Capítulo 12: Se as crônicas não oficiais me enganaram

Capítulo 12: Se a história não oficial me enganou

Cárcere.

O rato pardo, um visitante frequente, estava amarrado em forma de "X" nas grades da cela, emitindo guinchos de pânico. Sua cauda, grossa como um dedo mindinho, contorcia-se, e seus longos bigodes tremulavam no ar.

Zhu Xiu agachou-se diante do rato e, com um pequeno graveto, cutucou-lhe a barriga por curiosidade. A melhor maneira de superar o medo é enfrentá-lo. Depois de esmagar algumas baratas com o sapato, Zhu Xiu decidiu interagir de perto com o rato, uma criatura ainda mais detestável que as baratas.

Quem capturou o animal e realizou a proeza de amarrá-lo foi o carcereiro Ma San, um sujeito que lembrava o gato Garfield, com um rosto achatado que parecia ter sido atingido por uma frigideira. Ma San tratava Zhu Xiu muito bem, aparecendo de vez em quando para conversar e aliviar o tédio. Ele era ainda mais atencioso com os soldados da Guarda da Esquerda e os guardas pessoais da família Fu, garantindo que as refeições e bebidas chegassem sempre na hora certa. Se não fosse pelo desinteresse dos guardas em interagir com o prisioneiro, Zhu Xiu duvidava que Ma San lhe desse qualquer atenção.

Ao realizar sua performance de "arte com cordas" no rato, Ma San advertiu Zhu Xiu para não o matar, pois seria o ingrediente principal de sua sopa.

Pelo visto, Chai Rong e Fu Jinzhan não eram como narravam as crônicas não oficiais: que se conheciam desde jovens, nutriam sentimentos mútuos e haviam prometido amor eterno, apenas para serem separados por caprichos do destino, casando-se com outros, até que, quando o velho Guo tomou o trono dos Liu, Chai Rong, incapaz de esquecer seu antigo amor, implorou ao patriarca que permitisse o casamento.

Após mais de um mês na prisão, sua mente estava um caos; ele mal conseguia distinguir, entre os inúmeros livros que lera em sua vida anterior, o que era história real e o que era ficção romântica.

Bebida consumida e desabafos feitos, Pan Mei sentiu-se um pouco mais aliviado. Ele se levantou, sacudindo a poeira, e disse: "As tropas Khitan estão se aproximando, e uma batalha feroz pode estar por vir. Com a rotina militar apertada, receio não ter tempo para visitá-lo. Cuide-se."

Pan Mei cerrou os punhos com raiva: "O que quer dizer com isso? Na arte da guerra, o tal Chai Rong pode ser melhor que eu, mas em combate, hum! Não admito derrota. Se ele não fosse sobrinho e filho adotivo do General Guo, como poderia comandar o exército de Tianxiong?"

Ao ouvir isso, Zhu Xiu finalmente entendeu por que Pan Mei estava tão abatido.

Zhu Xiu debruçou-se sobre as grades: "Chai Rong detém o cargo de Defensor de Cangzhou, uma posição de grande autoridade. Poderia a Dama Fu interceder junto a ele para me tirar daqui? Se Chai Rong der a ordem, duvido que Liu Chengyou ouse intervir."

Pan Mei deu um salto de susto, quase tapando a boca de Zhu Xiu: "Que bobagem é essa, rapaz? Quer morrer? A Dama Fu já é casada, e Chai Rong também tem esposa. Como pode dizer tamanha atrocidade?"

Pan Mei arregalou os olhos com uma ponta de entusiasmo: "Qual parte?"

Zhu Xiu voltou a provocar o rato com o graveto.

Com um baque seco, Pan Mei deu um peteleco na testa de Zhu Xiu, repreendeu-o em voz baixa e retirou-se pelo corredor sombrio.

Pan Mei, entre o riso e a frustração, retrucou: "Você deve estar delirando! A Dama Fu e Chai Rong mal se conhecem, como ela iria interceder por você? E por que Chai Rong arriscaria ofender Liu Chengyou por sua causa? Chai Rong é sobrinho do General Guo, que agora é Vice-Comissário Militar; a posição dele na nova corte é superior até à do velho Marechal Fu! Você realmente acha que o sobrenome 'Fu' abre todas as portas?"

Quando restaram apenas Zhu Xiu e Pan Mei na cela, o soldado sentou-se no chão, abriu o cantil e deu um gole longo, limpando a boca antes de passá-lo pelas grades.

Zhu Xiu riu sem jeito: "Não é para tanto. Mas, veja bem, você não deveria se comparar a ele."

Pan Mei bebeu o restante, encostou-se nas grades e suspirou, amargurado: "Chai Rong é apenas cinco anos mais velho que eu e já comanda o exército de Tianxiong sozinho. Mesmo daqui a cinco anos, duvido que chegue ao seu patamar. Não é inveja, apenas dói ver que meus anos de serviço em Dingzhou foram em vão."

"Ah..."

Zhu Xiu apressou-se: "Você tem razão! Mas há um ponto em que Chai Rong é inferior a você!"

Zhu Xiu resmungou indignado, batendo na própria cabeça careca.

Pan Mei chegou com o cantil de vinho e ordenou que os guardas se afastassem para longe da cela.

Zhu Xiu olhou para o bocal úmido do cantil, fez uma careta de desdém e disse com seriedade: "Sou muito jovem, álcool atrapalha o crescimento."

Zhu Xiu deu um tapinha no ombro robusto de Pan Mei através das grades: "Cinco anos são uma eternidade, o mundo pode virar de cabeça para baixo. Velho Pan, se você seguir o clã Fu ou o General Guo a partir de agora, não será difícil conseguir um alto comando em cinco anos! Ah, e um detalhe: você precisa cultivar uma boa relação com Chai Rong. Não o ofenda, senão só nos veremos na próxima vida!"

"Hehe! É brincadeira, não fique irritado", apressou-se Zhu Xiu em pedir desculpas.

Zhu Xiu murmurou a última frase em voz baixa, sem saber se Pan Mei tinha ouvido.

"Droga, história não oficial é uma farsa, não dá para confiar em nada!"

Com o cantil vazio, Pan Mei, de olhos turvos, começou a relatar os acontecimentos da entrada do exército de Tianxiong na cidade.

"Então, você finalmente percebeu: Chai Rong é mais bonito, mais alto, mais estrategista, luta melhor, tem mais dinheiro, contatos mais influentes, posto mais elevado, comanda mais tropas, tem um futuro brilhante e é mais popular entre as damas que você..."

Pan Mei não insistiu, apenas olhou para o nada, tentando afogar as mágoas no álcool.

Zhu Xiu ficou paralisado, murmurando em descrença: "Como Chai Rong e a Dama Fu podem não se conhecer? Eles não eram amantes?"

Pan Mei estacou, olhando para a expressão incrédula de Zhu Xiu, a sobriedade retornando enquanto dizia, deprimido: "Depois do que você disse, parece que não presto para nada..."

Os músculos do rosto de Pan Mei tremeram, seus olhos arregalaram-se como sinos; ele estava à beira de um ataque de fúria.

Pan Mei era um homem bruto, e os guardas preferiam não se meter com ele; desde que Zhu Xiu não saísse da prisão, tudo estava bem.

Zhu Xiu pensou cuidadosamente: "O volume da sua voz é maior que o dele..."

E completou em silêncio: "E talvez você viva mais que ele."

Zhu Xiu cobriu a testa e escorregou até o chão, encostado nas grades, ignorando a dor, a mente um completo borrão.

"Parece que o plano de contar com a Dama Fu para convencer Chai Rong a me libertar é impossível. Mas, em Cangzhou, o único que pode conter Liu Chengyou e salvar minha vida é Chai Rong!"

"Como chamar a atenção de Chai Rong e usar sua influência para sobreviver?"

Zhu Xiu acariciou a cabeça careca, caminhando de um lado para o outro na cela, perdido em pensamentos.