Capítulo Vinte e Dois: Espalhando Boatos

Na rua da vila de Liangshan, o movimento era diferente do habitual; havia muito mais gente do que na última vez que estiveram ali. Mingyue, com cautela, perguntou: "Hoje é dia de feira?" Zhang Langzhong assentiu: "Se não fosse, não estaria tão animado assim!"

Quando chegaram à porta da oficina do ferreiro, encontraram Mingyao, aprendiz na forja, aparentemente esperando por eles. Mingyao se aproximou com um embrulho nas mãos e perguntou: "Zhang Langzhong, Yue’er, como está a perna do jovem mestre da família Xu?"

Zhang respondeu: "Não é algo que se resolva em um ou dois dias, tem que ir com calma." Mingyue, curiosa ao ver o embrulho no ombro de Mingyao, questionou: "Irmão, o que é isso?" Ele balançou o pacote e disse: "Vamos primeiro para a vila de Waishan, explico no caminho." E saiu na frente.

Era a primeira vez que Mingyue via uma feira antiga; ela olhava para todos os lados, andando devagar. Zhang e Mingyao, percebendo que ela ficava para trás, diminuíram o passo também.

"De onde você é?" perguntou Mingyao. "Da vila Dalù, me chamo Li Yun." Ao ouvir o nome, Mingyue parou, fingindo estar perto de uma barraca de chapéus, observando e escutando a conversa entre duas mulheres.

"É verdade? Tanta dote assim?" "Se não fosse isso, que moça aceitaria se casar com ele? Dizem que a perna dele não tem cura e que vai ficar paralítico para sempre." A outra mulher abaixou a voz e Mingyue se aproximou mais para ouvir melhor. Ela ouviu: "Ele ainda funciona? Pode ter filhos?"

"Não sei, por quê? Quer casar sua filha com ele?" "Não me interessa a fortuna dele." "Nem sempre quem quer tem chance. Desde que essa notícia vazou, muitas levaram suas filhas para a loja de arroz do Li Qiang, e está fazendo sucesso."

Mingyue não resistiu e, fingindo curiosidade, se aproximou e perguntou: "Senhoras, estão falando do Li Yun, o paralítico da vila Dalù?" A mulher mais velha a olhou, curiosa, e respondeu: "Como? Você o conhece? Ou quer tentar a sorte?"

Mingyue disse: "Não sou boba. Sou da vila vizinha e já o vi uma vez, ele tem uma cicatriz no rosto, muito assustadora. Ouvi dizer que ele cometeu um crime na capital imperial e fugiu para Dalù para se esconder."

As duas mulheres ficaram surpresas e curiosas. Mingyue abaixou a voz e continuou: "Por favor, não contem a ninguém, mas ouvi que ele é mal-humorado, costuma bater e maltratar as pessoas; ninguém da vila quer ir à casa dele porque dizem que ele já matou alguém na capital."

"Ah? Um criminoso fugitivo? Meu Deus!" "Pense bem, nossa região é pobre, ele tem muito dinheiro, por que estaria escondido num vilarejo pequeno e afastado?"

Mingyue continuou a inventar histórias, pintando Li Yun como um criminoso perigoso e paralítico. De repente, alguém agarrou sua mão com força e a puxou para frente. Prestes a reagir, ela viu que era Mingyao, que caminhava à frente com Zhang.

O semblante de Mingyao mostrava que ele tinha ouvido tudo. Sem parar, ele levou Mingyue até saírem da vila de Liangshan, onde encontraram Zhang esperando.

Mingyao soltou a mão de Mingyue, olhando-a com raiva: "Mingyue, como você pôde fazer isso? Assim..." Zhang, confuso, olhou para Mingyao, que estava irritado, e depois para Mingyue, que parecia embaraçada, e perguntou: "O que houve?"

Mingyue, sem saber o que dizer, coçou a cabeça e explicou: "Irmão, você entendeu errado. Essas mulheres queriam que a filha delas se casasse com Li Yun para aproveitar a fortuna dele. Eu só quis atrapalhar os planos delas, por isso falei mal dele."

Mingyao franziu o cenho: "Mesmo assim, isso não é da sua conta. Você, sendo uma moça ainda, pode manchar sua reputação. Você conhece o Li Yun?"

Zhang ouviu a conversa dos dois e, entendendo o geral, disse: "Chega, parem de brigar. Mesmo que essas mulheres tenham essa intenção, Li Yun precisa querer se casar!"

Mingyao respondeu: "O tio de Li Yun, Li Qiang, está cuidando disso. Toda a vila de Liangshan já sabe. Se esse boato se espalhar, quem vai querer se casar com ele? Mingyue, você conhece o Li Yun?"

Ela assentiu: "Fui com Zhang até a casa dele para examinar a perna." Mingyao suspirou aliviado: "Vamos voltar. Não faça mais essas coisas."

Zhang, curioso, perguntou: "O que você disse para aquelas mulheres?" Mingyue sorriu nervosamente: "Eu disse que Li Yun provavelmente é um criminoso fugitivo que veio se esconder nesse vilarejo pequeno." Ela pensava consigo mesma se não teria exagerado demais e prejudicado Li Yun.

Mingyao continuou resmungando: "Se isso vazar, ninguém vai querer se casar com ele, e ele vai sofrer." Mingyue murmurou baixinho: "Tomara que seja assim." Mingyao não ouviu e perguntou: "O que você disse?"

Ela sorriu de maneira submissa: "Irmão, eu disse que estava errada e que não vou me meter mais em assuntos alheios nem falar bobagens."

Mingyao ficou satisfeito e parou de reclamar. Voltando-se para Zhang, disse: "Mingyue não entende nada, te fez rir, Zhang."

Zhang respondeu pensativo: "Não faz mal." Ficou em silêncio, parecendo estar refletindo.

Mingyue então perguntou a Mingyao: "Por que você não ficou na forja?" Ele respondeu: "Tive problemas em casa, e ser aprendiz na forja não paga. Melhor voltar e procurar outro trabalho na cidade."

Mingyue respondeu com um “oh” e pensou que, mesmo sendo aprendiz, trabalhar na forja não era um bom ofício.

Enquanto isso, Li Qiang, que havia recebido muitas moças interessadas no casamento, viu todas desistirem no dia seguinte, até aquela que havia prometido visitar a vila Dalù.

Sem entender, Li Qiang pediu à filha, Li Lan, que cuidasse da loja enquanto ele saía para dar uma volta. Na rua, cumprimentava conhecidos, mas sentia que as pessoas o olhavam de forma estranha, sem entender o motivo.

Ao chegar à casa da família Zhu, um homem de meia-idade que conhecia bem, Li Qiang perguntou: "Irmão Zhu, por que hoje as pessoas da rua estão agindo de forma estranha comigo?"

Zhu o convidou a sentar e respondeu: "Não são as pessoas da rua que estão estranhas, são elas que te acham estranho."

Li Qiang quis saber por quê. Zhu olhou sério e perguntou: "Diga a verdade: como seu sobrinho Li Yun quebrou a perna? Por que ficou tanto tempo fora e voltou para a família há dois anos?"

Li Qiang explicou: "Ele foi com a mãe para a casa do avô materno. Quando a mãe faleceu, ele voltou para a família. Quanto à perna, foi por doença, não por acidente."

Zhu perguntou: "Não foi por briga ou agressão?"

Li Qiang negou: "Nem marcas tem na perna."

Zhu quis saber se ele tinha problemas com a lei. Li Qiang ficou confuso e perguntou por que aquelas perguntas estranhas.

Zhu revelou: "Na vila toda está circulando a história de que seu sobrinho é um criminoso fugitivo da capital imperial, que veio se esconder aqui."

Li Qiang bateu na mesa e perguntou quem espalhou essa mentira. Ele percebeu que era por isso que nenhuma moça tinha aparecido para visitar a família naquela tarde.

Zhu pediu que ele se acalmasse e indagou se ele teria inimigos.

Li Qiang respondeu: "Você me conhece, não fiz inimigos." Pensou um pouco, mas não encontrou suspeitos.

De repente, teve uma ideia e bateu na coxa: "Deve ter sido meu sobrinho mesmo, que está inventando isso. Se não quer se casar, por que se difamar assim?"

Zhu ficou surpreso: "Seu sobrinho espalhou isso?"

Li Qiang concordou, levantando-se: "Com certeza. Ele sempre diz que não quer esposa. Tenho que ir agora, preciso resolver isso."

Li Yun, que nem saía de casa, acabara sendo injustamente acusado por Mingyue.

Por volta do meio-dia, Mingyue e os outros três chegaram à vila Waishan. Ela não foi para a casa de Zhang Langzhong, mas voltou direto com Mingyao. Ao chegarem, a velha senhora Ming perguntou: "E o quarto irmão?"

Mingyue respondeu: "Vovó, o senhor Xu foi à cidade cedo para negociar com as autoridades e libertar o quarto tio. Ele só poderá voltar à tarde."

Liu Shi ouviu a voz na porta e, ao sair, viu o filho mais velho Mingyao e perguntou: "Por que voltou tão cedo?"

Ele respondeu: "Mãe, ser aprendiz na forja não paga, e com a situação difícil em casa, vou tentar achar outro trabalho na cidade."

Ao ouvir isso, Liu Shi começou a chorar e reclamar: "Essa família toda está sendo arrastada por aquele inútil. Como vamos sobreviver? Estamos sendo levados à ruína!"

A velha senhora Ming pegou uma vassoura e jogou nela: "Pare de chorar, mulher problemática! Quer que o mais velho te deixe?"

Mingyao viu que a situação estava feia e rapidamente levou a mãe chorando para dentro de casa.

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