Capítulo Vinte e Quatro: Planos para o Futuro

Os dois correram rapidamente até o corpo da criatura demoníaca e, de uma só vez, absorveram toda a energia vital que restava, seguindo logo em direção ao outro extremo do beco para colher os despojos do outro monstro abatido. Afinal, ninguém sabia o que esperava após derrotarem quatro criaturas dessas; e se fossem oito na próxima etapa...? Em todo caso, o mais sensato era recolher o prêmio logo, antes que um desastre os fizesse perecer e, ao renascerem, descobrissem que toda a energia vital já teria se dissipado dos cadáveres. Nessa hora, só restaria o arrependimento.

Como sabiam disso? Bem, essa era uma outra história, bastante lamentável.

De todo modo, avançaram rapidamente até o final do beco, sugando a energia de mais dois corpos, e para sua surpresa, não surgiram novos monstros.

“Fique atento,” advertiu Cheng Jinyang, “pelo tempo, já era para ter aparecido...”

Mal terminara a frase, a pequena faca de frutas de Xing Yuanzhi cravou-se em suas costas.

Tomado pela dor, Cheng Jinyang caiu para frente, rolou e ergueu-se num salto; ao virar-se, sua visão foi completamente tomada pela presença de Xing Yuanzhi, que se aproximava. Em seu rosto, um terror absoluto, mas uma estranha marca negra, como um padrão de sombras quebradas, escorria de seu pescoço e dominava seu corpo, forçando-a a golpear Cheng Jinyang repetidas vezes, sem que ele pudesse reagir.

Assim, Cheng Jinyang tombou ao chão, morto. Xing Yuanzhi, com as mãos ensanguentadas e a mente à beira do colapso, lutava em vão contra a força que a controlava, obrigada a segurar a faca, levando-a lentamente ao próprio pescoço.

Não... não, por favor... alguém... me salve...

Em total desespero, ela tentou retomar o controle do corpo, mas a força estranha a fez erguer a lâmina contra a pele alva do pescoço, cortando devagar, tingindo-se de escarlate.

Quando Xing Yuanzhi despertou novamente, percebeu que estava na casa de Su Lili.

Cheng Jinyang, que ressuscitara alguns segundos antes, já vasculhava a casa em busca de armas, aflito.

“Você...” Xing Yuanzhi ainda sentia o terror e a impotência de ser controlada por aquela força sinistra, além do enjoo provocado pelo sangue. Contudo, o corpo, acostumado aos treinamentos, já agia por instinto, unindo-se a ele na busca por armas.

“Você não sente medo?” perguntou, revirando gavetas.

“Sinto, sim,” respondeu Cheng Jinyang.

“Então, por que...” Xing Yuanzhi queria perguntar “por que não demonstra?”, mas Cheng Jinyang já explicava:

“Já me acostumei.”

Depois de encontrar uma pistola, inspecionou o carregador, prendeu-a à cintura e continuou:

“Então, enquanto você ainda não se acostumou, lembre-se: nunca se acostume.”

Nesse instante, ouviram passos de um monstro na escada do lado de fora.

Como se tivessem ensaiado mil vezes, Cheng Jinyang segurou a cintura de Xing Yuanzhi, arrombou a janela e saltou com ela para fora.

…………………………

Amanhecia.

Xing Yuanzhi acordou de um pesadelo, mas continuou deitada, sem forças para se mover.

Apesar de ser sua segunda noite inteira de pesadelos, não sabia se suportaria um terceiro. Precisava logo avaliar o aumento de força de seu sangue, buscaria assim algum motivo para seguir em frente. Antes, porém, o mais urgente era tomar banho: o corpo estava todo pegajoso de suor frio.

Após dez minutos tentando acalmar-se, conseguiu enfim levantar-se. Olhou para o lado e viu que a cama estava vazia.

“Estou saindo!” a voz de Cheng Jinyang veio do corredor.

“Onde você vai?” Xing Yuanzhi perguntou automaticamente.

“Vou ao médico e depois para a escola,” respondeu ele. “Hoje é segunda. O café está na geladeira, já comi, prepare o seu depois.”

Dito isso, saiu.

Xing Yuanzhi foi ao banheiro, abriu a torneira e lavou o rosto. Fitou-se no espelho, o rosto pálido, perdida em pensamentos.

Cheng Jinyang... depois de tanta pressão e medo de morrer em batalhas, você ainda consegue comer ao acordar?

Ou será que é porque já se acostumou?

De repente, deu dois tapas no próprio rosto, tirou a roupa e entrou no chuveiro.

Não podia mais postergar. Hoje, precisava comprar uma banheira.

Na clínica, a doutora Wu Quemei terminou de usar seu dom de cura e aconselhou:

“Seus pesadelos têm sido intensos demais ultimamente. Recomendo que vá devagar. Mesmo com meu poder, a longo prazo, não posso garantir que não haverá problemas.”

“Irmã Wu,” Cheng Jinyang sorriu, “eu queria ir devagar, mas minha mente não permite.”

“Trate logo de buscar o desenvolvimento do seu domínio mental,” Wu Quemei retrucou, tirando de algum lugar uma lata de cerveja, abrindo-a e bebendo ruidosamente.

Cheng Jinyang quis dizer algo, mas conteve-se; sentia que a médica cedo ou tarde acabaria com cirrose.

Assim que ele saiu, a irmã mais velha, Cheng Xinnan, apareceu, estendendo a mão direita:

“Me dá uma lata.”

Wu Quemei tirou uma cerveja da gaveta e jogou para ela.

“O problema do corpo de Jinyang, tem solução?” Cheng Xinnan perguntou, bebendo um gole.

“Tem, sim.” Wu Quemei esvaziou a cerveja. “Desenvolvimento do domínio mental, só isso.”

“Só assim?”

“Só assim.” Wu Quemei foi categórica. “Então, só resta fazê-lo retornar à família Cheng da Capital Divina...”

“...Se você realmente quer o melhor para ele.” A médica deu de ombros.

“Está bem.” Cheng Xinnan manteve-se impassível.

“Conseguiu se desapegar?” Wu Quemei sorriu.

“Por enquanto.” Cheng Xinnan sorriu docemente. “Mas...”

“...um dia eles vão pagar por isso.”

Na escola, enquanto o professor ministrava a aula, Cheng Jinyang continuava lendo “Métodos Computacionais”.

As escolas deste mundo não diferiam muito das da Terra: ensinavam principalmente matérias acadêmicas, e os estudantes do ensino médio viam o vestibular como um divisor de águas em suas vidas.

Claro, isso valia apenas para os plebeus e alguns descendentes de famílias humildes.

Os filhos das famílias aristocráticas eram sustentados pelo clã. Mesmo que não tivessem nenhum talento especial, o clã arranjava empregos em suas empresas, garantindo uma vida de classe média. Até casamento e filhos eram facilitados.

Para os muitos descendentes medianos, cujo potencial era limitado, o clã os criava como gado, incentivando-os a procriar. Embora o aumento do valor sanguíneo dos descendentes, em termos estatísticos, seguisse uma curva de regressão baseada nos ancestrais paternos e maternos, a maravilha da estatística é que sempre pode surgir uma exceção extrema.

Se aparecesse alguém com um valor sanguíneo excepcional, capaz de atingir o quinto grau ou mais, o investimento feito em todos os descendentes seria recuperado de imediato.

O mesmo valia para os filhos das famílias humildes: caso algum apresentasse um valor sanguíneo extraordinário, o clã correspondente logo lhe abriria as portas. Gente talentosa era sempre bem-vinda; um novo membro não faria falta à linhagem nobre.

Por isso, os filhos das famílias aristocráticas raramente frequentavam a escola; como a jovem Azhi, que recebia educação em casa. Os poucos que iam, buscavam apenas experimentar a vida comum, sem se preocupar com vestibular—e assim, os estudantes plebeus não nutriam muita simpatia por eles.

Plebeus e nobres viviam em esferas separadas, raramente se misturando. Quando algum plebeu tentava se aproximar dos aristocratas, era geralmente ignorado com desprezo.

O pior papel era o dos filhos das famílias humildes, desprezados pelos aristocratas como plebeus e vistos pelos plebeus como bajuladores dos nobres, sem lugar entre nenhum dos grupos... Claro que sempre havia exceções, como Cheng Jinyang, que desmaiava constantemente e era levado à enfermaria, despertando apenas compaixão e piedade entre os colegas.

“Hoje temos um assunto importante,” anunciou o professor Sun, já perto do fim da aula. “Atenção: na próxima aula de orientação, vamos preencher o plano de vida.”

“Aproveitem os quinze minutos do intervalo para pensar seriamente no futuro. Embora seja só uma pesquisa da escola, não preencham de qualquer jeito. Levem a sério. Depois, conversarei individualmente com cada um sobre suas escolhas.”