Capítulo Cinquenta: Quem não amaria um gênio assim?

Quando o algoritmo de retorno das espadas se manifestou, embora os alvos não tivessem sido completamente destruídos, todos os convidados exibiram uma expressão de alívio, como se tudo já tivesse acabado.

As duas grandes dificuldades da formação de espadas Peixe-Dragão dos Trovões residiam, em primeiro lugar, no fato de que o número de espadas era inferior ao número de alvos, e em segundo, que uma vez lançadas, as espadas não podiam ser recolhidas, obrigando o controlador da gravidade a planejar rigorosamente o uso e a distribuição das armas.

No entanto, quando Cheng Zhijie rompeu a formação naquela época, ele ainda não dominava o algoritmo de retorno.

Esse algoritmo, na verdade, corresponde a outra formação: o Círculo Lunar de Yaoguang. O membro da família Cheng que controlava a formação fazia as espadas voadoras girarem rapidamente ao seu redor, traçando no ar um círculo de luz como uma lua cheia. De repente, mudava a direção da gravidade, eliminando a força centrífuga das espadas, que então eram lançadas velozmente contra o inimigo, retornando em seguida ao círculo rotatório, formando assim o chamado "Círculo Lunar de Yaoguang".

Dessa forma, bastava conseguir executar o algoritmo de retorno e recolher as espadas com sucesso para ter em mãos o protótipo dessa formação, solucionando de uma vez só as dificuldades de superar alvos excedentes, móveis e de movimentos imprevisíveis.

Com tentativas ilimitadas de disparo, destruir todos os alvos era apenas questão de tempo.

Felizmente, Cheng Jinyang não fez os presentes esperar muito: após eliminar os alvos fixos de reserva, usou as cinco espadas para travar, uma a uma, os alvos móveis aleatórios, destruindo-os facilmente em seguida.

Assim, estabeleceu de fato um novo recorde: cem espadas para cento e trinta alvos, sem um único disparo em falso, cada espada atingindo seu objetivo. Em certo sentido, foi ainda mais impressionante do que Cheng Zhijie em seu tempo.

A arquibancada irrompeu em intensos aplausos. Afinal, os convidados eram todos membros de famílias aristocráticas; não poderiam, como torcedores, perder a compostura e gritar de entusiasmo, mas o simples fato de tantos anciãos reconhecerem Cheng Jinyang já selava seu desempenho e conquista.

A menos que a família Cheng da Capital Imperial aceitasse correr o risco de causar "espanto entre todas as famílias", só restava admitir que esse jovem de origem humilde seria o futuro "representante da família".

Na ala da família Cheng, Cheng Yizhou conteve a emoção e voltou-se para o patriarca, Cheng Qingxin, com olhar admirado.

Verdadeiramente digno de ser chamado de pai! Foi capaz de perceber a força oculta de Cheng Jinyang, insistir em desafiar a formação Peixe-Dragão dos Trovões antes que todos concordassem, além de adicionar alvos no último momento, o que fez com que Cheng Jinyang superasse o feito de Cheng Zhijie!

Com isso, a reputação da nossa família na Capital Imperial certamente subirá vertiginosamente a partir de hoje... Hã?

Enquanto se perdia nesses pensamentos, do canto do olho viu o pai balançar a cabeça.

Cheng Yizhou: Hein?

No interior do território familiar.

— Cheng Jinyang passou no teste — disse novamente Cheng Yuexian, surgindo à porta do quarto, com voz calma.

— Como esperado — sorriu serenamente a Princesa de Nankang.

— Além disso, investigamos suas condições de vida e seus extratos bancários dos últimos três anos — franziu o cenho Cheng Yuexian, questionando —: Todos os meses você transferia dinheiro para ele em nome da família Cheng da Capital Imperial, fingindo ser uma pensão de subsistência da família?

— Exatamente — respondeu a Princesa de Nankang, com um sorriso irônico. — Por quê? Se vocês não querem cuidar do filho de Cheng Qinghe, não posso eu sustentá-lo?

Cheng Yuexian ficou em silêncio.

Para membros já afastados da linhagem principal e seus descendentes, é claro que a família não concedia pensão; afinal, a família Cheng da Capital Imperial não era uma instituição de caridade.

Que a Princesa de Nankang usasse o próprio dinheiro era compreensível, mas por que fingir agir em nome da família? Por não querer aparecer pessoalmente, temia que Cheng Jinyang recusasse o dinheiro?

Não, se fosse só isso...

De repente, ela percebeu algo, mantendo o semblante impassível, e disse, tranquila:

— Mil e quinhentas moedas por mês, durante três anos e três meses; a família Cheng da Capital Imperial fará o ressarcimento total, mas...

— Mas, em troca, não posso contar a ele que, durante todo esse tempo, vocês nunca se preocuparam com sua vida ou morte? — A Princesa de Nankang continuava sorrindo, mas agora com um tom de hostilidade e desprezo explícitos. — Vocês, famílias aristocráticas, realmente acham que os jovens de origem humilde são brinquedos a serem manipulados ao bel-prazer? Quando não querem, descartam-nos como sapatos velhos; quando precisam, oferecem um pouco de doçura para domá-los como cães vadios?

— Não tente semear discórdia, alteza — Cheng Yuexian manteve-se impassível. — A atitude de Cheng Jinyang em relação à família, e seu envolvimento com a casa imperial, será avaliada por nós mesmos.

— Então, por que tanto rodeio? — A Princesa de Nankang ergueu a xícara de chá, com um leve sarcasmo no olhar. — Tentem conquistá-lo, se quiserem.

Virou-se, sorveu o chá devagar, e emudeceu.

Cheng Yuexian a observou em silêncio.

Depois de um tempo, virou-se e partiu sem dizer palavra.

Ela era filha do segundo ancião da família, Cheng Qingyuan; Cheng Qinghe era irmão de Qingyuan, o que fazia de Cheng Jinyang seu primo. Claro, antes dizia-se que Cheng Jinyang não era realmente filho de sangue de Cheng Qinghe, apenas fora criado pela família a pedido de Xie Guyan. Por isso, antes de Cheng Qinghe ser expulso da família, ela jamais teve contato com o ramo do primo.

Agora que ele retornava em ascensão meteórica, ela já não sabia como encará-lo.

Na verdade, toda a família Cheng da Capital Imperial, assim como ela, não sabia ao certo como lidar com ele.

Seu talento inato era realmente extraordinário; nem tinha vinte anos e já alcançara o nono grau. Qual família não gostaria de alguém assim? Contudo, a família Cheng da Capital Imperial não queria de modo algum voltar a se envolver com a casa imperial.

É preciso lembrar que, na grande catástrofe demoníaca, quando a nobreza fugiu para o sul e o norte do reino caiu, a culpa recaiu inteiramente sobre a família Sima.

Como castigo, a autoridade do trono foi drasticamente enfraquecida, e a reputação dos Sima estava completamente arruinada entre as famílias aristocráticas. Mesmo tendo se separado há tempos da linhagem imperial e esforçando-se por cortar todos os laços com a casa real, obtendo até a garantia conjunta das famílias Cui e Lu, a família Cheng da Capital Imperial ainda não conseguia se livrar do escrutínio, da desconfiança e do receio das demais famílias.

Se o futuro da família estivesse em risco, mesmo com o talento de Cheng Qinghe, ele poderia ser preterido; quanto mais o filho, Cheng Jinyang.

Forçada pela Princesa de Nankang, sob ameaça de desrespeito aos ancestrais, a família não teve escolha senão readmiti-lo. Mas, a longo prazo, tudo dependeria de seu envolvimento com a casa imperial e da capacidade da família de controlá-lo.

Se insistisse, como o tio Cheng Qinghe, em casar-se publicamente com Xie Guyan, provocando escândalo entre as famílias da capital, por mais talentoso que fosse, a família não toleraria sua permanência.

Bem, é melhor ir conhecê-lo e sondar sua opinião sobre a família.

Enquanto Cheng Yuexian ponderava, avistou de repente o segundo ancião da família Xing, Xing Shuming, saindo apressado com Xing Yuanzhi, ambos com expressão sombria.

— Muito bem! Muito bem! — repetiu Xing Shuming, furioso, dirigindo-se à sobrinha. — Yuanzhi, essa família Cheng da Capital Imperial realmente se acha poderosa. Agora, com esse Cheng Jinyang, acham que não precisam mais da nossa família Xing de Hejian. Não se preocupe, mesmo que nossa família não tenha jovens à sua altura, ainda tenho algum prestígio entre as outras famílias de quinto grau. Certamente lhe arranjarei um bom marido.

Cheng Yuexian ouviu algumas palavras e ficou chocada:

A Princesa de Nankang não estava errada, a família Xing de Hejian queria mesmo casar Xing Yuanzhi com Cheng Jinyang?

E o patriarca ainda recusou?!

De uma perspectiva objetiva, Cheng Yuexian achou a decisão do patriarca incrivelmente tola. Mesmo que tivesse receio de Cheng Jinyang, a família Xing não sabia disso e certamente pensaria que a família Cheng estava arrogante, desprezando a jovem Qīngfèng. Isso só afastaria aliados.

Mas, subjetivamente, ela também compreendia o motivo da recusa...

Para ser exata, não ousava aceitar.