Capítulo Dezenove: Uma Irmã Mais Velha Cai do Céu

Na manhã seguinte.

Xing Yuanzhi despertou bruscamente na cama. Sentou-se com dificuldade, os longos cabelos negros caindo sobre os ombros, o corpo inteiro enregelado e úmido, respirando pesada e irregularmente, a cabeça ainda tomada por vertigens e o temor persistente do pesadelo.

Demorou alguns minutos para se acalmar, até perceber Cheng Jinyang se aproximando da cama, oferecendo-lhe um copo de leite quente.

Xing Yuanzhi tomou o leite de um só gole, sentindo que o coração, ainda em espasmos, parecia finalmente aliviar-se um pouco.

— Como você consegue… aguentar tudo isso? Tantos anos já se passaram — murmurou, segurando o copo com as duas mãos e absorvendo lentamente o calor que emanava.

— Você só está passando pela primeira experiência de um pesadelo completo. É questão de se acostumar — respondeu Cheng Jinyang com um tom calmo.

— Acostumar? — repetiu Xing Yuanzhi, quase para si mesma.

No início dos pesadelos, ambos tinham energia suficiente para correr de um lado para o outro, usando todos os recursos possíveis para emboscar e abater os demônios. No entanto, depois de quatro horas, aquela fuga incessante se tornava pura tortura. Afinal, o pesadelo não era um jogo: não havia como apertar ‘Esc’ para pausar quando estavam exaustos, nem mesmo tempo para descansar.

Quanto mais tempo passava, maior era a pressão, e aumentava a chance de cometer erros. E errar significava morrer. Entre a vida e a morte reside o pavor supremo, um instinto de sobrevivência que extrai até a última gota de energia do corpo humano.

Xing Yuanzhi sentiu-se à beira da morte diversas vezes e, depois de um tempo indefinido, finalmente despertou.

— Como se sente? — indagou Cheng Jinyang.

— Sinto-me… péssima — suspirou ela. — Estou começando a duvidar se devo continuar morando aqui.

— Mas você mesma disse que queria dormir longas noites todos os dias — Cheng Jinyang sorriu com ironia.

— Impossível. Retiro o que disse — Xing Yuanzhi levantou-se da cama abanando a cabeça. — Uma vez por dia já é demais para mim.

— Se não fosse pelo efeito de aumento da densidade sanguínea, eu também não suportaria tanto — ela olhou para Cheng Jinyang com um misto de admiração e incredulidade. — E você… consegue se habituar a isso…

— Não tenho escolha — respondeu ele.

Xing Yuanzhi pegou o medidor de sangue e conferiu seus próprios níveis: 167 unidades, um aumento de 2. Mediu também Cheng Jinyang: 118, também um acréscimo de 2.

Ela lembrava claramente o número de demônios que haviam abatido: pouco mais de quarenta.

Ou seja, para cada demônio morto, ganhava-se cerca de 0,05 de pureza sanguínea, desconsiderando a margem de erro do aparelho.

— Pensando assim, não é tão ruim — ponderou Xing Yuanzhi. — Pelo menos toda noite conseguimos um acréscimo de 2 unidades.

— É, mas não é fácil matar demônios — advertiu Cheng Jinyang, tentando conter seu otimismo. — Não se esqueça: até agora, a maioria dos que matamos foi por emboscada, aproveitando o terreno.

— Na verdade, ainda não temos força para enfrentá-los de frente. Antes de eu dominar meus poderes, confiando apenas em esgrima e luta corporal, no máximo conseguia matar quatro demônios por noite. E se não encontrássemos o ponto de partida, armas ou ambiente adequados, poderíamos morrer quase cem vezes numa noite sem ter uma única chance. Você aceitaria isso?

— Claro que sim — respondeu Xing Yuanzhi despreocupada. — Mesmo que eu morra uma dúzia de vezes, é só dentro do pesadelo, não é morte de verdade.

— Esse tipo de atitude é perigoso, Yuanzhi! — o semblante de Cheng Jinyang ficou sério. — Se você começar a desprezar a morte dentro do pesadelo, cuidado para que isso não se transfira para a vida real!

— Você quer dizer… — Xing Yuanzhi, longe de ser ingênua, logo entendeu.

— O pesadelo é muito realista — explicou Cheng Jinyang. — Mesmo em jogos de realidade virtual, a simulação da dor é limitada a 50%, justamente para evitar que a pessoa se acostume ao sofrimento e à morte, e leve esse comportamento para o mundo real, correndo riscos desnecessários e morrendo por não reagir a tempo.

— Se você se acostumar a morrer nos pesadelos, poderá carregar esse sentimento para a realidade. O instinto de sobrevivência não é só um fardo, Yuanzhi; é também uma força vital para continuarmos vivos.

— Desculpe, entendi — murmurou Xing Yuanzhi. — E, mesmo que você esteja me corrigindo, não me chame de Yuanzhi.

Levantou-se, cambaleando até o banheiro para lavar o corpo suado.

— Vou ao médico lá fora — anunciou Cheng Jinyang do lado de fora.

— Está bem — respondeu Xing Yuanzhi do banheiro.

Despiu-se, abriu a torneira, e deixou a água fria do chuveiro lavar-lhe o corpo, sentindo como se o mundo inteiro se purificasse.

Soltou um longo suspiro e, em seguida, perdeu-se em pensamentos.

O aumento da densidade sanguínea era uma tentação irresistível; porém, as batalhas sangrentas do pesadelo — as próprias mortes dela e de Cheng Jinyang, a destruição dos demônios, sempre acompanhadas de explosões de sangue e carne —, só de imaginar aquilo tocando em sua pele, sentia-se nauseada.

Cheng Jinyang… Como você aguentou tudo isso por tantos anos?

………………

A clínica de Wu Quemei ficava a cerca de dois quilômetros a noroeste da casa de Cheng Jinyang, no centro da cidade.

Embora sua linhagem de poderes fosse “manipulação de percepção”, a clínica não era especializada em doenças psicológicas, mas sim em consultas gerais — naquela região suburbana, a maioria dos pacientes buscava tratamento para resfriados e dores de cabeça; os casos de doenças mentais raramente apareciam por ali.

Normalmente, esses casos eram enviados para Qinglongshan, onde ficavam isolados.

Cheng Jinyang entrou na clínica e viu Wu Quemei preenchendo rapidamente receitas, entregando-as aos pacientes para pegarem os medicamentos na recepção, e então tirando debaixo da mesa uma lata de cerveja, que começou a beber sem cerimônia.

— Irmã Wu, bebendo no trabalho? — Cheng Jinyang a cumprimentou com um sorriso. — Não tem medo de os pacientes sentirem o cheiro de álcool?

— Ah, você não entende, álcool é para desinfetar — respondeu Wu Quemei, indiferente. — É normal um cheirinho de álcool no hospital. Venha cá, deixa eu ver como está seu desenvolvimento.

— Vim mostrar aqui — Cheng Jinyang apontou para as têmporas.

— Sim, onde mais seria? — respondeu Wu Quemei, confusa.

Cheng Jinyang ficou em silêncio.

Às vezes ele não sabia se ela estava brincando com ele, ou se era apenas impressão sua.

Sentou-se na cadeira e inclinou a cabeça. Wu Quemei colocou dois dedos em suas têmporas e começou a manipular sua percepção.

— Está recuperando bem — disse ela ao terminar, recolhendo os dedos e assentindo.

— Obrigado, irmã Wu — agradeceu Cheng Jinyang. O estresse acumulado pelas mortes repetidas nos pesadelos desaparecera por completo após o tratamento.

Na verdade, ele mentira para Yuanzhi: não era uma questão de costume, mas porque vinha diariamente aliviar o estresse ali.

Pensando nisso, de repente viu alguém sair do consultório interno.

Irmã Zhou?

Não, não era a doutora Zhou Xingzhi, mas sim uma bela moça que ele nunca tinha visto antes.

Os cabelos ondulados, tingidos de castanho claro, caíam despojados sobre os ombros. Os traços do rosto eram cheios e sedutores, e as proporções corporais quase perfeitas, do tipo que faz qualquer um exclamar: “Ela é incrível!” só pelo contorno.

Usava uma blusa de lã rosa de gola alta, e… nada na parte de baixo — ou melhor, uma saia plissada branca curtíssima, quase toda coberta pela barra da blusa; botas longas até acima do joelho delineavam as curvas das pernas, e entre a saia e as botas via-se uma faixa de coxas impecáveis, carnudas na medida certa, sem excesso, ao mesmo tempo elegantes e robustas. Perfeição.

Controle-se, olhe para outro lado!

Repetindo mentalmente, Cheng Jinyang desviou rapidamente o olhar, tentando parecer natural ao falar com Wu Quemei:

— Certo, volto amanhã…

— Espere um pouco — Wu Quemei o chamou, acenando para a bela moça. — Xinnan, venha cá, Jinyang está aqui.

— Ah, você é Cheng Jinyang? — a moça abriu um sorriso radiante e se aproximou. — Ainda se lembra de mim? Sou sua irmã Xinnan! Cheng Xinnan! Quando era pequeno, cheguei a visitar sua casa!

— Ah, irmã Xinnan, claro — disse Cheng Jinyang, embora sua memória não registrasse nada sobre ela; devia ser de antes da morte de seu pai.

Logo, porém, percebeu algo: o nome que todo mês aparecia como remetente da ajuda financeira depositada em sua conta era justamente “Xinnan”. Nunca soubera como se pronunciava, nem havia se preocupado em descobrir, mas agora tudo fazia sentido.

Xin, pronuncia-se como “coração”. A pessoa que todo mês lhe enviava dinheiro era justamente aquela bela moça.