Capítulo Trinta e Quatro: Princesa, Salve Minha Vida

Ao perceber que o mal-entendido havia sido “esclarecido”, Cheng Jinyang apressou-se em mencionar a questão dos Tianluo, tentando desviar a atenção da irmã Xin Nan.

— Tianluo, não é? — assentiu a princesa, dizendo — Se fosse em tempos normais, eu não te impediria. Contudo...

— Contudo o quê?

— Contudo, como você sabe, a ordem na cidade tem estado um tanto instável ultimamente — ela hesitou um pouco —. Neste período, atuar como Tianluo será relativamente mais perigoso.

— A decisão do clã é que o herdeiro do líder precisa ter experiência de serviço nos Tianluo — acrescentou Cheng Jinyang.

— De fato, essa é a tradição tanto dos Cheng quanto dos Xing — ponderou a princesa —. Missões militares contra gangues comuns de marginalizados ainda são aceitáveis, mas temo que...

— Temo que estejam enfrentando espiões do Exército Longxiang ou agentes secretos de outras famílias aristocráticas — Wang Wanrou completou, com um tom frio —. Esses indivíduos, dotados de habilidades tecnológicas ou sobrenaturais, frequentemente têm capacidades de combate ao nível dos próprios assassinos Tianluo, sendo a principal causa de baixas do grupo.

— Não se deixe enganar pela aparência cordial das famílias nobres; nos bastidores, apunhalam-se sem piedade — suspirou a princesa de Nankang —. As cinco grandes linhagens, a família imperial... ostentam títulos grandiosos, mas na escuridão, ninguém responde por seus atos. No fim, todos são assassinos secretos, e quando se encontram, é vida ou morte. Se quiser fazer parte dos Tianluo, terá de encarar essa realidade cruel.

— Aliás, lembro que os Tianluo de alto escalão atuam sempre em duplas. Quem será seu parceiro?

— Yuan Zhi — respondeu Cheng Jinyang —. A ideia é que eu forme dupla com ela, sob a tutoria de Cheng Huaiyan e Xing Junmo.

— Conheço bem esses dois, são a elite da sua família. Não chegaram aos trinta e já atingiram o sétimo grau; quanto à competência, não há dúvidas — assentiu a princesa —. Mas...

— Mas teme que o padrão de recrutamento dos Tianluo tenha sido subitamente rebaixado por algum motivo oculto — disse Xing Yuan Zhi, saindo do banheiro.

— É pouco provável — refletiu Sua Alteza, logo descartando a hipótese —. Quem gerencia os Tianluo é Cheng Qingping, que não é aliado direto do patriarca Cheng Qingxin. E convenhamos, se o velho patriarca e Cheng Benhe decidiram nomeá-lo herdeiro, permitir que seja morto em serviço seria um escândalo para Cheng Benhe.

— Esqueça as conspirações por ora; o principal é o perigo inerente ao trabalho dos Tianluo, Jinyang — ela deixou transparecer uma leve ansiedade —. Lutar nas sombras de Jiankang contra tantas forças não é como os exercícios calorosos das aulas de desenvolvimento mental do clã. Você pode enfrentar assassinos experientes, com dois, cinco anos de carreira, mestres em matar com poderes especiais, que certamente não terão piedade...

— Como se comparam aos demônios de classe Monstro? — Wang Wanrou perguntou, inesperadamente.

— Os melhores assassinos têm capacidades equivalentes aos demônios de classe Monstro — confirmou a princesa de Nankang.

Ao notar a expressão mais aliviada dos três, ela estranhou a repentina tranquilidade.

— Xin Nan — sorriu Cheng Jinyang —, pela sua experiência, quão terríveis são esses demônios de classe Monstro?

— Se considerarmos o poder de gravidade, é preciso estar no sétimo grau para abatê-los sozinho — explicou a princesa de Nankang, seriamente —. Os de classe Fantasma são tão raros que não tenho como avaliar; os de classe Demônio exigem mobilização do exército regular.

Como eu previa, normalmente, em um confronto direto, perco nove de cada dez vezes para um demônio de classe Monstro, só tenho chance em condições especiais. É o mesmo que enfrentar um usuário de poderes de sétimo grau... Cheng Jinyang refletiu.

Os de classe Fantasma são perigosos demais para se considerar agora. Os de classe Demônio exigem forças militares? Então, seria necessário estar pelo menos no quinto ou quarto grau.

— Segundo o clã Cheng, a ampliação do recrutamento visa aliviar a sobrecarga de trabalho. Os novatos de nono grau não vão direto ao campo de batalha; farão negociações, coleta de informações e tarefas menores para os Tianluo titulares — complementou Xing Yuan Zhi.

— Se for assim, é mais tranquilizador — ponderou Sua Alteza, após breve silêncio —. Então, acompanhem Cheng Huaiyan e Xing Junmo para se adaptar às tarefas dos Tianluo. Mas, por precaução, acompanharei vocês por um tempo.

— Não precisa se incomodar... — Cheng Jinyang sentiu-se comovido. A princesa, sempre tão ocupada, agora se dispunha a protegê-lo. Isso só aumentava sua dívida para com ela.

— Realmente não é necessário — respondeu Xing Yuan Zhi, fria —. Tianluo é um assunto interno dos clãs Cheng e Xing. Sua presença, mesmo bem-intencionada, não tem justificativa formal. No fim, pode levantar suspeitas e prejudicar-nos.

— Justificativa formal? — a princesa de Nankang olhou para ela e sorriu com malícia — Yuan Zhi, já não te disse?

— Eu também sou dos Tianluo, lembra?

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Assim como a Rede Subterrânea dos Xing não era composta apenas por membros do clã, mas também por numerosos mercadores de informações, os Tianluo dos Cheng igualmente não se limitavam à sua linhagem: havia muitos membros dos Xing e ainda mais assassinos de elite sem laços nobres.

Ali, não importavam origens ou sangue, só a habilidade. Esse era o critério dos Tianluo ao recrutar fora.

O quartel dos Tianluo, chamado Salão Luo, não era na verdade um dormitório, mas um centro de inteligência, distribuição de missões e treinamento. Após serem indicados pela prima Cheng Yuexian, Cheng Huaiyan e Xing Junmo marcaram o encontro no local.

Embora o combinado fosse só Cheng Jinyang e Xing Yuan Zhi, acabaram indo em trio. A princesa de Nankang esgueirava-se nas sombras, pronta para agir, deixando Cheng Jinyang tranquilo e Xing Yuan Zhi um tanto irritada.

Quem diria que Sua Alteza já havia ingressado secretamente nos Tianluo anos atrás? Que tipo de serviço de inteligência é esse da Rede Subterrânea, que não detectou isso? Preciso conversar com os anciãos sobre isso!

Eles chegaram ao salão lateral do Salão Luo, digitaram a senha na fechadura da parede e a porta lateral abriu-se imediatamente. Ao entrarem, depararam-se com o ambiente vazio; não havia ninguém.

— Aqui em cima, senhores — uma voz soou acima.

Cheng Jinyang e Xing Yuan Zhi sobressaltaram-se, olhando para o alto, onde avistaram Cheng Huaiyan, de negro e mascarado, recostado preguiçosamente contra a parede, de ponta-cabeça no canto do teto, como um morcego oculto.

Xing Junmo saltou de onde estava ao lado dele, aterrissando suavemente no chão, e disse:

— Esta é a primeira lição: nunca suponham que o inimigo enfrentará vocês diretamente. Pelo contrário, eles sempre surgem de onde menos se espera, no momento de maior distração.

— É o Algoritmo Qiong Bilu? — perguntou Cheng Jinyang.

— Não — respondeu Cheng Huaiyan, pendurado, — Isso se chama “Invertido Céu e Terra”.

— O Invertido Céu e Terra é uma versão simplificada do Qiong Bilu — explicou Xing Junmo, sorrindo —. Permite andar por paredes e tetos, facilitando infiltrações por pontos inesperados. Qualquer um no nono grau pode aprender. Querem? Eu posso ensinar!

— Não é você quem vai ensiná-lo — cortou Xing Yuan Zhi, impaciente.

— Sou eu — afirmou Cheng Huaiyan.

Xing Junmo riu, sem se importar, e prosseguiu:

— Yuan Zhi, que tal eu te ensinar o algoritmo de Efeito de Massa do nono grau? Tenho uma técnica chamada “Rotação Corporal”...

— Já aprendi — respondeu Xing Yuan Zhi, tranquila.

Xing Junmo: ???

Só então lembrou-se de que, com a posição dela, qualquer técnica do clã estava ao seu alcance.

Ser noivo dela é realmente uma bênção para Cheng Huaiyan!