Capítulo Vinte e Dois: A Origem dos Demônios e o Grande Cataclismo

Ao abrir a porta, lá estava, como esperado, a funcionária de serviços domésticos, Xiao Yun, exibindo seu sorriso corporativo padrão.

Cheng Jinyang deu passagem, e Xiao Yun entrou com passos leves, pegando a vassoura e a pá de lixo na varanda.

— A sala de estar está um pouco suja hoje; precisa de uma boa limpeza — disse ela, com uma voz clara, começando a varrer o piso.

— É mesmo? Então, agradeço o trabalho — respondeu Cheng Jinyang casualmente.

— O mundo também está assim — continuou Xiao Yun, mantendo a cabeça baixa, enquanto a luz indicadora em sua têmpora piscava. — Quando uma dinastia governa por tempo demais, a classe dominante tende a apodrecer irremediavelmente. É um ninho de cobras e ratos, um antro de corrupção; se não for bem limpo, torna-se cada vez mais inabitável para os seres humanos.

Cheng Jinyang: ???

Ah, entendo... A robô doméstica foi hackeada?

— Vendo sua surpresa, parece que a família e aquela princesa imperial não lhe contaram nada — a robô Xiao Yun continuou a varrer, falando de forma monótona. — Você não sabe por que as Planícies Centrais de Shenzhou caíram, nem por que a família Sima se tornou o inimigo de todos os clãs nobres?

Cheng Jinyang silenciou por um momento e disse:

— Estou ouvindo.

— Hehe. — Ao perceber que ele não oferecia resistência, o hacker por trás da androide soltou uma risada suave. — Tudo começou com o Imperador Xuan daquela época.

— Sima Zhongda, um herói incomparável, dotado de uma genialidade literária e militar suprema. No entanto, ao aproximar-se da velhice, ele cometeu o mesmo erro que o Primeiro Imperador: a busca pela imortalidade.

— Sob o comando do imperador, a modificação mecânica e a tecnologia genética seguiram caminhos paralelos, com todo o poder da nação investido na pesquisa. A primeira visava substituir órgãos biológicos envelhecidos por peças mecânicas, enquanto a segunda utilizava a tecnologia de clonagem... Independentemente da rota, a essência era tentar retardar o envelhecimento, ou até mesmo vencer a morte.

Cheng Jinyang ouvia em silêncio, pensando que fazia sentido o nível tecnológico daquele mundo ser tão absurdamente alto; era, na verdade, um projeto de guerra fria iniciado por um antecessor viajante do tempo, exceto que o inimigo não era outra superpotência, mas o próprio envelhecimento e a morte da humanidade.

— Quanto mais velho o imperador ficava, mais cruel se tornava seu temperamento. Por um lado, ele sentia claramente seu próprio declínio e, por outro, o rápido avanço tecnológico lhe dava a ilusão constante de que a imortalidade seria alcançada no próximo avanço técnico. Assim, todo o império era como um trem a vapor correndo a toda velocidade, com um imperador louco sentado na caldeira, jogando cada vez mais carvão.

— E então, ele fracassou? — perguntou Cheng Jinyang com a voz grave.

— Fracassou — respondeu a androide com leveza. — O fato de que até hoje não alcançamos a imortalidade prova que esse patamar tecnológico é, na verdade, muito mais difícil do que Sima Zhongda imaginava. Mas não é sobre isso que vamos falar, e sim sobre as famílias nobres.

Naquela época de Sima Zhongda, as famílias nobres não possuíam linhagens de poderes especiais; eram apenas oligarcas que monopolizavam recursos e conexões locais. O imperador detestava esse monopólio, por isso, desde que tomou o poder, não parou de reprimi-las e de apoiar as famílias de origem humilde.

Essa política foi seguida por todos os imperadores subsequentes, com reformas centralizadoras cada vez mais radicais. Na maior parte do tempo, o poder imperial prevaleceu, até que o surgimento das linhagens de poderes especiais deu às famílias nobres um trunfo que não poderia ser tomado pelo poder político.

— Espere, como as linhagens de poderes especiais surgiram? — interrompeu Cheng Jinyang.

— Originaram-se de um ato de loucura de Sima Zhongda antes de morrer, mas essa é outra história. — O interlocutor parecia um pouco descontente. — De qualquer forma, há cerca de 100 anos, o imperador Sima Zhengdu, para conter a ascensão e o fortalecimento das famílias com poderes, adotou uma estratégia drástica: tentou implantar as linhagens dessas famílias nos plebeus.

— Esse experimento ultrassecreto escolheu a linhagem de "Ativação Corporal" do clã Li de Longxi, porque era um dos poucos poderes que funcionava passivamente, sem necessidade de algoritmos, facilitando a verificação após o transplante. O experimento parecia um sucesso total no início, mas, meses depois, resultou em um desastre catastrófico.

Ao chegar a esse ponto, o hacker fez uma pausa deliberada.

— Suponho que o experimento tenha vazado? — aventurou-se Cheng Jinyang.

— Não — negou o outro. — O experimento passou por três fases e os traços dos poderes ficaram muito evidentes nos sujeitos. Então, aquele idiota do Sima Zhengdu, agindo por conta própria, realizou vacinações e transplantes em grande escala na Guarda Imperial, sem que ninguém soubesse.

— Então a mutação explodiu. Poucas semanas depois, a grande maioria da Guarda Imperial sofreu mutações teciduais em várias partes do corpo e morreu devido ao colapso celular em massa. Apenas uma unidade de mulheres sobreviveu, mas seus corpos foram terrivelmente deformados e elas perderam a racionalidade humana... Elas foram o protótipo dos primeiros monstros.

Então os monstros foram criados pela família imperial? Cheng Jinyang ficou boquiaberto.

— Ou seja — continuou o outro —, Sima Zhengdu usou o poder imperial para organizar tudo isso em segredo, enquanto todos eram mantidos no escuro. Somente após a eclosão do grande cataclismo dos monstros é que os clãs nobres, reunindo as informações fragmentadas que possuíam, reconstruíram o que aconteceu antes da catástrofe — é por isso que a família imperial é hoje desprezada por todos os clãs.

Cheng Jinyang ficou em silêncio.

Ele sabia que o motivo de lhe contarem esses segredos históricos era para instigar sua hostilidade e repulsa contra a família imperial. No entanto, o que o outro não sabia era que ele não tinha qualquer afeição pela dinastia Sima.

Eu gosto é da irmã princesa! A irmã princesa não tem nada a ver com aquele imperador idiota, então você escolheu a pessoa errada para tentar plantar discórdia.

— Eu sei o que você está pensando — disse o outro, como se tivesse lido seus pensamentos. — Venha comigo.

— Para onde? — Cheng Jinyang ficou imediatamente alerta. Quer me atrair para outro lugar e me emboscar?

— Para o banheiro — respondeu o outro. — Depois de limpar a sala, de acordo com a rota programada, esta androide deve ir limpar o banheiro agora.

Cheng Jinyang: ???

Então você apenas hackeou o programa de voz da robô? Pode ser um pouco mais profissional?

— Eu poderia, é claro, controlar completamente esta androide — disse o hacker enquanto ela entrava no banheiro. — Mas isso deixaria registros internos, o que atrairia a atenção da empresa de serviços domésticos... Você também não gostaria de ser descoberto publicamente por ter conexões com Wuchang, gostaria?

— Uhum, continue — disse Cheng Jinyang, parado à porta do banheiro.

Então Xiao Yun lavou o pano e, enquanto limpava a banheira, continuou:

— Não vamos discutir os monstros; afinal, a queda de Shenzhou é um fato, e Sima Zhengdu já morreu no cataclismo; desenterrá-lo para açoitar o cadáver seria inútil. O primeiro problema que precisamos discutir é: por que o mundo se tornou assim? Qual você acha que é a causa, Cheng Jinyang?

— Não sei — respondeu Cheng Jinyang.

Ele, é claro, não foi tolo o suficiente para responder "o poder imperial". Se isso fosse gravado pelo outro e usado mais tarde como chantagem, ele seria um idiota completo.

— É o poder imperial — deu a resposta o outro. — O desenvolvimento da ciência e da tecnologia reforçou a concentração de poder. Na era de Sima Zhengdu, até os ministros eram apenas ferramentas do imperador, por isso ele pôde enganar o mundo inteiro para criar os monstros.

Cheng Jinyang não se comprometeu. Na verdade, qualquer um que tenha estudado história sabe que o colapso da maioria das dinastias pode ser atribuído a crises endógenas insolúveis, problemas acumulados por várias gerações, e não se pode culpar simplesmente a falta de sabedoria do último imperador.

Claro, o imperador não estava isento de responsabilidade; apenas não cumpriu seu dever. Mas se o que o outro dizia fosse verdade, então toda a queda do Grande Jin, do seu apogeu ao fundo do poço, seria inteiramente culpa de Sima Zhengdu.

Para ser franco, foi um acidente experimental em larga escala que se espalhou; como se pode lavar as mãos disso? Quem é o responsável, que carregue o fardo!