Capítulo Oito: Confirmação

Ming Yue alimentava Ming Yang enquanto perguntava:
— A sua perna ainda dói?

Ming Yang fez um biquinho, com uma expressão tão lastimável que parecia prestes a chorar, e respondeu:
— Dói.

Ao ver que o menino realmente estava a ponto de chorar, Ming Yue continuou a dar-lhe o remédio enquanto o consolava:
— Ming Yang, seja um bom rapaz. Não chores. Já és um homenzinho, um adulto, não podes andar com o nariz a escorrer.

Ming Yang fungou e disse:
— Eu sou um homenzinho, não vou chorar.

Ming Yue sorriu:
— Assim é que está bem. Bebe logo o remédio. Quando acabares, a irmã vai ver o teu ferimento e a dor passará.

Ming Yang assentiu e tomou o remédio obedientemente. Quando terminou, Ming Yue desfez o curativo, limpou suavemente a ferida e aplicou o medicamento que trouxera hoje. Após a aplicação, Ming Yang sentiu um frescor na perna e a dor diminuiu. Feliz, ele disse:
— A irmã é mesmo incrível, a perna já não dói!

Após tratar o ferimento, Ming Yue pegou o caldo de galinha do pote de barro para alimentá-lo. Enquanto bebia, Ming Yang pediu com um tom mimado:
— Irmã, estou com tanta vontade de comer frango assado.

Ming Yue acariciou a cabeça dele, sorrindo:
— Recupera-te bem primeiro. Quando estiveres curado, eu levo-te.

Pouco depois, ouviu-se um alvoroço vindo da frente da casa; provavelmente, o resto da família tinha chegado. Como Ming Yue já tinha jantado, permaneceu no quarto a cuidar do irmão para evitar sair e ouvir reclamações ou aborrecimentos.

À hora do jantar, Xu Jinniang trouxe uma tigela de papa de milho e um pouco de conserva para Ming Yang. Ao olhar para aquela comida, Ming Yue suspirou. Lembrava-se de quando, outrora, achava aquele tipo de alimento uma novidade saborosa. Mas, desde que chegara ali, era arroz de milho ou papa de milho todos os dias. Ming Yue sentia vontade de vomitar só de olhar, mas não tinha alternativa, já que o milho era o alimento básico da aldeia Waishan.

Depois de Ming Yang jantar, Ming Yue deitou-se cedo com ele. No entanto, deitada na cama, Ming Yue não conseguia adormecer. Sempre que fechava os olhos, o rosto de Li Hao, de outrora, alternava-se com o rosto de Li Yun, que vira à tarde.

Eram inegavelmente o mesmo rosto, até as expressões eram idênticas. Como poderia não ser ele? Se ela mesma tinha conseguido renascer naquele mundo, era muito provável que Li Hao tivesse feito o mesmo. Estaria ele a evitar reconhecê-la? Ou seria porque ela, agora, não tinha o mesmo estatuto e aparência, e ele não queria assumi-la?

Ao pensar nisto, Ming Yue sentou-se de um salto, com os olhos a brilhar de excitação. Arrependeu-se de não ter pensado nisso antes. Se ela não revelasse quem era, Li Hao certamente não se atreveria a reconhecê-la facilmente. Ming Yue sentia um desejo ardente de ir ter com ele naquele momento para esclarecer tudo, mas acabou por se conter. Decidiu que, no dia seguinte, encontraria uma oportunidade.

Nesse momento, Xu Jinniang, tendo terminado as tarefas domésticas, entrou com um candeeiro a óleo e viu Ming Yue sentada na cama. Perguntou baixinho:
— Por que ainda estás acordada? Deita-te logo.

Ming Yue respondeu, deitou-se suavemente e fechou os olhos. Desta vez, adormeceu rapidamente.

Na manhã seguinte, Ming Yue levantou-se cedo, pronta para ir à Grande Montanha Liang ver se conseguia apanhar algum animal selvagem para o irmão, mas foi detida por Xu Jinniang:
— Estás a pensar ir à Grande Montanha Liang outra vez? Aquela montanha está cheia de bestas. Um caçador corajoso entrou lá uma vez e nunca mais voltou, e os outros nem se atrevem a aproximar-se. Não podes ir lá! Se te acontecesse alguma coisa, como é que eu continuaria a viver?

Ao ver a determinação da mãe, Ming Yue suspirou e disse:
— Está bem, não vou.

Ao ouvir a resposta, Xu Jinniang soltou-a:
— Ainda é cedo, dorme mais um pouco. — Dito isto, começou a vestir-se; havia muito trabalho à espera dela e, se não o fizesse bem, a sogra voltaria a repreendê-la.

Ming Yue não voltou a dormir. Como antiga médica militar com hábitos rigorosos, levantou-se para praticar exercícios matinais. Sentindo o corpo fraco e magro, achou que precisava de se exercitar mais, por isso foi para o quintal treinar artes marciais.

Ainda era cedo e os outros membros da família não tinham acordado. Xu Jinniang, que trabalhava no quintal, viu Ming Yue a treinar e comentou:
— Inventaste estes movimentos sozinha? Parece que tens jeito.

Ming Yue terminou a série de movimentos um pouco ofegante e respondeu:
— Mãe, quer aprender também?

Xu Jinniang sorriu:
— Eu não. Quando o teu irmão melhorar, ensina-o a ele. — E continuou com as suas tarefas.

Vendo que ainda tinha tempo, Ming Yue treinou mais uma vez e arranjou-se. No entanto, por mais que tentasse diante do espelho de bronze embaçado, não conseguia prender o cabelo ao estilo masculino. Parecia tão simples quando a tia Zhang o fazia, por que era tão difícil para ela? Por fim, pediu ajuda à mãe para prender o cabelo como um rapaz, conforme o pedido do tio Zhang, e preparou-se para sair.

Sabendo que Ming Yue passaria a comer em casa do tio Zhang, Xu Jinniang não a deteve. Quando Ming Yue saiu, o velho senhor Ming e a senhora Ming já estavam de pé. Ming Yue cumprimentou-os:
— Avô, avó, vou para casa do tio Zhang.

O avô Ming acenou com a mão:
— Vai.

A avó Ming estava prestes a reclamar, mas, ao receber um olhar severo do marido, calou-se e virou-se, insatisfeita, em direção à cozinha. Os mantimentos da casa estavam trancados pela avó Ming, que detinha a chave; se ela não fornecesse a comida, Xu Jinniang não podia cozinhar.

Ming Yue saiu e dirigiu-se para casa do tio Zhang. Pelo caminho, pensava em que desculpa usar para ver Li Yun. Ir de repente parecia desadequado, por isso teria de encontrar uma brecha através do tio Zhang. Uma ideia surgiu-lhe, e decidiu testá-la.

A casa do médico Zhang ficava na periferia da aldeia, a cerca de meia chávena de distância a pé. A tia Zhang já tinha preparado o pequeno-almoço e esperava por ela. Ming Yue sentiu-se um pouco envergonhada por ter chegado tarde.

Após a refeição, Ming Yue tentou ajudar a limpar a mesa, mas foi impedida pela tia Zhang:
— Menina Yue, vai aprender com o teu tio. Deixa estas tarefas para mim.

A tia Zhang tirou-lhe a loiça das mãos e apressou-a a ir ter com o tio Zhang. Na botica, o médico Zhang pediu-lhe que continuasse a ler o "Compêndio de Ervas", entregando-lhe um pincel e tiras de bambu em branco para anotar o que não compreendia.

Ming Yue sentou-se, mas não conseguia concentrar-se, pois a sua mente estava voltada para Li Yun. Observando o tio Zhang a escrever na secretária, levantou-se e aproximou-se:
— Tio Zhang, estive a pensar. Sinto que a doença de Li Yun é estranha. Se não conseguimos diagnosticar a causa, deve ser porque aconteceu algo no passado. Talvez devêssemos perguntar se ele sofreu algum acidente ou ferimento grave? Pode ser que encontremos uma forma de o tratar.

O que Ming Yue dizia não era apenas uma desculpa; era a sua análise clínica. Por isso, Zhang Zhi achou a ideia sensata, embora soubesse que o temperamento de Li Yun não facilitaria as revelações.

Vendo o tio pensativo, Ming Yue insistiu:
— Deixe-me ir perguntar-lhe.

Zhang Zhi também queria saber a resposta, mas, lembrando-se do estado de Ming Yue ao ver Li Yun no dia anterior, estava hesitante:
— Ele dificilmente falará. Deixa estar.

Ming Yue não desperdiçou a oportunidade:
— O tio disse-me que nunca lhe perguntou. Se não perguntou, como sabe que ele não dirá? Deixe-me tentar. Sou apenas uma criança; se ele não quiser contar, não haverá mal nenhum, pois não?

Zhang Zhi ainda hesitou:
— Mas és uma rapariga, não é apropriado.

Ming Yue persistiu:
— Agora sou a sua aprendiz. Além disso, estou vestida de rapaz e pareço apenas uma criança. Quase ninguém na aldeia Dalu me conhece, não há problema.

Ao ver tanta insistência, Zhang Zhi cedeu:
— Está bem, tenta. Se ele não falar, volta depressa, percebeste?

Com a permissão, Ming Yue saiu a correr:
— Não se preocupe, tio, eu sei!

Zhang Zhi olhou para a silhueta de Ming Yue a desaparecer e murmurou intrigado:
— Esta miúda, por que está tão interessada em Li Yun? Não estará apaixonada por ele?

Logo depois, arrependeu-se. E se ela estivesse mesmo? Li Yun nem sequer sabia se voltaria a andar. Se ela quisesse casar com ele, não estaria a arruinar a sua vida? Zhang Zhi levantou-se para a chamar, mas, quando saiu, já não havia sinal de Ming Yue.

Ming Yue caminhava apressadamente, ansiosa por ver Li Yun, por lhe dizer que era Ming Yue, a menina que o seguia na infância, a que se tornara médica militar por causa dele, a que partilhara com ele a vida e a morte.