Capítulo 22: Uma ideia audaciosa

Capítulo 22: Uma ideia audaciosa

Chai Rong convocou seus generais naquela noite com um único objetivo: lançar um ataque surpresa ao acampamento dos Khitan.

"Os Khitan atacam a cidade de Cangzhou há dias. Sofreram baixas pesadas e estão exaustos. Hoje, após serem golpeados pelo poder do Fogo Negro, seu moral está em frangalhos. Esta é a melhor oportunidade para sairmos da cidade e pilharmos o acampamento inimigo!" disse Chai Rong, olhando para todos os presentes.

Shi Kuangwei exclamou com ódio: "Esses cães Khitan atacaram Cangzhou por tantos dias; já é hora de revidarmos e darmos uma lição nesses bárbaros!"

Liu Chengyou e Zhang Yanchao trocaram olhares. Eles sabiam que, após a explosão do Fogo Negro durante o dia, os Khitan sofreram um baque severo. Atacar à noite seria muito mais eficaz, e era uma oportunidade de ouro para ganhar méritos.

Ao receber um sinal de seu senhor, Zhang Yanchao apressou-se a dizer: "As palavras do General Chai são sensatas. A Guarda Esquerda deseja liderar a vanguarda!"

Liu Chengyou declarou com uma retidão heroica: "Eu mesmo liderarei a Guarda Esquerda no ataque, juro vingar a derrota em Shenzhou!"

Zhang Yongde e os outros comandantes do Exército Tianxiong mostraram descontentamento; estava claro que o Segundo Príncipe queria roubar a glória.

Chai Rong, com expressão serena, acenou com a cabeça: "Então, peço ao Segundo Príncipe que prepare suas tropas imediatamente. Sairemos da cidade às três da manhã. Vocês nos darão cobertura pelos flancos enquanto o Exército Tianxiong ataca o acampamento inimigo diretamente!"

Liu Chengyou concordou, levantou-se e partiu. Zhang Yanchao prestou continência a Chai Rong e o seguiu apressado.

Pan Mei não pôde evitar e disse: "Comandante Chai, por que entregar a glória de bandeja para a Guarda Esquerda? Não seria melhor deixá-los guardando a cidade?"

Zhu Xiu, que observava a cena, notou um leve sorriso no canto da boca de Chai Rong e sentiu um sobressalto. Ele percebeu: Chai Rong estava enviando a Guarda Esquerda de Liu Chengyou para a linha de frente como bucha de canhão, para testar as defesas do inimigo, enquanto o Exército Tianxiong desferiria o golpe fatal. "Que estrategista astuto", pensou Zhu Xiu.

Zhu Xiu, sentindo que precisava participar, deu um passo à frente e disse: "Comandante, eu gostaria de participar da ação também! Conheço a língua Khitan, talvez possa ser útil."

Shi Kuangwei riu com desdém: "Você nem sabe montar a cavalo, o que vai fazer? Ensinar os Khitan a fabricar o Fogo Negro?"

Zhu Xiu, sentindo um calafrio ao ver o olhar entusiasmado de Shi Kuangwei, que queria que ele montasse no mesmo cavalo, recusou prontamente: "Não ousei incomodar o General Shi! Posso ir com a infantaria, ou talvez um burro sirva!"

Chai Rong sorriu e ordenou: "Vá ao acampamento de suprimentos e consiga um burro para o conselheiro Zhu. Eu e Zhang Yongde lideraremos a cavalaria, o General Shi liderará cinco mil soldados de infantaria na retaguarda para dar apoio e interceptar os fugitivos. Pan Mei e Zhao Pu protegerão a cidade. Sigam as ordens sem erros!"

Zhu Xiu, em silêncio, tentava recordar a história. O comandante inimigo era Yelu Wuyu, também conhecido como Yelu Ruan. Se ele fosse o alvo, a batalha seria difícil, pois ele era um general experiente. Zhu Xiu teve uma ideia audaciosa: já que Liu Chengyou estava indo para a morte, por que não aproveitar a oportunidade para ajudá-lo a encontrar seu fim mais rapidamente?

Após todos saírem para os preparativos, Chai Rong chamou Zhu Xiu e disse com gentileza: "Você é um funcionário civil, não precisa lutar. Fique seguro na retaguarda. Quando expulsarmos os Khitan, discutiremos o Fogo Negro e solicitarei uma recompensa para você junto à corte."

Zhu Xiu agradeceu com uma reverência. Chai Rong partiu apressado para verificar as muralhas. Restava a Zhu Xiu observar as chamas que, em breve, iluminariam o horizonte.