Capítulo Onze: Cidade de Linzi

Página 1 de 3

Observando que o senhor Ming e o irmão mais velho já se levantaram e caminharam até a porta do pátio, Ming Yue suspirou sem jeito e continuou, “Para visitar o quarto tio na cadeia, é preciso algum preparo. O senhor trouxe dinheiro consigo?”

Ao ouvir Ming Yue, a senhora Ming, normalmente tão econômica, surpreendentemente se mostrou generosa desta vez, levantando-se rapidamente e dirigindo-se ao quarto principal, dizendo, “Vou pegar o dinheiro.”

Nesse momento, todos pareciam ter esquecido que Ming Yue era aquela garota de cabelos loiros da família Ming, sem destaque e pouco estimada, enquanto Xu Jinniang olhava para ela com o rosto cheio de pensamentos.

Quando o senhor Ming pegou o dinheiro, o grupo se preparou para sair.

Neste instante, Xu Jinniang trouxe uma tocha e, vendo que Ming Yue ainda segurava uma faca de cozinha, disse, “Yue’er, é melhor deixar a faca em casa. Está quase escurecendo, leve a tocha.”

Ming Yue esqueceu completamente que ainda segurava a faca e a entregou para a mãe, dizendo, “Peguei isso na casa do chefe da vila, mãe, por favor, devolva para ele.”

Dito isso, Ming Yue pegou a tocha e saiu correndo, logo alcançando o médico Zhang que carregava sua caixa de remédios em direção ao grupo.

“Um criado da família Xu machucou-se e veio me procurar para tratar a ferida, e disseram que o jovem mestre da família também se feriu. Vim ver o que aconteceu com a sua família. Para onde estão indo?” perguntou Zhang.

O senhor Ming suspirou e respondeu, “Por enquanto está tudo calmo, mas vamos visitar o quarto irmão na cadeia e descobrir o que aconteceu.”

Zhang assentiu, “Se vão visitar, eu vou até a família Xu para ver o estado do jovem mestre. Preciso ir, cuidem-se no caminho.” Ele olhou para Ming Yue, nada estranho notou, e seguiu na direção da família Xu.

O grupo de Ming Yue, por sua vez, dirigiu-se para a cidade de Linzi, numa direção oposta à vila de Liangshan.

Ming Yue não conhecia o caminho, então seguiu silenciosa atrás do avô e do tio mais velho, pensando na quantia de mil taéis para remédios. Seria um conluio entre oficiais e comerciantes para extorquir? Ou será que alguém realmente foi gravemente ferido?

Pensando no quarto tio que nunca tinha visto, Ming Yue queria conhecê-lo para saber quem era, já que ele havia causado tantos problemas para a família mesmo sem terem se encontrado.

O grupo caminhava em silêncio, cada um carregando seus próprios pensamentos. Após mais de meia hora, o céu começou a escurecer, e como estava nublado, sem lua no céu, tiveram que usar pederneira para acender as tochas e continuar a viagem.

Depois de mais meia hora carregando as tochas, Ming Yue não conseguiu segurar o desabafo, sentindo que estava retrocedendo, pensando de maneira tão pouco prática.

Por que ela não havia perguntado antes a distância entre a vila e a cidade? Ou sugerido alugar uma carroça puxada por bois para facilitar o trajeto?

“Vovô, nossa vila é muito longe da cidade? Já caminhamos quase uma hora e ainda não chegamos.”

“Nossa vila não é longe da cidade, mais ou menos mais uma hora de caminhada e chegaremos.”

Ao ouvir isso, Ming Yue quase desmaiou. Isso era longe? Eles ainda não tinham jantado, e seu corpo frágil não aguentava tanta fadiga!

Não havia alternativa. Continuaram a andar. Felizmente, Ming Yue tinha uma vontade forte e, apesar da fome e do cansaço, conseguiu acompanhar o ritmo do avô e do tio.

Após mais uma hora de caminhada, finalmente chegaram à cidade.

Página 2 de 3

Para a frustração de Ming Yue, já era madrugada, e os portões da cidade estavam fechados, impossibilitando a entrada.

Ela quase se arrependeu de si mesma, pensando em se dar dois tapas: como puderam vir tão apressadamente sem planejar nada?

Não muito longe da cidade, havia uma fogueira rodeada por palha, onde algumas pessoas conversavam. Provavelmente também não conseguiram entrar na cidade e fizeram fogo para passar a noite naquele lugar deserto.

Ming Yue imaginou que aquele era um ponto de parada comum para os que não conseguiam entrar na cidade.

Assim, os três se juntaram ao grupo. Ming Yue sentou-se obedientemente ao lado do avô, ouvindo ele e as outras pessoas conversarem descontraidamente.

Descobriram que aqueles viajantes eram comerciantes que iam até os Xianbei, passando por Linzi, e chegaram tarde demais para entrar na cidade, então tiveram que descansar ali.

Através da conversa, Ming Yue aprendeu mais sobre a região.

Os Xianbei são um povo nômade que vive a cavalo, mas enfrentam um problema grave: vivem em uma vasta estepe sem produção agrícola. Recentemente, sofreram uma grande nevasca que matou muitos rebanhos. Os sobreviventes precisam se reproduzir, mas a escassez de comida os faz passar fome.

Esses comerciantes aproveitaram a situação para lucrar transportando alimentos para os Xianbei, mas ao chegarem, a nobreza mais poderosa roubou tudo. Os camponeses comuns continuam com fome, especialmente as tribos mais distantes do império Yan, onde as mortes por fome já estão acontecendo.

Depois, a conversa mudou para os perigos de atravessar as montanhas de Liangshan.

Ming Yue refletiu sobre a situação dos Xianbei. A fome talvez não fosse tão grave quanto as notícias diziam, mas a situação poderia piorar. Com tantos rebanhos mortos, a carne ainda poderia ser consumida por um tempo, mas com a baixa taxa de reprodução, o estoque de alimentos iria acabar, e a fome se tornaria comum.

Mas ela também sabia que nada poderia fazer por enquanto. Ela se sentia impotente, como uma estátua de barro tentando atravessar um rio. Decidiu que só poderia seguir um passo de cada vez.

Logo, os viajantes foram se deitando na palha para dormir, deixando um vigia acordado, provavelmente por segurança e por ter dinheiro consigo.

Ming Yue permaneceu sentada junto à fogueira, fechando os olhos para descansar. Tinha experiência em acampamentos ao ar livre com o exército, então não se incomodava.

O irmão mais velho, vendo Ming Yue repousar, falou baixinho: “Pai, vou ficar de guarda, vocês duas podem descansar um pouco.”

O senhor Ming, preocupado, balançou a cabeça e disse a Ming Yue: “Yue’er, descanse um pouco.”

Ming Yue franziu a testa e respondeu: “Vovô, o senhor também deve descansar. Amanhã temos que visitar o quarto tio, então é melhor manter o vigor.”

O senhor Ming concordou com a razão dela e deitou-se sobre um pequeno monte de palha, fechando os olhos.

Anos de hábito fizeram com que ele despertasse ao menor ruído. Quando abriu os olhos, viu o céu clareando, indicando que o amanhecer estava próximo.

Página 3 de 3

Na entrada da cidade, várias pessoas já aguardavam para entrar carregando cestos e sacos.

A fogueira já estava apagada, e o ar fresco da manhã fez Ming Yue estremecer, pensando que um dia abriria uma pousada aqui fora.

Ela olhou ao redor: o tio estava cochilando junto à fogueira apagada, o avô mexeu-se como se despertasse, e os comerciantes começaram a arrumar suas coisas.

Ming Yue levantou-se, e o senhor Ming também despertou. O irmão mais velho abriu os olhos, bateu no rosto para se animar e observou o movimento ao redor, dizendo: “Tem muita gente querendo entrar na cidade cedo. Vamos nos alinhar.”

O senhor Ming sentou-se, tirou seu cachimbo do cinto, acendeu-o com as brasas da fogueira e disse: “Vamos.”

Na entrada da cidade, Ming Yue viu que a maioria na fila carregava sacos com vegetais e outros produtos agrícolas, provavelmente moradores das redondezas indo cedo vender seus produtos.

Eles ficaram numa posição intermediária na fila. Enquanto o senhor Ming acendia o cachimbo, já haviam avançado bastante. Os guardas, vendo que não carregavam muita bagagem e pareciam camponeses, deixaram-nos passar sem revista. Já quem trazia cargas maiores era cuidadosamente revistado.

Observando o procedimento, Ming Yue pensou que o prefeito da cidade não era o inútil que ela imaginava ter visto em livros ou na televisão. Linzi, localizada na fronteira do império Yan, e com a ameaça do desastre natural entre os Xianbei, exigia essa fiscalização rigorosa.

Se o prefeito não fosse incompetente, talvez o caso do quarto tio não fosse uma injustiça entre oficiais e comerciantes. A visita que Ming Yue fazia, que antes parecia um risco, agora parecia ainda mais pesada, pois a família Ming enfrentaria grandes dificuldades.

Ao entrarem na cidade, os vendedores já montavam suas barracas, e algumas pessoas tomavam café da manhã sentadas.

Depois de passar a noite com fome, o aroma das comidas de rua fez o estômago de Ming Yue reclamar.

O mundo é grande, mas comer é prioridade. Seus olhos brilharam, e disse: “Vovô, tio, o escritório do governo deve estar fechado ainda. Que tal comermos algo antes de irmos?”

O senhor Ming, inicialmente apressado para visitar o quarto irmão na prisão, quase repreendeu-a, mas ao olhar para ela, conteve-se.

Pensando bem, era realmente cedo demais para ir. Eles não haviam jantado na noite anterior, e já estavam com fome. Olhou ao redor e disse: “Vamos comer uma tigela de macarrão aqui antes de ir.”

Pediram três tigelas de macarrão simples e Ming Yue saboreou com prazer.

Em tempos anteriores, teria reclamado do caldo ralo e sem sabor, mas depois de tanto tempo comendo mingau de milho na família Ming, aquele simples macarrão parecia uma iguaria, e ela não desperdiçou nem uma gota do caldo.

Com o estômago satisfeito, levantou-se contente e seguiu o avô e o tio em direção ao escritório do governo.

(Atualização encerrada por hoje. Só mais uma coisa: queridos leitores, por favor, enviem seus votos para o autor (v?v), senão o protagonista ficará preso numa cela escura sem chance de sair!)