Capítulo Trinta: A Desavergonhada Família Liu

Como não havia onde criar as galinhas e os porcos na montanha, a decisão foi vendê-los. Pensando que o preço na cidade seria baixo, o irmão mais velho, Ming, alugou uma carroça de boi com Ming Wenli, pediu a ajuda de um jovem da família Zhao e os três levaram os animais diretamente para a sede do condado.

Li Qiang ajudou a transportar as coisas para fora da casa do velho Ming e partiu. Ming Yue e os outros, junto com o pai e o filho da família Zhao, levaram as mesas e os objetos diversos para a Montanha Daliang.

Todos sabiam que a Montanha Daliang era habitada por animais selvagens e ninguém queria ir para lá. Ao verem a família de Ming Yue forçada a morar na montanha, o pai e o filho da família Zhao não puderam evitar um suspiro. Ao chegarem ao pé da montanha, hesitaram um pouco, mas, no fim, nada disseram e subiram com eles.

Ming Yue observou cada gesto dos dois e sentiu que aqueles parentes maternos de sua avó pareciam ser pessoas decentes, muito mais confiáveis do que os irmãos e irmãs de seu avô.

Ao retornar à caverna, Ming Yue percebeu que o velho Ming permanecia em silêncio, com o rosto pálido, e supôs que o choque fora grande demais. Quando os familiares perguntaram sobre a viagem, ela nada disse, apenas que o tio mais velho e o quarto tio já tinham levado os animais para vender no condado.

O pai e o filho da família Zhao, após entregarem as coisas, despediram-se. O velho Ming, pensando que ainda precisava discutir com a esposa e Meili sobre o adiamento do casamento, reuniu forças e desceu a montanha com eles. O terceiro tio Ming, notando a palidez do pai e preocupado, seguiu-os. Ming Yao levou Ming Hui, e os dois irmãos também desceram para buscar a mãe.

Ming Yue não ficou parada. Organizou os objetos, planejou com a mãe e a terceira tia o tamanho e o local da cerca para o pátio e cavou algumas armadilhas simples ao redor da caverna.

O terceiro tio Ming, ao deixar o pai na casa da família Zhao em Dalu, viu que ele estava bem e, lembrando-se de todo o trabalho pendente, voltou logo para continuar cortando árvores. Com tantas tarefas, o dia passou num piscar de olhos. Ao entardecer, vendo que o tio mais velho, o quarto tio, Ming Yao e Ming Hui ainda não haviam retornado, Ming Yue franziu a testa. O terceiro tio chegou a pensar em descer a montanha, mas, lembrando-se das mulheres e crianças, decidiu ficar.

Somente quando a noite caiu é que viram tochas se aproximando lá de baixo. Ao perceberem que eram eles, os que ficaram na caverna suspiraram aliviados. Ming Yue começou a preparar o jantar, sentindo a própria fome após um dia de trabalho. No entanto, Xu Qinniang notou algo estranho: "Ming Yao, vocês não foram buscar sua mãe?"

Ming Yue, que não nutria afeição pela tia Liu e a ignorava solenemente, lembrou-se então de que o irmão e Ming Hui tinham ido buscá-la. Por que voltaram apenas com o quarto tio? Ela olhou para o grupo e percebeu que Ming Yao, Ming Hui e o tio mais velho estavam com os olhos vermelhos, e o semblante do quarto tio, Ming Wenli, também estava abatido.

"Aconteceu algo?", perguntou Ming Yue, deixando a tigela de lado. Ming Wenli, raramente silencioso, estava com um semblante sombrio. Foi Ming Kang quem, por fim, começou a chorar: "Buá... a mãe não nos quer mais, buá..."

Vendo a criança chorar com tanta dor, Ming Yue sentiu um aperto no peito. Ela deu um tapinha reconfortante no ombro de Ming Kang, sem saber o que dizer. O tio mais velho, Ming, finalmente falou: "Eu me separei da Liu. Dei a ela o dinheiro da venda dos porcos e galinhas como compensação por esses anos em que me deu dois filhos."

Ming Yue ficou boquiaberta. Em um único dia, o tio havia se divorciado? E entregou generosamente o dinheiro conquistado com tanto esforço? Pensando na tia Liu, sentiu um incômodo, mas, considerando o choro de Ming Kang e o silêncio do tio e do irmão, preferiu não insistir. "Vamos jantar. Comam e descansem, amanhã teremos muito trabalho", disse ela, puxando Ming Hui para a mesa. A refeição foi silenciosa e, depois, todos foram descansar, ficando Ming Wenli de vigia.

Deitada na cama, Ming Yue não conseguia dormir. Levantou-se silenciosamente e foi até a fogueira na entrada. Ming Wenli perguntou: "Por que se levantou?"

"Não consigo dormir. Não entendo como o tio pôde dar todo aquele dinheiro para a tia Liu", respondeu ela.

"Ah!", suspirou Ming Wenli. "Não foi o irmão quem deu. Quando a esposa dele soube que iríamos vender os animais, ela nos seguiu até a cidade. Não imaginávamos que, num momento de distração, ela acertaria as contas com o dono do restaurante e fugiria com o dinheiro. Quando fomos à casa da família Liu, ela me insultou e disse que, como nossa família não tinha nem onde morar, ela não continuaria casada, exigindo o dinheiro como compensação pelos anos de sofrimento. Ming Yao e Ming Hui estavam presentes, e ela foi cruel o suficiente para fazer isso. O irmão, furioso e magoado, não teve coragem de escrever uma carta de repúdio, então foi ao chefe da aldeia e redigiu um documento de separação."

Ming Yue, ao ouvir aquilo, não soube o que dizer. Sempre achou a tia Liu desagradável, mas não imaginava tamanha desumanidade e falta de caráter. Suspirou e sentou-se diante do fogo em silêncio.

Ming Wenli continuou: "Os avós ainda não sabem. Se souberem, ficarão doentes de tanta raiva." Ming Yue tremeu só de imaginar a confusão que os avós causariam. "Vamos esconder isso deles por enquanto. Quanto conseguiram com a venda?"

"Como estávamos com pressa, vendemos tudo a um restaurante por quinze taéis de prata", respondeu Ming Wenli.

"E se fossem os javalis que caçamos?", perguntou ela.

"A carne de javali tem um cheiro muito forte, não vale tanto quanto a do porco doméstico. A caça como faisões, coelhos e muntíacos é mais valiosa."

Os olhos de Ming Yue brilharam. Ela sabia que coelhos e faisões eram fáceis de caçar. "Quarto tio, amanhã vamos caçar. Com o que ganharmos, reporemos aqueles quinze taéis." Ele assentiu.

Naquela noite, quase ninguém dormiu, pensando na perda da única fonte de renda da família. A conversa entre Ming Yue e Ming Wenli, embora em voz baixa, foi ouvida por todos. Como decidiram caçar, e sem sono, começaram a esculpir flechas à luz da fogueira, usando madeira resistente.

Na manhã seguinte, antes mesmo do céu clarear, todos se levantaram. Ming Wenli avisou: "Vou dar uma volta com a Yue para ver se encontramos caça." Ming Yao apressou-se: "Eu vou com vocês." O tio mais velho hesitou, mas permitiu: "Vão, mas não se afastem muito e tomem cuidado."

Guiados por Ming Yue, embrenharam-se na montanha, mantendo o silêncio para não espantar a presa. Desta vez, tiveram sorte: caçaram três ou quatro coelhos, dois faisões e um muntíaco. Ming Yao, ao ver a perícia de Ming Yue com o arco, ficou tão impressionado quanto Ming Wenli ficara da primeira vez.

Ao voltarem, todos ficaram maravilhados com a quantidade de caça. "Foram vocês que conseguiram tudo isso?", perguntou o tio mais velho, incrédulo. Ming Yao respondeu com convicção: "A mira da Yue é divina, ela não erra um único disparo." A família olhou para ela com espanto, e Ming Yue apenas sorriu, atribuindo o feito a um talento natural. As crianças, fascinadas, pediram que ela as ensinasse.

Após o café da manhã, Ming Yue e Ming Wenli desceram para vender a caça. Como a carroça da aldeia não estava disponível e o condado era longe, decidiram ir à cidade. Ming Yao, encorajado pelo sucesso, também desceu levando um coelho e um faisão para trocar por ferro na ferraria, visando fabricar mais pontas de flecha.

Ao chegarem à cidade, Ming Yao preocupou-se: "Só há pequenos restaurantes aqui, não sei se vão querer tanta carne."

"Existe algum açougueiro na cidade?", perguntou Ming Yue. "Sim, o açougueiro Pan. Ele costuma comprar porcos na aldeia e revender no condado."

"Então venderemos a ele", decidiu Ming Yue.

"Ele não compra caça", objetivou Ming Yao.

Ming Yue sorriu: "Ele comprará se houver lucro, a menos que seja um tolo. Venderemos barato para ele, e ele revenderá aos restaurantes com lucro. Como ele já tem contatos, conseguirá um preço melhor do que nós."

Ming Yao compreendeu, admirado: "Sua mente é cheia de ideias, nunca tinha notado que você era tão esperta."

Ming Yue, mantendo o ar de superioridade que adotara desde que chegara ali, respondeu com um toque de orgulho: "Pois é, nasci assim, não tem como evitar."

O gesto petulante de Ming Yue fez Ming Wenli e Ming Yao caírem na risada.