Capítulo 46: A cintura de Shen e as têmporas de Pan

“Não há outro assunto. Como sabes, houve uma grande confusão em casa dias atrás, e o senhor Grão-Senhor está muito aborrecido, dizendo que o rapaz não aprendeu nada na escola e se tornou terrivelmente malcriado. Agora que ele voltou a estudar, se a escola não conseguir discipliná-lo devidamente, é melhor que renunciemos ao cargo o quanto antes!”

Ao ouvir isso, Jia Rui não pôde deixar de tremer de medo. O sustento de toda a sua família dependia daquela escola do clã; se fossem destituídos, onde encontrariam uma oportunidade tão vantajosa? Apressou-se em curvar-se e suplicar.

“Primeiro, é preciso instruir bem os rapazes para que parem com essas travessuras indignas; segundo, o Grão-Senhor ordenou que os estudos do rapaz são prioritários, e ele deve compensar na escola hoje mesmo cinco dias de tarefas antes de poder voltar para casa.”

Jia Rui apressou-se em dizer: “Perfeitamente justo, perfeitamente justo!”

Assim que Zheng Haoshi partiu, Jia Rui caminhou até Jia Cong e, ao vê-lo praticando caligrafia, tossiu levemente. Jia Cong ergueu os olhos e, ao reconhecê-lo, nem sequer lhe deu atenção, continuando a escrever por conta própria.

“Ora, seu moleque atrevido! Quem te deu tanta audácia a ponto de ignorar o senhor Rui? Perdeste o juízo por completo?”, acrescentou Jin Rong, provocando.

Jia Rui fez um gesto com a mão, mandando Jin Rong afastar-se, e disse: “Irmão Cong, Zheng Haoshi esteve aqui agorinha e trouxe recado de teu pai, ordenando que te façamos compensar dez dias de tarefas hoje mesmo antes de te permitirmos voltar para casa. Ele disse também que, se voltares a cometer aquelas tuas velhas insolências, mandaremos que te quebrem as pernas!”

“Então que as quebrem logo!”

Jin Rong riu às gargalhadas ali ao lado. Os outros alunos olharam de soslaio: alguns indiferentes, outros curiosos para ver a confusão, e outros ainda a apoiar a zombaria, tal como Jin Rong.

Jia Cong continuou a ignorá-los. Aquele Jia Rui estava destinado a uma vida curta.

Jia Dairu pertencia à mesma geração do avô de Jia Cong, Jia Daishan. O livro o descrevia como “o velho erudito da atualidade”, mas, na verdade, era alguém que jamais fora aprovado nem mesmo nos exames provinciais, vivendo uma vida de fracassos. Se não fosse pelo apoio do clã, que lhe permitira o cargo de diretor daquela escola, onde conseguiria arranjar o que comer?

Originalmente, “os oficiais do clã contribuíam com prata para custear as despesas da escola”, servindo como pagamento aos mestres. Contudo, o avô Jia Dairu e o neto Jia Rui eram terrivelmente gananciosos: um cobrava valores diferentes conforme a condição financeira de cada um, enquanto o outro usava a posição na escola para interesses próprios, extorquindo os rapazes para que o convidassem a banquetes.

Além disso, Jia Rui era extremamente cobiçoso e devasso. Quando a mansão Ningguo celebrou o aniversário de Jia Jing com um banquete familiar, Jia Rui viu Wang Xifeng e foi tomado por desejos lascivos, o que acabou por lhe custar a vida.

Um infeliz de vida breve, nada mais do que uma piada ambulante no mundo do Pavilhão dos Sonhos Vermelhos.

“Irmão Cong, ouviste bem o que disse?”, Jia Rui estendeu a mão para puxar o papel onde Jia Cong escrevia. O rapaz ergueu os olhos e lançou a Jia Rui um olhar gélido: “Irmão Rui, até onde o mestre explicou a matéria? Houve lições novas nestes dias? Disseste para eu compensar dez dias de tarefas; ora pergunto-te: quanto os outros fazem num dia? Quanto devo fazer eu? Se não fores claro quanto a isso, como hei de compensá-lo?”

Jia Rui não soube o que responder de imediato e, tomado pela vergonha e pela fúria, bateu com força na mesa: “Fui eu quem mandou que compensasses dez dias de tarefas? Essas palavras não saíram da minha boca!”

Acreditando que Jia Cong havia caído em desgraça perante a família Jia e que ninguém o defenderia, ele adotou uma postura extremamente severa, sem nada da cortesia que antes demonstrava para com Jia Huan e outros jovens da linha direta da família.

Vendo aquilo, Jin Rong interveio: “Ora bolas, Jia Cong, passados poucos dias, já te julgas dono do mundo?”

Jia Cong apanhou um tinteiro de imediato, balançou o braço e arremessou-o com força. Com um baque seco, o objeto atingiu em cheio a boca de Jin Rong, fazendo saltar dois dentes incisivos e deixando-lhe a boca a sangrar abundantemente.

A sala de aula silenciou-se instantaneamente, seguida logo pelos gritos de agonia de Jin Rong.

“Socorro! Vítima de homicídio!”

Os alunos mais medrosos tremiam dos pés à cabeça, agarraram nas suas pastas de livros e correram para fora, como se Jia Cong fosse uma fera indomável.

Jia Rui também recuou vários passos e, quando se preparava para repreendê-lo, ao ver a expressão indiferente de Jia Cong com as mãos apoiadas na mesa, perdeu a coragem e não ousou pronunciar uma única sílaba.

“Ah, então decidiste usar a força!”, enfureceu-se Jin Rong.

Apertando a boca com a mão, apanhou o tinteiro de cima da mesa para também o atirar contra Jia Cong. Mas este agarrou imediatamente no banco em que estava sentado e desferiu-o com toda a força diretamente contra o braço de Jin Rong. O tinteiro caiu no chão e ouviu-se um estalo seco quando o braço de Jin Rong fraturou, fazendo-o saltar de dor.

Nesse momento, Jia Rui já não se importava com o medo e apressou-se a amparar Jin Rong: “Tu… fica aqui a fazer as tuas tarefas! Depois iremos acertar contas com o Grão-Senhor!”

“Acertar contas sobre quê?”, sorriu Jia Cong. “Sobre como o irmão Rui extorquia os alunos para o pagarem a comer e beber? Ou sobre como o vovô trata esta escola como propriedade privada, aparecendo e desaparecendo quando bem entende, aceitando quem quer que seja, desde que consiga pagar a anuidade de vinte e quatro taéis de prata? Ou sobre virmos todos para aqui desperdiçar o tempo e definhar como ‘a cintura de Shen e as têmporas de Pan’?”

Fora da janela, os estudantes irromperam em gargalhadas!

Jia Cong arrumou os seus pertences, decidido a partir. Nesse exato instante, Zheng Haoshi regressou. Ao vê-lo, Jia Rui apressou-se a apoiar Jin Rong para o receber, mas, antes que pudesse dizer uma palavra, Zheng Haoshi empurrou Jin Rong para o lado e correu diretamente para Jia Cong.

“Rápido, rápido, Terceiro Jovem Mestre, despache-se a arrumar as coisas para voltar! Vieram emissários de Dongshanyuan a mandados, exigindo ver o Terceiro Jovem Mestre pessoalmente!”

Jia Cong sentou-se calmamente e permaneceu imóvel.

“Ora essa, meu estimado Terceiro Jovem Mestre, que horas são para hesitações? Tenha a bondade de me desculpar e volte comigo imediatamente!”

“O senhor Rui disse que foram ordens do Grão-Senhor: se eu não compensar hoje mesmo dez dias de tarefas, não me é permitido sair por esta porta!”

“Isto… o senhor Rui deve estar a delirar! Quem e quando é que disse tal disparate? O Terceiro Jovem Mestre ainda é jovem e tem a saúde frágil; com este frio intenso, o mais importante é zelar pelo corpo!”, disse Zheng Haoshi, fazendo vénias. “Terceiro Jovem Mestre, vamos embora! Os emissários deram o trabalho de vir por causa do senhor e fazem questão de o ver; seria uma grave descortesia da nossa parte!”

Jia Rui ficou atónito. Aquela ordem não acabara de ser dada?

Um pensamento cruzou a mente de Jia Cong, mas, mantendo a serenidade no rosto, replicou: “Não há tanta pressa. Volta lá atrás e pergunta ao Grão-Senhor se ele realmente proferiu tais palavras. Se o disse, serei obrigado a obedecer às ordens do meu pai; caso contrário, estarei a cometer um ato de filial impiedade.”

Zheng Haoshi andava de um lado para o outro, desesperado, mas naquele momento não podia fazer nada contra Jia Cong e viu-se obrigado a correr de volta para esclarecer o assunto.

Quando os emissários de Dongshanyuan tinham entregue o convite a Jia Cong, o mordomo Hou Da já ouvira dizer que o seu próprio irmão de juramento acolhera um discípulo chamado Jia Cong, pelo que comentara com o venerável taoísta e decidira tratar do assunto pessoalmente.

Após o tempo necessário para beber uma chávena de chá na sala, Zheng Haoshi entrou a transpirar profusamente, ajoelhou-se no chão e gaguejou por largos instantes, sem coragem para proferir palavra.

Jia Xie, desejoso de adular Hou Da, pensou que, se cada emissário que aparecesse viesse defender Jia Cong, o seu filho rebelde não passava de um rapaz que compusera dois poemas e ganhara a simpatia dos apreciadores de literatura, ao passo que aquele visitante parecia nitidamente um homem de armas. Sorriu então e disse: “O meu filho tem certo talento e, bajulado por gente de fora, acabou por perder a modéstia, não respeitando ninguém. Ele não sabia que Vossa Excelência vinha visitá-lo e acabou por teimar nos seus caprichos.”

“O Terceiro Jovem Mestre disse que hoje precisa de compensar dez dias de tarefas e que, para ser dispensado disso, só mediante ordens diretas do senhor pai.”

Jia Xie sentiu a cabeça a rodopiar, tomado de uma fúria tal que quase explodia, mas sem poder dar largas à sua cólera. Ao ouvir aquilo, Hou Da acenou com a cabeça em sinal de aprovação: “Ouvi dizer por aí que esta criança é desnaturada, mas, pelo que vejo, é deveras filial. É, sem dúvida, digna descendente de um Duque da Nação!”

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