Capítulo 23: Com medo de que ele quebrasse o jade

Ao ver Baoyu bater o pé de raiva, Daiyu, receando que ele quebrasse a jade novamente e causasse um escândalo que chegasse aos ouvidos de sua tia, permaneceu em silêncio. Virou-se de lado, enxugando as lágrimas, sentindo-se, no fundo, perplexa.

Como uma situação tão tranquila pôde terminar em tamanha algazarra?

A Velha Senhora, ao ver os dois jovens discutindo bem diante de seus olhos, sentiu-se simultaneamente irritada e divertida. Queixou-se com desespero: "Que carma carrego eu de vidas passadas para ter que lidar com esses dois pequenos encrenqueiros? Não há um único dia em que não me deem preocupação."

Wang Xifeng apressou-se a aconselhar Baoyu: "Por que você foi provocar a prima? Você, que costuma ser tão atencioso com as moças, por que agiu com tanta rispidez diante dela? Peça desculpas imediatamente!"

Do outro lado, a Senhora Wang tentava consolar Daiyu: "Você conhece o temperamento desse rapaz. Se qualquer prima dirige a palavra a ele, ele cria uma confusão sem fim. Já lhe avisei para não dar atenção a ele. Ele é um tanto lunático; não leve a mal o que ele fez."

Ao ver Daiyu chorando como uma boneca de porcelana, o coração de Baoyu amoleceu. Pensou que, como a prima havia acabado de chegar, ele ainda não compreendia bem o seu gênio e deveria ser mais cauteloso no futuro. Sentindo que a culpa fora, de fato, sua, aproximou-se, chamando-a de "minha querida prima" e pedindo perdão insistentemente.

Daiyu, não ousando aceitar tal deferência, levantou-se apressada, fazendo uma reverência e afastando-se enquanto dizia que não era digna de tal tratamento, embora seu coração estivesse um turbilhão de sentimentos.

* * *

Jia Cong acabara de passar pelo portão cerimonial e caminhava diante do escritório externo de Jia She, quando um chicote sibilou em sua direção. Jia Cong inclinou o corpo rapidamente, desviando a cabeça, e o golpe cortou o ar em vão.

"Contenha a sua ira, meu senhor!"

Imediatamente, vários assessores avançaram. Alguns agarraram o chicote, outros seguraram os braços de Jia She, contendo-o. Um deles, tentando apaziguar a situação, disse a Jia Cong: "Jovem mestre, ajoelhe-se logo!"

Jia Cong permaneceu imóvel, fixando em Jia She um olhar carregado de um frio desejo de matar. Ele soltou uma risada sarcástica: "Pai, o quê? Pretende espancar seu filho até a morte?"

Jia She, intimidado pelo olhar cortante do rapaz, parou o chicote por um momento. Furioso, exclamou: "Mesmo que a linhagem Jia não lhe tenha dado nenhum benefício, o sangue que corre em suas veias foi dado por mim! Sonhar em se libertar de mim é pura ilusão!"

Isso tocou na ferida de Jia Cong, a raiz de toda a sua angústia.

A decadência da família Jia, embora iniciada pelos antepassados, estava intrinsecamente ligada à conduta de Jia She. Não bastava ele ser um homem sem honra e viver em discórdia com o irmão, Jia Zheng; ele ainda semeava a desavença entre os primos da geração seguinte.

Quando Jia Zheng tentava educar seus filhos, Jia She aparecia para contradizê-lo, mimando Jia Huan e dizendo-lhe que, no futuro, o título hereditário certamente seria seu. Ele ignorava as distinções entre legítimos e ilegítimos, a ordem de senioridade, e seu desejo de ver o mundo em chamas era a maior desgraça daquela casa.

Huai Xingchang, ao lado, aconselhou: "Jovem mestre, não há nada maior neste mundo do que a piedade filial. Seu pai repreendê-lo é para o seu próprio bem. Como diz o ditado: 'se o filho não é educado, a culpa é do pai'. Como alguém pode se sustentar na vida sem respeitar os ensinamentos paternos?"

Realmente, a palavra "piedade filial" era considerada sagrada.

"Como o senhor planeja me punir? Quer drenar meu sangue ou cortar minha cabeça?" Jia Cong empurrou os dois assessores que o seguravam. Huai Xingchang foi empurrado e caiu sentado no chão.

Jia She, ao ver o frio desejo de matar nos olhos de Jia Cong, não pôde evitar um calafrio. Sem tempo para refletir se havia algo estranho com o rapaz, ele se deixou levar pela raiva e tentou encontrar uma forma de puni-lo, mas percebeu que todos os caminhos eram complicados.

No fundo, Jia She ainda temia a pessoa influente que protegia Jia Cong. Disfarçando seu medo com uma fachada de autoridade, apontou para o chão: "Você, filho rebelde, ajoelhe-se! Não ouse levantar antes de completar doze horas!"

Jia Cong olhou-o profundamente e ajoelhou-se em um ponto de terra seca. Ele tomou sua decisão: após este episódio, a dívida de sangue estaria finalmente quitada.

Ao ver Jia Cong submeter-se, Jia She recuperou parte de sua dignidade diante dos subordinados e sentiu-se um pouco melhor. "Filho rebelde, você acha que eu não teria como lidar com você?"

Jia Cong mantinha a postura ereta, observando-o com olhos frios. Ele pensava em como podia existir alguém tão desavergonhado e desprezível neste mundo. Viver sob o mesmo teto que tal criatura era mais repugnante do que qualquer outra coisa.

Eles haviam chegado ao ponto de não suportar mais a presença um do outro.

Após lidar com o "animal", Jia She estava ofegante. Seus subordinados o conduziam para dentro do escritório, tentando apaziguá-lo: "O senhor não deve se irritar. O jovem mestre está na idade da rebeldia; todos nós passamos por isso."

"Humph! Não ter batido nele hoje já foi um ato de misericórdia. Ele ainda deveria estar grato..."

Antes que terminasse a frase, um porteiro correu em sua direção, gritando de longe: "Senhor! Temos um convidado ilustre!"

Jia She parou sobre a escadaria e virou-se, com sentimentos misturados de alegria e preocupação: "Que convidado?"

O porteiro aproximou-se e entregou com as duas mãos um cartão de visitas: "O Comandante da Guarda da Capital, Senhor Xia Jin, veio prestar uma visita. Ele disse que veio apressado, sem enviar o convite antes, e pede que o senhor o desculpe!"

Jia She ficou chocado. A Guarda da Capital era diferente da Guarnição da Capital; ela estava sob o comando do Príncipe Zhongshun, com quem ele não tinha laços. O que Xia Jin viria fazer aqui?

De qualquer forma, Jia She não ousava ofendê-lo. "Convide-o a entrar imediatamente!"

Dito isto, ele próprio foi até o portão para recebê-lo.

Xia Jin havia descido de seu cavalo diante do grande portão de laca preta e esperava tranquilamente na casa de recepção. Ao ver Jia She se aproximar, levantou-se e ajeitou suas vestes com calma. Assim que Jia She entrou, ele foi ao seu encontro: "Senhor Jia, desculpe-me por esta visita inesperada!"

Jia She, com seus olhos envelhecidos, tentou reconhecê-lo. Parecia familiar... então lembrou-se de que o vira apenas dois dias antes. Seu coração começou a palpitar. Ele deu um sinal discreto ao administrador Zheng Haoshi, que estava atrás dele.

Zheng Haoshi, sabendo quem era o visitante e suspeitando que viesse por causa do Terceiro Jovem Mestre, saiu apressado em direção ao escritório para tentar levantar Jia Cong.

Como Jia Cong se levantaria? Especialmente agora que soubera da chegada do Comandante da Guarda da Capital, ele não desperdiçaria uma oportunidade tão valiosa.

"Por favor, Senhor Xia, vamos conversar no escritório!" Jia She não ousava ser negligente. Embora tivesse o título de General de Primeira Classe, era apenas um cargo honorário. O homem à sua frente era o Comandante da Guarda, um favorito do Príncipe Zhongshun, detentor de poder real.

Anteriormente, fora esse mesmo homem quem, ao ver a confusão de Jia Cong no portão, presenteou-o com uma capa que apenas membros da realeza poderiam usar. Por que ele voltaria hoje?

Será que algum informante teria relatado a punição de Jia Cong tão rapidamente?

Enquanto pensava, os passos de Jia She tornaram-se lentos. A caminhada do portão até o escritório levou quase o tempo de um chá. Ao ver Jia Cong ainda ajoelhado diante da porta, Jia She sentiu como se fosse vomitar sangue.