Capítulo Quarenta e Cinco: Este Jovem é Realmente Tão Assustador

— Então aqui é o campo de testes da Gravidade Universal?

Xing Yuanzhi, conduzida por Cheng Yuexian, chegou ao campo de experimentos de habilidades especiais da família Cheng.

Praticamente todas as grandes famílias mantêm dentro de seu território um departamento dedicado à pesquisa de habilidades sobrenaturais, adaptado às peculiaridades das próprias linhagens.

O campo de testes da Gravidade Universal dos Cheng era uma vasta e ampla área a céu aberto, semelhante a um estádio de futebol, cercada por longas arquibancadas que, naquele momento, já estavam com cerca de um terço de seus assentos ocupados pelos convidados.

— Exatamente — respondeu Cheng Yuexian, sorrindo. — Depois do festival de homenagem aos ancestrais, haverá não só o exame de admissão para jovens das famílias humildes, mas também a avaliação e classificação das habilidades dos descendentes das grandes casas. Por isso, convidamos muitos clãs para testemunhar o evento.

Ao ouvir isso, Xing Yuanzhi lançou um olhar para as arquibancadas e, de fato, avistou muitos rostos familiares — até mesmo membros de sua própria família estavam presentes. Porém, eram quase todos anciãos; jovens como ela eram raros ali.

— Espere, não são aqueles as pessoas das Cinco Famílias? — apontou surpresa para a tribuna principal.

— São anciãos dos Cui de Qinghe e dos Lu de Fanyang — explicou Cheng Yuexian, com um sorriso. — Ah, e estão ali também o Wang Xinzhi e a irmã dele, Wang Wanrou, dos Wang de Taiyuan.

Wang Xinzhi e Wang Wanrou? Xing Yuanzhi ficou intrigada. O que esses dois vieram fazer aqui?

Conduzida à área reservada aos Xing, foi prontamente recebida pelos anciãos da família, que acenaram para que ela se aproximasse.

— O que traz Yuanzhi hoje por aqui? — indagou carinhosamente um senhor de quase cinquenta anos, de aspecto erudito e sóbrio, o segundo ancião da linhagem de Hedian, Xing Shuming.

— Ancião, vim assistir à cerimônia de homenagem aos ancestrais dos Cheng — respondeu ela, sorrindo em saudação.

— Muito bem — disse Xing Shuming, acariciando a barba. — Embora os Cheng da capital demonstrem sinais de declínio, ainda não caíram de fato. Você faria bem em conhecer melhor esses jovens da família Cheng.

Xing Yuanzhi percebeu a intenção nas entrelinhas: “conhecer melhor” significava, na verdade, considerar potenciais escolhas para casamento.

O atual chefe dos Xing de Hedian, Xing Shuhe, é um portador de habilidades de quinto nível, sustentando sozinho o clã, vinte anos mais jovem que Cheng Benhe e sem riscos imediatos para sua vida.

Todavia, excetuando-se Xing Yuanzhi, o potencial dos jovens do clã já não se compara ao dos Cheng. Se isso não mudar, o mesmo constrangimento que acomete os Cheng da capital hoje será o destino dos Xing dentro de vinte anos. Por isso, depositam nela grande esperança.

Além disso, devido ao infeliz episódio de sua infância, a família se sente em dívida por não tê-la protegido devidamente. Agora, para evitar que Xing Yuanzhi se afaste do clã, concederam-lhe grande liberdade, inclusive para escolher com quem se casar.

Claro, a escolha deve recair sobre um gênio das famílias aristocráticas.

Desde que ela tenha filhos, e algum deles desperte a linhagem do Efeito de Massa com alto potencial, os Xing de Hedian poderão viver tranquilos por mais um século.

— Está certo, ancião — respondeu Xing Yuanzhi, sorrindo.

Se ao menos Jin Yang se destacar nesta avaliação, poderei esclarecer meu noivado à família, consolidando nosso compromisso com os Cheng da capital e evitando problemas futuros.

Por outro lado, na tribuna dos Wang de Taiyuan, Wang Xinzhi observava, entediado, a movimentação abaixo e bocejou.

Entre as Cinco Famílias, as alianças eram claras: os Wang de Taiyuan eram próximos aos Zheng de Xingyang; os Cui de Qinghe aos Lu de Fanyang; enquanto os Li de Longxi mantinham-se independentes, nem próximos nem distantes dos demais.

Os Cheng da capital tradicionalmente buscavam apoio dos Cui e dos Lu; sua relação com os Wang era apenas superficial.

No entanto, sua irmã insistira em vir assistir à avaliação das habilidades dos Cheng, provavelmente por causa daquele Cheng Jinyang.

Como irmão, ele já havia dito o que precisava ser dito. E confiava que, com os padrões de Wang Wanrou, ela jamais se interessaria por um jovem de origem modesta, mesmo que fosse de uma família de quinto nível. Mas... não conseguia afastar a sensação de que sua irmã estava se envolvendo à toa.

Wang Wanrou, sentada ao lado, parecia alheia às preocupações do irmão e assistia com interesse aos competidores — em sua maioria jovens das famílias humildes, com concentração sanguínea em torno de 112 Ma, aptos talvez a atingir o sexto nível, mas sem potencial para o quinto.

— Wanrou! — chamou alguém do outro lado.

Ela virou-se e viu Cui Jinqi, dos Cui de Qinghe, acenando-lhe da arquibancada reservada à família Cui.

...

Nos corredores sob o campo, Cheng Jinyang aguardava sua vez de ser chamado para o teste, junto com outros jovens das famílias humildes.

Afinal, o que eu deveria fazer na hora da avaliação? Ninguém me explicou nada.

Observando ao redor, percebeu que todos liam um folheto distribuído pela família Cheng ou murmuravam fórmulas de cor.

Ele, porém, não tinha esse folheto — o enviado pelo patriarca Cheng Qingxin apenas o trouxera até ali e disse que participasse do teste junto dos demais, sem maiores instruções.

— Com licença, o que vocês estão decorando aí? — perguntou ele ao rapaz ao lado, que recitava baixinho.

— O algoritmo — respondeu o outro, visivelmente incomodado com a interrupção.

— Que algoritmo?

— O Algoritmo de Disparo do Controle Metálico — virou os olhos e virou-se, deixando claro que não queria mais conversa.

Cheng Jinyang respirou aliviado. Ele conhecia esse algoritmo!

Seu alívio, porém, durou pouco. Um jovem entrou apressado, era Cheng Yizhou, o mesmo com quem tivera um desentendimento no hospital. Chamou-o direto:

— Cheng Jinyang! Venha aqui comigo.

Levando-o a um canto isolado, Cheng Yizhou assumiu um tom sério:

— Se bem me lembro, você já utilizou o Controle Metálico. Sua concentração sanguínea já atingiu o limiar dos 112 Ma, certo?

Cheng Jinyang assentiu. Com 152 Ma, superava em muito o mínimo exigido para retornar à família Cheng.

Ao notar seu silêncio, Cheng Yizhou pressionou:

— Estou perguntando! Qual sua concentração agora? 112 Ma? 115 Ma?

Nenhuma resposta.

— 118 Ma?

Continua em silêncio.

Cheng Yizhou tentou então sentir a intensidade do campo espiritual dele e ficou imediatamente alarmado: aquele rapaz parecia ter uma concentração ainda maior que a sua! Já teria alcançado o nível intermediário do nono grau?

Uma frase irônica frequentemente dita pelo Imperador Xuan, fundador da dinastia, passou-lhe pela mente: “Este rapaz é assustador além do imaginável?”

— Hã...! — ficou visivelmente constrangido. Se ele, com a idade que tinha, já atingira tal nível, seria um gênio comparável a Qingfeng dos Xing.

Considerando que já havia se indisposto com ele anteriormente, talvez não tivesse sido tão inteligente. Melhor encontrar uma oportunidade de se desculpar.

— Sobre aquele dia no hospital, fui impulsivo. Desculpe-me — disse, abaixando o tom e curvando-se em sinal de vergonha.

Ao ver a mudança de atitude, Cheng Jinyang achou graça: “Por que esse rapaz que antes se mostrava tão arrogante agora se porta com tanta humildade?”

Por consideração ao parentesco, sorriu e acenou com a mão:

— Não foi nada. Já passou, afinal, nem me machuquei.

Cheng Yizhou ficou confuso: “Mas fui eu quem levou a pior naquela briga! Você saiu todo imponente e nem se importou!”

— Então... que bom que ficou tudo bem — murmurou, meio sem jeito.

— Há mais alguma coisa, irmão Yizhou? — perguntou Cheng Jinyang, usando o tratamento de “irmão” por não saber a idade exata do outro.

— É o seguinte: meu pai pediu que eu viesse perguntar sobre sua força sanguínea. Com tantos convidados ilustres presentes, você terá de se apresentar publicamente e não podemos deixar a família Cheng passar vergonha. Pelo que vejo, isso não será problema. Se não me engano, em termos de sangue, você já atingiu o nível intermediário do nono grau, certo?

— Sim — confirmou Cheng Jinyang, após breve hesitação.

— Ótimo! — afirmou Cheng Yizhou, sério. — Você sabe que, por causa do passado de seu pai, muitos na família ainda não o aceitam. Mesmo com o apoio de Sua Alteza e a anuência do patriarca, conquistar a confiança do clã será difícil para você.

— Por isso, já que será avaliado diante de todos, faça bonito, tanto na medição da linhagem quanto na aplicação do algoritmo. Mostre o melhor de si e conquiste o reconhecimento dos nossos. Entendido?

— Claro — respondeu Cheng Jinyang, mas logo algo lhe chamou atenção. — Espere, “Sua Alteza”? Quer dizer Xin Nan?

Apesar de já suspeitar, pelo diálogo anterior entre Xin Nan e Cheng Qingxin, que ela tinha alguma posição especial, ouvir isso da boca de Cheng Yizhou o surpreendeu.

— Xin Nan? — O semblante de Cheng Yizhou ficou sério. — Ela é a filha primogênita do imperador, a princesa Sima Xingnan de Nankang! Se você vai reintegrar a família Cheng da capital, mantenha distância dos membros da família imperial. Caso contrário, será rejeitado pela aristocracia!