Capítulo Onze: A Família em Estado de Alerta

O inimigo já havia conseguido infiltrar-se na base, e o velho patriarca estava a caminho do campo de batalha. Enquanto isso, os membros da família Cheng da Capital Divina, alheios a tudo isso, mergulhavam em uma estranha convulsão interna.

A origem de todo esse tumulto era, obviamente, o “incidente do algoritmo” da noite anterior. Aos poucos, alguns membros foram ao campo de testes e descobriram que o novo algoritmo não era tão ruim quanto diziam no fórum — essa leva de pessoas consistia principalmente de portadores de habilidades de sétimo e oitavo grau, entre trinta e quarenta anos, a força central da família, o que fez a opinião popular começar a mudar.

Enquanto isso, aqueles que insistiam no boicote ao “parente indesejado” acabaram ficando cada vez mais isolados diante das provas práticas crescentes. Então, alguém teve a ideia de “dedurar”, mostrando que a criatividade humana em tramas e esquemas é sempre surpreendente.

“Continuem exaltando esse forasteiro, e eu vou contar ao patriarca! Ele vai eliminar todos vocês!”

Nesse momento crítico, outra notícia bombástica explodiu no fórum:

Os livros didáticos de algoritmo da família haviam sido alterados!

Para que isso acontecesse, era necessário o aval do segundo ancião Cheng Qingyuan. Ou seja, o novo algoritmo proposto pelo forasteiro fora examinado e aprovado por Cheng Qingyuan? Indo além, seria essa uma afronta aberta ao patriarca? O grupo “pró-família imperial” que apoiara Cheng Qinghe anos atrás voltaria à ativa?

O debate interno tornou-se intenso.

Nesse cenário, os altos membros da família, que deveriam acalmar os ânimos, permaneciam estranhamente silenciosos. O motivo era simples: conforme suspeitavam externamente, havia um conflito sério entre eles.

“Não concordo com o plano do selo.” Cheng Qingyuan foi direto. “Vocês deram a ele duas opções: sair ou aceitar o selo para garantir total segurança. Antes, ambas eram aceitáveis para nós.”

“No entanto, a realidade não corresponde às nossas previsões. Cheng Jinyang não é apenas alguém de grande potencial sanguíneo; ele ainda domina os algoritmos e tem talento para inovação no campo do cálculo.”

“Se o potencial sanguíneo apenas lhe conferisse vantagem pessoal em combate, a habilidade com algoritmos, sem dúvida, beneficia toda a família Cheng da Capital Divina. Não podemos correr o risco de perdê-lo.”

“Mas ele tem uma relação ambígua com a princesa imperial.” Cheng Qingxin comentou friamente.

“E se usarmos o selo para expulsá-lo, isso vai romper sua ligação com a família imperial?” rebateu Cheng Qingyuan.

“Pelo menos evitaria que a família Cheng fosse envolvida em problemas maiores.” Cheng Qingxin respondeu severamente. “Não se esqueça da nossa política! Foi a decisão tomada por nosso pai antes de se aposentar!”

“Sim, a política é seguir os grandes clãs.” Cheng Qingyuan insistiu. “Mas por que só as Cinco Grandes Famílias podem representar a nobreza? A família Yu de Yanling também não poderia...?”

“Cuidado com suas palavras, Qingyuan!” A expressão de Cheng Qinghe mudou imediatamente, e os outros membros centrais também ficaram tensos.

Depois da grande migração ao sul, para acalmar a fúria dos nobres, o antigo imperador Sima Rui abriu mão da maior parte do poder político dos Sima. A maior parte foi abocanhada pelas Cinco Grandes Famílias, sobretudo os Wang de Taiyuan, ao ponto de se dizer: “Wang e Sima governam juntos o mundo”.

Para retomar o poder, o atual imperador Sima Shao casou-se com uma mulher da família Yu de Yanling, transferindo o restante do poder, transformando os Yu em poderosos parentes imperiais e atraindo diversos clãs insatisfeitos com o domínio dos Cinco Grandes, criando uma nova força que rivaliza com eles.

Politicamente, o grupo liderado por Wang Maohong dos Wang de Taiyuan buscava eliminar gradualmente o poder imperial, num caminho republicano e aristocrático; enquanto o grupo da família Yu, liderado por Yu Wengui, defendia uma monarquia constitucional, moderando e restringindo o poder imperial para seu próprio benefício.

Claro, não existe superioridade natural entre rotas políticas; tudo depende do contexto. A família Cheng da Capital Divina, por seus laços com os Sima, estaria mais alinhada com a rota dos parentes imperiais.

Mas, tendo os Yu de Yanling tomado a dianteira, perderam o momento histórico, e ainda por cima passaram a ser vistos com desconfiança devido à ligação sanguínea, restando-lhes apenas a opção de se aliar às Cinco Grandes Famílias... O destino, às vezes, é implacável.

Sugerir uma guinada para os Yu de Yanling parecia viável, mas era uma péssima ideia: os Yu sequer precisavam do apoio dos Cheng, e isso só faria a família perder a confiança das Cinco Grandes, especialmente dos Cui e Lu, acabando isolados.

Percebendo isso, Cheng Qingyuan tentou consertar sua fala, mas ouviu a voz firme do patriarca Cheng Qingxin:

“Seguir a rota principal das Cinco Grandes Famílias foi a estratégia traçada por nosso pai e não pode ser mudada levianamente. Se Cheng Jinyang não apresentar provas de seu rompimento com a família imperial, não há mais o que discutir!”

Com essa declaração, as opções de “selar Cheng Jinyang” e “manter a rota das Cinco Grandes” ficaram atreladas, calando até os que gostariam de defendê-lo. Defender Cheng Jinyang agora era apoiar a ligação com a família imperial? Queria desafiar nossa política?

Era uma manobra pouco ética, mas, em política, quem tem o discurso da retidão cala os demais.

Nesse momento, chegou a notícia:

Cheng Jinyang havia chegado.

E estava acompanhado da princesa de Nankang.

Dessa vez, todos ficaram sem palavras. Cheng Jinyang... você está cavando sua própria cova!

Correram para recebê-los pela porta dos fundos, em absoluto segredo, para que ninguém visse.

Nos fundos do território da família, Cheng Jinyang sentia certa apreensão. Da última vez que a irmã princesa o levou, a hostilidade era clara; desta vez seria ainda pior.

Por outro lado, recusar o convite da irmã e entrar sozinho seria como entrar na boca do lobo — seria imediatamente subjugado, amarrado e coagido a aceitar o selo sem ter a quem recorrer.

Essa é a lógica da suspeita: sem comunicação, cada lado imagina o pior do outro, e ambos se preparam para o conflito.

Pensando nisso, Cheng Jinyang tirou o bilhete marcado com “B”, dado pela senhorita Wang. Nele estava escrito:

“Se já estiver na terra dos Cheng acompanhado da princesa, certamente será recebido como uma ameaça. Use isso para alertar a princesa: vista-se para a guerra e esteja pronta para lutar.”

Cheng Jinyang: ???

Se o povo dos Cheng já está tenso e a irmã armada até os dentes, isso não vai piorar tudo? Será que a senhorita Wang quer ver o caos?

Enquanto hesitava, a princesa olhou surpresa para o bilhete em suas mãos e perguntou:

“O que foi, Jinyang?”

Cheng Jinyang hesitou por um momento. Lembrou-se de como a irmã sempre lhe enviava dinheiro, o levava às compras, revelava sua ligação com seus pais, e até o levou à família Cheng forçando a aceitação de seu retorno... e então decidiu, com firmeza, entregar o bilhete a ela.