Capítulo Cinquenta e Um: Lealdade

Acordar de manhã.

Cheng Jinyang abriu os olhos e bocejou.

A noite passada seguiu o ritmo habitual de matança: após eliminar as "aberrações" na sequência 1-2-4, retornaram ao esconderijo para restaurar as energias e impedir que os "fantasmas" se aproximassem do grupo, forçando-os a reiniciar e desaparecer.

O que limitava a velocidade de crescimento da concentração sanguínea do grupo era, principalmente, a frequência com que os monstros apareciam. Uma vez montado o carrossel de ferro, levava apenas sete ou oito segundos para matar uma aberração, mas a espera pela próxima leva durava vários minutos.

Em outras palavras, para acelerar o ganho de energia vital, era necessário avançar rapidamente para os níveis posteriores ou aguardar por um evento especial, semelhante às ruínas de Songjiang da última vez.

Como isso me lembra aqueles jogos de celular medíocres onde ficamos esperando por eventos oficiais...

Após Xing Yuanzhi terminar seu banho, os dois se despediram da senhorita Wang e partiram para cumprir a missão do Tianluo.

Wang Wanrou, como de costume, estava deitada no sofá como uma gata, observando-se no espelho por cerca de 40 minutos.

Então, ela se sentou e discou um número em silêncio.

Momentos depois, a chamada foi atendida e a voz de Wang Xinzhi surgiu do outro lado:

— Alô, maninha, por que se lembrou de me ligar de repente?

— O que você está fazendo? — perguntou Wang Wanrou casualmente. — Pode me ajudar a investigar algo?

— Estou em uma reunião do conselho. O que você quer investigar?

— Fantasmas — disse Wang Wanrou. — Quero todos os dados existentes sobre fantasmas.

— Fantasmas? — Wang Xinzhi pareceu surpreso. — Esse é um demônio raro, não deve haver nem dez registros públicos sobre eles, certo?

— É por isso que quero os que não são públicos — respondeu ela friamente. — Não importa se você vai comprar ou trocar, apenas consiga para mim.

— É aquele garoto, Cheng Jinyang, que quer?

— Não, sou eu que quero.

— Entendi. — Wang Xinzhi hesitou por um momento. — Tudo bem, embora seja um pouco problemático. Mas saiba que não poderei esconder meus movimentos do papai por muito tempo.

— Não tem problema, eu sei o que estou fazendo. — Wang Wanrou silenciou-se por um momento e voltou a falar: — Ah, procure também por dados sobre outro tipo de demônio raro.

— Que tipo de demônio?

— Grande Demônio.

***

Strictamente falando, esta deveria ser a segunda missão de Cheng Jinyang e Xing Yuanzhi como agentes do Tianluo.

Contudo, se contarmos apenas as "operações independentes", esta seria a primeira.

O local da missão, focada em encontrar um traidor, situava-se nas terras ancestrais do clã Chu de Yangzhai. Com o apoio de Chu Jiye, da linhagem do patriarca, seria um vexame para o clã Chu se encontrassem perigo ali.

Sério mesmo.

— Onde está o traidor? — Cheng Jinyang perguntou diretamente assim que encontrou Chu Qingqing.

— Não tenha pressa — disse Chu Qingqing com calma. — Por enquanto, temos apenas alguns suspeitos.

O local do encontro era um restaurante familiar, remoto e silencioso. Chu Qingqing pediu tofu caseiro, carne com palitos e um prato de quiabo, convidando os dois a comerem enquanto conversavam.

— Vamos logo ao assunto — insistiu Cheng Jinyang, enquanto comia a carne.

Xing Yuanzhi deu-lhe um cutucão com o cotovelo por baixo da mesa, achando sua atitude um tanto vergonhosa.

— Hum, hum — Chu Qingqing sorriu, parecendo apreciar a falta de cerimônia dele. — Na verdade, por princípio, não seria conveniente deixar que estranhos ao clã se envolvessem na busca por um traidor.

— Porém, sendo eu filha do patriarca, sem provas concretas, não posso investigar ninguém arbitrariamente sem a permissão do meu pai.

— Então seu pai não permitiu? — Cheng Jinyang ficou confuso. — Mas você não disse que a tecnologia usada pela gangue de refugiados para transferir hidrogênio metálico veio obrigatoriamente do clã Chu de Yangzhai?

— Exato — sorriu Chu Qingqing. — Mas se admitirmos isso publicamente, não estaríamos confirmando que o culpado pelo Incidente 627 tem ligações conosco?

O Incidente 627 referia-se ao sequestro da fábrica de hidrogênio metálico em 27 de junho, que terminou com a explosão acidental dos criminosos durante a transferência do último carregamento.

O Departamento de Seis Portas já havia emitido uma recompensa pública por pistas do material roubado. Claro, isso era apenas para enganar o público. Dentro dos clãs nobres, todos sabiam que o hidrogênio metálico já havia sido enviado para Wuchang através da rede subterrânea.

Se o clã Chu de Yangzhai tinha um traidor, será que o clã Xing de Hejian estava totalmente limpo? O problema é que a "impressão ideológica" era algo impossível de prevenir; muitas vezes, o próprio traidor não sabe que o é, até que alguém apareça com o método de ativação.

— Portanto, nem mesmo o clã Wang de Taiyuan consegue rastrear os marcados dentro de Jiankang — apontou Xing Yuanzhi. — Muito menos nós, do Tianluo.

— Se a marcação for secreta, eu nem espero que vocês consigam encontrar — respondeu Chu Qingqing calmamente. — Mas e se o marcado for um membro do alto escalão da família? Mais do que uma marcação oculta, acredito que ele tenha feito um acordo voluntário com o pessoal de Wuchang, o que tornaria tudo mais rastreável.

— Você acha que o traidor é um membro central da sua família? — Xing Yuanzhi perguntou, franzindo a testa. — Tem provas?

— Não, é apenas minha intuição — respondeu Chu Qingqing com franqueza.

— Intuição não serve como prova — retrucou Cheng Jinyang. — Não me admira que seu pai não te apoie nisso.

— Uma busca escandalosa é impossível — disse Chu Qingqing, rindo. — Mas dizer que meu pai não tem suspeitas sobre o alto escalão seria subestimá-lo. Quero que vocês se hospedem aqui como meus amigos e investiguem secretamente aqueles que considero mais suspeitos.

— Com a habilidade de infiltração de vocês, desde que não causem um alvoroço, mesmo que meu pai adivinhe o que estou fazendo, ele fará vista grossa.

— Hum... — Cheng Jinyang refletiu. — O que você acha, Yuanzhi?

— Sobre a remuneração — disse Xing Yuanzhi friamente. — Afinal, a ideia de que o traidor está no alto escalão e tem consciência disso é apenas uma suposição sua.

— Se encontrarmos, seremos pagos conforme o contrato. Mas se não encontrarmos? Se sua dedução estiver errada desde o início, tudo o que fizermos depois será perda de tempo, e o Tianluo não faz negócios onde sai perdendo.

— Compreendo perfeitamente a preocupação de vocês — Chu Qingqing segurou o copo de água com ambas as mãos e girou-o lentamente. — Que tal assim: até encontrarmos o traidor, pagaremos por hora, conforme o preço base do contrato do Tianluo. Quanto mais tempo ficarem, mais eu pagarei.

— Até que o traidor seja capturado ou eu desista de contratá-los. Se capturarmos o traidor, aplicaremos as cláusulas extras de captura do contrato, sem afetar o valor das horas. O que acham?

— Nesse caso, você terá que gastar um bom dinheiro — perguntou Xing Yuanzhi, surpresa. — Capturar um traidor do seu próprio clã significa algo para você? Vale tanto esforço e investimento?

Chu Qingqing silenciou-se por um longo tempo.

— Jinyang, lembro-me de que você veio de uma família humilde e só depois recuperou seu registro, certo? — ela perguntou do nada.

— É, sim — Cheng Jinyang ficou confuso. — Por quê?

— Eu também — Chu Qingqing deu um sorriso leve. — Por isso, preciso provar minha lealdade.

— ...E o meu valor.