Capítulo 41: O Jovem como Jade no Caminho

Xifeng soltou dois lamentos e, tendo enviado uma serva para vigiar o que acontecia ali, a Velha Senhora soube que Jia She estava prestes a entrar em conflito com Jia Cong e apressou-se a chegar.

Jia She parou imediatamente e virou-se para recebê-las. Viu Xifeng e a Senhora Wang amparando a Velha Senhora, que caminhava apressada, exclamando: "Criatura obstinada, você quer mesmo me levar à morte de desgosto!"

"Minha senhora, por que veio até aqui? Com este tempo de neve, se precisasse de algo, bastaria chamar o seu filho!"

"Ah, então você ainda se lembra de mim? Se eu tivesse algo a ordenar, a quem recorreria? Passei a vida inteira e não criei um filho que preste!"

Jia She ajoelhou-se diante da mãe: "Mãe, dizendo isso, que honra resta ao seu filho?"

A Velha Senhora respirou fundo, ofegante, e disse com severidade: "Como eu lhe ordenei ontem? Você ouviu uma única palavra? Passa o dia inteiro entre ameaças e violência, sem deixar ninguém viver em paz!"

"Mãe, eu estava apenas disciplinando meu filho. Ele não respeita os mais velhos e envergonha a família. Devo esperar que ele levante uma bandeira de rebelião para então agir?"

"Você diz que disciplina o seu filho, mas como o seu pai disciplinava você? Esqueceu-se disso?" A Velha Senhora perguntou olhando-o nos olhos, e não pôde conter as lágrimas.

"Mãe, sendo assim, de hoje em diante, não me meterei mais na educação dele!"

"Não precisa me dizer essas coisas por despeito. O filho é seu; se quiser bater, bata. Se o matar, não terei nada a ver com isso e ainda economizaremos uma boa quantia em mesadas. Eu bem sei que você não suporta a minha presença, que se aborrece comigo, e eu também não deveria ter vindo aqui!"

Dito isto, a Velha Senhora virou-se para sair. Jia She, não ousando permitir, deu dois passos de joelhos e abraçou-a: "Mãe, dizendo isso, que lugar resta para o seu filho?"

"É você quem não nos deixa lugar algum!" A Velha Senhora lançou um olhar severo à Senhora Xing. "Em famílias de renome, se um ataque vem de fora, não se destrói tudo de imediato; é preciso que a desordem comece por dentro para que outros encontrem uma brecha. Hoje é por algumas centenas de moedas de prata, amanhã será por outra coisa? Ambos já têm quarenta ou cinquenta anos; pai sem benevolência e filho sem piedade filial... se eu fechasse os meus olhos, não saberia de nada, mas, infelizmente, ainda não morri!"

"Mãe, Jia She é um filho indigno!"

A Velha Senhora suspirou duas vezes, com os olhos marejados, balançou a cabeça e caminhou em direção à saída: "Vamos, vamos, para não o aborrecer ainda mais!"

Após a partida da Velha Senhora, a Senhora Xing perguntou: "Meu senhor, o que faremos agora? Vamos desistir pela metade?"

Jia She olhou-a com frieza: "Já que você não suporta que dinheiro passe pelas suas mãos, a partir de hoje, deixe a administração da casa!"

A Senhora Xing ficou pálida como papel: "Meu senhor, por que diz isso? Quando é que eu não suportaria que o dinheiro passasse pelas minhas mãos?"

"Mais de setecentas moedas de prata e, até agora, você não as entregou. Do início ao fim, tudo começou por sua causa. Mãe sem benevolência, filho sem piedade filial; se esta casa for entregue a você, mais cedo ou mais tarde, será arruinada!" Jia She transferiu toda a sua fúria para a Senhora Xing.

"Meu senhor, eu sempre tive o dinheiro preparado, mas como o senhor não ordenou que eu desse, jamais ousaria fazê-lo! Que tipo de criança teria um gênio tão forte? Se continuar assim, o que será do futuro?"

"Não precisa me dizer essas coisas, afinal, ele não saiu do seu ventre!" Jia She ordenou que a Senhora Xing entregasse o dinheiro para que fosse enviado a Jia Cong imediatamente.

Pouco tempo depois, Xia Jin chegou, recolheu Jia Cong e saiu. Jia She quis detê-lo para dizer algumas palavras, mas Xia Jin não lhe deu atenção.

Ao vê-los partir pela grande porta de laca preta, o coração de Jia She ficou suspenso, sem encontrar paz.

Dentro da carruagem, um braseiro mantinha o ambiente aquecido, e um pequeno fogareiro de barro fervia chá, espalhando aroma por toda parte.

"Mestre, por que não veio a cavalo hoje?"

"Foi para não deixar que esse seu corpo frágil congelasse! Eu já tinha dito que, entre mestre e discípulo, precisamos seguir as etiquetas. Aluguei um pequeno pátio na Rua Leste anteontem; a partir de agora, mudarei da residência do Príncipe para lá. Todos os dias, ao sair da escola, você irá até mim para começarmos o aprendizado de equitação e arco e flecha, como deve ser."

"Sim!"

Saindo da Rua Ning-Rong, à direita ficava a Rua Cruzada e, à esquerda, a Rua Leste. Após passar por dois ou três grandes portões, chegaram a um pequeno pátio discreto.

A carruagem parou diante da porta. Assim que Jia Cong desceu, um jovem de uns dez anos, vestindo trajes de montaria e com o cabelo preso, correu em sua direção, parando diante dele e observando-o da cabeça aos pés.

"Esta é sua... seu irmão mais velho, chamado Xianning!" Xia Jin apresentou os dois de forma desajeitada.

"Jia Cong saúda o irmão mais velho!" Jia Cong curvou-se em respeito. Ao levantar-se, notou os furos nas orelhas do jovem e, involuntariamente, sorriu.

Pela estatura, quase igual à sua, a identidade do dono daquela capa tornou-se óbvia. Jia Cong cerrou os punhos, sentindo uma mistura de emoções, mas manteve a expressão serena.

"Por que está rindo? Sou tão feio assim?" Xianning tocou o próprio rosto.

Jia Cong balançou a cabeça: "Irmão, sua pele é como jade, suas sobrancelhas como salgueiros e seus olhos como estrelas; isso me lembrou de um verso!"

Que garota não gostaria de ser elogiada? Xianning nunca ouvira um homem elogiá-la daquela forma; com sua linhagem nobre, quem ousaria ser tão audacioso? Se Jia Cong não fosse alguém por quem ela se interessara à primeira vista, e ainda uma criança de sete anos de inteligência inigualável, ela certamente teria se ofendido.

"Que verso? Diga-me logo!" Emocionada, Xianning segurou a mão de Jia Cong.

"O jovem no caminho é como o jade!"

"O jovem no caminho é como o jade!" Xianning repetiu, saboreando as palavras. Sua beleza não podia ser descrita por pincel ou tinta; fosse pelas sobrancelhas, pelos olhos, pelo nariz delicado ou pelos lábios avermelhados, ela possuía tanto a sutileza das mulheres do sul quanto a franqueza e o heroísmo das mulheres do norte. Suas mãos eram como jade, sua aparência natural superava qualquer maquiagem. Naquele instante, ela sorriu, e foi como se a primavera tivesse retornado, com cem flores desabrochando em um esplendor magnífico.

"Irmão mais novo, dizem que Zijian tinha um talento inigualável, mas acho que, daqui para frente, ele terá que ceder o lugar. É você quem possui um talento sem limites!"

"Exagerou nos elogios!" Jia Cong sorriu com modéstia e, por sua vez, segurou a mão de Xianning.

"Cof, cof!" Xia Jin, ao ver isso, lançou um olhar profundo a Jia Cong, que fingiu não notar.

"Finalmente alguém para me acompanhar nos estudos e nas artes marciais. Ouvi do mestre Xia que você tem alguma base; por acaso você já teve outro mestre? Que tipo de técnicas aprendeu?"

"Sempre tive uma saúde frágil, e minha concubina, temendo que eu não sobrevivesse, ensinou-me alguns exercícios para fortalecer o corpo."

"Que tipo de exercícios? Mostre-me!" Xianning exalava vitalidade; sua pele era branca como a neve, seus olhos claros como verniz, seu nariz delicado e seus lábios naturalmente vermelhos, como as flores de begônia que desabrocham em fevereiro, brilhantes e encantadoras.

"Sim, irmão mais velho!" A mão de Jia Cong estava presa nas mãos de Xianning. A mão de uma menina era diferente da de um menino, verdadeiramente delicada e macia, lembrando-lhe doces que provara em sua vida passada, com dedos finos como brotos de cebolinha.