Capítulo 30: A Armadilha Armada

Embora houvesse muitos espectadores naquele dia, a maioria eram apenas vendedores e trabalhadores braçais. Quantos homens de letras, com alguma reputação, se dariam ao trabalho de ir até aquele local coberto de neve, parando diante da porta alheia apenas para ver o movimento?

— Jovem mestre, essas pessoas são verdadeiros canalhas! Não sabem de nada e ainda assim falam pelos cotovelos!

— Não lhes dê atenção.

Jia Cong olhou para a Casa Yuqing, situada em frente ao Salão Jixian. Viu um empregado trazer uma mesa para fora, colocá-la à porta e içar uma bandeira de anúncio. O vento norte soprou, fazendo-a ondular como uma vela ao léu.

— Poesia nova à venda! Um poema completo, do princípio ao fim, nada de metades por aqui! — o empregado gritava com pulmões de ferro, sua voz ressoando por toda a rua, com um volume que em nada perdia para um alto-falante moderno.

— Como assim, completo? O que quer dizer com "nada de metades"? Por acaso alguém venderia um poema inacabado? — perguntou alguém no meio da multidão.

— Hehe, só comprando para saber! — o empregado fazia mistério. Quando alguém lhe estendeu duas moedas de prata, ele devolveu uma. — O poema de hoje está mais barato. Quem quiser, que se apresse! Quem chega primeiro, leva; quem chega tarde, fica sem!

Um jovem de vestes luxuosas, sem se importar com o custo, ordenou que seu servo comprasse um exemplar. Ao ler o início, percebeu que era idêntico ao do Salão Jixian. Estava prestes a protestar, quando notou que o texto era mais longo; as estrofes seguintes eram inéditas para ele.

— "Uma vez formadas as asas, voam para os galhos do palácio. Erguem voo sem olhar para trás, dispersando-se ao sabor do vento. Macho e fêmea cantam no ar, chamando, mas sem retorno. Retornam ao ninho vazio, piando em lamento pela noite adentro. Andorinhas, não vos entristeçais, refleti sobre vós mesmas. Lembrai-vos de quando éreis filhotes, e alçastes voo deixando vossas mães. O afeto que os pais dedicaram então, hoje deveis vós compreender." — ele leu em voz alta e, ao terminar, tinha os olhos marejados.

— Irmão Zhao, por que essa comoção? — perguntou seu companheiro, confuso.

— Olhe para isto! Ao ler este poema, finalmente compreendi a gratidão que devo aos meus pais! Vivi estes vinte ou trinta anos como se tivesse vivido em vão!

Dito isso, o letrado cobriu o rosto, deixando todos ao redor ainda mais intrigados.

— Soluços! É tão comovente! Minha mãe, por que só agora tive acesso a este poema? Falhei com meus pais, sou pior que um animal!

Vendo isso, a multidão se acotovelou para comprar a nova edição da Casa Yuqing.

— Pessoal, não se deixem enganar! O "Par de Andorinhas no Beiral" vendido no Salão Jixian está incompleto! O desta loja é que é o verdadeiro e completo! — disse alguém que acabara de comprar, erguendo o folheto para que todos vissem.

Muitos outros, após lerem o texto, permaneciam paralisados no lugar, com as roupas úmidas pelas lágrimas.

Ao recuperarem o juízo, perceberam que tinham sido ludibriados e correram para a porta do Salão Jixian, exigindo explicações.

— Ouvi dizer que aquela versão incompleta foi enviada por alguém da mansão Jia. Vejam só, difamando o terceiro jovem mestre Jia daquela forma... As intenções por trás disso não são óbvias?

— De fato. Alguém capaz de escrever "Macho e fêmea cantam no ar, chamando, mas sem retorno" e "O afeto que os pais dedicaram então, hoje deveis vós compreender" poderia ser um filho desobediente?

— Se um filho bastardo da família Jia é capaz de tal gratidão pela concubina que o criou, escrevendo versos tão profundos, seria ele um homem vil? Todos sabem das sujeiras que acontecem nas mansões dos nobres, e ouvi dizer que as mansões Ning e Rong também... — o homem balançou a cabeça, deixando o resto implícito, o que deu margem a profundas reflexões.

— Oprimir uma criança, que tipo de proeza é essa?

— Hehe, um pai que se esforça tanto para difamar o próprio filho... Fica claro que aqueles boatos não surgiram do nada!

O mundo é assim. No passado, Jia Cong lera um livro chamado "A Psicologia das Massas", que retratava o espírito humano com precisão cirúrgica. Ele já previa este desfecho; ter vindo pessoalmente foi apenas para observar o efeito.

Já que vira o que queria, não havia por que continuar ali a tomar vento frio.

Jia Cong dobrou na esquina da viela Dongsantiao e seguiu pela beira da rua em direção à Rua Heming. A loja Fuliji ficava ali. Embora as iguarias de massa doce fossem um pouco caras, ele não se importava com o dinheiro, já que sua concubina e a criada Huaping adoravam.

A senhora Xing ainda lhes devia setecentas e sessenta e oito moedas de prata. Essa dívida, de uma forma ou de outra, ele haveria de cobrar.

O Salão Jixian arrecadara centenas de moedas logo cedo; esse era o encanto de um bom poema.

Para aqueles letrados, um bom poema é como uma mulher que se esconde atrás de um alaúde, vestida em sedas leves e impregnada de primavera — como resistir a tal tentação?

Eles estavam orgulhosos, mas quem poderia imaginar que a Casa Yuqing usaria tal artimanha? Quem pensaria que uma respeitável mansão ducal, para prejudicar um filho bastardo, enviaria um poema cortado pela metade?

Após dois dias de contratempos, Dai Renjie já não sabia o que fazer. Vendo a situação caótica na entrada, correu para os fundos.

Gu Chumings, que adorava ostentar erudição, convidara alguns amigos para apreciar o tal "Par de Andorinhas no Beiral". Ele estava exultante, pois ganhara muito dinheiro naquele dia e o poema lhe trouxera grande prestígio.

Quando o tumulto lá fora começou a soar como uma revolta, Gu Chumings franziu a testa. Dai Renjie entrou aos tropeços:
— Jovem mestre, estamos perdidos! Aquele maldito da Mansão Rongguo nos enganou com um poema falso. Agora, os letrados que compraram o nosso estão revoltados. Não querem apenas o dinheiro de volta, querem explicações!

Gu Chumings levantou-se de um salto. Ao espreitar pela tela, viu a cena lá fora e ficou aterrorizado, temendo que a multidão invadisse o local para linchá-lo.

— O que está acontecendo? Por que o poema estava incompleto? Acaso existe uma versão completa? — Gu Chumings recobrou a consciência, tomado pela raiva e vergonha.

— Não sei que plano Jia Cong e a Casa Yuqing arquitetaram para preparar esta armadilha! — Dai Renjie, sem hesitar, atribuiu toda a culpa a Jia Cong. — O poema enviado pela Mansão Rongguo era apenas a metade. Hoje, a Casa Yuqing esperou que vendêssemos quase tudo para publicar o poema completo. Eles cortaram o nosso sustento!

Uma livraria, ao lidar com intelectuais, se tiver qualquer mancha em sua conduta, quem ousará publicar suas obras lá novamente?

"Um homem sem crédito não se sustenta, um negócio sem integridade não prospera." Inesperadamente, as palavras que Jia Cong dissera dias atrás ecoaram na mente de Gu Chumings. Ele rangeu os dentes:
— Hum, tão jovem e tão perverso!

Dai Renjie pensou consigo mesmo: "O senhor não deveria apenas xingar, deveria pensar em como resolver isso agora!"

No segundo andar da Casa Yuqing, uma figura estava junto à janela. Era Meng Jixi. Ele observava o tumulto na rua com um choque imenso.

Publicar a versão completa do "Par de Andorinhas no Beiral" logo após o Salão Jixian fora, na verdade, um acaso. Ao saber que o Salão Jixian começara a vender, ele comparou as versões e decidiu esperar que a concorrência vendesse o suficiente para então lançar a sua, apenas para humilhá-los.

Ao ouvir os comentários dos estudantes na rua, ele finalmente compreendeu o que aquelas duas versões diferentes significavam para Jia Cong.