Capítulo 9: Apenas gratidão

Passos rápidos e leves ecoaram pelo ambiente. Assim que Jia Baoyu entrou no salão principal e avistou seu rigoroso pai, seus passos vacilaram. Seus ombros caíram e o pescoço encolheu, como se toda a sua energia tivesse sido drenada num instante.

Ao notar a cena, a Matriarca Jia fez um gesto para Jia Zheng: "Pode ir, estou cansada. Amanhã deixe que ele venha aqui para eu vê-lo."

"Sim", respondeu Jia Zheng, levantando-se. Após trocar algumas palavras com Baoyu, retirou-se.

O Salão Rongqing voltou a ganhar vida. A Matriarca acariciou Baoyu antes de permitir que ele fosse cumprimentar a Senhora Wang e pedisse a Li Wan que trouxesse as jovens. "Temos uma visita, vá cumprimentar sua prima."

Daiyu foi trazida pela mão. Ela olhou para Baoyu, que parecia ter um ano a mais que ela. Ele tinha uma aparência esplêndida: o rosto brilhava como a lua de outono e a pele tinha o frescor do amanhecer primaveril; as têmporas pareciam talhadas por uma lâmina, as sobrancelhas eram como traços de tinta, o rosto lembrava pétalas de pêssego e os olhos tinham o brilho das águas de outono.

Ele usava uma coroa de ouro púrpura cravejada de joias, uma faixa dourada com dois dragões disputando uma pérola sobre as sobrancelhas, um manto vermelho bordado com borboletas douradas, amarrado por uma fita de seda multicolorida, e um sobretudo de brocado azul-escuro, calçando botas oficiais de cetim azul com solas brancas. Ele também a observava.

Daiyu pensou consigo mesma: "Este sim é um verdadeiro jovem nobre de uma mansão ducal. Comparado a ele, o primo Cong, que estava ajoelhado lá fora, parece pertencer a outro mundo, tamanha a diferença em suas vestimentas."

Ao ver Daiyu, Baoyu ficou paralisado. A jovem à sua frente parecia uma fada que descera à terra; uma criatura feita de água e alma, possuidora de uma beleza incomparável, carregando em si uma melancolia suave e uma fragilidade cativante. Seus olhos tinham um brilho úmido, sua respiração era leve; parecia ter uma perspicácia superior e uma delicadeza que superava a lendária Xizi. Ele não pôde evitar e exclamou alegremente: "Esta prima, eu já a vi antes!"

Sentada ao lado da Matriarca, Lin Daiyu virou o rosto, murmurando para si mesma que não era de se estranhar que sua tia o chamasse de "demônio que confunde o mundo". Mal se conheceram e ele já falava disparates, pois era evidente que nunca se tinham visto.

A Matriarca, segurando a mão de Baoyu com uma e a de Daiyu com a outra, riu alegremente: "Ora, que bobagem! Onde você a teria visto?"

"Embora nunca a tenha visto, sinto-a familiar, como se fôssemos velhos conhecidos. Hoje, vamos fingir que é um reencontro após uma longa separação, isso não seria possível?"

A Matriarca aprovou a ideia: "Melhor ainda, muito melhor! Se for assim, no futuro serão ainda mais unidos."

A Senhora Wang interveio: "Por que não vai trocar de roupa? Matriarca, a hora avança e já é tempo de servir o jantar."

Lá fora, o céu escurecia e, em breve, seriam acesas as lamparinas. A Matriarca assentiu: "Sirvam a refeição. Vocês não precisam mais esperar, podem retirar-se. Hoje tenho muita gente aqui e não vou retê-las."

Wang Xifeng aproveitou para brincar: "A senhora é parcial! Agora que tem uma neta, não se importa mais com suas noras e netas."

"Mais asneiras! Sua língua... se não levar um puxão de orelha meu, não fica satisfeita!" Apesar das palavras, a Matriarca demonstrava um carinho especial por aquela neta política. Ela sorriu para a Senhora Wang: "Eu não acredito que ela queira ficar aqui; deve estar me xingando mentalmente, desejando voltar logo para se reunir com Lian."

A Senhora Wang cobriu os lábios com um lenço, rindo. Wang Xifeng soltou um "ai" e fingiu vergonha: "Oh, antepassada, que vergonha! Hoje eu vou ficar aqui para passar a noite!"

As criadas e amas no recinto riram, e a Matriarca riu tanto que as rugas de seu rosto se assemelharam a um crisântemo, demonstrando tamanha alegria que o episódio anterior com Jia Cong foi completamente esquecido.

Daiyu sorriu timidamente.

Quando Jia Baoyu retornou com roupas trocadas, fixou o olhar nela sem desviar. Sentindo-se desconfortável, Daiyu ouviu-o perguntar seu nome de cortesia. Embora Baoyu não fosse mais considerado um estranho, ao lembrar-se dos costumes da família Jia, onde até os próprios irmãos agiam de forma invasiva, ela não se sentiu à vontade.

Felizmente, a mesa foi posta logo em seguida. Como convidada, Daiyu sentou-se à esquerda da Matriarca, ao lado de Yingchun. Jia Baoyu ocupou o primeiro lugar à direita, com Tanchun ao lado, deixando Xichun um pouco mais afastada.

Neste horário, a Matriarca costumava já ter terminado sua refeição, mas hoje estava atrasada.

Li Wan serviu a comida, Xifeng arrumou os hashis e a Senhora Wang serviu a sopa. Apesar da multidão de criadas e amas, não se ouvia nem um suspiro. Daiyu, cautelosa, imitava os gestos dos outros antes de agir. Embora as regras de etiqueta à mesa fossem diferentes das de sua casa, ela não cometeu erros que pudessem causar risos.

Após o jantar, as criadas trouxeram chá, e a Senhora Wang, acompanhada por Li Wan e Xifeng, retirou-se.

A conversa continuou, e Baoyu perguntou a Daiyu se ela possuía uma joia de jade como a dele.

Ao olhar para o jade no peito dele, Daiyu sentiu como se ele fosse apenas uma criança. Lembrou-se do ditado sobre "por que não comem carne?". Ele possuía um tesouro e acreditava que todos tinham um, sem saber que, sob o mesmo teto, havia pessoas que passavam fome e frio.

Ela baixou a cabeça e balançou-a suavemente, sem ousar dizer uma palavra sequer.

De repente, Baoyu teve um ataque de loucura. Arrancou o jade do pescoço e atirou-o ao chão: "Que tipo de tesouro é este, que não distingue o valor das pessoas? Dizem que é 'espiritual', mas não passa de bobagem! Não quero mais essa coisa!"

Daiyu ficou boquiaberta, enquanto as criadas e amas se precipitavam para recolher o objeto. A Matriarca abraçou Baoyu, lamentando: "Seu insensato! Se você está com raiva, pode bater ou xingar as pessoas, mas por que destruir sua própria vida?"

Baoyu continuou a falar, mas Daiyu já não conseguia ouvir. Sentia um aperto no peito e lágrimas brotaram em seus olhos.

A Matriarca pediu que Jia Zheng enviasse um recado para que Jia Cong comparecesse ao Salão Rongqing no dia seguinte. Jia Zheng delegou a tarefa à Senhora Wang, que, por sua vez, encarregou Jinchuan: "Diga ao terceiro mestre Cong que leve o médico para examinar a concubina Zhong e que, amanhã cedo, venha cumprimentar a Matriarca."

No quarto frio e mal vedado, Huaping aguardava ansiosa por notícias do mestre. Ela não sabia como ele conseguiria dinheiro para o tratamento da concubina; na situação em que viviam, até uma única moeda era extremamente difícil de obter.

A cortina da porta se abriu e uma lufada de vento frio entrou. Jia Cong entrou apressado. Huaping levantou-se num salto e, sem notar o manto que ele carregava, segurou seus ombros: "Mestre, o senhor está bem?"

"Estou bem! Estou muito bem, o que poderia ter acontecido?" Ele abriu o manto e o sacudiu, prestes a dizer que poderiam vendê-lo, quando, de repente, uma bolsa de moedas caiu.

Ambos olharam para o chão. Huaping agachou-se para pegá-la, confusa: "De onde... isto veio?"

Era pesada.

Jia Cong levou a mão à testa. O tecido da bolsa era de qualidade superior ao do manto; claramente, o administrador a havia colocado ali secretamente.

Se ele tivesse entregado o dinheiro diretamente, Jia Cong certamente o recusaria. Por ter agido daquela forma, tudo o que Jia Cong sentia agora era gratidão.

Ele, que nunca gostou de dever favores, acabara de aceitar uma grande dívida moral.

No entanto, se devolvesse, além de ofender a pessoa, seria um gesto extremo. E, além disso, ele nem sabia quem era o homem, desconhecendo sua identidade ou intenções.

O rosto de Huaping iluminou-se de surpresa. Ela abriu a bolsa, pesou-a nas mãos e exclamou: "Mestre, é bastante dinheiro!"