Capítulo Dois: Não subestime o jovem pobre, a menos que ______

“Sinto muito.” Diante do silêncio atônito de Cheng Jinyang, Xing Yuanzhi completou:
“Entre nós não há qualquer base afetiva; esse noivado foi apenas fruto de uma decisão política de nossos pais. Agora que seu pai faleceu, naturalmente o casamento precisa ser reconsiderado. Mas a família Xing não deseja forçar o filho de um antigo amigo, por isso vim tratar primeiro com você, buscando uma solução adequada.”

Então, ela percebeu um lampejo de sarcasmo nos olhos de Cheng Jinyang, como se um sorriso frio passasse por seu olhar.

“Não querem forçar o filho de um velho amigo?” Ele riu baixo, com tom de zombaria, suficiente para Xing Yuanzhi franzir levemente as sobrancelhas.

Se realmente houvesse algum sentimento de amizade, como poderiam ter assistido impassíveis ao seu pai ser expulso de casa, e por tantos anos sequer manter contato? Antes de eu atravessar para este mundo, os pais do dono original do corpo já haviam morrido, a família estava em ruínas, ele próprio sofria de doença cardíaca grave… Vocês, antigos amigos, nunca moveram um dedo, não é? Apenas temiam serem importunados pelo filho órfão, não é mesmo? Heh.

Agora que meu estado mental melhorou, apressam-se a aparecer para tratar do noivado!

No fundo, faz sentido: afinal, aquele Cheng Qinghe, promissor e respeitado, já morreu. O que resta é um órfão sem mãe nem pai; romper o noivado é compreensível.

O que irrita é essa falsa compaixão: fingir uma nobreza que nunca existiu, dizendo “não quero causar mais sofrimento ao filho de um velho amigo”. Que hipocrisia repugnante!

Que Xing Yuanzhi vá para o inferno! Prefiro morrer, saltar daqui fora, do que...

“Após o rompimento do noivado, instruirei os membros da família Xing que estudam na escola a cuidarem de você.” Xing Yuanzhi, vendo-o em silêncio, suspirou e continuou: “Além disso, até sua formatura, no dia vinte de cada mês, transferirei dez mil para sua conta como compensação, do meu próprio bolso.”

“As decisões familiares nos escapam, não temos escolha. Me desculpe.”

Cheng Jinyang: ???

Dez mil por mês não é pouco; cobre todas as suas despesas e ainda sobra. O subsídio da família Cheng de Shendu, afinal, é só mil e quinhentos.

Pensar na leveza com que ela fala desse valor desperta uma inveja e um rancor instintivos, mas ao lembrar dos dez mil, toda raiva some.

Afinal, o que ela oferece é...

“Está bem.” Cheng Jinyang se levantou, dizendo friamente: “Hoje à noite, ao voltar para casa, encontrarei o contrato de noivado que meu pai deixou e amanhã o trarei para você.”

“A aula vai começar, vou indo.”

Ele pôs a mochila nas costas e saiu sem olhar para trás. A atendente atrás do balcão apressou-se:

“Senhor Cheng, sua bebida...”

Mas o que se ouviu foi apenas o som da porta se fechando automaticamente.

“Senhorita?” As duas atendentes, segurando os chás preparados, aproximaram-se de Xing Yuanzhi, receosas de serem repreendidas pela demora.

“Não faz mal.” Xing Yuanzhi olhou para a porta, sem mais ânimo para a bebida, respondendo friamente:

“Joguem fora.”

...

Vamos ver: órfão, pobre, rejeitado pela noiva… as três tragédias principais já se cumpriram, agora deve começar a reviravolta, não?

Quando é que meu “poder especial” vai aparecer na cabeça com um ‘pling’?

Claro, Cheng Jinyang ainda não chegou ao ponto de perguntar mentalmente “Sistema, está aí?”. Apenas entediado, apoiou o rosto na mão, observando o professor escrever no quadro, deixando o pensamento voar.

Hoje, a humanidade está dividida em quatro classes: a família imperial, as famílias nobres, as famílias empobrecidas e os plebeus. As famílias empobrecidas talvez sejam as mais desventuradas.

Têm linhagem de habilidades especiais, muitos descendem das famílias nobres, mas por vários motivos caíram em desgraça, faltando-lhes o algoritmo de habilidades correspondente, tornando-se praticamente iguais aos plebeus.

Se os plebeus, por não terem linhagem, logo desistem de se tornar usuários de habilidades e buscam outros caminhos (ainda que alguns consigam se destacar), os empobrecidos são os mais indecisos e aflitos.

Um passo adiante, podem realizar o sonho de se tornarem usuários de habilidades, mas pouquíssimos conseguem. Um passo atrás, tornam-se plebeus para sempre, privados desse mundo, e quem aceitaria isso de bom grado?

Aos poucos, Cheng Jinyang sentiu as emoções negativas remanescentes nesse corpo começarem a borbulhar novamente.

Droga, as alucinações estão voltando!

Quis pedir socorro, mas seu corpo não respondia, a voz não saía.

A raiva do pai em vida, a tristeza da mãe, o desprezo dos colegas na escola, o desdém frio de Xing Yuanzhi… incontáveis rostos se sobrepunham em sua mente.

E… um rosto delicado, entre tristeza e alegria.

Su Lili.

Cresceram juntos, laços profundos, mas há dois anos, ela morreu num ataque de demônios. O rosto meigo, tão próximo, num piscar de olhos se transformou em sangue e horror.

“Jinyang…” Ela disse, dolorida, o corpo já sendo devorado pelo demônio, a respiração fraca: “Você precisa sobreviver…”

“Viva bem… mesmo que…”

“Por mim…”

Então foi engolida pelo demônio.

A barriga da criatura se fechou lentamente, engolindo Su Lili, enquanto uma das mãos apertava o pescoço de Cheng Jinyang, que, por mais que lutasse, nada podia fazer, como se estivesse preso por aço e concreto.

“Ainda é um romântico, não?” O demônio riu perversamente. “Então, viva… mas como uma formiga, sobrevivendo nos cantos deste mundo.”

Tentáculos brilharam no canto do olho e, em seguida, uma dor lancinante explodiu em sua têmpora!

...

Cheng Jinyang abriu os olhos, exausto. O teto da enfermaria da escola apareceu em seu campo de visão.

“Ah, acordou?” Ao lado, a voz da Doutora Zhou.

Zhou Xingzhi, médica da escola, descendente da família Zhou de Runan, especialistas em “leitura de memórias”, aliada à família Wu de Wu Jun, mestres em “manipulação sensorial”, ambas pertencentes a uma aliança próxima.

Ela era muito amiga da Doutora Wu Quemei, e como Cheng Jinyang frequentemente ia à clínica de Wu Quemei, também mantinha boa relação com Zhou Xingzhi.

“Senhora Zhou, o que aconteceu comigo?” Cheng Jinyang falou com dificuldade, assustando-se com a rouquidão da própria voz.

“Ouvi dizer que você desmaiou repentinamente durante a aula.” Zhou Xingzhi sorriu. “O professor o trouxe até aqui.”

Cheng Jinyang: …

Que vergonha, mais uma vez.

“Mas tenho boas notícias.” Zhou Xingzhi, vendo seu desânimo, apressou-se em animá-lo: “Talvez devido ao choque, sua concentração sanguínea de linhagem aumentou desde o mês passado, e o campo de energia ao redor se fortaleceu.”

O nível de um usuário de habilidades depende da concentração de linhagem e da capacidade de processamento cerebral. É consenso entre as famílias que a capacidade de processamento define o mínimo, mas a linhagem define o máximo.

Por exemplo, alguém das famílias empobrecidas, como Cheng Jinyang, que não sabe nenhum algoritmo, mesmo com alta concentração de linhagem, sem algoritmos, o limite inferior é enorme e não controla nada; forçar habilidades pode até causar a própria destruição.

Já os plebeus, que não têm linhagem, têm limite zero, mesmo que implantem chips de supercomputação; nunca terão habilidades especiais. Mas, com esse passado limpo, podem jurar lealdade a corporações ou seguir carreira científica, onde a competição é mais justa, sendo até mais fácil se destacar do que entre os empobrecidos.

“Ah, mesmo sem algoritmos, quando você se reconciliar com a família, acabará conseguindo aprender. E a capacidade de processamento pode ser desenvolvida com estudo árduo, mas aumentar a linhagem é raro e valioso.” Zhou Xingzhi sorriu, batendo em seu ombro.

“Obrigado, senhora Zhou. Estou bem.” Cheng Jinyang não quis prolongar o assunto e, vendo que já estava tarde, levantou-se. “Preciso ir.”

“Vai trabalhar?” Zhou Xingzhi perguntou, surpresa. “Seu estado de saúde não permite.”

“Hoje vou pedir folga.”

“Tudo bem, leve este remédio para a Doutora Wu para mim.”

“De acordo.”

Ao sair da enfermaria, percebeu que a escola já estava quase vazia.

Cheng Jinyang foi à loja de conveniência onde trabalhava, desculpou-se sinceramente com o gerente, que, vendo-o abatido, dispensou-o por três dias para que se recuperasse.

Depois, passou na clínica de Wu Quemei para entregar o remédio e aproveitou para fazer nova sessão de ajustes sensoriais, aliviando a dor latejante que sentia na cabeça.

Ao chegar em casa, vasculhou todos os armários até encontrar o contrato de noivado assinado por seu pai e por Xing Wenxing, guardando-o cuidadosamente na mochila.

Em seguida, continuou a treinar esgrima.

Comparada às armas de fogo, a espada não depende de munição e pode ser substituída por qualquer objeto comprido, como um pé de cabra ou um guarda-chuva. Mesmo nos pesadelos, usava a espada com muito mais frequência do que armas.

A prática da esgrima era essencial para se proteger no mundo dos pesadelos e sofrer menos com mortes violentas.

Só à meia-noite foi tomar banho e, vestido, deitou-se para dormir.

Preparava-se para mergulhar mais uma vez no pesadelo e lutar até o fim.