Capítulo Quatro: Testes Recíprocos

Meia hora atrás, Yuan Zhi Xing despertou subitamente de um pesadelo. Sentou-se bruscamente na cama, o pijama escorregando, deixando os ombros à mostra, os cabelos negros espalhados, e do rosto ao pescoço e costas, só havia suor frio e pegajoso.

Lembranças insuportáveis da infância, entrelaçadas com uma vergonha repugnante e um sentimento de culpa, irromperam ao mesmo tempo em sua mente. Lutando para sair da cama, cambaleou até o banheiro e abriu a torneira da banheira.

Desde aquele incidente, Yuan Zhi Xing desenvolveu uma grave obsessão por limpeza, banhando-se pelo menos três vezes ao dia. Frequentemente, ficava sentada na banheira cheia de água quente, esfregando-se mecanicamente, como se ainda estivesse coberta por sangue imundo.

Além de seu pai, Wen Xing, ninguém mais sabia do ocorrido. Quando seu pai voltou para casa e ouviu tudo, com o rosto lívido, imediatamente dispensou os empregados e, juntos, pai e filha se apressaram em retirar os dois corpos do território da família para se livrarem deles.

Com a influência da família Xing de Hejian, enquanto as autoridades não se envolvessem de propósito, duas vidas podiam ser abafadas. O difícil foi explicar a causa das mortes, quando certos anciãos da família lançaram olhares significativos, cheios de suspeita, para Wen Xing, fazendo com que Yuan Zhi Xing também tremesse por dentro.

Provavelmente, muitos já sabiam do escândalo dentro da família. Mas se a história viesse à tona, Wen Xing e sua filha seriam, sem dúvida, os maiores prejudicados, e toda a reputação da família Xing de Hejian ruiria. Adultério, incesto, forçar a filha a nascer — tudo isso seria motivo de escárnio para o clã, então todos, com tácito acordo, repetiram a mesma história para o exterior: morte súbita por doença, sem tempo para buscar socorro.

Anos se passaram, e Yuan Zhi Xing já havia esquecido — ou, melhor dizendo, após tornar-se uma portadora de habilidades especiais, selou essa memória, pretendendo levá-la consigo para o túmulo.

Mas não esperava que, justamente nesta noite, o sonho voltasse a assombrá-la!

Após alguns minutos lavando-se em silêncio, Yuan Zhi Xing abraçou os joelhos dentro da banheira, mergulhando o rosto na água quente. Debaixo d’água, abriu bem os olhos, e os pensamentos voltaram, involuntários, ao pesadelo.

O rosto da mãe, o semblante daquele homem — já não se recordava claramente. O único vestígio de memória era a si mesma, entre dois corpos mutilados, aos gritos e em prantos, coberta de sangue sujo, quando o pai entrou pela porta.

Sangue sujo...

No sonho, vira criaturas indescritíveis formadas por pedaços de carne — o maior terror escondido em sua mente. No sonho, matou-os novamente, e por mais repugnância que sentisse, não permitiria que se tornassem um novo pesadelo.

Porém, antes do sonho acabar, sentiu algo, virou-se e, na beira da sombra do quarto, viu um rosto conhecido.

Cheng Jinyang, o antigo noivo prometido desde a infância, aparecera no seu mais terrível pesadelo.

Qualquer outro pensaria tratar-se de coincidência. Mas Yuan Zhi Xing, detalhista, percebeu que o sonho era nítido demais, cada ambiente, cada palavra, reproduzidos fielmente da memória, não cabendo que, no final, surgisse alguém sem relação alguma com o passado.

Seria a habilidade de alguém invadindo seu sonho...

A esse pensamento, um calafrio percorreu-lhe o corpo, como se a água quente da banheira subitamente se transformasse em gelo, e sentiu um medo que fazia os dentes baterem.

Precisava esclarecer isso!

Secou-se apressadamente, vestiu-se, dispensou os criados que vieram ao ouvir o barulho, não chamou o motorista da família, e, enfrentando o vento gelado da madrugada, saiu sozinha da propriedade em direção ao endereço que já havia investigado.

O vagão automático do metrô estava vazio; era a única passageira. Observando as luzes de neon que iluminavam a noite como se fosse dia, Yuan Zhi Xing firmou uma decisão em seu íntimo.

………………

Do outro lado da porta, olhando pelo olho mágico e vendo Yuan Zhi Xing parada do lado de fora às quatro da manhã, Cheng Jinyang sentiu um súbito calafrio.

Mas não podia hesitar por muito tempo, ou ela perceberia algo errado. Fingindo trocar de roupa, pegou uma faca de frutas escondida na cozinha e a escondeu na manga, então abriu a porta para ela.

“Desculpe incomodar tão tarde,” Yuan Zhi Xing juntou as mãos em sinal de desculpa e sorriu, “sobre o noivado de que falamos, quis vir confirmar pessoalmente.”

Ela trocou os sapatos e entrou, farejando o ar, fingiu curiosidade:

“Tem cheiro de macarrão instantâneo?”

“Eu acordei de fome e preparei algo para comer,” respondeu Cheng Jinyang, fechando a porta.

“Ah, entendi.” Yuan Zhi Xing cobriu a boca com um sorriso. “Acordou de fome? Não jantou ontem? E é quatro da manhã — geralmente se acorda desse jeito por causa de um ‘pesadelo’, não?”

O tom era casual, como se conversasse sobre banalidades.

Cheng Jinyang manteve a expressão neutra e concordou:

“Então você veio aqui às quatro da manhã porque também teve um pesadelo?”

As pupilas de Yuan Zhi Xing se contraíram por um instante, mas logo sorriu sem deixar vestígios:

“Mais ou menos. Então, sobre aquele noivado, você encontrou o documento?”

O sorriso dela era caloroso, completamente diferente da frieza do primeiro encontro.

Cheng Jinyang sabia bem o motivo dessa mudança, então, sem dizer nada, tirou o contrato de noivado da mochila e o empurrou delicadamente sobre a mesa.

Ao ver o papel, Yuan Zhi Xing sentiu uma mistura de emoções.

Antes, teria suspirado aliviada, destruído o documento e jamais teria qualquer ligação com Cheng Jinyang.

Agora, porém, não era só o vínculo entre eles — havia algo muito mais sério que talvez estivesse em poder dele! Se não esclarecesse isso, não teria mais paz.

Leu atentamente o contrato e suspirou:

“Sobre o ocorrido com o tio Qing He, nossa família Xing sente-se profundamente culpada.”

Agora diz isso? Pensou Cheng Jinyang, com um sorriso frio, sem responder.

“O casamento dos seus pais foi rejeitado tanto pela família Cheng quanto pela nossa,” continuou Yuan Zhi Xing, “grandes famílias sempre evitam alianças com pessoas sem posição. Sua mãe, se não me engano, se chamava…”

“Xie,” respondeu Cheng Jinyang. “Minha mãe se chama Xie, mas não é da família Xie de Fufeng, apenas de origem humilde.”

“Ah, se fosse de uma família pobre, ainda seria compreensível. Mas sendo plebeia, casar com a família Cheng da capital era quase impossível. Mesmo assim, seu pai tomou coragem e fugiu com sua mãe. Embora houvesse críticas em nossa família, eu sempre admirei tal coragem…”

Ela soube separar habilmente “a família Xing” de si mesma: a família se opôs, mas ela apoiava o amor dos pais dele!

Mesmo sem acreditar totalmente, Cheng Jinyang não pôde deixar de suavizar a expressão, sentindo um leve aumento de simpatia.

Por fora, Yuan Zhi Xing mantinha a conversa leve, mas por dentro calculava rapidamente:

Família Xie de Fufeng? Não era um clã de habilidades mentais… nunca ouvi falar de alguém capaz de invadir sonhos alheios…

“Na verdade, meu pai não queria romper o noivado,” disse ela, com um sorriso triste. “Mas agora deposito grandes expectativas em mim, não posso me casar com qualquer um. Se insistir no noivado, sofrerá muitos problemas — não quero envolvê-lo nisso…”

“Entendo, entendo,” Cheng Jinyang assentiu várias vezes e empurrou de novo o contrato. “Então anulamos o compromisso, para não causar constrangimento nem a você nem a seu pai.”

Yuan Zhi Xing: ???

Espera, da última vez que sugeri romper o noivado, ele parecia abatido, ressentido, até saiu batendo a porta, como pode, em uma única noite, tornar-se tão razoável e pragmático?

Uma única noite… pensou ela, de repente fixando o olhar no rosto de Cheng Jinyang, os olhos se arregalando pouco a pouco.