Capítulo 52: Enfrentando Jia Zhen

— Venha cumprimentar seu irmão Zhen e seu irmão Huang! — disse Jia She.

Jia Cong aproximou-se e primeiro prestou reverência a Jia She, depois saudou ambos de igual para igual. Embora não conhecesse muito bem Jia Huang, sabia quem ele era; afinal, a tia de Jin Rong, a quem ele havia dado uma surra, era justamente a esposa de Jia Huang, conhecida como senhora Huang.

— Irmão Cong, o que você fez hoje na escola? — Jia Zhen perguntou, segurando sua xícara de chá, remexendo as folhas com a tampa, fingindo julgar o caso com calma e lentidão.

— Não fiz nada demais, apenas disse algumas verdades e dei uma lição em Jin Rong — respondeu Jia Cong, sentando-se na cadeira sem cerimônia.

— Bateu nos outros e ainda acha que tem razão? — Jia Zhen colocou a xícara de chá com força sobre a mesa, fazendo um estrondo. — Você deixou seu próprio pai doente de raiva, que falta de respeito! Já bastavam as confusões em casa, e agora você ainda vai intimidar os parentes!

— Ora, pelo visto o irmão Zhen veio ajudar meu pai a me dar uma lição? Você mesmo tem um filho; primeiro eduque bem o seu próprio rapaz antes de vir cuidar dos filhos dos outros! Por pior que eu seja, acima de mim estão a senhora avó, o tio mais velho e o segundo tio. Acima do irmão Zhen também está o bisavô! Qualquer um deles tem o direito de me repreender!

Jia Zhen apontou para Jia Cong e disse a Jia She:

— Senhor tio, veja só! Eu, como irmão mais velho, já não posso lhe dizer nada. Ele bateu no sobrinho da senhora Huang, e se nós não fizermos nada a respeito, o que os outros parentes vão pensar de nós quando a notícia se espalhar?

— Se os parentes nos respeitam ou não, certamente não depende disso. Quanto a bater nele, eu tinha motivos para fazê-lo. E já deixo o recado: daqui em diante, é melhor que ele fique longe de mim; cada vez que o vir, vou bater nele de novo. Que ele não ouse cruzar o meu caminho!

Embora Jia Cong não pretendesse, no momento, dar cabo de Jin Rong de forma tão descarada para vingar a morte do dono anterior do corpo — que fora empurrado por ele até a morte —, também não permitiria que ele levasse uma vida fácil.

Jia She, completamente irado, bateu com a palma da mão na mesa, levantou-se de um salto e praguejou:

— Filho desnaturado! Pretende agitar esta casa todos os dias e não dar paz a ninguém? Diga logo: por que diabos foi bater nos outros? Tão jovem e já tão perverso! Como pude gerar um filho tão rebelde?

— Como foi? Por que o meu pai e o irmão Zhen não vão perguntar a Jin Rong como ele me tratava no dia a dia? Sem ir mais longe, há pouco tempo ele me atraiu com mentiras até a pista de arcos, embaixo da Torre Tianxiang, e me empurrou para que eu morresse ali. Se o mensageiro do submundo tivesse chegado um pouco mais cedo, talvez eu estivesse realmente morto!

Jia Huang era um homem medroso e avesso a problemas. Depois que o incidente ocorreu, ele pretendia abafar o caso, mas, para sua surpresa, sua esposa foi até a Mansão do Duque de Ningguo e contou tudo, fazendo com que Jia Zhen viesse em grande estilo exigir explicações.

Afinal, Jia Cong era descendente da linhagem principal da Mansão do Duque de Rongguo, e Jia Huang não queria criar inimizades. Vendo a situação, apressou-se em levantar-se e fazer uma reverência a Jia Cong:

— Meu bom irmão, a culpa foi de Jin Rong!

Jia Zhen puxou Jia Huang pelo braço:

— Não precisa pedir desculpas a ele! Isso só vai inflar ainda mais a arrogância dele. Nossas crianças da família não devem ser acanhadas a ponto de perderem a postura, mas também não podemos criar um rebelde que renega os próprios antepassados!

Jia Cong olhou para Jia She e, ao ver que este se mantinha em silêncio, compreendeu que, para aquela encenação, Jia She havia convocado Jia Zhen como aliado. Não pôde deixar de retrucar:

— Quem é o verdadeiro rebelde que renega os antepassados, que o irmão Zhen olhe para si mesmo primeiro! Como diz o ditado: o lampião de bambu ilumina os outros, mas não enxerga a própria casa!

Jia Zhen ficou tão furioso que estendeu a mão para agarrar Jia Cong. Este desviou-se com um movimento rápido e, com as mãos, já segurava o braço de uma cadeira.

— Irmão Zhen, se o senhor me causar o menor arranhão hoje, quando o meu mestre aparecer para tirar satisfações, a conversa não será nada amigável!

— Em minha opinião, que importância tem esse tal comandante da guarda imperial? Acaso não podemos disciplinar uma criança da nossa própria família? — disse Jia Zhen a Jia She. — Não devemos permitir que ele use esse tipo de proteção para desrespeitar os mais velhos e os ancestrais, virando tudo de cabeça para baixo. Se fizermos isso, quem no futuro conseguirá controlá-lo?

Jia She respondeu:

— Eu já não consigo governá-lo; façam o que quiserem!

Girando o grande anel de polegar que usava na mão, Jia Zhen exibiu um sorriso amarelo e disse:

— Irmão Cong, como chefe do clã, creio que tenho o direito de corrigi-lo, não tenho?

Jia Cong não disse uma só palavra, decidido a agir primeiro para obter vantagem.

Com um ímpeto, ergueu a cadeira e desferiu um golpe certeiro e violento contra Jia Zhen. Vendo o corpo de Jia Zhen cambalear duas vezes antes de desabar no chão, largou a cadeira e disparou em desabalada carreira para fora, correndo direto para o seu próprio pátio. Lá dentro, ordenou:

— Trancquem os portões do pátio! Não abram para ninguém, seja quem for!

Jia Zhen sentiu como se sua mente estivesse explodindo; sua visão escureceu de repente e ele tombou de cara no chão, desabando por completo.

Jia Huang já estava aterrorizado com toda aquela confusão, e Jia She jamais imaginara que Jia Cong reagiria com violência de repente. Como poderia saber que Jia Cong temia sair perdendo? Sendo sua força física atual ainda limitada, se fosse subjugado por Jia Zhen, certamente sofreria uma injustiça sem ter a quem recorrer.

Não querendo cair nas garras de Jia Zhen, restou-lhe apenas agir de surpresa, sem dar tempo para o adversário se defender, aproveitando a ocasião para escapar.

— Rápido, venham socorrê-lo! — Jia She desmaiou de susto. Zheng Haoshi entrou correndo e, com a ajuda de Jia Huang, ergueu Jia Zhen de um lado e do outro, carregando-o para a cama. Mandaram chamar o médico, prepararam os remédios e, após muito alvoroço, Jia Zhen finalmente recuperou os sentidos.

Jia Cong foi primeiro avisar a concubina Zhong de que havia retornado. Ao voltar para o seu quarto, Qingwen e Sheyue já lhe tinham preparado a água para o banho. Qingwen ainda quis provocá-lo com algumas brincadeiras, mas, vendo que a expressão dele não era das melhores, resmungou:

— A senhora avó até presenteou o senhor com uma roupa esplêndida; por que o senhor ficou de mau humor de repente? Ah, já sei! Será que a do segundo jovem mestre Baoyu era ainda melhor e o senhor ficou com ciúmes?

Jia Cong sorriu levemente, sem pronunciar palavra. Ele não estava propriamente com medo de nada; o que ocorria é que seu dia havia começado ótimo, mas, bem na hora de dormir, aqueles dois abutres haviam conseguido arruinar o seu bom humor por completo.

No meio da noite, ouviu-se um estrondo estridente nos portões, que eram golpeados violentamente. As criadas encarregadas da vigilância assustaram-se e vieram dar o alarme. Jia Cong levantou-se, apanhou a espada pendurada na parede e dirigiu-se à entrada do pátio.

— Quem está batendo no portão a esta hora? — perguntou Jia Cong com voz fria e serena.

— Somos nós, jovem mestre! O senhor Zhen nos enviou para levá-lo até lá. O senhor tio está furioso, e nós, servos, não temos como desobedecer às ordens!

— Sumam daqui, ou juro que corto a cabeça de vocês com esta espada!

As palavras de Jia Cong ainda ecoavam quando as pancadas no portão cessaram. A voz de Zheng Haoshi soou então, carregada de súplica:

— Jovem mestre, por favor, venha conosco! Se não o fizermos, não teremos como prestar contas!

— Vão embora e digam a Jia Zhen que este é um assunto da mansão ocidental. A senhora avó ainda está viva e passa bem; não cabe a ele, da mansão oriental, meter o bedelho e dar ordens aqui e ali!

— Jovem mestre, o senhor Zhen é o chefe do clã! Se ele quiser intervir, tem o direito de cuidar dos assuntos de qualquer ramo da família!

— Pois então que ele me expulse do clã! — retrucou Jia Cong.

Nas mansões de Ningguo e Rongguo, Jia Cong já havia compreendido bem a situação. Jia Zheng era um homem íntegro e rígido, que prezava os estudos; até mesmo ao ajudar Jia Yucheng a conseguir um cargo oficial, fizera-o por ver nele um letrado aprovado nos exames imperiais e por indicação de Lin Ruhai, seu próprio concunhado, agindo estritamente por esses motivos, sem segundas intenções.

Um homem com esse perfil era incapaz de cometer grandes maldades.

Quanto a Jia She, ele sequer se dedicava às suas obrigações oficiais, passando os dias inteiros entregue aos prazeres da carne, à busca de diversão e à apropriação indébita de bens alheios. Um indivíduo assim, desprovido de grandes ambições, jamais articularia conspirações ou traições políticas.

No entanto, por que razão as duas grandes mansões, de Ningguo e Rongguo, acabariam por ser rigorosamente investigadas pelo imperador, culminando na ruína e no confisco de todos os seus bens?

O primeiro nome em que Jia Cong pensou como principal suspeito foi o de Jia Zhen.

Na obra *O Sonho da Câmara Vermelha*, havia vários episódios que desafiavam a compreensão, gerando inevitáveis suspeitas sobre os segredos que ocultavam.

O primeiro deles, sem dúvida, dizia respeito à verdadeira identidade de Qin Keqing.

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