Capítulo 16 — Tomar o vento por chuva

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Capítulo 16 — Tomar vento por chuva

Enquanto Jia Cong refletia, Meng Jixi pensou que ele não estava disposto a aceitar e, sem mais delongas, ofereceu condições ainda melhores:

— É claro que, entre nós, irmãos, falar em relação de emprego seria ferir a harmonia. Que tal assim: por cada exemplar de sua coletânea de poemas vendido, você recebe seis mace de prata? O que acha?

Se fossem vendidos mil exemplares, seriam seiscentos taéis. Em geral, uma coletânea trazia doze poemas; mais que isso não compensava para a editora, e, se o preço fosse alto demais, os estudantes não poderiam comprá-la.

Jia Cong teve apenas um pensamento. Guardou os duzentos taéis de prata e disse:

— Não há necessidade de firmarmos contrato. Entregarei ao irmão Meng doze poemas, o bastante para que componha uma coletânea. Quanto ao preço de venda, pode ser o que o irmão Meng determinar.

Afinal, ele apenas colhia os frutos do trabalho de seus predecessores; se ainda cobrasse um valor exorbitante, sua aparência seria realmente desagradável. Quanto à divisão dos lucros, Jia Cong não sentia qualquer peso na consciência. Se ele não ganhasse aquele dinheiro, tampouco ele iria parar nos bolsos de Wang Anshi e dos outros.

Meng Jixi ficou perplexo. Não imaginara que aquele menino fosse tão precoce e não pôde deixar de perguntar:

— Você quer dizer que não é preciso assinar contrato?

— Se falarmos em contrato, acabaremos ferindo nossa amizade. Além disso, ainda sou jovem e devo dar prioridade aos estudos. Se eu tiver tempo e alcançar algum entendimento, se obtiver algo digno de ser escrito e precisar de dinheiro, naturalmente procurarei o irmão Meng. Assim, não precisarei negociar com outras pessoas nem temer ser enganado.

Pelo que via, Meng Jixi devia conduzir um negócio bastante próspero. Em qualquer época, nenhum comerciante ascende sem motivo.

Jia Cong ainda não havia rompido claramente com a família Jia e não queria se envolver em nenhum outro tipo de relação.

Ganhar dinheiro era aceitável; deixar provas, nem pensar.

Meng Jixi tampouco ficou decepcionado. Quanto mais extraordinário Jia Cong se mostrava, mais ele sentia que havia encontrado um tesouro.

— Ainda gostaria de pedir o conselho do irmão Meng sobre uma questão!

— O que deseja saber, meu irmão? Pode falar!

— Além de reunir os poemas em uma coletânea, não existe outra forma de vendê-los? Por exemplo, publicar edições individuais, de modo que cada poema possa ser vendido separadamente, sem a necessidade de reuni-los em um volume?

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— É claro que existe. Normalmente, cada edição individual é vendida por dois mace de prata. Embora geralmente apenas os grandes poetas publiquem obras avulsas, seus poemas não são inferiores aos deles. Será que deseja publicar um poema em edição individual?

Jia Cong pediu ao ajudante da loja papel e pincel. Então escreveu o poema “Duas Andorinhas sobre a Viga” e o entregou a Meng Jixi.

— Peço ao irmão Meng que me ajude a imprimi-lo o quanto antes. Seja em edição individual, seja reunido em uma coletânea, espero que possa ser publicado o mais cedo possível.

Meng Jixi pegou o papel e leu. Não esperava que o poema que ouvira no dia anterior fosse apenas metade da obra. Depois que a segunda metade foi acrescentada, o sentido artístico havia mudado por completo.

Embora não soubesse o que Jia Cong pretendia com aquilo, qualquer pedido que o rapaz lhe fizesse só poderia trazer benefícios.

— Assim que as asas se fortalecem, conduzem-nas ao galho da árvore do pátio. Erguem as asas sem olhar para trás e, ao sabor do vento, voam em todas as direções.

Meng Jixi guardou o poema junto ao peito.

— Por este poema, calcularei quarenta taéis de prata. Mais tarde, enviarei alguém para levar o dinheiro à sua casa.

Meng Jixi também levara em consideração que Jia Cong estava passando por dificuldades. Quando se tratava de dividir os lucros, o dinheiro normalmente demorava mais a chegar às mãos do autor.

— Então, muito obrigado, irmão Meng!

Jia Cong juntou as mãos em uma saudação.

— Hahaha! Entre irmãos, não há necessidade de tanta cerimônia. Venha, vou acompanhá-lo de volta!

Jia Cong realmente estava preocupado com sua tia. O caminho de volta levaria pelo menos meia hora; a neve estava espessa e o chão escorregadio, por isso ele não recusou.

— Se é uma gentileza sua, seria indelicado recusá-la. Então não farei cerimônia!

No caminho de volta, Jia Cong comprou algumas roupas, alimentos e utensílios domésticos. Depois, aproveitou a carruagem de Meng Jixi e seguiu em direção à Rua Ningrong.

Enquanto isso, na Mansão Rongguo, Jia Cong não fora prestar a saudação matinal no Salão Rongqing como a Matriarca Jia desejara. Ela mandara Wang Xifeng averiguar o que havia acontecido — em outras palavras, também pretendia aproveitar a ocasião para encontrar alguma falha em Jia Cong.

Wang Xifeng recebera a ordem e, naturalmente, precisou fazer aquela visita. Levou consigo a criada de quarto Ping’er e foi primeiro ver a senhora Xing.

A senhora Xing estava deitada na cama, fingindo estar doente. Na verdade, não queria assumir aquele problema espinhoso que era Jia Cong. Quando Wang Xifeng chegou, ela a fez permanecer quase meia hora ao pé da cama, cumprindo as regras de etiqueta, servindo chá e trazendo a escarradeira. Além disso, ainda tentou empurrar para Wang Xifeng a responsabilidade de resolver o assunto de Jia Cong.

— Não tenho filhos. Ele nasceu da concubina do senhor Jia, e o senhor também não disse o que deveria ser feito. Eu não posso tomar decisões por conta própria. Vocês são o irmão e a cunhada dele; sempre foram tão cuidadosos em tudo. Esse é o único irmão que vocês têm. Embora não tenha nascido da mesma mãe, afinal de contas é filho do mesmo pai. Como puderam não ajudá-lo um pouco e permitir que a situação chegasse a este ponto? Só de pensar nisso, morro de vergonha!

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Wang Xifeng era filha da família Wang de Jinling. Havia no meio político uma espécie de talismã de proteção dos funcionários, e uma de suas frases dizia sobre a família Wang:

“Até o Mar do Leste carece de um leito de jade branco; o Rei Dragão vai buscar a família Wang de Jinling.”

A família Wang descendia do duque Wang, antigo comandante-geral e conde de distrito. Na geração do pai de Wang Xifeng, Wang Ziteng ocupava o cargo de comandante das forças da capital, posição de enorme poder e prestígio.

A senhora Xing era a segunda esposa de Jia She. Sua família natal era de origem comum, e seus irmãos e parentes ainda dependiam dela para sobreviver.

Sem filhos, ela só sabia bajular Jia She. Todos os assuntos da casa eram decididos pelo marido, e ela tratava a concubina Zhong com uma crueldade ainda maior do que a dispensada aos criados. Os serviçais da mansão observavam suas expressões e seus humores; no dia a dia, quase desejavam pisar mais uma vez naquela mãe e naquele filho. Foi assim que a situação chegou àquele ponto.

Como Wang Xifeng poderia não saber? Durante todos aqueles anos, Zhong e Jia Cong nunca haviam recebido dali nem sequer uma agulha ou um fio de linha. Quanto ao dinheiro mensal, mãe e filho jamais tinham visto nem a sombra dele. E de quem era a culpa?

Agora queriam jogar aquela responsabilidade sobre ela e o marido? Que absurdo!

Wang Xifeng não pôde deixar de sorrir.

— A própria matriarca estava perguntando há pouco por que a senhora não foi até lá. Disse até que talvez tivesse adoecido de raiva por causa daquele rapaz, Jia Cong, e mandou-me vir verificar. A matriarca costuma dizer que o senhor Jia já está envelhecendo e que não deveria manter uma concubina após outra dentro de casa. Mas, na minha opinião, quem sabe quantas pessoas ele já tem ao seu lado? Se a família já sustenta tantas, que necessidade havia de acrescentar mais duas? Além disso, ontem à noite ouvi o segundo senhor Lian dizer que Jia Cong tem bastante talento. Se no futuro ele prosperar, não será também uma bênção para o senhor e para a senhora?

Na verdade, na noite anterior Jia Lian dissera apenas que a capa de Jia Cong tinha uma origem extraordinária.

A senhora Xing soltou uma risada fria.

— Nas famílias importantes, ter três esposas e quatro concubinas é algo comum. O que há de tão extraordinário nisso? Por que, quando somos nós que temos algumas, isso se torna algo impróprio? Quanto ao fato de ele prosperar ou não, ele não nasceu do meu ventre. Se você cobiça tanto essa bênção, leve-o para criar como cunhada que é. Eu não tenho nada a ver com isso. Você veio até aqui e eu nem ousei designar-lhe tarefa alguma, mas agora já está tentando dar-me ordens!

Ao ouvir aquilo, Wang Xifeng percebeu que a senhora Xing voltara a agir de maneira teimosa e não escutaria conselho algum. Então apressou-se em sorrir e dizer:

— A senhora tem toda a razão. Eu ainda sou tão jovem; o que sei da vida? Imagino que, aos olhos dos pais, os filhos sejam bons, não importa o que façam. A matriarca só falou aquilo por se preocupar com o senhor Jia. É como quando o segundo senhor Lian faz alguma coisa que deixa o senhor e a senhora furiosos; ainda assim, no fundo, vocês continuam a recompensá-lo com as coisas mais preciosas. A culpa é minha, por ser jovem e tomar o vento por chuva, sem entender o verdadeiro sentido das coisas.

Atualização de hoje!

Fim do capítulo.

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