Capítulo 4 — O pesar de só nos termos conhecido agora

Página 1 de 3

Capítulo 4 — Que pena não termos nos conhecido antes

Os homens da portaria ficaram todos paralisados, olhando para o lado. Até os transeuntes que passavam pararam, contemplando a criança envolta pelas partículas de neve no vento gélido. Em todos os olhos havia uma compaixão difícil de esconder.

“Eu, Jia Cong, descendente indigno da família Jia, imploro ao neto do duque Rong, meu pai biológico, Jia She, general hereditário de primeira classe, que tenha piedade. Peço que mande tratar minha concubina-mãe e que nos conceda, a mim e a ela, três refeições por dia e uma roupa simples para vestir. Quando eu crescer e me tornar adulto, devolverei tudo em dez vezes. Jamais esquecerei essa benevolência!”

Jia Cong repetiu as palavras em voz alta. Tinha apenas sete anos e não chegava a três chi de altura. Ajoelhado na neve, com as roupas finas, não tremia nem se encolhia. As duas mãos apoiavam-se no chão, enquanto os ombros e as costas permaneciam largos e firmes, sem o menor sinal de medo. Quem o via não deixava de se comover.

Jia Cong repetiu o pedido várias vezes. Sua voz era levada pelo vento e alcançava os ouvidos de todos; até vendedores ambulantes e criados compreenderam o que havia por trás daquelas palavras.

Um dos homens da portaria, já de certa idade, saltou aflito e correu pelo portão lateral para relatar a situação. Três grupos partiram, respectivamente, para o leste, o oeste e o norte, a fim de informar Jia Zheng, Jia She e a velha senhora Jia.

O grande portão negro abriu-se lentamente, e de dentro saiu uma carruagem perfumada. Lá dentro estava Daiyu, que acabara de visitar Jia She, mas fora recusada com uma série de razões pomposas e irrepreensíveis.

“Tenho passado mal estes últimos dias. Se eu me encontrasse com a senhorita, ambos acabaríamos ainda mais tristes, portanto, por enquanto não é conveniente nos vermos. Não fique triste nem com saudades de casa. Acompanhe a velha senhora e sua tia, e será como se estivesse em sua própria família. Embora suas primas não sejam brilhantes, a companhia umas das outras ajudará a aliviar o tédio. Se sofrer alguma injustiça, basta falar; não precisa tratar-nos como estranhos.”

As palavras de Jia She, repetidas pelos criados, ainda ecoavam na mente de Daiyu. Ela não pôde evitar baixar a cabeça; sentia no peito uma opressão indescritível, que não conseguia dissipar.

Quando a carruagem passou atrás de Jia Cong, Daiyu ouviu claramente o que ele dizia. Incapaz de se conter, estendeu os dedos delicados e ergueu uma ponta da cortina. Ao ver Jia Cong ajoelhado no chão, sentiu um calafrio percorrer-lhe todo o corpo.

Jia She ainda se divertia desregradamente com suas concubinas. Vendado por uma faixa de seda, tinha o quarto cercado por elas, que gritavam, sem querer ficar atrás umas das outras:

“Meu senhor, venha! Por aqui, venha por aqui!”

O ambiente estava tomado pelo calor e pelo forte cheiro de pó e perfume. Jia She abriu a boca, exibindo os dentes amarelados, tateou ao redor, puxou uma das concubinas para os braços e começou a beijá-la e mordiscá-la.

O administrador hesitava diante da porta, sem saber se devia entrar ou recuar. No fim, não ousou perturbar a diversão do senhor. Bateu o pé, virou-se e foi relatar o assunto à senhora Xing.

A senhora Xing acabara de se despedir de Daiyu e estava sentada no quarto, bebendo chá.

A esposa de Wang Shanbao conversava ao lado, trazendo à tona assuntos domésticos para distraí-la:

“Ela realmente sabe falar. Assim que a segunda senhora pergunta alguma coisa, tudo é feito de maneira impecável. Mas como é que todo o dinheiro dos salários já teria sido distribuído? Ela apenas pagou alguns pontos mais urgentes; quanto às despesas menos visíveis, sabe-se lá quando o dinheiro aparecerá!”

Referia-se a Wang Xifeng.

A patroa e a criada tinham acabado de acompanhar Daiyu para fora do Salão da Glória. Enquanto estiveram lá dentro, a senhora Wang, esposa de Jia Zheng, perguntara à administradora Xifeng:

“Os salários já foram pagos?”

Em toda a mansão, quem não sabia que Wang Xifeng, confiando no fato de ser sobrinha da senhora Wang, administrava a enorme propriedade do duque Rong? Corajosa como se tivesse o céu por testemunha, desviava o dinheiro destinado aos pagamentos mensais e o emprestava a juros no exterior. Ao longo do ano, todo o lucro acabava em sua própria bolsa.

Página 2 de 3

A senhora Xing tomou um gole de chá.

“Ela não saiu do meu ventre. Por que eu deveria me importar? Passei a vida sem filhos. Mesmo que um dia isso cause um escândalo, nada cairá sobre minha cabeça.”

A esposa de Wang Shanbao concordou sem jeito. Ao ver uma nora passando de um lado para o outro, correu para perguntar o que estava acontecendo.

“Ai, senhora, é terrível! O terceiro senhor Cong não sei que remédio tomou hoje, ou quem o incitou a fazer isso, mas está ajoelhado lá fora, na neve, dizendo que pede ao senhor que tenha piedade e mande chamar um médico para tratar sua mãe biológica, a concubina Zhong. Quantas pessoas não estão parando para assistir à vergonha!”

A senhora Xing fingiu não ouvir. Embora a esposa de Wang Shanbao achasse aquilo impróprio, ao ver a atitude da patroa e lembrar-se do que ela acabara de dizer, compreendeu perfeitamente que tipo de coração ela tinha. Não pôde deixar de repreender a mulher:

“Você é uma criatura sem juízo! Em vez de informar o senhor sobre um assunto desses, corre até aqui para espalhar mexericos diante da patroa!”

A nora, repreendida de frente, percebeu que cometera um erro e ajoelhou-se depressa, batendo a cabeça no chão para pedir perdão.

A senhora Xing apertou a cabeça e estendeu uma das mãos para a criada.

“Acabei de voltar e peguei vento. Agora estou com dor de cabeça!”

A criada apoiou-a enquanto ela entrava no aposento interior.

Daiyu entrou na mansão dos Jia, e as mulheres mais velhas conduziram-na até a senhora Wang para prestar homenagem a Jia Zheng.

Naquele momento, porém, Jia Zheng estava retido no escritório externo. Jia Yucun chegara com uma carta de Lin Ruhai e apresentara o cartão de visita de seu sobrinho de linhagem, pedindo para encontrá-lo.

Jia Zheng sempre apreciara os homens letrados. Jia Yucun, além de ter sido aprovado nos exames imperiais em ambas as listas, fora recomendado por Lin Ruhai, que também obtivera o primeiro lugar no exame metropolitano. Naturalmente, os livros não poupavam elogios a um homem assim. Depois que os dois se encontraram, conversaram com enorme entusiasmo, como se lamentassem não ter se conhecido muitos anos antes.

“Naquela época, eu também abrigava o desejo de servir ao país. Sendo aluno do imperador, como poderia não nutrir lealdade ao soberano? Infelizmente, a carreira oficial é cheia de dificuldades, e minha sorte não estava ao meu lado. O resultado foi justamente o oposto do que eu esperava: conservei o desejo de pacificar o povo, mas não encontrei lugar onde pudesse colocá-lo em prática.”

Jia Yucun suspirou longamente ao falar de suas experiências.

Dez anos antes, fora apenas um estudioso pobre que morava no Templo da Cabaça. Com a ajuda de Zhen Shiyin, um erudito aposentado que vivia na casa ao lado, viajara à capital para prestar os exames. Passara de uma vez, fora nomeado para o serviço externo e, em poucos anos, ascendera ao cargo de magistrado provincial.

Quem poderia imaginar que, antes de completar um ano, por diversos motivos, seus superiores encontrariam uma falha para acusá-lo? Embora tivesse escapado da prisão, perdera o cargo, abandonara o selo oficial e fora exonerado.

“A vida é imprevisível. Por que um sobrinho virtuoso haveria de continuar preocupado com o passado? O atual imperador é generoso e benevolente, permitindo que antigos funcionários sejam reconduzidos. Com talento como o seu, desde que a sorte chegue, por que temeria não recuperar o cargo?”

“Quanto à sorte, ainda terei de contar com a ajuda do tio.”

“Agora que a corte precisa de homens capazes, quem recebe o salário do soberano deve naturalmente aliviar as preocupações do pai imperial. Recomendar talentos é apenas cumprir o próprio dever.”

Jia Yucun finalmente soltou um suspiro de alívio. Lin Ruhai não o enganara.

Página 3 de 3

A julgar pelo que Jia Zheng dissera, com o alicerce secular da família naquele lugar, bastaria que estivessem dispostos a ajudá-lo para conseguir facilmente sua recondução ao cargo.

No fim das contas, ele também tivera a sorte de aceitar um bom aluno e se beneficiar da luz que vinha dele.

Por algum tempo, conversaram com grande animação, enquanto vários assessores ao lado acompanhavam e concordavam.

O aroma do chá subia em espirais. Sobre uma mesa alta e estreita, no interior do aposento, havia um elegante vaso de porcelana azul-celeste com manchas púrpuras, decorado com ramos de ameixeira, onde flores de inverno recém-abertas exalavam uma fragrância suave. Misturado ao perfume imperial de lírios que se desprendia de um queimador Xuande, o aroma era intenso sem ser vulgar, fazendo qualquer um se sentir revigorado e sereno.

“Quem está rondando furtivamente à porta? Se tem algo a dizer, entre!”

Jia Zheng falou com desagrado.

Lai Da entrou com a cabeça baixa, endurecendo o coração.

Em circunstâncias normais, como ocupava o cargo de grande administrador da mansão Rong, assuntos corriqueiros jamais exigiriam sua presença. Mas o que acontecia naquele dia era algo que ele nunca vira, nem em sua vida passada nem na atual.

A reputação da mansão Rong estava sendo arrancada, lançada ao chão e pisoteada diante de todos!

“Senhor, algo terrível aconteceu!”

Lai Da não sabia se tremia de raiva ou de medo. Sua voz vacilava.

“O jovem senhor Cong, do lado do grande senhor, não sei que mal lhe deu hoje, ou quem o incitou a perder o juízo. Ele está ajoelhado diante do portão principal, chorando sem parar!”

“Por que ele está chorando?”

Ao ver que o senhor parecia indiferente, Lai Da percebeu que ele certamente entendera tudo errado.

Afinal, quem imaginaria que uma criança de sete anos pudesse ter tamanha determinação e realizar um ato tão assombroso?

Lai Da apressou-se a contar todos os detalhes.

Primeira atualização!

Fim do capítulo.