Capítulo 36: A Espada que Corta Montanhas e Rios

(Será que os jovens talentos da capital gostam desse tipo de pessoa agora?)

Todos ainda estavam com o pensamento preso nos dois visitantes inesperados, Xie Juechen e Ji Zhuoquan, ponderando sobre o verdadeiro significado daquele gesto do mestre. Liu Wangsong, em silêncio, girou a ponta do pé, baixou o olhar e, com um impulso repentino, investiu em disparada contra o menino.

Contudo, pouco antes de alcançar a bandeja de incenso, uma luz fria foi disparada de lado, atingindo precisamente a flauta que ele segurava com firmeza. A força bruta do impacto fez seu corpo oscilar levemente, e um dos veteranos presentes aproveitou a oportunidade para se colocar entre ele e o menino.

O tio-mestre Zhou sorriu e disse: "Seu moleque atrevido, tentando um ataque surpresa?"

O homem de meia-idade que bloqueava o caminho sacou seu sabre de madeira de trás da cintura e, ainda pouco acostumado com o peso da nova arma, girou o pulso e desferiu vários golpes aleatórios no ar: "Por pouco, quase perdi minha reputação."

Os discípulos finalmente despertaram de seu transe e, não se importando mais com Xie Juechen e os outros, voltaram-se uns contra os outros, exclamando:

"Liu Wangsong, que covardia!"
"Você era um hipócrita antes de ficar mudo, como é que virou um canalha de verdade depois que perdeu a fala?"
"Você nem avisou quando teve uma chance tão boa! Se eu tivesse te dado um apoio, nós dois teríamos conseguido!"

Liu Wangsong puxou o canto da boca, revirou os olhos e lançou-lhes um olhar de desprezo.

Outro discípulo desembainhou sua espada e gritou em voz alta: "Tio-mestre, por favor, conceda-me a espada!" Dito isso, saltou para dentro do combate.

Liu Suiyue, na ponta dos pés, tentava enxergar o que acontecia, mas não ousava se aproximar demais. Ela puxou Qingfeng e perguntou em sussurros: "Qingfeng, quando você vai entrar? Você é tão habilidosa, me ajude a distrair o tio-mestre que está me bloqueando, e se conseguirmos, eu te convido para comer! Pago três dias de refeições para você!"

Qingfeng respondeu: "Não vou participar."

"O quê? Você não vai?" Liu Suiyue exclamou, decepcionada, conferindo mais de uma vez. "Sério mesmo? Se você insistir, o tio-mestre Chen não vai se opor, vai?"

Qingfeng cruzou os braços sobre o peito, observando as pessoas ali com um olhar entediado: "Não vou. Ontem, uma intenção de espada fez minha antiga enfermidade voltar; essa espada não combina comigo."

Liu Suiyue demonstrou compaixão, mas logo a disfarçou, dizendo apenas: "Está bem. Então vou tentar aproveitar a sorte do meu irmão."

As nuvens finas no céu ainda não tinham se dispersado. Na praça, clarões de luz fria se cruzavam sob o sol dourado, ofuscando a visão de quem assistia.

Liu Wangsong estava envolto em uma aura assassina, cada golpe mirando diretamente no peito do oponente, mas o espadachim sempre os desviava com uma leveza impressionante. Os dois lutaram por dezenas de movimentos sem que houvesse um vencedor.

O espadachim não contra-atacava nem saía do lugar. Mesmo quando outros discípulos passavam por perto, ele mantinha os olhos fixos em Liu Wangsong. Até os tios-mestres próximos vinham frequentemente oferecer conselhos, sem se preocupar com as aberturas que deixavam ao fazê-lo. Além de serem adultos enfrentando jovens, ainda lutavam em desvantagem numérica.

Liu Wangsong, furioso e suportando uma dor lancinante na garganta, forçou-se a soltar um som: "Ei!"

Liu Suiyue traduziu para ele: "Tio-mestre, ele está dizendo que vocês foram longe demais!"

Ela gesticulou, provocando: "Levem a sério, tio-mestre, não peguem leve com ele! Ele está xingando vocês!"

Liu Wangsong virou-se para encará-la com raiva. Procurou uma pedra no chão, mas, não encontrando nada, sentiu tanta raiva que teve vontade de tirar o sapato para atirar nela.

Para piorar, os dois veteranos responderam alegremente: "Entendido!"

Qingfeng começou a achar a cena entediante. Aquilo era algo que não lhe dizia respeito, com pessoas que não lhe importavam; até observar a confusão se tornava monótono. Quando Liu Suiyue entrou na disputa e o ambiente ao seu redor ficou vazio, ela simplesmente se virou para descer a montanha.

Ela contornou silenciosamente a multidão, preparando-se para partir sem ser notada. Ao chegar à entrada da escadaria de pedra, percebeu que um grupo de discípulos a seguia.

Sete ou oito rapazes caminhavam atrás dela com passos hesitantes, mantendo uma distância de cerca de um metro, empurrando-se uns aos outros sem coragem de se aproximar. Em suas conversas em tom baixo, o nome dela surgia repetidamente, misturado a risadinhas de significado incerto.

Qingfeng irritou-se imediatamente, achando que eram encrenqueiros, e virou-se subitamente com o rosto fechado: "O que foi? Querem brigar?"

Todos ficaram paralisados. A algazarra cessou imediatamente e todos olharam para o jovem que estava no centro.

Qingfeng olhou para ele, mas o rapaz gaguejou, tentou falar "eu" várias vezes sem conseguir completar a frase, e seu rosto ficou cada vez mais vermelho, tão envergonhado que queria se esconder no meio da multidão.

Qingfeng deu uma olhada nele, achando que não parecia ser o caso, e perguntou impaciente: "Afinal, quem é?"

Pressionados pela autoridade dela, todos deram um passo atrás, empurrando o jovem para frente.

Qingfeng arqueou as sobrancelhas, olhou novamente para ele e perguntou com voz fria: "E então?"

"Eu... eu não vim brigar..." O jovem murmurou, mas, pelo menos, conseguiu dizer uma frase completa. "Você gostaria de vir morar conosco na montanha dos fundos? Os discípulos mais jovens vivem na encosta, é mais perto do salão principal, há pessoas para ajudar com as tarefas diárias e as notícias circulam melhor. Ainda há vários quartos vazios; se quiser um lugar mais tranquilo ou mais próximo da trilha, eu posso te ajudar a encontrar alguém para limpar."

Qingfeng ouviu tudo pacientemente, mas não ouviu o ponto principal que esperava, e perguntou, confusa: "Por que eu deveria me mudar para lá? Eu nem sou discípula da sua Repartição de Inspeção de Demônios."

O jovem, apressado, falou mais rápido: "Mas o mestre disse que você também é nossa discípula!"

"Só porque o mestre acha que sou, eu tenho que me mudar?" Qingfeng analisou a lógica da situação, achando que aquele rapaz devia estar zombando dela. Ela o examinou e perguntou: "O que você quer dizer afinal? Quer me emboscar na montanha dos fundos?"

Quanto mais ansioso o jovem ficava, menos conseguia se expressar. Sem entender como Qingfeng pôde interpretar daquela forma, ele disse com uma expressão inocente: "Eu não! Não é nada disso!"

Alguém ao lado, sem aguentar mais ver a cena, falou ansiosamente:
"Eu não aguento mais, vou falar por ele! Irmã Qingfeng, ele gosta de você e quer conversar mais com você!"
"Ele te ajudar a organizar o quarto é para tentar te agradar!"
"Soubemos que você quer conhecer a capital; ele pode te levar, ele conhece a cidade como a palma da mão desde pequeno!"
"Ele quer saber se você pretende ficar na capital ou se vai voltar para o sul!"

Qingfeng sentiu os ouvidos formigarem. Levantou a mão para sinalizar que parassem, deu um passo atrás para manter distância e observou o grupo novamente. Pelo canto do olho, viu que Lin Biexu virara a cabeça e olhava em direção a eles, mas Qingfeng já não se importava.

"Você?" Qingfeng apontou para o jovem. "Eu?"

O rapaz acenou com a cabeça e depois balançou-a, envergonhado ao extremo, com o rosto tão quente que parecia soltar fumaça. Se não fosse pelo grupo que o impedia de recuar, ele provavelmente já teria fugido.

Ele estava tenso como uma corda de arco, sem respirar desde o início, a ponto de Qingfeng temer que ele desmaiasse por falta de ar.

Qingfeng disse com um sorriso divertido: "Você gosta de mim?"

O jovem respirou fundo como se tivesse voltado à vida e corrigiu: "Eu admiro você! E... e talvez goste também."

Qingfeng não era modesta, mas estava realmente confusa, pois não tinha a menor lembrança daquele rapaz. Como ele poderia dizer que gostava dela?

"Por quê?"

O grupo começou a falar ao mesmo tempo:
"Uma espada que deslumbrou a todos!"
"Sincera e franca!"
"Indomável e livre!"
"No dia em que você chegou, seu porte já era extraordinário!"

"Não tem nada complicado nisso!"
"Irmã Qingfeng, não se incomode. Na verdade, ainda não chega a ser uma paixão, não queremos te perturbar, só queríamos fazer amizade. Mas você é solitária e nunca fala com a gente, só com a irmã Liu, por isso viemos falar com você."

"Ah..." Qingfeng entendeu mais ou menos e assentiu: "Então, vocês estão tentando me agradar."

Ela raramente tivera tal experiência na vida e achou que a capital era um lugar fantástico, cheio de pessoas estranhas, e não pôde deixar de murmurar: "Entendo."

Ela mal podia esperar para voltar à cabana de madeira e, ao encontrar Chen Ji saindo, compartilhou o caso com ele, gesticulando animadamente.

Tomou a espada que estava na cintura de Chen Ji, forçou-o a sentar no banco de pedra e, cheia de si, disse: "Mestre, o senhor sempre diz que eu só sei criar problemas e não tenho modos, e que, ao chegar à capital, seria desprezada. Parece que sou bem popular."

Chen Ji ficou atordoado. Em seu rosto envelhecido, a surpresa era total, e sua barba, descuidada há dias, tremia junto com os lábios. Após um longo tempo, ele perguntou: "O que você respondeu?"

Qingfeng achou que ele a estava acusando injustamente e elevou o tom: "Eu não bati nele! Ele não me causou problemas, por que eu bateria nele?"

Chen Ji estava preocupado que algum canalha tivesse levado sua discípula embora, afinal, a capital é cheia de tentações e jovens ricos e mimados. Considerando que a linhagem Chen era famosa, mas estava com as bases destruídas, não seria impossível que alguém tentasse enganá-la por diversão.

Qingfeng crescera no sul, passara por muitas dificuldades, mas o ambiente ao seu redor era simples. Ela nunca tinha visto as artimanhas sujas daqueles jovens aristocratas e poderia facilmente ser enganada por palavras doces...

Quanto mais pensava, mais o coração apertava...

Ao ouvi-la, agora ele temia que fosse o pobre coitado que ela tivesse arruinado.

Que desgraça.

Chen Ji exclamou, furioso: "Eu perguntei o que você respondeu a ele!"

Qingfeng, por um momento, nem conseguiu se lembrar. Ela estava tão empolgada para contar a Chen Ji que, após recordar, lembrou-se apenas de ter dado um tapinha no ombro do rapaz, elogiado seu "bom gosto" e voltado.

Qingfeng disse vagamente: "Eu disse que meu mestre não permitia."

Chen Ji realmente não estava disposto. Era tão difícil formar uma discípula talentosa; não podia deixar que a arruinassem. Caso contrário, não teria como prestar contas ao mestre dela.

Sem conseguir se conter, ele acabou dizendo isso em voz alta.

Qingfeng protestou: "Chen Ji, se você falar assim, vou ficar desobediente. Hoje, não foi um ou dois que me procuraram, foi um grupo inteiro!"

Chen Ji ia responder, mas alguém chamou seu nome lá fora.

Com pressa, ele se levantou, apertou o ombro de Qingfeng e disse solenemente: "O mestre não entende. Vou procurar alguém para perguntar, você não faça nada imprudente."

Ele saiu rapidamente pelo portão, ainda perplexo.

Será que os jovens talentos da capital gostam desse tipo de pessoa agora?

Refletindo, pensou que Qingfeng, afinal, era sua discípula, e ele próprio, quando jovem na capital, era adorado por todos e seu poder era inigualável.

A culpa era dele, a culpa era dele.