charme.

A cidade de Cangzhou fora preservada, tornando-se um caso único em todo o cenário de guerra no Hebei.

Zhu Xiu recuou meio passo, fazendo sinais frenéticos para Chai Rong. O rosto de Chai Rong revelou um leve embaraço; ele tentou manter sua habitual seriedade, mas seus lábios tremeram em silêncio.

O som de sua voz, entre o desdém e a alegria, fez com que Zhu Xiu se sentisse arrepiado. Com um riso forçado, ele apressou-se a dizer: "Perdoe-me, Senhora! É que achei que a senhora parece uma fada saída de uma pintura! Se não acredita, pergunte ao meu comandante! Ele é um homem notável, um herói de nosso tempo. Se ele também achar que é bela, provará que não estou mentindo!"

Isso fez com que Yelü Deguang, antes de morrer, lamentasse: "Eu não sabia que o povo da China era tão difícil de dominar."

Yelü Deguang nutria a ambição de governar as Planícies Centrais, e seu principal método era o massacre — o extermínio em larga escala dos chineses Han. Ele obtivera as Dezesseis Prefeituras de Youyun de Shi Jingtang e iniciara a guerra de invasão em grande escala dos Khitan ao sul.

O Imperador Khitan, Yelü Deguang, permanecia em Zhaozhou, com o grosso do exército concentrado nas prefeituras de Zhen e Zhao. Liu Zhiyuan marchava pessoalmente para o norte até Xingzhou, enquanto generais como Guo Wei e Fu Yanqing também conduziam suas tropas. Uma batalha decisiva em torno de Zhen e Zhao parecia inevitável.

Zhu Xiu a acompanhava enquanto caminhavam pelas trilhas de pedra do jardim; Chai Rong caminhava ao lado, e Zhang Yongde seguia a uma distância de alguns metros.

Chai Rong assentiu: "Como desejar, Senhora Fu."

O clima ficou momentaneamente silencioso e constrangedor.

"Ah, os homens..."

"Zhu Xiu, por que está aí parado, atordoado?"

Zhu Xiu espiou Chai Rong; de fato, o comandante também estava visivelmente surpreso, com os olhos brilhando de admiração. Fu Jinzhan franziu os lábios, tentando conter o riso, e fingiu irritação: "Pela idade, você é bem mais novo que meu irmão mais novo, que tipo de homem é você? Tão jovem e com pensamentos tão complicados. Venha logo!"

Zhu Xiu ficou paralisado, engolindo em seco. O clássico contraste entre vermelho e verde... vestindo a Senhora Fu, parecia uma divindade. O embaraço anterior foi ignorado e superado por todos. Quem olhasse de fora pensaria que ele apenas não se dignava a discutir a aparência de uma mulher em público.

Yelü Deguang era um grande senhor da guerra para os Khitan, mas um grande algoz para o povo chinês no Hebei.

Fu Jinzhan, vendo Zhu Xiu parado com a reverência pela metade, exclamou com impaciência.

Fu Jinzhan e Chai Rong conversavam em tons baixos. Zhu Xiu, servindo-os com cautela, ouvia cada palavra. O resultado de tal crueldade fora incitar a resistência desesperada do povo chinês em todo o Hebei, lutando até a morte contra os invasores.

Zhu Xiu apressou-se a retomar a postura e disse: "A Senhora está radiante e deslumbrante hoje. Fiquei tão impressionado que perdi a compostura. Sinto-me envergonhado!"

Fu Jinzhan olhava para ele com um sorriso enigmático. Zhao Pu pegou os presentes e retirou-se. A general de pernas longas e postura guerreira transformara-se, de repente, em uma dama nobre, alta e elegante.

Em suma, a confusão no Hebei ainda não dava sinais de terminar. Cangzhou, graças ao Exército Tianxiong e ao fogo negro, conseguira repelir Yelü Wuyu.

"Estou há dias de cama e gostaria de caminhar um pouco. Que tal se eu e o Comandante conversarmos enquanto caminhamos?", propôs Fu Jinzhan com naturalidade.

Zhu Xiu estava em Cangzhou há meses e vira a Senhora Fu dezenas de vezes, mas era a primeira vez que a via trocar a armadura por trajes femininos. Calculando o tempo, a morte daquele homem ocorreria dentro de um ou dois meses.

Fu Jinzhan olhou para Zhu Xiu: "Sinto-me fraca e com falta de energia; você servirá como pajem e me ajudará a caminhar."

Zhu Xiu hesitou, olhou para a expressão calma de Chai Rong e coçou a cabeça careca: "Isso é apropriado? Homens e mulheres devem manter distância... Talvez eu devesse buscar uma criada para a senhora..."

Chai Rong começou a falar sobre a situação atual no Hebei e em Cangzhou. Zhu Xiu, naturalmente, desejava que o invasor morresse logo; com sua morte, o povo chinês teria uma chance de respirar. Zhu Xiu tinha certeza de que, assim que Yelü Deguang morresse, os Khitan voltariam para o norte, o Hebei se acalmaria e a corte de Liu Han aproveitaria a oportunidade para consolidar seu domínio.

Somente então ele teria a chance de deixar Cangzhou e seguir para o sul, pondo em prática seu plano de fuga.