Capítulo 57: A Distinção Fica Clara
«Hum, que injustiça, eu vou ficar do lado do meu conscrito!» Xianning ficou extremamente descontente e chamou o administrador Hou Da: «Vá e diga-lhes que vou abrir uma casa de apostas. Todos podem apostar na vitória ou na derrota, e quero fazer com que essa gente perca até as calças.»
«Minha imperial irmã, isso não pode ser feito de jeito nenhum!» Mu Yongzuo assustou-se e apressou-se a agitar as mãos. Se abrissem uma casa de apostas e fizessem de banqueiros num momento destes, e se o Pai Celestial viesse a sabê-lo, que desastre seria? E se se espalhasse, seria motivo de chacota.
«Se tens medo, vai para o teu canto. Eu brinco sozinha.»
Hou Da sorriu e disse: «Já que a princesa gosta, então não tenho escolha senão apoiar a princesa.»
Ao saberem que haveria uma casa de apostas, a atmosfera tornou-se ainda mais entusiástica. Yang Shiyou inicialmente pensou que aquela não era a altura nem a ocasião propícia para apostas, mas, ao ver quem promovia o jogo, engoliu as palavras que lhe vinham à boca e retirou imediatamente uma nota de cem taéis, erguendo-a bem alto: «Como funciona a aposta? Qual é a proporção?»
Hou Da explicou: «É apenas por diversão, para animar a coisa, sem grandes restrições. Seja um pingente de jade ou um leque com a caligrafia de alguém, tudo serve como aposta. Quanto às proporções: visto que o Terceiro Jovem Mestre Jia é mais jovem, a proporção é de um para dez. Do outro lado, o Jovem Mestre Gu e os outros dois são mais velhos e já têm fama de talentosos, portanto, a proporção é de um para um!»
Parecia perfeitamente razoável, e ninguém achou inconveniente, sendo também um reconhecimento do talento de Gu Lüfang.
Assim, todos acorreram precipitadamente. Os que realmente não tinham dinheiro trouxeram o único objeto de valor que possuíam e apostaram em Gu Chuming e nos outros para demonstrar o seu apoio.
Gu Lüfang tirou de uma só vez mil taéis em notas. Zhao Chi, embora não parecesse vestir-se com grande opulência, desatou o cinto para retirar um pingente de jade Han e colocou-o na bandeja do lado deles. Mei Wenhe apostou um pedaço de jade jue que parecia estar partido ao meio.
«Irmão Junfu, isto não se faz!» Gu Lüfang apontou para a metade do jade jue.
«Não tem importância. Acaso receias que não o consigamos reaver?» Mei Wenhe lançou um olhar na direção de Jia Cong, e o jade em sua mão caiu no prato.
Jia Cong não deu grande importância ao assunto. Embora conhecesse os nomes daquelas pessoas, as suas origens e estatutos sociais não lhe eram inteiramente familiares. Vendo que chegara uma boa oportunidade para ganhar dinheiro, tirou duzentos taéis em notas e depositou-os.
Xianning também apostou duzentos taéis. Para manter a imparcialidade, Mu Yongzuo viu-se obrigado a colocar duzentos taéis em notas do lado de Gu Lüfang.
Jia Lian, naturalmente, apostou em Jia Cong; quer por falta de dinheiro, quer por receio de perder, apostou apenas dez taéis de prata.
Todos esfregavam as mãos com entusiasmo. A esta altura, muitos mal continham o impulso de ajudar Gu Lüfang e os seus companheiros a polir os versos. Rapidamente, Gu Lüfang compôs um belo poema. Com o espírito triunfante, aproximou-se da mesa, pegou no pincel e molhou-o na tinta, enquanto muitos se aglomeravam para o ver escrever.
«O jasmim-do-mato coroa o canteiro de folhas,
A neve perfumada enriquece o sul da China,
Não fosse a descida de um prodígio celestial,
E o vasto universo dançaria em sumptuosidade.»
«Bom, bom, belíssimo poema "Invocando a Neve"! As palavras são excelentes, a atmosfera é magnífica, e o melhor é que calha a rigor nesta era de paz e prosperidade.»
«O Jovem Mestre Gu é deveras dotado de um talento excecional; são os broculos de fénix que superam o canto da velha fénix!»
Isto servia também para elogiar o pai de Gu Lüfang, o atual Ministro dos Ritos, Gu Mingchen.
Gu Lüfang não conseguiu disfarçar o orgulho. Pousou o pincel, fez vénias a toda a roda e disse: «Não digam tal, não digam tal. O Terceiro Jovem Mestre Jia ainda não apresentou os seus versos, e eu, por ser mais velho, tomei a dianteira. Como poderia merecer tais elogios?»
«Se o Jovem Mestre Gu é tão modesto, estará a acusar-nos de não sabermos apreciar o valor das coisas? Nós também tínhamos algumas inspirações poéticas, mas, com este poema do Jovem Mestre Gu a ocupar as melhores rimas, ficamos sem recursos.»
«Vamos ver o que nos trazem o irmão Chongxing e o irmão Junfu. Só depois de os ler poderemos falar!» Gu Lüfang continuava a fingir modéstia.
Pouco depois, Zhao Chi também concluiu o seu poema.
«A neve leve segue a dança do vento,
O campo matutino reflete o brilho do sol,
No próximo ano, sobre os portões do palácio,
As bandeiras imperiais erguer-se-ão viçosas.»
Oouvem-se novamente novas ovações. Vendo que Jia Cong ainda não tinha pegado no pincel, Mei Wenhe sorriu com troça, fez uma vénia a Jia Cong e disse: «Terceiro Jovem Mestre, tomo a dianteira!»
Jia Cong assentiu: «Por favor!»
Mei Wenhe parecia visivelmente aliviado. Apressou-se a pegar no pincel e, num ápice, escreveu também um poema sobre a neve.
«Ontem à noite, o vento agitou a árvore diante do pátio...»
«Bom! Este início é excelente!»
Mal ia na primeira linha, já alguém o aclamava.
A mão de Mei Wenhe que segurava o pincel tremia ligeiramente, mas recompôs-se e continuou a escrever:
«Flocos finos cruzam as frestas da cortina,
Solitários, flutuam no ar como névoa em rotação,
Pedaço a pedaço, congelam nas escadas como se acumulados fossem.»
O pavilhão mergulhou num silêncio profundo, repleto de agradável surpresa, à espera dos versos seguintes de Mei Wenhe.
Apenas Xianning estava sentada ao lado de Jia Cong, observando-o em total silêncio. Jia Cong sentiu-se ligeiramente constrangido e deu-lhe uma leve palmadita na mão para que não se preocupasse.
Do outro lado, Mei Wenhe terminava um poema em heptassílabas:
«Com o passar dos dias é difícil ver a primavera dos salgueiros,
Pela manhã só se avista o branco dos pessegueiros eameixoeiros,
Gotas dispersas vertem lágrimas sem que ninguém o diga,
A vã procura e a saudade de que proveito servem?»
Em comparação com os dois anteriores, este poema era naturalmente ainda superior. Todos o louvaram, e até Gu Lüfang e Zhao Chi perderam o espírito de rivalidade, sentindo-se honrados por tabela, e disseram a Jia Cong: «Terceiro Jovem Mestre, agora o espetáculo depende de si.»
«É curioso como estes nossos três poemas coincidiram todos no tema da neve. O Terceiro Jovem Mestre faria bem em escolher também o tema da neve; assim, na altura da avaliação, será mais fácil distinguir quem é superior», sugeriu Mei Wenhe.
«Que pena. Lembro-me de que aquele poema sobre a amendoeira em flor que o Terceiro Jovem Mestre compôs anteriormente era sumamente belo», ironizou Zhao Chi.
Xianning estava furiosa; era evidente que o faziam de propósito.
Esteve prestes a levantar-se sobressaltada, mas Jia Cong conteve-a, pôs-se de pé e disse: «Já que estamos a competir no momento, mesmo que escrevesse novamente sobre a amendoeira em flor, não traria aquele poema à evidência, pois pareceria que me faltam os recursos.»
Dizendo isto, caminhou até à escrivaninha e examinou um por um os poemas de Gu Lüfang e dos outros dois. A caligrafia dos três não era má, em especial a escrita corrente regular de Gu Lüfang, que era extremamente elegante.
Jia Cong abanou a cabeça: «Belo é belo, mas bom não é!»
Zhao Chi ficou com o rosto verde de raiva, cerrou os punhos e preparou-se para golpear Jia Cong, mas Gu Lüfang, que tinha mais sangue-frio, segurou-lhe o pulso, puxando-o para baixo, e sorriu: «O Terceiro Jovem Mestre Jia sempre teve fama de talentoso; hoje temos a sorte de testemunhar o seu engenho.»
O próprio Mei Wenhe desdobrou o papel para Jia Cong, estendeu-lhe um pincel e, fazendo um gesto com a mão, convidou: «Por favor!»
Jia Cong pegou no pincel. A sua mente estava repleta de poesia, embora estivesse indeciso sobre qual poema escolher para se adequar à sua presente condição e circunstâncias. Acabou por optar por "Pergunta a Liu Shijiu" de Bai Juyi.
Contudo, naquele instante, o seu olhar dirigiu-se a Xianning. A jovem fitava-o com o seu rosto encantador e, ao cruzarem-se os olhares, os seus olhos, semelhantes a uvas pretas, transbordavam de perplexidade.
Jia Cong sorriu e começou a escrever:
«Vinho novo fermentado de levedura verde,
Pequeno fogão de barro vermelho e chamas puras.
Ao cair da tarde o céu ameaça nevar,
Será capaz de beber uma taça comigo?»
Os olhos de Xianning arregalaram-se enquanto lia. Quando o último traço prateado se fechou, ela contemplou o poema com infinita ternura. A tinta ainda estava fresca, e a pergunta final ecoou profundamente no seu íntimo.
«Isto foi escrito para mim?» Xianning sentiu uma imensa alegria, e os seus olhos iluminaram-se.
Jia Cong resolveu acrescentar o título no topo: "Despedida ao Conscrito". Ao ver isto, Xianning não conseguiu conter o sorriso e disse a Mu Yongzuo: «Vou chamar o tio para vir avaliar!»
À volta, todos olharam para o céu lá fora, que, sem que se tivessem apercebido, já escurecera. Nesse momento, o vinho na mesa ainda não arrefecera, e o pequeno fogão de barro junto à janela fervia lentamente a água para o chá com um som borbulhante. Todos sentiam o impulso de perguntar ao bom amigo: «Ao cair da tarde o céu ameaça nevar, será capaz de beber uma taça comigo?»
Tão oportuno, tão natural, com quatro versos singelos, num tom de conversa quotidiana, de fluxo contínuo e sentido unificado, a superioridade ficava desde logo patente.
No pavilhão, reinava novamente o silêncio.
Contudo, esta tranquilidade era diferente daquela que antecedera a leitura de Mei Wenhe. Era como se, perante um gastrónomo, se dispusesse um banquete de iguarias raras e exóticas: todos queriam apenas saborear em silêncio, contendo até a respiração, com o receio de que tudo não passasse de uma ilusão.
Exceto o poema principal, todos os restantes foram compostos às pressas para a ocasião, pelo que peço perdão pela insignificância.
*(Fim do capítulo)*