Capítulo Vinte e Sete: A Essência da Arte da Guerra

Dizem que, quando os novatos da Seita Celestial entram pela primeira vez no Salão da Seita e veem o Ranking Celestial, quase todos perguntam:

— Nós não somos assassinos? Assassinos não deveriam se esconder em porões sob poços secos ou em cavernas remotas. Como podem abrir um salão no centro da cidade e ainda por cima exibir um ranking publicamente?

Isso reflete o mal-entendido comum do público sobre a Rede Celestial e a Rede Terrena: pensam que a Seita Celestial é composta apenas por assassinos e matadores, enquanto a Rede Terrena seria só de traficantes de informações, todos envolvidos em negócios obscuros.

Na verdade, assim como a Rede Terrena tem como fachada o “transporte logístico”, a Seita Celestial se apresenta como “contratante militar”, dedicando-se a trabalhos legítimos de segurança, como escolta de mercadorias, controle de distúrbios, ou operações de limpeza contra criminosos. Atividades clandestinas como assassinatos ou destruição de evidências não fazem parte de suas atribuições.

Claro, se durante uma operação para eliminar criminosos eles forem atacados por civis e precisarem se defender, não há muito o que fazer.

Mesmo assim, a Seita Celestial sempre registra esses incidentes junto às Seis Portas e às Três Agências, portanto, os boatos de que “os assassinos da Seita Celestial mataram fulano” são infundados — há casos, sim, mas são acidentes durante o serviço, não parte da atividade principal.

Todas as missões de contratação militar da Seita Celestial são legais e aprovadas. O nome oficial do ofício é “profissional de segurança militar”, e não “assassino”, como a lenda urbana insiste em disseminar. Isso deve ficar claro.

No ranking atual da Seita Celestial, a profissional número um em resultados de segurança atende pelo codinome “Pequena Nan”. Na verdade, a maioria dos membros nunca a viu; pode-se dizer que “ela não está na ativa, mas sua fama está em toda parte”.

A única notícia amplamente divulgada é que só na reunião anual da Seita Celestial é possível ver essa “irmã enigmática e sedutora”, descrita como uma mulher madura e charmosa.

Claro que para participar da reunião, é preciso estar entre os cinquenta primeiros do ranking, então a veracidade dessa informação é duvidosa.

Porém, Su Zizhong, o sétimo no ranking com o codinome “Mão Víbora”, sabe que a primeira colocada é de fato uma jovem mulher na casa dos vinte anos.

Mais precisamente, é a filha legítima do atual soberano, a princesa de Nankang, Sima Xingnan.

— Alteza, a máquina de desenvolvimento cerebral que Vossa Alteza solicitou já está ajustada — disse Su Zizhong, recebendo todos no salão com o devido respeito.

Seu sobrinho, aquele tatuado e careca que antes havia feito comentários inconvenientes, abriu rapidamente a tela da máquina, exibindo com orgulho os parâmetros configurados.

— Hm — a princesa de Nankang examinou os parâmetros e assentiu satisfeita. — Muito bem feito. Ainda sente dor no pescoço?

— Não, não sinto — respondeu o homem, acenando repetidamente e fazendo reverências, quase com a cabeça caindo pelo conector danificado, bajulando: — Agradeço por Vossa Alteza ter poupado minha vida. Sou apenas um sujeito tosco, muito grato pela sua benevolência.

— Hm — a princesa refletiu por um momento e voltou-se para Su Zizhong. — Trouxe meu irmãozinho e minha irmãzinha para treinar no ambiente de desenvolvimento cerebral, mas já que encontramos você... Que tal o sétimo do ranking ensinar alguns truques a eles?

Se outra pessoa fizesse esse pedido, certamente Su Zizhong a repreenderia severamente, afinal cada um tem seu estilo e tática, e participar do desenvolvimento cerebral poderia expor informações secretas.

Mas quando quem faz o pedido é a própria princesa, a situação muda. Su Zizhong sabe que suas habilidades são modestas e provavelmente não chamariam a atenção da princesa, por isso respondeu prontamente:

— Claro. Se forem novatos sem experiência, com o nível de Vossa Alteza, ensinar diretamente pode até ser um pouco avançado. Se Vossa Alteza não se importar, eu ficarei feliz em acompanhar o treino de todos.

O tatuado careca também sorria bobo atrás deles, suspeitando que a princesa não confiava totalmente nas configurações e preferia observar fora do ambiente de desenvolvimento cerebral.

Ele não ousava trapacear e apenas sorria de forma rígida, rezando para ser esquecido pela princesa depois disso.

Assim, Su Zizhong, Cheng Jinyang e os demais tomaram as drogas e sentaram nas máquinas de desenvolvimento cerebral para conectar suas consciências.

A princesa de Nankang aproximou-se do console, puxou um cabo de dados do pulso e carregou os bancos de dados das habilidades gravitacionais, efeito de massa, manipulação metálica e outras para o servidor.

Em seguida, abriu a janela de comando e começou a digitar códigos com destreza.

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O desenvolvimento cerebral consiste em usar drogas, eletricidade e estímulos visuais para ler as ondas cerebrais e criar uma representação virtual em um servidor.

Por meio desse ambiente virtual, é possível realizar treinamentos de combate ou ajustar o estado mental para otimizar a capacidade de luta.

O ambiente que a princesa de Nankang criou desta vez é um prédio abandonado e inacabado. O objetivo do treinamento de Cheng Jinyang e companhia é matar Su Zizhong — ou ser morto por ele. Simples assim.

Após a luta, a princesa fará uma análise e comentários.

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Os quatro entraram cautelosamente pelo hall do térreo e viram colunas de concreto rachadas por toda parte, com várias armaduras de ferro expostas.

— Como aparecemos no térreo, o inimigo deve estar no topo — analisou Xing Yuanzhi — Para chegar ao topo, temos que passar pelos únicos dois lances de escada do prédio.

— Ou seja, eles provavelmente armam uma emboscada na escada? — perguntou Cheng Jinyang.

— Exatamente — respondeu Xing Yuanzhi — Então, precisamos ter cuidado com a escada...

Antes que ela terminasse, Chu Qingqing gritou e fez um gesto com as mãos para baixo.

O aço exposto no concreto rapidamente derreteu e escorreu, formando uma parede que bloqueava o fogo inimigo.

Porém, antes da parede se erguer, uma saraivada de balas veio pela janela, matando instantaneamente a senhorita Wang, que estava desprevenida na beirada.

— Wanrou! — Cheng Jinyang exclamou, chocado e furioso ao ver Wang Wanrou desaparecer em luz.

Bem, ele admitia que sua raiva era mais por ter sido atacado de surpresa do que espanto — com a condição física da senhorita Wang, mesmo que não tivesse sido assassinada assim, certamente poderia morrer por emboscadas, tiroteios ou até um tiro de oportunidade na retirada inimiga.

Wang Wanrou foi a primeira a ser eliminada, renascendo fora do prédio, em uma sala de comando.

Na parede à frente, uma tela holográfica mostrava as rotas, posições em tempo real e táticas de ambos os lados dentro do prédio.

Pela rota, ela viu que Su Zizhong apareceu no topo, mas usou um equipamento de escalada para descer rapidamente pelo tubo na fachada, chegando à janela do térreo.

Assim, ele lançou um ataque-relâmpago contra o grupo desprevenido.

— Esta é a primeira lição do treinamento prático — a voz da princesa soou em seu ouvido — A essência da estratégia militar pode ser resumida em quatro palavras: atacar onde o inimigo não espera.