Capítulo 3: O Descendente Indigno

O som da cortina foi seguido por uma lufada de vento gelado, trazendo consigo Huaping, que entrou chorando, de mãos vazias. Assim que entrou, ela cobriu o rosto com as mãos, lutando para não chorar em voz alta, mas, apesar de todo esforço, as lágrimas rolavam incessantemente por seu rosto.

Jiaceng soltou a mão de Dona Zhong e foi até Huaping. Ao notar o cheiro desagradável de caldo em suas roupas e duas folhas de conserva familiares grudadas na barra da calça, ele já suspeitava do que havia acontecido. Ainda assim, conduziu Huaping até o cômodo externo e perguntou suavemente: “O pessoal da cozinha te maltratou?”

“Terceiro Senhor! Aquelas mulheres foram cruéis demais, cruéis demais. Levei vinte moedas para pedir um pudim de ovos e, além de não quererem me dar, disseram que antes sempre pedíamos coisas, fingíamos doença para comer bem e que haviam perdido muito dinheiro conosco.”

Huaping mal conseguia conter a indignação. Ela fora pensando que o pedido era para o próprio Terceiro Senhor, decidida a gastar as últimas vinte moedas da casa. Agora, além da raiva pelo pessoal da cozinha, tudo parecia conspirar a favor de Jiaceng.

“Eu nunca vi um senhor de família que, para comer um pudim de ovos, precise se humilhar diante de criadas! Acabei rebatendo. Bem nessa hora, a velha Fei apareceu. O que ela tinha a ver com isso? Mesmo assim, ficou ali, de mãos na cintura, xingando, até o Terceiro Senhor entrou na história. Não aguentei e disse que, por mais que fosse, o senhor era o dono da casa, e ela, uma criada, não tinha direito de falar assim. Ela então deu um chute e jogou longe nossa marmita. Quando tentei pegar, a marmita se quebrou toda e um pedaço me cortou a testa.”

“Sente-se, deixe-me ver!”

Huaping, ainda que não fosse de uma beleza deslumbrante, tinha traços delicados e graça juvenil, tornando-a agradável aos olhos. Era bem mais alta que Jiaceng. Ele se esforçou para ver o machucado, mas a franja cobria a testa.

Huaping sentou-se pesadamente. Jiaceng levantou a franja e viu, na pele lisa da testa, uma mancha vermelha já inchada.

O semblante de Jiaceng escureceu. Ele se virou para sair, mas Huaping, percebendo, segurou sua mão: “Terceiro Senhor, deixe disso! Essas pessoas não valem a pena, discutir com elas só traz desgraça. Daqui uns dias, vou bordar mais uns lenços para vender e, com o dinheiro, compro um pudim de ovos para o senhor.”

Jiaceng sorriu: “Você acha que era para mim? Pensei em trazer para minha mãe doente.”

Huaping pareceu se animar, apertando os lábios, olhando para Jiaceng. Ainda havia lágrimas em seus cílios, mas um leve sorriso teimava em surgir nos lábios. “Mesmo assim, o senhor é o dono, não devia se rebaixar a esse tipo de gente. Afinal, é um dos estudiosos da família!”

“Não vou perder tempo com elas, não adianta nada.” Jiaceng segurou o pulso de Huaping e gentilmente afastou sua mão. “Fique aqui, cuide bem da minha mãe. Eu volto logo!”

“Mas, Terceiro Senhor, diga para onde vai!” Huaping, aflita, bateu o pé. “Se minha senhora acordar e perguntar, o que vou dizer?”

A neve começava a cair. Nuvens negras rolavam no céu, vento e neve rodopiando como a raiva sufocante no peito de Jiaceng. “Diga que fui ver se consigo emprestar algum dinheiro lá fora. A doença da minha mãe não pode mais esperar. O frio aumenta a cada dia, você e ela não têm roupas de inverno. E se você adoecer também, o que farei?”

Ele pensou: na história, quando Jiaceng aparece sob a pena de Cao Gong, já não tem a mãe nem Huaping, só uma ama de leite, por isso é humilhado por Dona Xing: “Onde vai arranjar um macaco vivo? Nem a ama de leite cuida de você, fica aí todo sujo, isso lá é jeito de um menino de família estudada?”

Era sua única aparição digna em “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, e mesmo assim, vergonhosa. Depois, citado por Cao Gong, ora como sombra de Jiahui, ora em cerimônias, sempre atrás de Jialian, carregando oferendas.

Jiaceng parou sob o beiral, sentindo o frio intenso. Fingindo indiferença, sacudiu o inexistente pó das roupas, ajeitou a barra da túnica e seguiu pelo corredor em direção ao pátio.

Veio ao encontro dele um grupo liderado por Dona Xing, com penteado alto, adornada de joias, vestida de peles e brocados. Ao seu lado, uma menina pequena, de cabelos divididos em coque, com duas tranças de pérolas caindo dos lados, vestida com uma capa azul celeste, gola fofinha emoldurando o rosto miúdo.

Sobrancelhas arqueadas de leve, olhos lacrimejantes de tristeza, uma beleza frágil e etérea, serena como um reflexo na água, delicada como um ramo ao vento — Lin Daiyu, sem dúvida.

Ao vê-la, Jiaceng teve certeza de que Cao Gong não exagerara em sua descrição. Embora ainda jovem, a menina exalava uma elegância só possível em famílias de elevada linhagem e cultura.

A família Lin, quatro gerações de nobres, culminando em Lin Ruhai, que ascendeu por méritos acadêmicos. O título de marquês, surgido nos tempos dos Reinos Combatentes, foi depois utilizado sob o Império Han. A riqueza e cultura dos Lin, no universo do Pavilhão Vermelho, superavam até mesmo as quatro grandes famílias do Protetor de Funcionários.

Jiaceng não esperava que justamente hoje seria o dia da chegada de Lin Daiyu à mansão. Para evitar contratempos, recuou dois passos para perto da coluna e ficou de cabeça baixa, esperando Dona Xing passar com seu grupo.

Daiyu certamente o notara — seus olhos se detiveram nele, cheia de dúvidas, mas manteve os lábios cerrados e seguiu obediente atrás de Dona Xing, sem dizer palavra.

A neve caía densa. Os três grandes portões da Mansão Rong estavam fechados, diante deles carruagens e cavalos, ao lado das estátuas de pedra quase soterradas pela neve. Perto do portão lateral, alguns empregados, de peito estufado, conversavam animadamente sentados em bancos, alheios ao frio.

Jiaceng, em contraste, vestia uma túnica puída e desbotada, que mal cobria seu corpo magro, parecendo que qualquer vento o poderia carregar. Os sapatos finos já estavam encharcados de neve.

A neve engrossava. Era fim de inverno, mas a vida na rua seguia: gente varria caminhos, ambulantes vendiam comida e brinquedos, carregando suas mercadorias de um lado para o outro.

O pátio onde morava Jia She tinha portão próprio, preto, entre as entradas das mansões Ning e Rong, bem próximo ao beco privado.

Ao verem Jiaceng sair pelo portão laqueado, os porteiros logo o reconheceram, mas não deram importância, voltando a conversar e rir.

Jiaceng seguiu para oeste, em direção aos três grandes portões. Ao chegar aos degraus, virou-se para a porta, ajeitou a barra da túnica sobre os joelhos e ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão:

“Jiaceng, neto indigno da família Jia, suplica ao pai Jia She por compaixão. Peço que trate da doença de minha mãe, mesmo que para isso minha mãe e eu passemos fome e frio. Quando eu crescer, retribuirei mil vezes esse favor. Serei eternamente grato!”

Suas palavras, ditas de forma arcaica e clara, soaram estranhas aos ouvidos, deixando todos perplexos quanto ao significado.

Fim da atualização de hoje!

Durante o lançamento do novo livro, peço o apoio, que salvem nos favoritos, leiam e votem!

(Fim do capítulo)