Capítulo Trinta e Cinco: Quanto mais ocupado se está, mais os problemas vêm bater à porta

O Colégio Qinhuai estava situado no movimentado distrito de Qinhuai, sendo por isso frequentado principalmente por jovens de famílias humildes. As famílias nobres também prestavam atenção aos formandos de cada ano, procurando por descendentes seus que, por ventura, tivessem sido esquecidos no passado e agora, com a linhagem comprovada, pudessem ser reintegrados ao clã, trazendo sangue novo à família.

Desta vez, porém, os ilustres descendentes das casas nobres haviam se reunido ali a convite dos irmãos da família Wang, aproveitando uma brecha na agenda para comparecer. Por coincidência, ouviram alguns estudantes comuns fazendo chacota da família Yang de Hongnong. Yang Siping, apesar de irritado, conteve-se, limitando-se a sorrir para os presentes, demonstrando magnanimidade e deixando claro que não se rebaixaria ao nível deles.

No círculo das famílias nobres, a reputação e as relações interpessoais eram de extrema importância. Se alguém se deixasse levar pelo impulso, poderia acabar marcado pelo estigma da busca por fama vã, algo difícil de limpar posteriormente.

Por exemplo, quando o “Compêndio das Cem Flores” circulou anos atrás, conferiu à filha mais nova do atual conselheiro imperial Wang Maohong o título de mais bela entre todas, com o comentário: “Donzela como flor na estação, graciosa e encantadora.” Wang Wanru imediatamente procurou o pai, dizendo que tal compêndio, por julgar apenas a aparência e não a virtude, apenas propagava maus costumes. Embora tivesse recebido o título, não se sentia digna de aceitá-lo e pediu ao pai que alterasse seu nome para evitar interpretações equivocadas.

O pai, Wang Maohong, apreciou a atitude e, com base no dicionário Guangya, alterou o último caractere de seu nome de “Ru” para “Rou”, tornando-o mais delicado. O resultado foi que todos passaram a elogiá-la, dizendo que ela era não apenas “suave”, mas “suave por fora e firme por dentro”. Já o compêndio, por sua vez, ganhou a reputação de ser superficial e foi logo desprezado e evitado pelas famílias nobres. Dizem até que o autor, tomado de vergonha, retirou-se da vida pública.

Na verdade, o compêndio não avaliava apenas beleza; por exemplo, elogiava Xing Yuanzhi pela sua nobreza e voz clara. Ainda assim, depois que Wang Wanrou usou o episódio para mudar de nome, a reputação da obra afundou — o que demonstra a importância do juízo público na época.

Enquanto sorria e acenava, Yang Siping memorizava em silêncio o rosto dos rapazes que mais haviam zombado, pretendendo ajustar as contas no momento oportuno.

Wang Xinzhi, por sua vez, sorriu e disse:

“Minha irmã mais nova está no segundo ano do Colégio Qinhuai e ouvi dizer que há alguns estudantes de famílias humildes no terceiro ano que têm laços ancestrais com a família Wang de Taiyuan... Se conseguirmos confirmar a linhagem e reintegrá-los, será uma bela conquista.”

“Com certeza”, concordaram outros descendentes das famílias nobres.

Para que alguém de origem humilde retornasse a uma família nobre, era necessário um grau de linhagem muito superior à média dos próprios nobres. Assim, cada um desses retornos representava um potencial guerreiro de alto nível, sendo recursos valiosos para fortalecer a família.

Por outro lado, nos primeiros tempos após o retorno, esses jovens não tinham nem relacionamentos nem recursos, sendo obrigados a buscar apoio e alianças para se firmar. Os presentes, então, podiam servir de guias, integrando esses jovens ao clã — o que lhes garantia recompensas e, ao mesmo tempo, subordinados leais. Todos saíam ganhando.

Apesar disso, jovens suficientemente bem-dotados de linhagem eram raros, de modo que a maioria estava ali mais por cortesia aos irmãos Wang do que por expectativa de encontrar alguma joia rara.

Diversos estudantes entraram no aparelho de medição, mas os resultados foram todos baixos, sem surpreender os nobres, que voltaram a conversar animadamente:

“A propósito, já souberam do sumiço da Princesa de Nankang do laboratório?”

“Quem não soube? A cidade de Jiankang está de pernas para o ar; os guardas imperiais já estão perdendo a cabeça.”

“Aqueles cães de guarda... Cercaram a mansão da família Xing como se fosse uma fortaleza, sem deixar ninguém sair, mas não ousam sequer tocar na família Cheng, que está a poucos metros dali?”

“E poderiam? Em outros tempos, em Luoyang, tantas famílias nobres existiam, mas só a família Cheng ousava declarar-se ‘Família Cheng da Capital Divina’ como origem. E isso não é à toa...”

“Jiang Wenqi! Cuidado com o que diz!” exclamou, furioso, um dos presentes — o jovem Cheng Yizhou, da família Cheng da Capital Divina, fulminando o colega com o olhar.

Jiang Wenqi cobriu o rosto, constrangido. Falara sem pensar, esquecido de que havia um Cheng entre eles, e agora fora pego falando mal do próprio clã na sua frente. Sentindo-se profundamente envergonhado, levantou-se, fez uma reverência e manteve-se calado em sinal de desculpa.

Wang Wanrou percebeu o descontentamento de Cheng Yizhou e lançou ao irmão um olhar sutil. Wang Xinzhi então se levantou e declarou em voz alta:

“Senhores, a atuação dos guardas imperiais tem uma clara intenção de semear discórdia. Se a família Cheng se vangloriar disso, ou se a família Xing se revoltar, duas casas que antes eram unidas acabarão se tornando rivais.”

Cheng Yizhou acalmou-se um pouco, enquanto Jiang Wenqi se sentia cada vez mais envergonhado.

“Em tempos tão turbulentos, as famílias nobres não podem permitir desunião interna”, continuou Wang Xinzhi, olhando para todos. “Essa é a posição dos Wang de Taiyuan, e também das Cinco Grandes Famílias.”

“Minha posição pessoal não representa meu clã”, respondeu Cheng Yizhou com seriedade, “mas o patriarca afirmou que a família Cheng da Capital Divina pertence às famílias nobres. Em assuntos de grande importância, permaneceremos unidos aos demais.”

“Muito bem”, assentiu Wang Xinzhi com um sorriso. “A família Cheng já se posicionou, e as famílias Cui e Lu também lhe dão respaldo. O assunto está encerrado. Quem tentar incitar conflitos internos será enfrentado por todos!”

“Por todos!” repetiram solenemente os jovens nobres, levantando-se e formalizando o compromisso.

Entre eles, uns admiravam o caráter de Wang Xinzhi, outros temiam seu prestígio entre os jovens das casas nobres. No fim, todos se levantaram, consolidando de forma tácita sua liderança.

Ao retomarem os assentos, o clima tornou-se mais descontraído, e as conversas passaram a tratar os guardas imperiais como meros figurantes, pouco diferentes de cães e galinhas, e os funcionários das fábricas do leste e do oeste como gente de pouca monta.

Subitamente, Wang Wanrou exclamou com um sorriso:

“Irmão, aquele não é o noivo de Yuanzhi?”

Falou baixo, mas todos ouviram claramente, o que fez Wang Xinzhi franzir levemente a testa, pouco satisfeito.

Minha irmã, se quer sondá-lo diante dos outros, tudo bem, mas por que envolver Yuanzhi nisso?

“O noivo da Fênix Pura da família Xing?” questionou alguém. “É algum jovem promissor da família Cheng, ou um talento da própria Xing?”

Todos se inclinaram para observar. Cheng Yizhou, curioso, também olhou para baixo. Quando seus olhos encontraram o rosto de Cheng Jinyang, sentiu um choque súbito e exclamou, sem se conter:

“Jinu?!”

Os nobres ao redor voltaram o olhar, enquanto Wang Xinzhi perguntava, intrigado:

“Yizhou, o que quer dizer com isso?”

“Jinu” significa “escravo criado”, uma expressão nada elegante (equivalente a chamar alguém de órfão de forma depreciativa). Ademais, o tom indignado de Cheng Yizhou deixava claro seu forte preconceito contra o jovem de origem simples, o que só aguçava a curiosidade de todos.

Percebendo o deslize, Cheng Yizhou apressou-se em se recompor:

“Perdoem-me, senhores. Preciso tratar de um assunto familiar.”

Saiu rapidamente, sinalizando que aquele jovem era alguém importante para a família Cheng. Tendo cometido um erro, preferiu retirar-se de imediato em vez de tentar disfarçar.

Wang Xinzhi tratou de aliviar o ambiente, pedindo que não se envolvessem em questões de outros clãs. Wang Wanrou, sentada ao lado do irmão, pegou uma xícara de chá perfumado e, com expressão serena, tomou um gole.