Capítulo Vinte: Os Admiradores Devotos da Senhorita A Zhi

Na manhã seguinte.

Cansaço.

Era a única sensação que restava para Cheng Jinyang ao acordar.

Ficou claro que o maior peso dos pesadelos não vinha apenas da batalha de vida ou morte entre matar e ser morto, mas principalmente da tensão constante de agir no limite do tempo, do nervosismo sempre à flor da pele, de uma pressão intensa e contínua.

No sonho da noite anterior, os três encarnaram perfeitamente o espírito dos batedores, aplicando com maestria o princípio de atacar e recuar, e, ao final, alcançaram resultados muito superiores ao normal.

Xing Yuanzhi, debaixo do travesseiro ao lado, pegou seu detector de linhagem, que sempre trazia consigo, e fez uma medição.

Quinhentos e vinte e dois Mar, promovida oficialmente ao topo do nono grau.

Alcançar o topo do nono grau significava algoritmos de efeito de massa mais avançados, multiplicadores de aumento ou redução de massa ainda maiores. Excelente!

Mas, espere, isso quer dizer que só nessa noite sua capacidade aumentou em mais de trezentos Mar?

Ao perceber isso, foi tomada por uma sensação de terror.

Um portador comum de poderes, com talento garantido para o sétimo grau e aspirando ao sexto, não teria um aumento natural de concentração de linhagem superior a dois Mar por semana. Um ganho de trezentos numa só noite? Isso era mil vezes mais que um ser humano comum!

Se fosse um romance de fantasia, certamente haveria comentários dizendo “esse cheat está quebrado”, mas, na verdade, Xing Yuanzhi não sentia nenhuma empolgação, apenas apreensão.

Aquilo era um verdadeiro estouro de nível. Se precisasse passar por um exame de sangue em breve, todos os dados anteriores teriam de ser forjados novamente. Caso contrário, a curva de crescimento, que antes subia devagar, teria um pico tão abrupto que até um idiota perceberia que havia algo errado.

Felizmente, como prodígio da família Xing, ela sempre teve bastante liberdade. Bastava ganhar tempo suficiente e só então demonstrar o poder de alguém do topo do nono grau, dividindo o aumento de trezentos Mar por um período mais longo.

Mas e quanto a Jinyang e à jovem das Cinco Famílias? Não se podia contar com a benevolência dos Wang de Taiyuan, e a família Cheng de Shendu certamente seria ainda mais rígida... Bah, de qualquer forma, a senhorita Wang acha-se tão esperta, que seja ela a se preocupar!

Atirando o detector de linhagem para Cheng Jinyang, Xing Yuanzhi levantou-se e saiu da cama:

— Lembrem-se de medir a linhagem. Vou usar a banheira no quarto ao lado.

Cheng Jinyang pegou o aparelho e mediu: quinhentos e dois Mar, acabado de romper para o topo do nono grau.

Ou seja, só na noite anterior, ganhou mais de trezentos e cinquenta Mar?

Por algum motivo, ele não sentiu alegria nem tristeza, apenas um vazio— talvez porque não tenha visto Suli Li na noite passada.

— Toma — disse ele, passando o detector para a senhorita Wang.

— Não precisa — respondeu Wang Wanrou, virando-se de costas e murmurando — Estou exausta, vou dormir mais um pouco.

— Melhor ir dormir no quarto ao lado — sugeriu Cheng Jinyang, preocupado — Se alguém vier visitar e te vir dormindo aqui...

— Então o noivado entre Xing Yuanzhi e você não poderá mais ser cumprido — resmungou Wang Wanrou, com um leve resfolego pelo nariz.

Cheng Jinyang: ????

O que ela quis dizer? O que está tramando, afinal?

Por um momento, teve a impressão de que Wang Wanrou estava planejando algo estranho em relação ao seu noivado com Yuanzhi.

Voltando ao que interessa, o salto direto do meio para o topo do nono grau representava um avanço gigantesco em sua habilidade.

Por exemplo, o algoritmo Qiong Biluo: antes, o controle sobre a própria gravidade era muito impreciso, tornando impossível voar. Ao usar o domínio do ferro para impulsionar veículos, estes giravam e rolavam aleatoriamente durante o voo, o que era aceitável; mas se ele mesmo voasse girando como uma roda de fogo, chegaria tonto diante do inimigo, tornando-se presa fácil.

Com o avanço ao topo do nono grau, Cheng Jinyang passou a ter um controle muito mais refinado sobre as fontes de massa. Bastava agora aumentar ainda mais a concentração da linhagem e aprimorar o domínio do algoritmo para alcançar um voo estável e controlado, realizando de verdade o feito de “ascender ao céu azul, descer ao submundo, e ir onde quiser neste vasto mundo”.

Obviamente, o desenvolvimento cerebral era indispensável, pois o Qiong Biluo exigia ajustes constantes da própria gravidade, demandando muito mais capacidade de cálculo do que o domínio do ferro, que só precisava ser ativado uma vez. Desenvolver o cérebro aumentaria muito a eficiência e a tolerância a erros.

Hoje seria a primeira aula de desenvolvimento cerebral oferecida pela família, então decidiu sair cedo para o instituto de pesquisa. Assim, se alguém descobrisse Wang Wanrou dormindo em seu quarto, poderia alegar desconhecimento:

Como? A jovem Wang estava no meu quarto? Deve ter entrado sem querer.

A família Cheng de Shendu possui uma escola privada para o treinamento dos poderes especiais de seus membros, com dois locais principais: o Pavilhão da Palavra e o Campo de Exercícios. O Campo é uma grande área de treinamento prático, onde ocorrera a prova de iniciação; já o Pavilhão da Palavra, localizado no subsolo, é um instituto voltado para pesquisas teóricas, como identificação de linhagem, simulação de algoritmos e desenvolvimento cerebral.

E, claro, nunca faltam aulas e provas.

Segundo o fórum da família, as aulas são optativas: a maior parte do tempo assiste-se a vídeos, e dúvidas podem ser tiradas com os professores de plantão. O ambiente é bastante descontraído e livre.

A sala de aula ficava em um amplo auditório, onde só havia membros recém-promovidos ao nono grau, todos entre dezoito e vinte e quatro anos.

Por conta das datas de ingresso, os alunos se dividiam naturalmente em dois grupos: os vindos de famílias humildes, sentados dispersos nas primeiras fileiras; e os filhos das famílias tradicionais, agrupados nos fundos.

A divisão era nítida, quase não havia interação, principalmente porque ainda não se conheciam. No ano seguinte, quando os de origem humilde ampliassem seu círculo social, passariam a sentar-se ao lado dos amigos, deixando as primeiras fileiras para os calouros do próximo ano.

Entretanto, havia alguém que era exceção. Na prova dos humildes, ele se destacou tanto que ofuscou todos os demais; no dia seguinte, ainda teve a ousadia de invadir o território da família Cheng com um grupo, não só saindo ileso como também ganhando o reconhecimento de Cheng Benhe e do velho patriarca, sendo nomeado herdeiro do clã. Por quê?

Porque era extraordinário!

Com a confiança de quem venceu, Cheng Jinyang entrou pela porta da frente do auditório, sentindo imediatamente os olhares de todos, tanto dos humildes quanto dos aristocratas.

Ai, como o recém-coroado rei dos calouros, já não consigo passar despercebido. Mesmo entrando em silêncio, atraio olhares de inveja e admiração... Ei?

Cheng Jinyang percebeu de súbito que os olhares lançados a ele não eram nada amistosos; misturavam inveja, raiva, desagrado e até um pouco de ressentimento.

Claro que esses percentuais são só força de expressão, mas o fato é que ninguém ali tinha boa intenção para com ele.

Sem entender o motivo, Cheng Jinyang sentou-se num canto discreto, pensando se, afinal, não estava mesmo sob o efeito de algum “halo de protagonista”, sendo desprezado por todos logo de cara. Ora, fui nomeado herdeiro pelo próprio velho Cheng Benhe!

Assim que ele se acomodou, parecia ter acionado um interruptor secreto: sussurros começaram a se espalhar pela sala.

— É ele?
— É sim, é ele.
— Não parece, não?
— Absoluta certeza. Meu primo estava limpando atrás do Salão Principal e ouviu o Tio Xing pedir a mão da moça ao patriarca.
— Maldição, por quê... Como a senhorita Yuanzhi pode se casar com ele? Minha querida Yuanzhi, não! (barulho de ranger de dentes)
— Calma, parece que o patriarca não aceitou. Ouvi dizer que naquela época ele tinha relações próximas com a família imperial, e o clã temia que algo acontecesse, prejudicando a aliança com os Xing.
— No fundo, a senhorita Yuanzhi devia escolher alguém de passado limpo, como eu...
— Sai fora! Ela é minha!

As vozes de indignação foram crescendo e Cheng Jinyang, impassível, ouviu tudo, só pensando:

Ah, então é só um bando de apaixonados platônicos.