Capítulo Vinte e Seis: Um Aviso Implacável

— Ouviu as últimas novidades? — perguntou Zheng Qiupéi, caminhando lado a lado com Wang Wanrou, sorrindo. — A princesa de Nankang desapareceu no instituto de pesquisas.

— Sim — respondeu Wang Wanrou, pensativa. — É realmente estranho. O laboratório de partículas de alta energia foi construído após a travessia do antigo imperador para o sul, supervisionado pessoalmente pelo grande ancestral da família imperial. Não haveria como alguém de fora se envolver.

— Se não houver um túnel secreto, seria realmente inconcebível conseguir levar a princesa sem ser visto pelas câmeras — comentou Zheng Qiupéi, intrigada. — No círculo das grandes famílias, há três suspeitas principais: os Chen de Xiapi, os Pei de Hedong e os Yang de Hongnong.

A "Radiação Solar" dos Chen manipula trajetórias luminosas, podendo distorcer a luz e evitar as câmeras; o "Teleporte Espacial" dos Pei permite sair do laboratório em um instante; os Yang, com o "Circuito de Sinais", facilmente invadem e alteram os registros do sistema de vigilância. Essas três famílias possuem habilidades sobrenaturais compatíveis com o crime.

— Mas nenhuma delas tem um motivo — murmurou Wang Wanrou.

Zheng Qiupéi imediatamente compreendeu. A princesa de Nankang não era herdeira do trono, portanto, um sequestro dificilmente teria motivação política; o mais provável seria algum interesse acadêmico.

Talvez ela tivesse feito alguma descoberta relevante, atraindo a atenção de alguma família. O instituto de partículas de alta energia originalmente pesquisava os efeitos de contenção de fluxos de partículas em campos anelares, temática relacionada à fusão nuclear multifásica. Se há habilidades especiais ligadas a esse tema, as primeiras famílias que vêm à mente são os Cui de Qinghe e os Lu de Fanyang, duas das cinco grandes linhagens.

A linhagem dos Cui de Qinghe é a "Aniquilação de Antimatéria": eles conseguem produzir antimatéria por métodos misteriosos. O problema do controle, contudo, nunca foi solucionado, pois a antimatéria explode assim que é criada... A única solução viável até agora é conter a substância em campos de vácuo no laboratório.

Então, seria possível que a princesa de Nankang tivesse descoberto um método de estabilizar a antimatéria, permitindo aos Cui produzi-la até fora do laboratório, o que abriria portas para aplicações militares?

Já os Lu de Fanyang possuem a habilidade da Pulso de Contenção. Diferente dos Cui, que criam antimatéria, os Lu usam um princípio desconhecido para comprimir átomos e emitir feixes de partículas de alta energia a cerca de 6% da velocidade da luz.

Ou seja, também estão ligados à manipulação de partículas de alta energia.

Um simples projeto acabou envolvendo tantas famílias, inclusive duas das cinco linhagens mais poderosas. Isso era como um terremoto no círculo das grandes casas. E o silêncio do imperador apenas aumentava a inquietação entre elas.

— Mas, que aquela pessoa tenha começado pela família Cheng e pela família Xing, isso poucos previram — suspirou Zheng Qiupéi.

— Pensando bem, até que faz sentido — respondeu Wang Wanrou com um sorriso, olhando para a silhueta de Cheng Jinyang à frente. — Afinal, a família Cheng...

Ela não terminou a frase. De repente, ergueu a cabeça, assustada.

A cerca de trinta centímetros à sua esquerda, uma bala de fuzil de precisão reluzente pairava no ar, girando em alta velocidade quase invisível ao olho nu, como uma broca tentando penetrar aço. Lançava faíscas ao redor, enquanto sua rotação desacelerava rapidamente.

— Atirador! — O rosto de Zheng Qiupéi mudou, agarrando Wang Wanrou pelo braço e olhando para a direita.

Impacto Mental: Carro de Chifre de Rinoceronte!

O ataque mental da família Zheng podia converter intenções em poderosa telecinesia, sendo uma habilidade versátil tanto para ataque quanto defesa.

Sob o impacto do algoritmo do Carro de Chifre, a parede externa da loja explodiu abrindo um grande buraco. Zheng Qiupéi puxou Wang Wanrou pelo buraco e entraram rapidamente. Novos disparos de fuzil atingiram as costas de Wang Wanrou, mas foram bloqueados por um campo invisível a trinta centímetros de distância.

— Escudo adaptativo portátil? — abrigadas atrás da parede, Zheng Qiupéi perguntou depressa.

Esse tipo de equipamento de proteção individual, inspirado na telecinesia da família Zheng, tinha um custo astronômico — mas considerando a posição de Wang Wanrou entre os Wang de Taiyuan, não era de se estranhar.

— Sim — respondeu Wang Wanrou, olhando para o dispositivo em forma de relógio. — Esse tipo de ataque... ainda posso suportar três vezes.

— Mas... — Zheng Qiupéi ia comentar sobre outras formas de ataque, quando viu um foguete entrando pela abertura, deixando um rastro de fumaça.

Impacto Mental: Muro de Vidro!

Zheng Qiupéi ativou o algoritmo em um instante, erguendo uma barreira invisível de telecinesia entre as duas e o foguete, bloqueando os estilhaços e a fumaça da explosão.

— Foguete? — Wang Wanrou ficou pálida ao ver os estilhaços de metal suspensos no ar, a poucos centímetros, bloqueados por Zheng Qiupéi.

Eles usaram um foguete em plena área comercial? O agressor nos bastidores realmente não teme os Wang de Taiyuan!

No topo de um prédio ao longe, o atirador recarregava o lança-foguetes habilmente, depois corria para a janela. Saltou, quebrando o vidro do andar alto, caindo em queda livre de uma altura de cem metros, girando no ar para mirar novamente o buraco feito antes, e disparou outro foguete.

O foguete entrou diretamente na sala e, ao atingir o estoque de munições, causou uma explosão em cadeia. Labaredas imensas irromperam de todas as janelas do andar, com fumaça negra subindo aos céus, visível até na margem oeste do Rio Qinhuai, a 1,7 quilômetro de distância.

O atirador, caindo em queda livre, caiu exatamente dentro de um caminhão estacionado, repleto de almofadas de espuma polimérica. Sua silhueta envolta no uniforme de combate rapidamente se tornou invisível, desaparecendo.

Na entrada da estação de metrô Jardim da Residência Zhang.

Ao ouvirem os primeiros tiros, as pessoas ainda não entenderam o que ocorria; quando o foguete surgiu com sua trilha de fumaça branca, todos entraram em pânico.

Muitos correram para o metrô em busca de abrigo, mas Cheng Jinyang não os seguiu; virou à esquerda e correu para um conjunto residencial próximo — afinal, se o ataque fosse indiscriminado, a estação de metrô lotada seria o alvo preferencial!

Ansioso, circulou pelo bairro até que, vendo que tudo permanecia calmo, saiu cautelosamente por outro lado.

Nada de metrô — melhor pegar um barco no Rio Qinhuai!

Se algo acontecer, pelo menos haverá como saltar no rio e escapar.

Ao deixar o bairro, no local da loja destruída próxima à estação, a cena do incidente.

Wang Wanrou sentava-se tranquila num canto dos escombros, com Zheng Qiupéi ao seu lado, mantendo o campo do Muro de Vidro o tempo todo.

Alguns minutos depois, soldados privados dos Wang de Taiyuan cercaram a loja, apressando-se em proteger as senhoritas Wang e Zheng e levá-las para um caminhão blindado. Só então o grupo partiu.

Guardas Imperiais e agentes das Seis Portas isolaram rapidamente o local, ignorando a partida veloz do grupo das grandes famílias.

No caminhão em alta velocidade, Zheng Qiupéi soltou um longo suspiro de alívio. O ataque visara Wang Wanrou, mas não significava que, por falhar, o agressor não pudesse voltar sua ira contra ela.

Deveria voltar para a Universidade de Jiankang depois disso?

Ainda inquieta, ouviu Wang Wanrou falar repentinamente:

— Foi um aviso.

Zheng Qiupéi ficou confusa.

— O agressor não pretendia exatamente me matar. Ou melhor, não acreditava que algumas balas e um foguete poderiam me eliminar aqui — murmurou Wang Wanrou. — Foi um aviso para mim... não, para toda a família Wang de Taiyuan.

— Você quer dizer que alguém está deliberadamente agitando as águas, deixando as grandes famílias em pânico? — Zheng Qiupéi tentou acompanhar seu raciocínio.

— Qiupéi, querida — Wang Wanrou não respondeu imediatamente, apenas meditou por um instante, ergueu a cabeça e sorriu. — Vou levá-la de volta à propriedade dos Zheng.