Capítulo 6: A Espada que Rasga Montanhas e Rios

Naquele dia, o vento rubro ergueu-se do horizonte.

Assim que Líu Suìyuè foi engolida pelo espelho, a coisa que lhe enroscava os pés desapareceu, mas o impulso do movimento ainda persistia.

Não teve tempo de distinguir o cenário ao redor. Por instinto, ergueu os braços para proteger a cabeça e o rosto, e, no mesmo instante em que se moveu, percebeu que uma de suas mãos havia sido prendida por Tsingfêng. Já imaginava que desta vez cairia de rosto no chão, quando a cintura se apertou de súbito e alguém a ergueu do solo.

Quando seus pés tocaram a terra, Líu Suìyuè ainda sentia o corpo leve demais, a mente atordoada. Ao ver Tsingfêng olhar para ela, endireitou-se de imediato, às pressas, e disse em voz alta:

— D... desculpe!

Tsingfêng primeiro a observou com estranheza; depois sorriu.

— Desculpe pelo quê? De que é que você tem medo?

A inquietação que agitava Líu Suìyuè se dissipou depressa sob o sorriso gentil dela. Líu Suìyuè balançou a cabeça e olhou em volta.

Acima das duas havia, naquele instante, céu claro e dia luminoso, poucas nuvens à deriva e um vento livre, fresco.

A umidade da noite anterior e da manhã ainda repousava sobre o capim ralo que brotava por todo o chão; as plantas antes verdes já começavam a amarelecer aos poucos, acompanhando a estrada de terra seca e nua ao longe.

Devia ser o fim do verão ou o início do outono; o silêncio sem limites ao redor conferia ao lugar uma melancolia vasta e desolada.

E atrás delas estava o espelho, profundo e negro, suspenso abruptamente no ar.

Na borda do espelho havia um aro de metal azul-escuro, de ângulos vivos e formato irregular, como se tivesse sido rasgado à força com as mãos. O contorno era pesado, e sua superfície estava coberta de padrões estranhos e complexos.

Era o Espelho das Três Aparências de Todas as Vidas, nascido dos ossos de Bai Ze e da energia espiritual das veias da terra.

Tsingfêng deu um passo à frente, prestes a ver se conseguia tocar-lhe a superfície, quando alguém saiu de dentro outra vez.

A pessoa era mais alta do que ela; Tsingfêng não teve tempo de desviar e, por reflexo, ergueu o rosto, quase chocando-se cara a cara com o recém-chegado. O outro, porém, como se já estivesse prevenido, girou o corpo de lado e passou raspando por seu ombro.

Vestia uma túnica azul-esverdeada, fluida e vistosa. Líu Suìyuè exclamou de imediato:

— Ah Cai! Você também entrou?

Líú Wàngsōng abriu as mãos, com uma naturalidade tão desarmada que parecia vangloriar-se de algo:

— Não sou bom em lutar. Ficar do lado de fora também não ajudaria em nada; então é melhor entrar e acompanhá-las.

— Você não é bom em lutar... — disse Líu Suìyuè, desconfiada. — Mas é justamente o tipo que mais gosta de se meter em brigas. Que palco de confusão você deixa de visitar?

Como se conhecesse o irmão de cabo a rabo, acrescentou:

— Não foi porque surgiram umas dezenas de monstros lá dentro, você foi encurralado de todos os lados e acabou sendo empurrado para cá com a espada na garganta?

Líú Wàngsōng apontou para as roupas dela, cobertas de poeira, e brincou:

— Diferente de você, que saiu daqui de bruços, com o rosto no chão.

— Eu... — Líu Suìyuè engasgou-se com aquilo, levou a mão ao peito e calou-se, mal-humorada.

Não muito depois, Yuán Míng também saiu.

Ao ver os três alinhados, fitando-o em silêncio, ele recuou para o lado e explicou, de maneira curta e direta:

— Ele achou que eu atrapalhava e mandou que eu também sumisse.

Líú Wàngsōng assentiu e, sem ligar muito para isso, passou a estudar os ornamentos sobrepostos do verso do espelho.

Tsingfêng olhou para os três, todos calados, e perguntou, espantada:

— Vocês realmente deixaram ele sozinho lá dentro? Aquele raposo ainda tem alguma habilidade de verdade. Com o nível de Reiteração Ji, nem falo em aguentar; se o raposo arranhar duas vezes, ele perde um couro.

— Nem tanto. — Líú Wàngsōng deixou as mãos atrás das costas, a flauta de tinta verde presa na palma, e batucou de leve com ela no dorso. — O nome de Espelho das Três Aparências não é algo de que um homem comum sequer tenha ouvido falar. Reiteração Ji não só reconheceu a Aparência do Eu Verdadeiro, como também conhece o método exato de usá-lo. Imagino que entenda esse espelho a fundo. Suspeito que o raposo o tenha roubado do tesouro de sua família.

Só então Líu Suìyuè percebeu tudo, batendo na própria perna com raiva:

— Aquele canalha do Reiteração Ji calculou a gente de propósito, foi isso? Ele informou à Divisão dos Demônios que viria capturar uma serpente demoníaca que estava ferindo pessoas, e acabou perseguindo o raposo o tempo todo. Nós é que estávamos atrás da serpente; desde o começo ele veio procurar o tesouro da própria casa!

Líú Wàngsōng sorriu.

— Já era estranho ele ter insistido em pagar cinquenta taéis só para pedir sua companhia.

Líu Suìyuè, mais baixa que ele, ergueu o rosto de pescoço vermelho e discutiu:

— E eu com isso? Eu ganho a vida na base da sorte! Se não fosse eu para abrir caminho para vocês, ainda estariam à procura daquele demônio raposa!

Ela lançou um olhar para Tsingfêng e sentiu-se ainda mais segura, gritando com toda a força:

— Se eu não estivesse aqui, vocês com certeza não teriam encontrado Chen Tsingfêng! Você entrou comigo neste espelho porque sabia que eu tenho o destino favorecido!

Ao ouvi-los falar dela, Tsingfêng arqueou a sobrancelha, desconfiada.

Mas Líu Suìyuè já mudara de assunto:

— O pai de Reiteração Ji é hoje o ministro que governa em nome do trono. Ele tem inúmeros tesouros sobre o corpo, só que alguns não podem ver a luz do dia. Agora há pouco, enquanto nós assistíamos, ele não podia usar nada; mas agora, no palácio de névoa, sobrou só ele. Não vai ser uma chuva de artefatos voando por todo lado? Melhor nos preocuparmos conosco do que com ele.

Com uma cara de quem ia chorar, ela disse:

— Isto é o Espelho das Três Aparências de Todas as Vidas... ainda conseguiremos sair daqui?

Tsingfêng respondeu com indiferença:

— Embora aquele raposo pareça feroz, insolente e desvairado, na verdade ele vagueia por Jienan com meu mestre já há cinco ou seis anos. Tirando o fato de que às vezes gosta de aparecer para provocar, fazer algazarra, correr para todo lado e arrumar um pouco de confusão, e de ser estúpido até dizer chega, não tem muita intenção de fazer mal a ninguém. Pelo que vejo, este lugar também não parece realmente perigoso; só não sei quais são as outras duas aparências do espelho.

Então Tsingfêng ouviu, suspenso no ar, um som de inspiração contida, cheio de ódio. Provavelmente o outro queria fingir que não estava ali e, por isso, se conteve a ponto de não abrir a boca.

— Raposo, muito bem. Já aprendeu a desviar a atenção. — Tsingfêng tocou a ossatura da face presa à cintura, e seu tom esfriou um pouco. — Acha mesmo que eu não consigo quebrar sua ilusão nem sair deste espelho?

O demônio raposa achava isso pouco provável; mas, pensando nas “feitos gloriosos” que Chen Ji já havia acumulado, não ousou ser presunçoso e disse, ressentido:

— Tudo culpa sua, sapo de três pernas! Foi por sua causa que eu fiquei tão azarado!

Tsingfêng ainda não tinha entendido de quem ele falava, quando Líu Suìyuè já saltou, eriçada dos pés à cabeça:

— Quem você chamou de sapo de três pernas? Some! E não fique chamando sua avó do sapo-dourado à toa!

O demônio raposa soltou um som de fingida valentia e, forçando a voz, disse:

— Chen Tsingfêng! Eu conheço o seu segredo!

— Ah? — o final da voz de Tsingfêng ergueu-se levemente. — Isso é uma ameaça?

— Você não quer saber de onde veio, o que viveu antes? Não quer saber como Chen Ji a salvou, lá atrás, do domínio demoníaco do Rei dos Demônios? — O raposo estava realmente com medo dela, e falou rápido demais. — Em Héngsū, naquele tempo, a terra já havia sido engolida pelo domínio demoníaco; todos achavam que não havia salvação, e as tropas se retiraram para fora de Héngsū. Foram sessenta mil homens da família Chen que, em meio à calamidade da nação, correram até a fronteira e invadiram o domínio demoníaco, detendo o vazamento do sopro demoníaco. Foi Chen Ji, lutando em sangue por três cidades, que fez surgir a atual Jienan! Portanto, seja a Divisão dos Demônios, seja a corte, todos reconhecem: Jienan pertence à família Chen. A família Chen sofreu mortes e ferimentos incontáveis; Chen Ji não quer mais tocar nesse assunto. Mas você não quer ver com os próprios olhos?

A mão de Tsingfêng ficou imóvel no ar; os cílios baixos ocultaram o brilho de seus olhos, e ela permaneceu em silêncio.

— Eu sei — prosseguiu o raposo —, você ficou tempo demais no domínio demoníaco. Seus membros e ossos foram todos impregnados pelo sopro demoníaco que o Rei dos Demônios verteu em você. Quando a arrancaram do portão dos fantasmas, você esqueceu tudo; até seu nome foi dado por Chen Ji, a partir do nome de uma espada quebrada.

O raposo secou a garganta, lambeu os lábios e continuou:

— Aquelas ossadas enterradas no monte atrás de sua casa, as lápides que Chen Ji a obrigava a venerar toda vez que você voltava de uma saída... essas pessoas, você não conheceu nenhuma, não se lembra de nenhuma.

Tsingfêng recolocou a ossatura da face e cruzou os braços:

— Então?

— Eu lhe digo: as Três Aparências do Espelho são a Aparência do Eu Passado, a Aparência do Eu Verdadeiro e a Aparência do Eu Não-Eu. A Aparência do Eu Verdadeiro pode espiar o próprio ser; a do Eu Passado, perguntar ao passado; a do Eu Não-Eu, sondar os desígnios do céu. — O raposo disse. — Essa Aparência do Não-Eu, porém, só pode ser usada por quem tem grande fortuna; é daí que vem o nome de disco que espreita o firmamento. Eu vivi alguns anos em Jienan com vocês: uma raposa outrora rica e nobre virou raposa de aldeia; não tenho vontade de brincar com isso. Mas olhar um pouco do seu passado, isso eu até posso fazer.

Falando com um ar quase conciliador, acrescentou:

— Fique aí dentro brincando por uma vara de incenso. Quando eu o matar, eu a solto!

Sem esperar a resposta de Tsingfêng, ele ativou diretamente o Espelho das Três Aparências.

Num instante, no ermo surgiram, do nada, fileiras e fileiras de casas, abrindo-se em avenidas contínuas. Os quatro ficaram cercados por uma multidão barulhenta nas ruas.

As pessoas, apenas sombras projetadas, falavam ao vento ocidental; mercadores conduziam cavalos por uma estrada plana de terra amarela. Não era exatamente uma cidade próspera, mas havia vozes animadas por toda parte.

Líu Suìyuè olhava sem conseguir abarcar tudo, maravilhada:

— Então este é o antigo Héngsū?

Os reinos dos homens e dos demônios estavam fechados havia muito tempo; o Héngsū daquele tempo era pacífico e sereno.

Ela seguiu a direção do olhar de Tsingfêng e ergueu a cabeça, fitando o horizonte distante.

O vento era a respiração da terra; naquele dia, o vento rubro ergueu-se do horizonte e, junto de chuva, neve e geada, espalhou-se em flocos pelo portão da cidade.

Os habitantes ainda nem tinham tido tempo de fugir, e toda a pequena cidade já era como um barquinho solitário e desamparado, incorporado ao domínio do Rei dos Demônios.

Uma barreira invisível ergueu-se fora dos portões, e de todas as direções ecoou uma gargalhada desenfreada. A outra parte, com arrogância, concedia:

— Este lugar já pertence ao meu domínio demoníaco! Quem se ajoelhar e curvar a cabeça poderá ganhar um fio de esperança!

Tsingfêng baixou os olhos e viu uma garotinha, obediente, sentada sobre a pedra à entrada, segurando um bolinho de óleo já frio e duro, e comendo-o em pequenos bocados.