Capítulo 55: A Instalação na Mansão da Família Shi

Sede de Jingzhou, cidade de Anding.

Apesar de também ser uma cidade de nível de condado, em comparação com a imponente cidade de Cangzhou, cujas muralhas tinham quase cinco zhang de altura, o condado de Anding parecia extremamente antigo, dilapidado e pequeno.

Olhando para a cidade à sua frente, com muralhas de pouco mais de dois zhang de altura, cujos traços de desgaste eram manchados e desbotados, várias brechas sequer haviam sido reparadas. Um trecho da muralha perto do portão sul era, surpreendentemente, construído de terra batida, sem sequer um único tijolo cinzento.

Zhu Xiu suspirou: comparado com a cidade de Cangzhou, era a diferença entre os dez principais condados economicamente mais ricos do país e os dez principais condados empobrecidos!

Em nítido contraste com o condado dilapidado, estavam vários funcionários vestidos com suntuosos trajes oficiais que aguardavam na entrada da cidade.

— O juiz Song Can, o assistente Pei Jin, prestam suas homenagens ao Jiedu!

A multidão de subordinados da prefeitura, liderada por dois oficiais principais, avançou e fez uma reverência com as mãos em concha.

— Dispensados, senhores! Haha! Nestes meses em que estive em campanha em Hebei, agradeço o trabalho de todos na administração dos assuntos da prefeitura!

Shi Kuangwei desmontou de um salto, rindo calorosamente.

O juiz Song Can curvou-se e disse:
— Como subordinados do Jiedu, auxiliar na administração governamental é nosso dever inerente, não merecemos tais elogios!

Zhu Xiu estava no pátio, olhou ao redor e não pôde deixar de contorcer os cantos da boca.

O Exército Zhangyi podia ser pequeno, mas tinha todas as repartições necessárias.

— Zhu Xiu, nos fundos da minha casa ainda há seis quartos na ala leste e quatro quartos na ala oeste desocupados, em qual lado você gostaria de ficar?

O assistente Pei Jin também acrescentou, sorrindo:
— O Jiedu dá o exemplo e liderou pessoalmente as tropas de Zhangyi para socorrer Hebei, tornando-se um modelo para os governadores militares de todo o reino. Nós, que ficamos para trás em Jingzhou, há muito ansiamos pelo retorno do Jiedu, e agora finalmente pudemos trazê-lo de volta!

Ao ver Zhu Xiu entrar na cidadela interior e olhar em volta com curiosidade e espanto, Shi Kuangwei sentiu seu rosto escuro corar ligeiramente.

Embora a cidade do condado de Anding estivesse dilapidada e suja, sua área era, na verdade, muito vasta.

Cada vez mais cidadãos acorriam em massa, alinhando-se ao longo da estrada para dar as boas-vindas ao retorno do grande senhor.

— Com o retorno do Jiedu, os corações do nosso Exército Zhangyi finalmente encontrarão paz!

As tropas de outras regiões ficavam estacionadas em vários estados e condados, lideradas por comandantes locais encarregados da segurança pública.

No entanto, Zhu Xiu já havia percebido agudamente uma atmosfera incomum na cidade de Anding.

Os subordinados da prefeitura elogiavam de forma atropelada, e alguns até cobriam o rosto, soluçando e engasgando de emoção.

Zhu Xiu murmurou para Ma San:
— Encontre um lugar abrigado do vento, limpe-o bem e troque toda a roupa de cama por nova. Se não houver na mansão, compre no mercado externo.

No pátio, algumas plantas de orquídea em vasos já haviam murchado há muito tempo, e alguns galhos de pessegueiro estavam caídos e sem vida. O chão, as portas, as janelas, os peitoris e os pilares de pedra, além dos beirais, estavam cobertos por uma poeira amarelada e cinzenta.

Zhu Xiu coçou seus cabelos meio longos, hesitou por um momento, mas acabou optando por ficar. Em um ambiente desconhecido, a segurança vinha em primeiro lugar, e ele teria que aguentar um ambiente de habitação um pouco pior.

Song Can apressou-se em dizer:
— Hoje, o velho mestre da família Xue está indisposto, e o conselheiro Xue e o comandante militar Xue estão cuidando dele na mansão. Eles pedem perdão ao Jiedu, dizendo para o Jiedu voltar à mansão para descansar primeiro, e virão prestar homenagens mais tarde.

As tropas estaduais equivaliam a milícias locais, forças em regime de reserva, que, por regulamento, pertenciam à jurisdição do inspetor regional. No entanto, em tempos de guerra, os cargos de oficiais locais ficavam vagos por longos períodos, e as milícias locais também eram administradas por pessoas enviadas pela prefeitura.

O velho Shi deu um aceno largo e liderou o exército para entrar na cidade do condado de Anding.

No ponto mais alto da parte norte da cidade do condado, havia ainda uma cidade interior, comumente chamada de cidadela interior, onde ficavam estacionadas as tropas de elite do governador militar. Na parte mais interna estavam as residências do governador militar e de alguns importantes funcionários e subordinados.

— Existe algum lugar por perto onde o vento e a poeira não soprem tanto? Quero me mudar para fora! — Zhu Xiu perguntou muito seriamente.

Parecia que o velho Shi não estava tendo uma vida muito confortável como governador militar.

— Entendido! — Shi Lingyan bateu no peito e prometeu, parecendo muito animada com a tarefa de organizar a vida diária de Zhu Xiu.

Ao longo do caminho para a cidade, os cidadãos locais recuavam para os lados da estrada. Ao verem a bandeira do governador Shi entrando na cidade, mostravam sorrisos de alegria, e os mais ousados gritavam:
— O senhor voltou!

Se tivesse escolha, Zhu Xiu definitivamente não iria querer viver em um lugar onde o índice de poluição estourasse todos os limites.

Zhu Xiu assentiu em silêncio; a influência e o prestígio que a família Xue acumulou ao longo de três gerações administrando o Exército Zhangyi eram evidentes.

A mansão do governador militar, como esperado, não trouxe muitas surpresas a Zhu Xiu; era basicamente uma yamen de condado um pouco maior.

As tropas da guarda externa vinham logo a seguir e eram consideradas as forças diretas do governador militar. Ficavam estacionadas na cidade externa, perto da sede administrativa, e normalmente assumiam a responsabilidade principal pela guarnição da cidade sede, repressão local e operações militares externas, sob a liderança de um comandante-em-chefe.

Os dois mil soldados da guarda externa do Exército Zhangyi estavam estacionados na cidade de Zhexie, a cinco li a sudeste da cidade do condado.

As tropas da guarda interna eram o exército particular do governador militar, com o status mais alto e o melhor tratamento. Ficavam estacionadas na cidadela interior, protegendo o governador militar de perto e guardando a cidade sede da prefeitura, sob a liderança do comandante-chefe da guarda interna.

Shi Lingyan estufou orgulhosamente o peito e puxou Zhu Xiu para apresentar-lhe a grande mansão da família Shi.

Zhu Xiu balançou a cabeça debilmente.

Shi Kuangwei assentiu e disse:
— Juiz Song, vá em meu nome à mansão Xue para perguntar pela saúde do velho mestre. Os demais, sigam-me de volta à mansão!

Que cena comovente de oficiais e civis de Jingzhou aguardando ansiosamente o retorno do governador militar Shi!

Lançando um olhar para o rosto negro e radiantemente sorridente de Shi Kuangwei, Zhu Xiu suspirou: lidar diariamente com um grupo de bajuladores com falsidades e bajulações explicava perfeitamente por que o velho Shi também havia se tornado um veterano astuto de pele grossa e coração endurecido.

— Todos os civis e militares do Exército Zhangyi ansiaram amargamente pelo retorno do Jiedu, e agora finalmente seus desejos foram atendidos! Soluço, soluço...

A cidadela interior era cercada por muralhas de terra de um zhang de altura, e até o portão principal era feito de cercas de madeira, parecendo uma fortaleza nas montanhas — e uma fortaleza miserável, por sinal.

Nos fundos havia uma grande pista de corrida de cavalos e um campo de treinamento militar, o que deixava toda a mansão empoeirada o dia todo, com um ambiente bastante severo.

Shi Kuangwei perguntou com um sorriso caloroso.

Ao desmontar da mula, Zhu Xiu ouviu aquela pilha de bajulações e quase tropeçou, escorregando sob a bunda preta da grande mula.

O velho Shi estava montado em seu cavalo, sorrindo gentilmente e erguendo os punhos em cumprimento aos cidadãos à beira da estrada.

— Onde estão o conselheiro de marcha Xue Xiuming e o comandante militar Xue Xiuliang?

Shi Lingyan fez um bico, um pouco descontentes:
— Há tantos quartos vazios na minha casa, e ainda não é o suficiente para você morar? Por que quer se mudar? E se você for espancado na rua por alguém lá fora? Se morar na minha casa, eu te ensino a ler e escrever, e com a minha proteção, ninguém na cidade de Anding ousará te bater!

— Faça como achar melhor, apenas encontre dois quartos para mim, e Ma San ficará no quarto ao meu lado.

Normalmente, as tropas sob a jurisdição de uma prefeitura eram divididas em tropas da guarda interna, tropas da guarda externa, tropas de outras regiões e milícias estaduais.

Ma San sorriu calorosamente e disse:
— Fique tranquilo, jovem mestre, eu já entendi.

Shi Lingyan cerrou os punhos pequenos, ergueu os braços e tirou a casaca acolchoada, revelando claramente os músculos tríceps ligeiramente salientes em seus braços.

Após conviverem por vários meses, Ma San já havia compreendido os hábitos de vida do jovem mestre: ele era limpo, exigente, não gostava de coisas usadas por outros, não bebia água não fervida nem comia comida fria, devia escovar os dentes e lavar o rosto todas as manhãs e noites, mergulhar os pés e lavar as nádegas à noite, tomar banho e lavar o cabelo a cada dois dias, e gostava de usar ceroulas de tecido de quatro pontas cortadas por ele mesmo...

No início, Ma San achava tudo aquilo muito trabalhoso, temendo que fosse ainda mais exigente do que a senhora Fu na cidade de Cangzhou, mas com o tempo foi se acostumando e até descobriu que mergulhar os pés antes de dormir fazia o sono ser muito mais profundo, tornando-se também um entusiasta de escalda-pés.

Depois de dar uma volta pela prefeitura, Guan Tieshizhe o encontrou para dizer que todos os subordinados civis e militares haviam se reunido no salão principal para uma reunião, e o velho Shi pediu que ele também fosse.

Zhu Xiu ajeitou as vestes, endossou o turbante e seguiu Guan Tieshi até o salão principal.

A atualização de novo atrasou, desculpem~~o(╥﹏╥)o
Agradeço o apoio dos amigos com votos e gorjetas!~(Fim deste capítulo)