Capítulo 28: O Objeto de Afeto

Daiyu compreendia que os conselhos de Zijuan visavam ao seu próprio bem. Zijuan era uma pessoa de coração sincero e, desde que passara a servir Daiyu, dedicava-se inteiramente a zelar por ela.

"O que me importa se ele é atencioso ou não? Você só se preocupa com ele, mas onde está a consideração pelos meus sentimentos?" Daiyu puxou o cobertor, cobrindo o rosto e os olhos. "Em vez de perder tempo com isso, por que não me ajuda a pensar em um presente de congratulações adequado para enviar?"

"Não consigo adivinhar os pensamentos da senhorita. Quanto ao presente, ainda restam muitos papéis e pincéis que a senhorita trouxe do sul; por que não enviar esses?"

"Você não ouviu o Segundo Mestre Bao dizer que ele também enviaria materiais de escrita? Se enviarmos o mesmo que os outros, parecerá que nos falta sinceridade. Leve aquele exemplar de 'Explanações Detalhadas sobre os Quatro Livros' que trouxe comigo."

"Mas esse não é o livro que a senhorita lê com frequência? Se o enviar, o que restará para a senhorita ler?"

"Eu não pretendo prestar exames imperiais nem almejo o título de primeiro colocado; para que guardá-lo? É apenas algo para passar o tempo."

Naquele livro, havia anotações feitas pelo próprio punho de seu pai. Ao manuseá-lo diariamente, ela não estava apenas lendo; estava mantendo uma conexão. Ela só se dispunha a entregá-lo agora por pensar que, se seu pai soubesse da existência de um jovem parente tão estudioso e dedicado, certamente estaria disposto a orientá-lo. Em sua mente, surgiu novamente a imagem daquela figura franzina e obstinada, ajoelhada na neve.

No seu quarto, Jia Cong lia, envolto em uma capa de pele de raposa negra que Huaping insistira que vestisse. Ela argumentara que, embora ele estivesse agasalhado e o quarto possuísse aquecimento subterrâneo, o frio acabaria por penetrar após longas horas de estudo. No fundo, a criada achava que aquela pele caía bem nele, realçando o ar de alguém que vive alheio às trivialidades do mundo.

"A irmã Huaping está?"

Uma voz clara e melodiosa ecoou pela sala principal. Ouvindo Huaping sair para atendê-la, Jia Cong não deu muita atenção, sem saber quem seria a criada que viera visitá-los. Pouco depois, Huaping entrou, segurando um conjunto de quatro tesouros do estudioso, visivelmente intrigada: "Terceiro Mestre, não acha estranho? O Segundo Mestre Bao enviou-nos isto, dizendo ser um presente pela nossa mudança!"

Jia Cong não sabia o que Bao Yu pretendia. Naquela época, o rapaz tinha apenas sete ou oito anos, pouco mais velho que ele; não valia a pena especular sobre a mente de uma criança. "Dê algumas moedas de presente à mensageira e agradeça-lhe pela gentileza", disse ele.

Huaping comentou: "Acha que eu não faria isso? Já agradeci. Só não entendo por que, de repente, alguém gostaria de nos visitar."

Jia Cong também estava confuso sobre quem teria dado a ideia, já que Bao Yu fora o primeiro. Logo, mais pessoas chegaram ao pátio: Shishu, criada de Tanchun; Siqi, de Yingchun; e Ruhua, de Xichun, trouxeram presentes para Jia Cong, um pouco mais modestos que os de Bao Yu. Tanchun enviou um pincel; Yingchun, um maço de papel; e Xichun, um ornamento de nós chinês com detalhes em pinho e pêssego.

Huaping, encantada, mostrou-o a Jia Cong: "Veja o que a Quarta Senhorita enviou! Não imaginava que a criada dela tivesse mãos tão habilidosas; comparada a ela, sinto-me uma desajeitada."

Jia Cong pegou o ornamento, surpreso pelo fato de Xichun, naquela idade, já cultivar tal apreço pela beleza. Percebeu que nem todos nascem com o desejo de seguir o caminho budista; aqueles que buscam o isolamento do mundo geralmente o fazem por não encontrarem mais um caminho na vida mundana.

"Você também é muito capaz; os sapatos que faz são confortáveis e quentes."

"Então farei mais alguns pares para o senhor. Assim que a primavera chegar, o senhor terá sapatos novos."

"Não há pressa, ainda faltam dois ou três meses para a primavera."

"E para o banquete que o senhor pretende participar, que vestimenta usará? Esta capa não parece adequada; é chamativa demais." O mais importante era que não seria apropriado usar roupas dadas por outros para comparecer a um evento, seria humilhante.

"Usarei o que sempre uso! Quem me convidou não o fez para avaliar o meu traje!"

"É verdade! O senhor não é uma moça!" Huaping riu.

Enquanto conversavam, ouviram vozes novamente. Huaping saiu e logo retornou, conduzindo uma menina de uns dez anos que segurava um livro. Ela tinha o cabelo preso em dois coques, um rosto redondo e infantil, e falava com a suavidade característica do dialeto do sul.

"Terceiro Mestre Cong, a minha senhorita pediu-me para entregar isto, como um presente pelas suas novas acomodações."

"Você deve ser Xueyan, não é?" perguntou Jia Cong.

"Ora, como o senhor sabe?" Xueyan inclinou a cabeça, seus grandes olhos brilhando com inteligência.

"Com esse seu sotaque, como eu não saberia?"

Huaping riu da ingenuidade de Xueyan, que, percebendo a brincadeira, corou imediatamente. Naquela época, livros eram bens de alto valor. Embora fosse apenas um volume, Jia Cong o valorizou mais do que o conjunto de escrita de Bao Yu. Ao folhear as "Explanações Detalhadas sobre os Quatro Livros", encontrou anotações densas, escritas em uma caligrafia pequena e firme, com a elegância de um mestre. Um calor suave preencheu seu peito.

"Agradeça muito à sua senhorita por mim. Huaping, ofereça um chá a Xueyan antes que ela parta; está um frio terrível e ela se esforçou muito para vir aqui."

Huaping concordou e levou Xueyan para a sala principal, servindo os petiscos que Jia Cong comprara dias antes. Xueyan apreciou especialmente os doces de amêndoas, cujo sabor lembrava sua terra natal.

Ao retornar à Mansão Rongqing, Xueyan contou a Daiyu sobre a recepção calorosa: "Terceiro Mestre Cong tem uns doces de amêndoas que têm exatamente o mesmo sabor dos de Yangzhou. Comi vários e pensei que seria maravilhoso se pudesse trazer alguns para a senhorita."

As palavras despertaram em Daiyu uma melancolia profunda. Seu coração flutuou até Yangzhou, a milhares de quilômetros de distância: as montanhas e águas, o clima ameno, a névoa, o prazer de caminhar sob a chuva protegida por um guarda-chuva, e, acima de tudo, seu lar e seu pai.

Xueyan, ao ver sua senhora chorar, ficou atônita, sem saber o que dissera de errado. Pediu ajuda a Zijuan, que, tendo ouvido o relato, comentou: "Dizem que esses doces são um pouco caros, mas nós não somos pobres. Se a senhorita deseja tanto, pedirei à Velha Senhora que alguém os compre fora. Por que sofrer e chorar por isso?"

"Você fala bobagens, por que eu haveria de querer comer algo?" Daiyu virou-se, irritada, recusando-se a falar com ela.

Jia Cong continuava a ler as anotações no livro, feitas por Lin Ruhai para a filha. Quanto mais lia, mais admirava o pai de Daiyu; alguém que alcançara o topo nos exames imperiais era, sem dúvida, alguém extraordinário. Aquele livro era um tesouro inestimável para Daiyu, e o fato de ela o ter presenteado a ele fez com que o coração de Jia Cong se agitasse profundamente.