Capítulo Quarenta e Quatro: Gelo Heterogêneo

Meia hora depois.

Cheng Jinyang foi derrubado no chão por Li Qingwan.

— Sentiu alguma dor? — Li Qingwan perguntou calmamente, imobilizando os braços dele com as mãos. — Com esta chave de braço em cruz, os seus braços não podem se mover. Se mexer, dói; se tentar se soltar à força, é fácil deslocar.

Para ser franco, a dor não era muito evidente, mas a sensação do toque na pele da bela garota era bastante nítida.

O que vinha do braço imobilizado era uma sensação fria e macia. Seria muito confortável abraçar essa garota ao dormir em uma noite de verão, não é? Não, o que estou pensando...

Cheng Jinyang soltou um gemido abafado para indicar que já havia sentido dor, pedindo que Li Qingwan soltasse seu braço.

Deixar essa garota lhe ensinar técnicas de imobilização, como compensação por ter escutado a conversa dos dois, foi uma ideia proposta pela senhorita Wang. A justificativa era que a família Li de Longxi se estabeleceu com base nas artes marciais, e seus estudos aprofundados em combate corpo a corpo eram os melhores entre as grandes famílias. Aprender um truque ou dois com Li Qingwan seria de grande ajuda para suprir as deficiências de seu próprio poder de combate.

Diante desse argumento, Cheng Jinyang naturalmente não tinha como recusar. Sua gravidade universal era excelente para o combate à distância, e sua fraqueza era a dificuldade de atuação quando cercado por inimigos. Quanto ao tiro com armas de fogo, a irmã princesa já vinha lhe ensinando recentemente, então aprender combate corpo a corpo certamente não traria prejuízos.

Apenas o fato de Li Qingwan ter aceitado esse pedido foi completamente além de suas expectativas.

— Preste atenção nos movimentos específicos e na postura. — Li Qingwan demonstrou para ele mais uma vez, perguntando pacientemente: — Entendeu?

Cui Jinqi e Wang Wanrou estavam sentadas no sofá ao lado, observando os dois praticarem no centro da sala de estar.

— Wanrou — ela perguntou cautelosamente —, quando a Qingwan terminar de ensinar, você realmente vai nos deixar ir?

— Ora, e por que não? — a senhorita Wang retrucou. — Matar vocês e enterrá-los no canteiro de flores do condomínio?

— Hehe — Cui Jinqi limitou-se a rir de forma boba.

Wang Wanrou olhou para os dois novamente, fixando-se nas informações emitidas pela interface mental.

Dor, contato com a pele... As formas de onda dos sinais sofreram alterações, mas não havia indícios de conexão com Li Qingwan.

Seria porque a personalidade de Li Qingwan carecia de heterogeneidade?

Ou porque ainda não preenchia alguma condição-chave desconhecida?

Os dados seriam coletados até ali por enquanto; depois, ela daria uma olhada em Yang Wangshu e faria mais algumas amostras.

Wang Wanrou desviou o olhar e bocejou entediada.

Na Ponte do Rio Yangtze, um táxi seguia em frente.

Se Cheng Jinyang estivesse ali, reconheceria aquele homem de meia-idade de óculos escuros como o mesmo motorista que os havia transportado antes, aquele que Wang Wanrou dissera estar agindo de forma estranha.

Ele segurava o volante em silêncio, pisando levemente no acelerador, quando de repente percebeu que, em algum momento, não havia mais outros veículos à frente, atrás ou dos lados da estrada.

Sua rota e identidade haviam sido descobertas, e por isso as duas extremidades da ponte foram bloqueadas?

Não importava; ele já havia feito contato secreto com várias grandes famílias do distrito de Pukou, e o filho de Xie Guoyan também já havia sido visto. A seguir, bastaria...

Uma explosão violenta ecoou de repente, e todo o táxi pareceu sofrer um impacto colossal em uma fração de segundo, capotando diretamente para o lado, quebrando o para-choque do lado direito da ponte e despencando no Rio Yangtze abaixo.

Em seguida, tendo como centro o ponto de impacto do táxi, a superfície do gelo espalhou-se rapidamente ao redor, e uma extensão de quase dez metros de raio do rio foi completamente congelada em poucos segundos.

Do centro da camada de gelo, uma figura humana emergiu lentamente. Sua aparência era exatamente a do homem de meia-idade que dirigia o táxi momentos antes, com o corpo coberto por uma espessa camada de gelo branco.

A Princesa Nankang estava em pé sobre um poste de iluminação na borda da ponte, com as mãos enfiadas nos bolsos do casaco, observando em silêncio o homem no rio abaixo.

Shen Shiju, da família Shen de Wuxing, um combatente de quarto grau, com a habilidade de linhagem "Gelo Heterogêneo". De acordo com as informações em posse do acervo imperial, a essência de sua habilidade consistia em manipular ligações de hidrogênio, forçando as moléculas de água a se condensarem em estado sólido sob temperatura ambiente, criando assim grandes quantidades de gelo resistente de formas controláveis, de forma semelhante ao cluã Chu de Yangzhai e sua "Manipulação de Metais".

No interior de um cristal de gelo natural, cada molécula de água está conectada a outras quatro moléculas de água por ligações de hidrogênio. No entanto, através da capacidade e dos algoritmos do "Gelo Heterogêneo", os membros da família Shen podiam elevar de 4 para 10 o número de moléculas de água conectadas por ligações de hidrogênio. O "gelo-10" assim produzido possuía muitas propriedades físicas que o gelo natural não tinha, tais como...

Dureza.

A superfície de gelo sob os pés de Shen Shiju brotou repentinamente em lanças pontiagudas de gelo, estendendo-se obliquamente para cima por mais de vinte metros em meio segundo, tendo como alvo exato a Princesa Nankang no poste de iluminação.

Com uma velocidade de congelamento tão assustadoramente rápida, o efeito era equivalente ao de um arpão baleeiro; sua resistência física e força de impacto eram suficientes para perfurar a proteção de blindagem metálica, de modo que o poste de iluminação foi instantaneamente perfurado pelo gelo resistente, propagando-se, congelando e, em seguida, explodindo estrondosamente em pedaços.

No entanto, a Princesa Nankang já havia saltado para o ar, evitando o impacto do gelo heterogêneo enquanto um cano se elevava da abertura em seu ombro.

Um feixe de laser militar de alta densidade de potência disparou subitamente do cano, atravessando diretamente as várias camadas de paredes de gelo que haviam se erguido diante de Shen Shiju, passando de raspão por seu ombro e penetrando no rio atrás dele.

Errou o alvo.

Através da manipulação de várias paredes de gelo com diferentes densidades, o feixe de laser sofreu refração antes de derreter e perfurar o gelo, desviando-se assim de sua trajetória original de disparo?

A Princesa Nankang compreendeu instantaneamente o pensamento de combate do oponente, fazendo saltar um fuzil eletromagnético de seu antebraço e abrindo fogo contra a fortaleza de gelo abaixo.

Os projéteis perfurantes de blindagem perfuraram novamente a parede de gelo recém-condensada, penetrando na superfície da água e levantando ondas de dezenas de metros de altura. A superfície de gelo onde Shen Shiju estivera em pé agora estava completamente fragmentada, e os pedaços derretidos afundavam lentamente na água.

Estaria morto? Ou havia fugido?

A Princesa Nankang examinou rapidamente a superfície do rio e retirou um objeto esférico de sua cintura, jogando-o casualmente na água — tratava-se de um pequeno robô de detecção por sonar, usado especificamente para procurar inimigos escondidos na água.

Com o retorno dos dados de detecção, a Princesa Nankang descobriu que um objeto em forma de fuso estava avançando rapidamente ao longo do leito do rio em direção à nascente.

Entendido, o gelo heterogêneo era mais denso que a água, então aquele sujeito havia construído um veículo rudimentar com gelo resistente, realizando um mergulho em alta velocidade no leito do rio através de repetidos processos de congelamento e derretimento.

Dada a característica da habilidade do oponente, ir fundo na água para lutar era bastante perigoso, pois significava que o fluxo de água ao redor podia se condensar a qualquer momento em uma lâmina de gelo mortal.

Nem mesmo chegar muito perto da superfície do rio era viável, pois era fácil ser atacado por estacas de gelo que se condensavam e se elevavam. A Princesa Nankang só podia voar a dezenas de metros de altura acima da superfície do rio, lançando ataques aéreos contra Shen Shiju, que estava escondido no leito fluvial.

Os projéteis perfurantes de blindagem dispararam para baixo como uma tempestade violenta, encontrando enorme resistência ao entrar na água — a água do rio ao redor condensou-se instantaneamente em gelo resistente, fazendo com que os projéteis pudessem perfurar no máximo pouco mais de dez metros para baixo antes de sua energia cinética se esgotar completamente.

De acordo com a análise do banco de dados integrado, a profundidade do canal principal do Rio Yangtze na seção de Jiankang aproximava-se de trinta metros. Em outras palavras, desde que o oponente se escondesse no fundo do rio, ele poderia conjurar a qualquer momento uma armadura de gelo resistente com até trinta metros de espessura.

E mesmo que essas armaduras fossem estilhaçadas por projéteis de artilharia, no segundo seguinte podiam derreter em água corrente, restaurar a forma e depois congelar novamente em gelo resistente, em um ciclo infinito assim... Devia-se dizer que ele fazia jus ao título de combatente de quarto grau? Com o bônus ambiental de um local como o fundo do rio, o desempenho de combate de sua habilidade real já era comparável ao do terceiro grau.

A Princesa Nankang finalmente cessou o fogo, observando sombriamente o oponente afastar-se e abandonando a ideia de usar armas de nível estratégico de maior potência. Afinal, aquela seção do Rio Yangtze pertencia à cidade de Jiankang; mesmo que as ondas de choque atingissem as construções nas duas margens, traria consequências negativas altamente problemáticas para a família imperial.

A família Shen de Wuxing era aquela clã do sul que havia ganhado proeminência recentemente. Com Shen Shiju detendo tal força, era justo que sua família prosperasse. Mas por que escolheram Wang Anchong, aquele rebelde traidor?

Será que o prestígio da minha família Sima havia caído a tal ponto que os clãs do sul preferiam jurar lealdade a um rebelde usurpador a confiar na família imperial para ascender à nobreza?

Era melhor voltar e perguntar ao tio.