Capítulo Treze: A família já tomou sua decisão após cuidadosa deliberação

No caminho de volta ao território do clã, Bento Cheng aproveitou para confirmar a situação de seu neto. Embora estivesse aposentado há muito tempo, tendo passado o posto e se afastado da sede para se recuperar no hospital, ele ainda era o único membro do clã com habilidades de quinto grau; portanto, não poderia deixar o território completamente sem gente de confiança.

Após se comunicar com seus aliados no território, o semblante de Bento Cheng tornou-se sombrio: dezoito anos, grau nove intermediário; sozinho conseguiu formar a matriz de espadas do Dragão do Trovão e do Vento, aprendeu por conta própria e dominou o Cálculo do Voo e Retorno, além de ter aprimorado o algoritmo... Sem dúvida, seu neto superava em muito, tanto em talento de linhagem quanto em capacidade de cálculo, o que o jovem Qinghe havia demonstrado.

Até ele próprio, naquela idade, não chegava a tanto.

No passado, Qinghe só foi forçado a sair do clã devido ao casamento com Yan Xie, que causou um alvoroço entre a nobreza de Jiankang, juntamente com as maquinações, conspirações e pressões de certas facções superiores. Isso obrigou os Cheng da Capital Sagrada a tomarem uma medida extrema — uma ruptura total com a família de Qinghe, o que foi um grande prejuízo não só para eles, mas também para todo o clã. Eles próprios cortaram o caminho de ascensão de um futuro grande mestre de quinto grau!

Quanto a Jinyang... Chengxin alegava que ele tinha ligações com a princesa imperial e que, por isso, deveriam marcá-lo e vigiá-lo — uma completa tolice! Entre a nobreza, quem não mantém relações com a família imperial? Até os Yang de Taian, também do círculo dos Cinco Sobrenomes, não arranjaram casamento de seus descendentes com a Princesa Nan’an?

No fundo, desde que os laços com os Cinco Sobrenomes fossem mantidos e não houvesse uma comoção coletiva contra o clã, não haveria problema algum em unir Jinyang à Princesa Nankang. Se os Yang podem ter um genro príncipe consorte, por que os Cheng não podem?

Chengxin, que estupidez! Como patriarca, como pode pensar apenas nos interesses da sua própria linhagem e empurrar um jovem tão talentoso para fora do clã?!

Bento Cheng ponderava, carrancudo, quando avistou Yunzhi Xing e Wanrou Wang rindo e conversando, e resolveu perguntar sobre o relacionamento delas com Jinyang.

Foi então que soube que o pai de Yunzhi Xing outrora acertara um noivado com Qinghe, mas que, ao procurar o patriarca Chengxin para formalizar o pedido, este havia recusado educadamente…

De tanta raiva, Bento Cheng quase quebrou a bengala nas mãos.

A família Xing de Hejian sempre foi parceira tradicional dos Cheng da Capital Sagrada. Qingfeng Xing era uma jovem promissora entre a nobreza, e ainda assim você recusou o pedido? O que isso significa? Para os de fora, parece desprezo pela jovem Xing, mas todos do alto escalão sabem que você teme que Jinyang, ao se desenvolver, ameace a sucessão de seu filho Yizhou!

Mas Yizhou tem chances mínimas de alcançar o quinto grau. Você preferiria arriscar a queda do clã a entregar a liderança à linhagem de seu próprio irmão?

Quanto mais pensava, mais irritado ficava o ancião. Decidiu parar de perder tempo com carros e ativou o Algoritmo do Horizonte Esmeralda, levando Yunzhi Xing e Wanrou Wang consigo, voando rumo ao território do clã do outro lado do rio, na região de Pukou.

Voar levando duas pessoas, além de si mesmo, exigia calcular três funções simultaneamente. Ao ver tal demonstração, as duas jovens sentiram-se aliviadas, percebendo que o velho estava em boa forma e não cairia morto logo após sair do hospital — caso contrário, Jinyang estaria acabado.

Por isso, apressaram-se em enviar um sinal para Jinyang.

Ao se aproximarem do território do clã, avistaram ao longe, em frente ao Salão Zhongping, um grupo de membros do clã armados cercando dois jovens, prestes a atirar.

Ao lado da Princesa Nankang, Jinyang mantinha-se impassível, repreendendo os Cheng da Capital Sagrada de serem todos “lobos de coração selvagem” e “escravos rastejantes”. Sua voz retumbava, ecoando pelos céus, surpreendendo Yunzhi Xing e transtornando Bento Cheng.

Em apenas dois dias, o relacionamento entre seu neto e o clã chegara a um ponto de total hostilidade! Chengxin, o que você fez?!

Quando Jinyang declarou: “Neste clã, não vale a pena permanecer”, Bento Cheng já havia chegado, descendo às pressas com as duas jovens e gritando:

“Meu neto, espere!”

Ao ouvir aquela voz, todos ao redor se voltaram e, ao reconhecerem o ex-patriarca Bento Cheng, ficaram estarrecidos. Uns correram para ajudá-lo, outros para buscar remédios, trazer cadeira de rodas, chamar médicos — instalou-se o caos, ninguém mais prestando atenção em Jinyang e na princesa... Afinal, se o velho de quinto grau morresse ali, a posição do clã se perderia de imediato!

Chengxin abriu caminho entre a multidão, percebendo o perigo, e chamou, aflito:

“Pai…”

Antes que terminasse a frase, a bengala de Bento Cheng já descia sobre sua cabeça:

“Imbecil! Quem te autorizou a brandir armas no território do clã? Apontar armas para a alteza e seu próprio sobrinho? Está tramando rebelião ou pretende sacrificar a família pelo bem maior?!”

Chengxin não ousou desviar nem se justificar, recebendo vários golpes pesados do pai, que logo deixaram marcas vermelhas e arroxeadas em seu rosto.

Jinyang, ao lado, sentiu-se vingado, enquanto a Princesa Nankang esboçou um sorriso de escárnio.

Ela sabia que o velho fazia aquilo de propósito, diante dela e de Jinyang. Bastava que um deles interviesse, ele pararia imediatamente; por isso, ela, maliciosa, manteve-se em silêncio.

Sem que os dois dissessem uma palavra, Bento Cheng não pôde interromper, golpeando mais algumas vezes e então fingindo cansaço no braço, ofegando:

“Vai pedir desculpas à alteza!”

Chengxin, sem expressão, virou-se e curvou-se em desculpas à Princesa Nankang e a Jinyang.

Jinyang, de lado, recusou a desculpa, mas a princesa aceitou de bom grado e disse, sorrindo:

“Basta, não tenho muito interesse em vossas encenações. Vim apenas confirmar a história de que pretendem marcar Jinyang…”

“Jamais tal coisa”, Bento Cheng respondeu com firmeza. Virou-se para Jinyang, o chamou com gentileza:

“Jinyang, venha cá.”

Ainda há pouco, quando o tio Chengxin o chamara, ele ignorou; agora, ao ouvir a voz do avô, Jinyang imediatamente se aproximou, dizendo:

“Vovô.”

“Muito bem, muito bem!” Bento Cheng repetiu três vezes, rindo alto. “Tão jovem, já no grau nove intermediário, além de exímio no cálculo, és o verdadeiro prodígio da família Cheng. Ter um pouco de orgulho é mais do que natural.”

De fato, o avô sabia usar as palavras. Em poucas frases, transformou o “não quero ficar neste clã” num típico arroubo juvenil. Quem nunca contestou um ancião em seus anos de juventude?

O clima entre os demais presentes suavizou, e Bento Cheng, em tom afável, continuou:

“Jinyang, quando passares ao grau cinco, serás tu o patriarca dos Cheng da Capital Sagrada, que tal?”

Como assim...

Jinyang ficou atônito. Como podia, ele, recém-retornado e marginalizado, de repente tornar-se herdeiro do clã?

Mas, sendo Bento Cheng quem dizia, com sua força e prestígio, aquilo era lei. Mesmo que perguntasse mais, só ouviria algo como “a família já decidiu”.

Assumiu, então, uma expressão séria de aceitação, pronto para recitar um poema à altura do momento, quando foi interrompido pelo estrondo de uma explosão vinda do lado de fora do território do clã.