Capítulo Vinte: O Casamento da Cunhada Mais Nova

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Lua Brilho praticou golpes de punho por algum tempo com algumas das crianças. Quando percebeu que já se aproximava o meio-dia, mandou que elas se dispersassem.

Aurélio também havia conseguido um dia de folga na ferraria e já tinha voltado. Com exceção de Artur, quase toda a família Brilho estava reunida.

Pouco antes do meio-dia, chegaram as pessoas encarregadas de entregar os presentes de noivado. Naquele lugar afastado, as famílias comuns não davam tanta importância às formalidades. Primeiro, chamava-se a casamenteira para pedir a mão da moça. Depois que a família dela concordava, comparavam-se as datas de nascimento dos noivos, o homem enviava os presentes de noivado, ambos trocavam os documentos matrimoniais e, por fim, escolhia-se um dia auspicioso para a cerimônia.

Lua finalmente descobriu o nome daquele viúvo. Ele se chamava Félix Salgueiro.

Eram apenas três os que vieram trazer os presentes: a casamenteira do dia anterior, Félix e sua mãe, dona Salgueiro.

Quando Félix chegou, Lua estava no quintal dos fundos, ensinando Sol a escrever. Clarão e Sereno correram até ela, saltitando de empolgação, para dar a notícia:

— Mana Lua, aquele homem chegou.

Antes, Madalena havia instruído Lua a permanecer no quintal e não sair de lá. Mas a verdadeira razão pela qual Lua ficara era justamente observar que tipo de pessoas eram aquelas que haviam vindo pedir o casamento e quais eram suas intenções. Naturalmente, não obedeceria à mãe e ficaria quietinha nos fundos.

Acompanhada pelas crianças, saiu calmamente do quintal. Antes mesmo de chegar à sala da frente, ouviu a casamenteira falando sem parar, elogiando Félix como se ele fosse o melhor homem do mundo.

Quando Lua apareceu na sala com as crianças, chamou imediatamente a atenção de todos. A casamenteira também se calou no mesmo instante. A avó Brilho franziu a testa, descontente. Queria repreendê-la, mas, como os dois membros da família Salgueiro estavam presentes, conteve a irritação à força.

Lua apenas sorriu, indiferente, e disse à casamenteira:

— Pode continuar, senhora.

Enquanto falava, começou a observar Félix e a mãe dele. Dona Salgueiro tinha quase a mesma idade que sua própria avó. Mantinha no rosto um sorriso forçado, mas havia algo assustador naquela expressão, uma crueldade mal disfarçada.

Vendo aquilo, Lua achou que sua própria avó, apesar do temperamento explosivo, parecia muito mais agradável. Ela era egoísta, extremista, mesquinha, interesseira e tinha a língua afiada, mas não chegava a ser cruel e sinistra.

Quanto a Félix, ele era apenas mediano. Comparado a Li Hao, não chegava nem aos pés dele. E, quando percebeu o modo como o homem a observava, Lua sentiu um profundo desconforto. Depois de viver uma segunda vida, ela conhecia bem demais aquele tipo de olhar.

Por fora, Félix parecia sorrir com humildade e gentileza, mas transmitia a mesma sensação que a mãe: havia uma ponta de maldade escondida no fundo de seus olhos.

— E esta moça é quem? — perguntou Félix, com os olhos brilhando de cobiça, fingindo ser extremamente afável.

Antes que a avó Brilho pudesse responder, Lua tomou a palavra:

— Eu? Sou Lua Brilho, a moça cruel da família Brilho, aquela que chutou um homem entre as pernas e depois decepou o braço dele com uma faca.

De qualquer forma, aquela história já havia se espalhado por todas as aldeias vizinhas. Fora dona Teresa quem lhe contara, indignada, ao voltar de uma caminhada. Lua, porém, não se importava. Se todos a considerassem cruel, tanto melhor. Assim, ninguém ousaria provocá-la.

Lua viu o brilho de cobiça desaparecer dos olhos de Félix, substituído pelo desapontamento, e entendeu que ele havia abandonado seus planos.

Depois de ouvir a apresentação que Lua fizera de si mesma, a avó Brilho franziu a testa. Achou que a neta estava envergonhando a família e a repreendeu:

— Cale a boca! Não tem respeito pelos mais velhos? Que maneira é essa de falar? Vá embora daqui imediatamente!

O avô Brilho, sentado no lugar de honra, havia gostado bastante de Félix desde o momento em que o vira. As dúvidas que ainda tinha também haviam desaparecido. Ao ver Lua aparecer e falar tantos disparates, repreendeu-a:

— Lua, não seja mal-educada. Saia daqui agora.

Lua deu de ombros, voltou pelo mesmo caminho e retornou ao quintal.

Escondida atrás da sala da frente, Bela Brilho observou Lua entrar e a encarou, insatisfeita:

— Você fez isso de propósito, não fez? Queria estragar meu casamento? Como pode ser tão cruel?

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Lua não deu importância às acusações de Bela. Aproximou-se calmamente e falou em voz baixa:

— Só queria ajudá-la a observar melhor e servir de referência. Esse homem não parece boa coisa. Como estão com tanta pressa para marcar o casamento, seria melhor você investigar primeiro e descobrir tudo sobre ele antes de aceitar.

Bela tinha visto Félix escondida nos fundos. Ele era muito mais bonito que os homens da aldeia, além de parecer gentil e educado. Como poderia dar ouvidos a Lua? Para ela, Lua claramente não tinha boas intenções.

— Hum! Eu acho que você está é com inveja.

Não havia mais nada a dizer. Lua puxou Sol, que vinha atrás dela como uma pequena cauda, e voltou para o casebre da família no quintal.

Depois do almoço, a família Salgueiro foi embora. Naturalmente, a troca dos documentos matrimoniais e os demais detalhes também foram acertados. O que deixou Lua sem palavras foi o fato de eles terem mencionado que, dali a poucos dias, haveria uma data auspiciosa e que os dois deveriam se casar o quanto antes.

O avô Brilho recusou, dizendo que era muito apressado e que não haveria tempo suficiente para preparar tudo. Félix alegou que estava pensando no bem de Bela: se o casamento acontecesse logo, os rumores sobre o rompimento do noivado seriam abafados. Além disso, se alguma coisa realmente acontecesse à família Brilho, Bela já teria se casado com a família Salgueiro e não seria envolvida.

Todos os presentes da família Brilho ficaram muito descontentes com aquelas palavras. Ainda assim, sabiam que Félix não estava mentindo e que, de certa forma, realmente pensava no bem de Bela. Lembrando-se do tumulto anterior, quando a família Xavier quis vender todos os membros da família Brilho a traficantes de pessoas, o avô acabou concordando.

Ao ouvir de Clarão e Sereno, seus dois pequenos mensageiros, tudo o que haviam escutado na sala da frente, Lua teve ainda mais certeza de que Félix escondia algo. Porém, agora que tudo estava decidido, ela não podia mudar nada. Só lhe restava desejar que Bela tivesse sorte.

Sereno olhou para Lua, cheio de expectativa:

— Mana Lua, agora você já pode nos ensinar a lutar, não pode?

Lua olhou para os dois meninos.

— Desde que vocês consigam acordar todas as manhãs.

No fundo, pensava que aquela insistência em aprender a lutar provavelmente se devia ao impacto que o último conflito com a família Xavier havia causado nos dois.

Assim que a data do casamento foi definida, todos na casa começaram a trabalhar nos preparativos para a cerimônia de Bela. Como não havia nada que Lua pudesse fazer, no dia seguinte ela continuou indo cedo para a casa do tio Tomás.

Depois de ouvirem a descrição de Lua, o doutor Tomás e sua família também acharam que havia algo estranho na família Salgueiro. Contudo, como tudo já estava decidido, só podiam comentar o assunto.

Lua calculava que já haviam se passado três ou quatro dias. A família Xavier provavelmente não demoraria a aparecer.

E, como ela esperava, naquela tarde a família Xavier mandou alguém. Mas veio apenas um criado. Ao ver o doutor Tomás e Lua, ele declarou:

— Meu patrão disse que pode libertar Artur Brilho, mas a casa e as terras da família Brilho terão de ser entregues à família Xavier como compensação. Se aceitarem, amanhã mesmo o senhor irá à cidade do condado pedir ao magistrado que liberte Artur. Se recusarem, podem esperar que ele passe o resto da vida na prisão e que a família Brilho seja destruída, sem casa nem nada.

Lua refletiu por um momento e ponderou os prós e os contras. Se recusassem e não tratassem a perna do filho do senhor Xavier, o destino da família Brilho provavelmente seria ainda mais trágico. Quanto à exigência da casa e das terras, era provável que o senhor Xavier não estivesse interessado nas propriedades em si, mas apenas buscando vingança porque Artur havia ferido o filho. Queria encurralar todos os membros da família Brilho, até que não tivessem para onde fugir.

Depois de pensar um pouco, Lua assentiu:

— Está bem. Mas amanhã quero ver meu tio Artur pessoalmente.

Ao ver que Lua aceitara, o criado soltou uma risada fria.

— Espero que, depois que Artur for libertado, o doutor Tomás trate imediatamente da perna do meu senhorzinho.

O doutor Tomás concordou:

— É claro.

Como tudo havia sido acertado, o criado não ficou mais tempo e logo partiu de volta para a cidade de Montanha Fria.

O doutor Tomás franziu a testa.

— Toda a sua família depende dessa casa e dessas terras para viver. Se forem entregues à família Xavier, você simplesmente concordou? E se os outros membros da família se opuserem? O que fará?

Lua respondeu, impotente:

— Não havia outra escolha. Se realmente enfurecermos a família Xavier, não só meu tio ficará preso, como também perderemos a casa e as terras. Talvez eles nem deixem o restante da família em paz.

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Tendo vivido duas vidas, Lua conhecia melhor do que ninguém a crueldade da sociedade, tanto naquela época antiga quanto no período em que vivera anteriormente.

O doutor Tomás soltou um suspiro suave:

— Se surgir alguma dificuldade e este seu pai adotivo puder ajudar, fale comigo sem hesitar.

Lua sorriu.

— Quando o barco chega à ponte, sempre aparece um jeito de atravessar. Alguma solução há de surgir. Já que amanhã teremos de ir tratar da perna do filho do senhor Xavier, é melhor começarmos a nos preparar.

Vendo como Lua encarava a situação com tanta tranquilidade, o doutor Tomás não teve escolha senão parar de insistir no assunto e concentrar-se primeiro no tratamento do jovem Xavier.

Quando Lua voltou para casa à noite e contou a notícia trazida pelo criado da família Xavier, a residência dos Brilho explodiu em alvoroço.

A senhora Liu apontou para Lua e começou a insultá-la:

— Sua menina maldita! Você simplesmente concordou com a família Xavier? Quer que todos nós fiquemos sem casa, mendigando pelas ruas?

Lua respondeu sem alterar a voz:

— Se eu recusasse, a família Xavier deixaria a nossa família em paz? Meu tio conseguiria sair da prisão?

A senhora Liu, que já estava cheia de ressentimento, sentou-se no meio do pátio e começou a chorar e fazer escândalo. Os demais membros da família Brilho também enxugavam as lágrimas, todos com expressões pesadas.

Olhando para aquela gente reunida no pátio, Lua sentiu uma forte dor de cabeça. De que adiantava todos chorarem e se lamentarem, sem sequer pensar em uma solução? Isso resolveria o problema?

— A prioridade agora é encontrar um lugar para ficar. Vovô, o senhor tem algum parente a quem possamos pedir abrigo por algum tempo? — sugeriu Lua.

Depois de ouvir a neta, o avô Brilho respondeu:

— Amanhã vou visitar o seu tio-avô e ver se ele pode nos ajudar.

Nesse momento, a senhora Liu também se manifestou:

— A família Xavier provavelmente virá buscar a casa muito em breve. Vamos todos arrumar nossas coisas. Tudo o que puder ser levado, deve ser levado. Não podemos esperar que eles nos expulsem e então descobrir que não conseguimos salvar nada.

Todos só puderam assentir em concordância.

Bela enxugou as lágrimas e perguntou:

— E o que farei com o meu casamento?

O casamento dela com Félix estava marcado para dali a oito dias.

O avô Brilho respondeu com voz grave:

— O genro Salgueiro conhece a nossa situação. Ele vai compreender.

Sentada em um banco, a avó Brilho chorava e gritava:

— Meu pobre filho! Que destino cruel!

Lua observou o caos daquela família e ficou cada vez mais irritada. Então disse:

— Vovô, amanhã ainda preciso acompanhar o doutor Tomás até a casa dos Xavier para examinar a perna do filho deles. Vou voltar para descansar.

Vendo que já estava tarde, o avô Brilho declarou:

— Todos voltem e arrumem suas coisas. Podem se dispersar.

Mas não era tão fácil assim encerrar a confusão. A senhora Liu continuava fazendo escândalo, enquanto a avó Brilho seguia gritando sobre o destino miserável do filho.

Ao ouvir a ordem do avô, Madalena pegou Sol no colo e acompanhou Lua de volta ao pequeno casebre no quintal.

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