Capítulo 31: A Espada que Move Montanhas e Rios

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(Você não deveria descer da montanha hoje.)

Na manhã seguinte, o Departamento de Supressão de Demônios afixou diante do salão principal um edital com a lista dos discípulos aprovados na prova da noite anterior.

Nos dias seguintes, ainda seriam realizadas outras avaliações, para verificar o cultivo e a capacidade de reação dos discípulos.

Vento Inclinado não foi conferir. Arrumou a própria bagagem e a deixou ao lado da cama, pronta para retornar às Terras do Sul a qualquer momento. Viajar de um lado para o outro era simples: possuía apenas algumas peças de roupa.

Chen Ji, porém, disse:

— Qual é a pressa? Fique mais dois dias. Assim, poderá aproveitar para passear pela Capital Alta.

E jogou-lhe uma bolsa de moedas de prata, mandando-a gastar à vontade.

Vento Inclinado ficou lisonjeada e perguntou:

— Mestre, o senhor ganhou uma fortuna inesperada?

As veias da testa de Chen Ji saltaram de raiva.

— Quando foi que lhe faltaram comida e bebida? Você é que vive desperdiçando dinheiro! Vá brincar com aqueles novos amigos seus e pare de ficar na minha frente, incomodando!

Chen Ji a expulsou do pátio brandindo o bastão de bambu. Sem alternativa, ela subiu a trilha da montanha a esmo, planejando procurar a Raposa para passar o tempo.

O Torneio das Espadas estava prestes a começar, e aquele pequeno raposo era o único que não fazia nada da vida. Além disso, se realmente deixasse a Capital, precisava avisá-lo com antecedência, para que ele não voltasse a escrever cartas ao Sul apenas para xingá-la.

No topo da montanha, a névoa da manhã ainda não havia se dissipado. Flores de pessegueiro e ameixeira voavam como neve, enquanto, entre as rochas e às margens dos riachos, ressoavam o canto dos pássaros e o zumbido dos insetos. Vento Inclinado havia percorrido apenas metade do caminho quando escutou, ao longe, a voz de Lua Seguida.

Embora Pinheiro Esperado e Lua Seguida não tivessem o mesmo mestre, treinavam juntos todos os dias. Como os mestres não estavam presentes naquele dia, os dois aproveitavam para descansar numa clareira.

Lua Seguida segurava um livro e recitava diante de Pinheiro Esperado, com entonação exagerada. Depois de ler duas frases, erguia a cabeça e perguntava:

— Riqueza, o que você acha? Por que não está falando, Riqueza? Não está entendendo?

Pinheiro Esperado, com uma expressão amargurada, apoiava-se contra um bloco de pedra. A longa flauta em sua mão girava nervosamente, mas ele não retrucava.

Vento Inclinado perguntou, curiosa:

— Que ponto fraco você descobriu?

Lua Seguida virou-se para ela, o rosto iluminado de alegria, ainda mais feliz do que no dia em que encontrara ouro.

— Ontem à noite ele usou o legado de um grande demônio. Durante os próximos três a cinco dias, sempre que tentar falar sentirá uma dor terrível na garganta. Vai ficar praticamente mudo!

Para um tagarela como Pinheiro Esperado, aquele legado de grande demônio… era quase uma tortura.

Forçado a manter a boca fechada, Pinheiro Esperado gesticulava com uma vivacidade impressionante. Apontou furiosamente para Lua Seguida, depois deslizou o dedo até o pé dela e, por fim, indicou a própria garganta.

Vento Inclinado descobriu, para sua surpresa, que conseguia compreendê-lo.

— Ele disse que, se não fosse pelo poder do… do sapo dourado de três patas, jamais teria compreendido um legado de grande demônio capaz de deixá-lo mudo.

Pinheiro Esperado espremeu um som pela garganta:

— Ódio!

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— Pare de resmungar! Quem mandou você ser mais lerdo do que eu? É alguns anos mais velho e ainda assim demorou mais para compreender o legado. Isso se chama vontade do céu! — Lua Seguida riu, com as mãos na cintura. — Além disso, o que eu tenho a ver com isso? Você já era barulhento como um pássaro. Se bastassem algumas palavras minhas para um desejo se realizar, eu seria mais poderosa que o próprio Mestre!

Pinheiro Esperado sentiu que, se continuasse ali, morreria mais cedo de tanta raiva. Desistiu até do treino, ergueu a barra da roupa e se virou para ir embora.

Lua Seguida não o deixou escapar:

— Vou contar ao seu mestre! Você está matando aula!

Depois que deixou de avistar a figura dele, voltou a rir tolamente.

Vento Inclinado já estava curiosa havia algum tempo. Perguntou:

— Por que você o chama o tempo todo de Riqueza?

— Porque ele quase recebeu esse nome de verdade! — Lua Seguida enrolou o livro nas mãos e, ao lembrar-se do assunto, levou a mão à testa. — Talvez você não acredite, mas meu pai, um homem sem o menor conhecimento, só pensava em riqueza e fortuna. E, pior, não queria ouvir a opinião de ninguém; estava decidido a me dar esse nome. Felizmente, minha mãe era esperta. Ela levou meu irmão mais velho para conhecer o Mestre e aproveitou para pedir que ele desse um nome ao menino.

Ela contou nos dedos:

— Pinheiro Esperado, Lua Seguida, Poeira Extinta, Vazio Errante, Fonte Provada… Todos esses nomes foram escolhidos pelo Mestre.

Vento Inclinado finalmente entendeu. Não era de admirar que todos soassem um pouco parecidos.

— A propósito, não sei se você já conheceu Vazio Errante. No dia em que chegou ao Departamento de Supressão de Demônios, ele ainda estava aqui, mas no dia seguinte o pai o levou de volta para casa e o trancou. Imagino que agora esteja lá gritando aos céus e à terra. — Lua Seguida fez uma careta, cheia de desprezo. — Até que é bom ele não estar aqui. Ele é amigo de farra de Riqueza, e quando os dois se juntam, é como se um enxame inteiro saísse zunindo e cem pássaros começassem a cantar ao mesmo tempo. Podem até deixar seus ouvidos surdos. Mas ele tem dinheiro e adora distribuí-lo. Quando vier da próxima vez, apresentarei vocês!

Lua Seguida caminhou até a mesa de pedra, serviu-se de água e bebeu dois goles apressados.

Ao ouvir que o nome fora escolhido por Bai Ze, Vento Inclinado não resistiu e perguntou:

— Por que o pai dele o trancou em casa?

— Porque o pai não queria que ele entrasse para o Departamento de Supressão de Demônios! A família Zhang só tem aquele único filho. É uma família de letrados; ele aprende artes marciais apenas para se defender, não para matar inimigos. — Lua Seguida apoiou o queixo na mão. — O pai de Vazio Errante herdou o legado da besta do discernimento. Consegue enxergar a natureza humana e distinguir o certo do errado. Hoje ocupa o cargo de Ministro dos Funcionários da corte imperial. Vazio Errante não recebeu apenas o nome do Mestre: foi o próprio Mestre quem guiou o poder do rato-de-orelhas para ajudá-lo a compreender seu legado de grande demônio. Foi um trabalho enorme!

Compreender um legado de grande demônio já predestinado não era algo simples. Desde tempos imemoriais, apenas a efêmera conseguia fazê-lo com facilidade; era apenas um golpe desesperado antes da morte, mas mesmo assim despertava a inveja de incontáveis pessoas.

Embora o rato-de-orelhas não fosse um grande demônio, ainda era uma criatura sobrenatural transmitida desde a Antiguidade. Sem dúvida, Bai Ze pagara um preço considerável.

Vento Inclinado refletiu:

— Se o Mestre o estima tanto, que tipo de talento ele possui?

— Nenhum, creio. Não é isso — respondeu Lua Seguida. — Vazio Errante sempre teve uma saúde frágil. Quando criança, quase morreu de uma doença grave. Só conseguiu viver até hoje porque o legado do rato-de-orelhas é capaz de neutralizar todos os venenos e curar enfermidades antigas. Quanto ao talento… uma voz potente conta?

Vento Inclinado ficou em silêncio.

A expressão no rosto dela parecia perguntar: “Você acha que conta?”

Lua Seguida bateu palmas e se lembrou de outra qualidade:

— Ele aguenta pancadas!

Vento Inclinado permaneceu em silêncio.

Ao ver a amiga sem palavras, com uma expressão contrariada, Lua Seguida caiu na gargalhada.

— Não é possível que o Mestre o valorize apenas porque o pai dele é Ministro dos Funcionários! De qualquer modo, o Mestre deve ter seus próprios motivos. Isso não tem nada a ver conosco. Deixe para lá.

Então perguntou:

— Você veio me procurar?

Vento Inclinado imediatamente se esqueceu da Raposa e assentiu:

— Eu ia passear pela Capital Alta e comprar algumas coisas.

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— O quê?! — Lua Seguida lançou um olhar na direção em que o irmão desaparecera. — Que pena que Riqueza ficou mudo. Seremos apenas nós duas, e isso não será muito conveniente.

— O que há de inconveniente? — Vento Inclinado ergueu o queixo. — No pior dos casos, leve seu bastão. Se houver briga, eu cuido disso.

O tom de bandida feroz deixou Lua Seguida atônita. Ela piscou.

— O que está dizendo? O inconveniente é negociar os preços, naturalmente. Sem aquela língua de ferro de Riqueza, você acabará pagando muito mais do que deveria por qualquer coisa. Sabe quanto custam um pedaço de tecido ou uma espada na Capital?

Por um instante, Vento Inclinado sentiu profunda empatia por Pinheiro Esperado.

Como devia ser difícil não poder abrir a boca para falar?

Lua Seguida suspirou:

— Ah, se o irmão Despedida do Vazio pudesse nos acompanhar… Ele é capaz de calcular o destino. Com certeza ninguém conseguiria enganá-lo.

Vento Inclinado pensou que talvez o legado de Bai Ze pudesse mesmo ser usado daquela maneira, mas não teve vontade de recorrer a isso. Preferia gastar um pouco mais a pedir ajuda a Lin Despedida do Vazio. Assim evitaria ouvir novamente coisas como “Você veio me pedir ajuda” ou “Sua irmã mais nova me odeia”. Só de pensar já sentia a cabeça doer.

De repente, uma voz soou atrás delas:

— Posso, sim.

Lua Seguida quase pulou de susto. Prendeu a respiração e exclamou:

— Irmão Despedida do Vazio, como você consegue aparecer e desaparecer desse jeito?

— Eu vim o caminho inteiro às claras. Só ouvi vocês mencionarem meu nome e então interrompi a conversa — respondeu Lin Despedida do Vazio.

Ele trazia uma pilha de livros nos braços e, pela aparência, acabara de voltar da montanha. Olhou para Vento Inclinado com um leve sorriso.

— Irmã mais nova Vento Inclinado, se quer conhecer a Capital Alta, por que não fica mais algum tempo? Daqui a alguns dias haverá banquetes das flores, festivais das lanternas e passeios pelo lago. A cidade estará muito mais animada do que agora. Já que veio à Capital com tanta dificuldade, não seria uma pena partir sem ver nada disso?

Lua Seguida concordou:

— É verdade! Espere… você vai embora?

Vento Inclinado não respondeu. Apenas percorreu com os olhos as roupas e os sapatos dele. Como naquele dia ele parecia estar usando mais um traje novo, as vestes azuis e brancas destacando sua elegância serena e sobrenatural, surgiu no fundo de sua mente um homenzinho parecido com Chen Ji, praguejando contra o desperdício.

— Consigo imaginar que está falando mal de mim em pensamento — disse Lin Despedida do Vazio, aproximando-se um pouco e provocando-a. — Mas não é todo mundo que consegue usar a mesma roupa por dois meses sem deixá-la em farrapos. Eu não subo em árvores nem escalo telhados. O que estou vestindo hoje é uma roupa velha.

Vento Inclinado soltou um ruído de desdém, convencida de que ele estava provocando-a.

Lua Seguida levantou-se cautelosamente e se espremeu entre os dois, estendendo as mãos para mantê-los afastados. Com um sorriso constrangido, disse:

— Não briguem. A harmonia é o mais importante.

— Primeiro vou visitar o Mestre. Quando encontrar algum tempo livre, levarei você para passear pela Capital Alta. — Lin Despedida do Vazio bateu com os dedos na pilha de livros e, em seguida, aconselhou-a com toda a sinceridade: — Aliás, acabei de calcular seu destino. Hoje, é melhor você não descer da montanha.

Vento Inclinado respondeu:

— Se você diz isso, então eu vou descer de qualquer jeito!

Nota do autor:

Estes são praticamente todos os companheiros principais do Reino Humano: Pinheiro Esperado, Lua Seguida, Poeira Extinta, Vazio Errante, Fonte Provada, Despedida do Vazio e Yuan Ming.

(Irmão Ming, você está meio deslocado entre eles.)