Capítulo 20: O Surgimento do Trovão de Fogo Negro
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Capítulo 20 — O Surgimento do Trovão de Fogo Negro
Ma San voltou para a tenda de lona, onde lhe deram água para beber e, a pedido de Zhang Yongde, chamaram um médico para rebandear novamente o ferimento de flecha em sua perna.
Ma San, emocionado até as lágrimas, recusou descanso e insistiu veementemente em iniciar os testes imediatamente.
Zhu Xiu explicou detalhadamente as precauções, pedindo que Ma San as memorizasse.
Sua tarefa era simples: pegar o tubo de bambu cheio de pólvora, colocá-lo no terreno aberto, acender o pavio com uma tocha e correr para longe o mais rápido possível.
Zhu Xiu anotava os tempos das explosões à distância, ajustando continuamente o pavio e a velocidade de ignição.
O pavio era embebido em uma solução de pólvora de baixa concentração, seco ao sol e depois revestido com óleo de tungue para aumentar sua inflamabilidade.
Esse tipo de cordão detonante rudimentar poderia queimar muito rápido, apagar no meio do caminho ou, mesmo apagando, reacender espontaneamente e detonar a pólvora — esse era exatamente o perigo.
O homem sempre teme o desconhecido, e Ma San, como o primeiro guerreiro da história humana a detonar uma arma explosiva, não foi exceção.
Com uma tocha numa mão e um escudo redondo de madeira na outra, seu rosto largo coberto de suor, ele respirou fundo, com expressão solene, e mancando, avançou em direção ao tubo de pólvora.
Zhu Xiu olhou para baixo e sorriu amplamente, mostrando seus dentes brancos.
Shi Kuangwei arregalou os olhos assustado, suando frio ao tocar a testa: “Caramba, será que o garoto Zhu é a reencarnação do Deus do Trovão?”
Chai Rong socou violentamente o corrimão de madeira, seus olhos felinos brilhando intensamente.
Com essa arma divina, por que temer os cítios?
“Minha nossa senhora!” Shi Kuangwei estremeceu, a garganta apertada. O que viu naquele dia superava tudo que sabia sobre armas de fogo.
“Três disparos prontos!”
Liu Chengyou e Zhang Yanchao chegaram apressados ao ouvir as explosões recentes.
No alto da torre de observação, Chai Rong testemunhou uma bomba de fogo negro cair no meio dos soldados cítios, explodir com estrondo ensurdecedor, derrubando dezenas deles, enquanto os demais fugiam em pânico.
No topo da muralha leste, numerosos soldados do exército Tianxiong olhavam para baixo, curiosos para ver o que havia acontecido.
Shi Kuangwei abriu caminho na multidão, espiando para a tenda e gritando furioso: “Que raio foi esse? Tá caindo um trovão?”
Pelos estrondos inexplicáveis ouvidos na cidade antes, parecia que essa arma não era coisa comum.
Zhang Yongde, já mentalmente preparado, ficou boquiaberto com o poder do trovão de fogo negro, que superava em muito os tubos de bambu secos testados antes, e teve que respirar fundo várias vezes para acalmar seu coração acelerado.
Os cítios, por sua vez, não entendiam nada disso e ficaram apavorados com o estrondo, o medo se espalhou rapidamente e o moral despencou.
“Os soldados cítios estão recuando! Os soldados cítios estão recuando!”
No entanto, devido às limitações dos equipamentos de arremesso, o alcance de ataque ainda era inferior ao do arco e besta.
Pan Mei gritou de dor e se jogou no chão, abraçando a cabeça de forma desajeitada.
Qualquer mudança no moral de um dos lados poderia influenciar o resultado da batalha.
“Sim!” Zhu Xiu correu até a catapulta e gritou: “Checagem dos artilheiros!”
Infelizmente, Ma San ficou tonto com a explosão, caiu no chão com o rosto vazio e não respondeu mesmo depois de várias chamadas de Zhu Xiu.
Ele não conseguia entender como um pequeno tubo de pólvora podia produzir um som tão estrondoso.
Quem recuperou a compostura primeiro foi Zhu Xiu.
Mais de dez trovões de fogo negro caíram no campo fora do portão leste, fazendo os cítios abandonarem suas armas e recuarem em massa.
~~~
O exército cítio concentrou suas forças para um ataque feroz ao portão leste.
Ele também queria rir, mas estava exausto demais para isso.
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Shi Kuangwei ria descontroladamente no alto da torre, batendo no corrimão.
Zhu Xiu, com a boca seca, explicava alto, enquanto Zhang Yongde liderava homens para capturar os trabalhadores das carroças que tentavam fugir, usando métodos duros e brandos para contê-los.
Antes que terminasse de falar, uma explosão estrondosa soou fora da cidade, seguida por mais duas explosões altas.
O chão tremeu levemente sob os pés, fazendo Zhu Xiu estremecer, sentindo um peso enorme sair do seu coração!
O trovão de fogo negro havia sido detonada com sucesso!
À primeira vista, não diferia muito das antigas bombas de cerâmica, exceto pela corda de pavio que saía da boca selada do vaso.
Zhang Yongde e Zhu Xiu estavam lado a lado; ao ver a expressão séria e solene no rosto dele, Zhang franziu a testa e disse: “Sempre quis perguntar, além de queimar, para que mais serve a pólvora? Essa coisa já é famosa no mundo todo, por que você se deu ao trabalho de refazê-la? Você...”
O estrondo da explosão do trovão de fogo negro era assustador na era das armas brancas.
Mas seu poder era limitado; fora do centro da explosão, a força do explosivo dependia das pedras e cacos de cerâmica que estavam carregados dentro do tubo.
Chai Rong sorriu forçadamente, assentiu e ia falar algo, quando viu Zhu Xiu revirar os olhos e desabar para trás.
Zhao Pu rapidamente organizou homens para reparar as brechas na muralha, e Pan Mei correu para o topo da muralha oeste para verificar a situação.
“Disparem!”
Chai Rong soltou o ar preso, aliviando a tensão, apoiou as mãos no corrimão, exausto.
“Checagem dos artilheiros!”
Zhang Yongde sorriu amargamente, dando de ombros para ele.
Essa batalha pela cidade chegava ao momento decisivo.
Zhang Yongde foi rápido e segurou Chai Rong para que não caísse.
“Shhh! Não fale!”
Ele olhou para Ma San, que tremia ao acender o pavio, com um misto de dúvida e ironia.
O pavio crepitava e fumegava rapidamente, sem chamas visíveis; Ma San tentou se inclinar para olhar se estava aceso.
Explosões seguidas sacudiam a cidade de Cangzhou, Shi Kuangwei, de rosto fechado e assustado, viu Zhu Xiu acender um tubo de bambu após o outro, seguido pelo estrondo semelhante a um trovão.
Zhang Yanchao quase caiu de joelhos ao lado de Ma San.
“Corram!” Zhu Xiu gritou de repente, tapando os ouvidos e se jogando no chão.
O rosto de Zhu Xiu estava cinza e sério; segurava duas bandeiras pequenas, uma vermelha e outra verde, e ordenou aos trabalhadores que posicionassem três grandes vasos de cerâmica nas redes das catapultas.
Ele até viu soldados cítios mais próximos sendo arremessados metros para trás, com membros esmagados e tripas expostas, morrendo no local em agonia.
Chai Rong e Shi Kuangwei já estavam no topo da torre, observando o campo de batalha além da muralha.
Na frente da torre da cidade leste, as três catapultas restantes foram preparadas, e os soldados que as manejavam ajustaram os ângulos conforme as ordens de Zhu Xiu.
“Dois disparos prontos!”
Zhu Xiu agitava a bandeira de comando, gritando ordens, enquanto Ma San e outros dois artilheiros carregavam os vasos de cerâmica.
Zhang Yongde tentou chamá-lo, mas Zhu Xiu estava ocupado mexendo na mesa de testes, tão atarefado que não lhe deu atenção; as mil perguntas que queria fazer ficaram presas na garganta.
“Você... isso... o que é isso?”
Liu Chengyou tapou os ouvidos, pálido, o cérebro completamente vazio pelo barulho.
Pan Mei olhou para os vasos caindo fora da cidade e murmurou: “Esse trovão de fogo negro realmente funciona?!”
O exército Tianxiong mobilizou homens para resistir com unhas e dentes, e ambos os lados lutavam ferozmente pelas brechas na muralha.
“Carreguem a munição!”
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Zhu Xiu chamou Ma San e correu de volta para a tenda de lona para preparar o segundo teste de explosão.
Infelizmente, o pavio queimava rápido demais e precisava ser melhorado.
Zhu Xiu levantou a pequena bandeira vermelha e a agitou com força, gritando: “Acendam! Disparem!”
Zhang Yongde observava enquanto Zhu Xiu recheava a pólvora em um segmento de bambu seco, pressionava firme, engolia saliva e mostrava um leve temor nos olhos.
Sssss~ os três pavios foram acesos quase simultaneamente; os trabalhadores das catapultas puxaram as cordas com força, e a barra horizontal foi abruptamente baixada com um estrondo.
O trovão de fogo negro foi lançado alto no ar, ultrapassando a muralha e descrevendo uma bela parábola, caindo na direção da multidão de soldados cítios que avançava!
Zhu Xiu estava tão tenso que mal podia respirar, sem saber se seu trovão de fogo negro teria sucesso!
Boom!
Mais um estrondo ensurdecedor; Shi Kuangwei estremeceu, suas pernas ficaram bambas, e segurou firme o soldado ao lado para não cair da muralha.
“Hahaha! Os lobos cítios fugiram assustados com o peido do Deus do Trovão!”
Zhao Pu ficou pálido e tremia nos lábios: “Isto é... um milagre!”
Ma San, apavorado, virou-se para correr, mas antes de alcançar três passos, uma explosão estrondosa veio de trás!
Boom!
O segmento de bambu explodiu em pedaços; Ma San gritou de dor e caiu para frente, um pedaço de bambu cortou sua nádega.
Os cavalos do estábulo relincharam assustados, soldados ao longe ficaram paralisados, trabalhadores que carregavam troncos e pedras caíram no chão atordoados, enfermeiras gritavam em pânico, e crianças choravam alto.
Zhang Yongde, de costas eretas como um pinheiro, curvou-se instintivamente para proteger a cabeça e o rosto da explosão.
O ponto da explosão ficou coberto de fumaça negra; Zhu Xiu cheirou a fuligem no chão e concluiu que a queima foi bastante completa e a pólvora tinha o poder esperado.
Ele se posicionou em passo firme de treinamento militar diante de Chai Rong e anunciou solenemente: “General Chai, três trovões de fogo negro estão carregados e prontos. Podemos disparar?”
Chai Rong ficou surpreso, desviou o olhar dos vasos de cerâmica e, um pouco desconfortável, assentiu: “Dispare.”
Zhang Yongde e Zhao Pu tampavam os ouvidos com força.
Ele se levantou e correu até Ma San para verificar se estava bem.
Os outros dois artilheiros menos experientes imitaram o gesto apressadamente.
No topo da muralha, soldados do exército Tianxiong gritavam animados.
Os trabalhadores das carroças não esperavam que os vasos lançados causassem um estrondo tão terrível e, por isso, não ousavam se aproximar.
Zhu Xiu interrompeu-os, observando cada movimento de Ma San com punhos cerrados e rosto sério, murmurou para si mesmo: “Um momento histórico está prestes a acontecer.”
Chai Rong, Shi Kuangwei, Zhang Yongde, Pan Mei e Zhao Pu se reuniram atrás de Zhu Xiu, olhos arregalados, observando nervosamente essa nova arma chamada “trovão de fogo negro.”
Zhang Yongde balançou a cabeça, achando que Zhu Xiu estava ficando obcecado.
Ma San inspecionou rapidamente os vasos, o pavio e confirmou com os seis trabalhadores das catapultas, respondendo alto: “Um disparo pronto!”
Ma San e os outros dois artilheiros seguravam tochas, posicionados ao lado das catapultas, aguardando ordens.
Vários pontos da muralha foram destruídos por pedras enormes, e os soldados cítios, protegidos por carros de madeira com pontas afiadas, aproximavam-se para erguer pontes e atacavam em ondas frenéticas.
“O que houve com ele?” Chai Rong perguntou preocupado.
Zhang Yongde cheirou o ar, meio sem jeito: “Esse garoto não dorme há dois dias, está exausto e desmaiou.”
Chai Rong suspirou aliviado e sorriu amargamente: “Deixe-o descansar bem.”
(Fim do capítulo)
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