Capítulo Vinte e Seis: A Cirurgia

Naquela manhã, todos finalmente fizeram uma refeição farta; talvez, em tantos anos, nunca tivessem comido carne daquela maneira.

É claro que o patriarca Ming pensava em trocar o javali por dinheiro, mas ao ver que Ming Yue e Ming Wenli já tinham assado a carne e a distribuído a todos, acabou não os impedindo. Com dois javalis tão grandes, tinham consumido apenas duas patas, restando ainda mais da metade, que ainda poderia ser trocada por moedas.

Como o tempo estava quente, a carne estragaria facilmente e a família não tinha tempo, no momento, para levá-la à venda. Por isso, Xu Jinniang e a senhora Liu decidiram salgar e secar a carne ao vento.

Após o desjejum, Ming Yue pretendia descer a montanha até a casa do tio Zhang, pois haviam combinado que ela iria à cidade naquele dia para realizar a cirurgia do jovem mestre Xu. Contudo, ao lembrar que as aves, mesas, cadeiras e outros objetos domésticos ainda estavam na casa do avô, decidiu primeiro acompanhar o avô e os outros para ver a situação antes de seguir para a casa do tio Zhang.

Preocupado em deixar Xu Jinniang, a senhora Liu e as crianças sozinhas na caverna, Ming Yao permaneceu na montanha, enquanto os outros desceram e seguiram juntos para a casa do avô. Afinal, as aves e os móveis não eram fáceis de manusear, e o transporte até a montanha Dalian seria trabalhoso.

No caminho, Ming Yue ponderou sobre um problema: uma vez recuperados os dois porcos e o bando de galinhas, onde seriam criados? Levá-los para a montanha? Sem terras cultiváveis, com o que os alimentariam? Pensando bem, a solução mais sensata seria vendê-los.

Naturalmente, Ming Yue não podia decidir isso sozinha, então comentou o dilema com o avô enquanto caminhavam. A resposta que recebeu foi: "Que tal deixá-los sob os cuidados da casa do seu tio mais velho?"

Ming Yue levou a mão à testa, desejando dizer que seu avô era ingênuo demais. "Vovô, acha mesmo apropriado deixá-los na casa do tio? Quem vai alimentá-los? Com o que? Se deixarmos que a família dele cuide deles, consumindo a ração deles, o senhor acha que esses porcos e galinhas ainda serão nossos?"

Ming, o mais velho, também franziu a testa e disse: "Pela postura da tia ontem, parece que ela já estava pronta, vigiando o portão para nos barrar. Anteontem, quando levamos nossas coisas, ela não disse nada e até nos orientou onde colocar tudo."

Embora não tenha dito explicitamente, todos entenderam o que ele queria expressar. Um silêncio caiu sobre o grupo; talvez estivessem magoados demais para continuar a conversa. Para Ming Yue, aquela família do tio não significava nada; eram estranhos. Como moravam na mesma vila, haviam se cruzado algumas vezes, mas eles nunca lhe deram atenção ou a consideraram digna de um olhar.

Assim, Ming Yue rompeu o silêncio: "Vamos vender tudo. Com o dinheiro, poderemos economizar para tentar comprar um terreno e construir uma casa."

Lembrando que a família vivia na montanha Dalian sem qualquer garantia de segurança, o patriarca Ming cerrou os dentes e concordou: "Está bem, vamos vender."

Ao chegarem à Vila Waishan, os aldeões comentavam curiosos. No dia anterior, viram a família Ming subir a montanha Dalian; será que tinham ido morar lá de verdade? No entanto, ninguém se aproximou para perguntar. Os moradores temiam se envolver com a família Ming, pois a família Xu havia espalhado que quem ajudasse os Ming estaria em conflito direto com eles.

Ao chegarem ao destino e verem o portão trancado, Ming Yue deu um sorriso frio. Parecia que a família do tio estava bem preparada para mantê-los do lado de fora. Ela sentiu que aquela família era ainda mais desprezível que a dos Xu; afinal, os Xu agiam assim porque o quarto tio havia ferido a perna do jovem mestre deles, mas o tio era um parente de sangue e estava pisando neles em um momento de necessidade.

O avô, ao ver o portão trancado, sugeriu: "Talvez tenham ido trabalhar no campo. Vamos procurar lá."

Ming Yue, porém, sabia que eles provavelmente estavam se escondendo de propósito. Mas não se pode esconder para sempre, e ela não acreditava que eles nunca voltariam para casa. Pensando no compromisso com o tio Zhang e na viagem para a cidade para tratar a perna de Xu Zheng, ela disse: "Vovô, vou seguir para a casa do tio Zhang. Combinamos de ir à cidade hoje."

O avô assentiu: "Vá logo. Nós vamos procurar no campo."

Quando Ming Yue chegou à casa do médico Zhang, ele já estava pronto e a esperava. "Ouvi dizer que toda a sua família foi para a montanha Dalian. Foram para aquela caverna onde você me levou?"

Ming Yue assentiu: "É um bom lugar, pretendemos ficar lá por enquanto."

O médico Zhang expressou sua preocupação: "É muito perigoso. Se aparecerem bestas selvagens, com tantos idosos e crianças, como vocês vão se defender?"

Ming Yue respondeu: "Nesta estação, as feras na montanha têm comida abundante e não virão para fora. Devemos estar seguros por enquanto, mas quando o inverno chegar, será perigoso. Mudaremos antes disso."

O médico Zhang sugeriu: "Ainda assim, é melhor ter cautela. Por que não se mudam temporariamente para cá?" Na verdade, ele não estava muito disposto a acolher toda a família, mas, pelo bem de Ming Yue, estava disposto a ajudar.

Ming Yue, porém, não queria incomodá-lo, sabendo que entre seus parentes havia pessoas difíceis que trariam problemas intermináveis ao tio Zhang. "Não será necessário, tio. Sua casa não comporta tanta gente. A caverna serve bem; assim que economizarmos, construiremos uma casa e desceremos."

Vendo que ela recusava, ele não insistiu. "Tudo bem. Se precisar de algo, me avise. Pedi à sua tia que preparasse comida e vegetais para você levar. Vamos, já está na hora, e a estrada para a cidade é longa."

Assim que saíram, uma carruagem se aproximou. O cocheiro desceu, cumprimentou o médico Zhang e disse: "Doutor Zhang, a senhora Xu enviou-me para buscá-lo. Por favor, suba."

O médico não fez cerimônia e, após agradecer, embarcou com Ming Yue. Era a primeira vez que Ming Yue andava de carruagem. Ela sabia que, naquele lugar, apenas oficiais podiam usar carruagens. Isso significava que a família Xu tinha alguém no governo? Se fosse esse o caso, ela pensou que os Xu até tinham sido benevolentes com sua família, não os exterminando completamente. Ela não sabia, no entanto, que o Sr. Xu apenas queria ver a família Ming sem nada, sem saída, lutando desesperadamente pela sobrevivência.

Ao experimentar a carruagem, Ming Yue percebeu que não era tão confortável quanto imaginava. A estrada oficial não era plana, e o veículo balançava tanto que parecia pior do que caminhar. Claro, a velocidade era maior, e em pouco tempo, mesmo atordoada pelo solavanco, chegaram ao destino.

Ao descer, viu o Sr. e a sra. Xu esperando na entrada. A sra. Xu cumprimentou-os com um sorriso: "Doutor Zhang, por favor, entre. O quarto que o senhor pediu está pronto." Ao ver Ming Yue, o Sr. Xu lançou-lhe um olhar de desprezo.

O médico Zhang sorriu gentilmente: "Sra. Xu, guie-nos, por favor."

Eles entraram na residência Xu, indo para o mesmo pátio de antes. Lá, haviam construído um cômodo de madeira com janelas em todos os lados, contendo apenas uma mesa e algumas cadeiras. Xu Zheng já estava sentado, esperando.

Ming Yue franziu a testa e disse à sra. Xu: "Traga uma cama de solteiro. Remova o telhado de palha. Preparem também algumas bacias com água fervente e algumas lamparinas a óleo." Ela entregou o anestésico que preparara ao pajem de Xu Zheng: "Faça o chá com este remédio e traga imediatamente para seu mestre beber."

A sra. Xu e o pajem ficaram atordoados por um momento, até que o médico Zhang ordenou: "Preparem tudo rapidamente!"

Como a sra. Xu estava ansiosa pelo tratamento do filho, os preparativos foram rápidos. Após cerca de meia hora, tudo estava pronto. Ming Yue pediu que deitassem o jovem mestre Xu na cama e, após ele beber a poção, o médico Zhang começou a dispensar as pessoas: "Saiam todos. Para não interferir no tratamento, peço que a sra. Xu guarde a porta e não permita que ninguém entre até sairmos."

A sra. Xu, olhando para o filho, saiu dizendo: "Doutor Zhang, confio no senhor."

O Sr. Xu lançou um olhar frio aos dois e ameaçou: "Se não curarem a perna do meu filho, vocês pagarão caro." A sra. Xu, temendo que o marido ofendesse o médico, puxou-o para fora.

Quando ficaram sozinhos, Ming Yue e o médico Zhang fecharam todas as janelas para evitar olhares curiosos. Xu Zheng, sob o efeito do anestésico, sentia a consciência se esvair e, em pouco tempo, caiu em sono profundo.

Ming Yue iniciou a cirurgia com o médico Zhang auxiliando e observando atentamente a habilidade dela. Quando deram o último ponto, quase três horas haviam se passado. Devido às condições limitadas, o que seria uma cirurgia simples de uma ou duas horas para a Ming Yue original, levou quase seis ou sete horas para ser concluída.

Limpando o suor da testa e lavando bem as mãos, Ming Yue abriu a porta. O Sr. Xu esperava impaciente do lado de fora; se não fosse pela esposa, ele teria invadido o quarto várias vezes, temendo pelo seu único filho.