Capítulo 28: A Espada que Move Montanhas e Rios

(Você não sabe o quanto eu sofri no Ministério de Exorcismo!)

Essas palavras, guardadas desde Jienan, feriram a própria Qingfeng inúmeras vezes antes mesmo de atingirem Chen Ji.

Ela pensou em expressar-se de forma mais suave, mais sutil, escolhendo um momento mais apropriado, para dizer-lhe com serenidade: "Mestre, 'as flores desabrocham em meio a ventos e chuvas, e a vida é feita de despedidas'. O destino de todos os seres mortais é este, não precisa sofrer por mim."

Mas, como o resultado já estava selado, era melhor ser direta.

Em cada cena que ela ensaiara mentalmente, o rosto de Chen Ji permanecia em branco. Mesmo agora, Qingfeng não ousava virar o rosto para encontrar o olhar dele.

Baize estendeu a mão, pegou a bandeja e colocou-a sobre a mesa ao lado.

O ambiente tornou-se profundamente silencioso.

A respiração irregular de Chen Ji; o pequeno passo dado com o pé direito, o som do atrito da sola de seu calçado contra o solo; o inclinar da cabeça, a hesitação ao aproximar-se do ouvido de Qingfeng, um fôlego contido...

Inúmeros sons fragmentados transformaram-se em cenas à deriva.

Das nuvens flutuantes nas alturas à areia que rolava, dos degraus vazios diante do palácio à luz da vela sobre a mesa. O céu era vasto e a terra, infinita; Qingfeng balançava entre aqueles recortes de memórias, esperando que Chen Ji pronunciasse as palavras que ele tanto gestava.

No fim, ele não disse nada.

A força que apertava seus ombros, porém, relaxou gradualmente, afastando-se à medida que o homem atrás dela retrocedia.

Qingfeng não ousou levantar a cabeça, captando apenas, pela visão periférica, uma ponta das vestes de Chen Ji e sua mão esquerda, que se fechava com força antes de se abrir, impotente.

Até que ele saísse do quarto, Chen Ji não lhe dirigiu uma única palavra.

Ao descer a montanha, Chen Ji caminhava rápido. Qingfeng seguia-o a passos curtos, não ousando chamá-lo. Ao notar, a meio caminho, que ele não seguia em direção à cabana de madeira, ela parou, deixando-o sozinho para se acalmar.

Ela permaneceu ali por um momento, olhando ao redor, sentindo pela primeira vez que o Ministério de Exorcismo era pequeno; as seis montanhas conectadas não ofereciam muitos lugares para onde ir.

O céu já mergulhara na penumbra, a lua minguante brilhava como um gancho, e as lanternas de pedra ao longo do caminho principal eram acesas uma a uma, projetando sombras profundas entre as árvores.

O fogo, alimentado por energia espiritual, tinha um tom esverdeado e tênue, como os vaga-lumes que surgem nos campos de verão, ou como a luz das estrelas espalhada sobre um lago primaveril.

Qingfeng sentou-se nos degraus de pedra, observando as linhas de luz que serpenteavam pelas trilhas da montanha oposta, ouvindo os risos e brincadeiras dos discípulos não muito longe dali. Seus pensamentos vagaram para além das nove camadas do céu, imaginando se a capital, a dezenas de quilômetros dali, estaria repleta de lanternas e festividades. Pela primeira vez, sentiu interesse pela capital.

Não sabia quando voltaria a Jienan, nem quanto tempo de vida ainda lhe restava. Já que era uma rara oportunidade, conhecer o lugar antes de partir não seria má ideia.

Qingfeng tirou a bolsa de moedas do peito, pesou-as e contou as moedas de cobre, planejando passear pela capital na noite seguinte e, aproveitando a ocasião, comprar algumas roupas para seu mestre.

Assim que guardou a bolsa, ouviu uma voz familiar, com um ímpeto capaz de atravessar nuvens e rachar rochas, chamando seu nome de um ponto elevado:

"Chen — Qing — Feng!"

Qingfeng deu um sobressalto e virou-se. Como esperado, era aquela raposa estúpida, que avançava aos tropeços de longe, sua voz estridente e alta quebrando completamente o silêncio da noite.

"Chen Qingfeng, você veio mesmo! Por que não me respondeu as cartas? Você faz ideia do esforço que fiz para enviar aquela carta? Chen Qingfeng, você não tem coração!"

O declive era muito íngreme; a raposa correu demais e, ao tentar parar bruscamente, quase caiu.

Soltou um grito de dor, agarrando-se aos degraus de pedra com as quatro patas até se estabilizar, antes de voltar para perto de Qingfeng.

Qingfeng já não tinha ânimo para brincadeiras, estendeu a mão para ajudá-lo a levantar e respondeu de forma desinteressada: "Você ainda está aqui?"

"Que tipo de atitude é essa! Encontrar um conhecido em terra estranha não deveria ser uma alegria?!" A raposa sentou-se, começando a reclamar imediatamente: "Você não sabe o quanto eu sofri no Ministério de Exorcismo!"

Qingfeng viu que ele vestia roupas de estudioso impecáveis e que sua pele estava ainda mais clara e macia do que nos tempos em que enfrentava o vento e a chuva em Jienan. Ele parecia estar vivendo muito bem; onde estava o sofrimento?

Aquela raposa tinha um talento natural para a comédia. Com sua chegada, o humor de Qingfeng ficou em um estado indefinido, entre o riso e a melancolia. Ouvindo-o começar a divagar sem nexo, ela disse: "Raposa, parece que você é uma criatura realmente sem sensibilidade."

A raposa perguntou: "O que isso significa?"

Qingfeng respondeu vagamente: "Estou te elogiando."

Ela se levantou e começou a descer a montanha. A raposa seguiu-a.

"Chen Ji realmente deixou você sair de Jienan."

Embora a raposa fosse pouco confiável e não muito inteligente, ela sabia de muitas coisas. Ao ouvir que Qingfeng estava no Ministério de Exorcismo, logo compreendeu o motivo.

No entanto, após observá-la de cima a baixo, ele apenas coçou o queixo, intrigado: "Não vejo mudança alguma."

Qingfeng colheu uma flor silvestre à beira do caminho e disse: "O que você esperava que mudasse?"

"Rosto corado, aumento drástico de energia espiritual, coisas assim!" A raposa corria ao redor dela. "Eu esperava que você dividisse dois anos de sua sorte comigo; minha quarta cauda está quase completa."

Qingfeng disse: "Esqueça isso. Gosto de você com uma cauda só."

"Vá se catar!" A raposa eriçou os pelos, furiosa. "Você não tem uma única palavra gentil na boca!"

Ele arrancou a flor amarela das mãos de Qingfeng, inseriu-a em uma lanterna de pedra à beira do caminho e, sem qualquer orgulho, continuou seguindo-a: "Chen Ji trouxe você ao Ministério de Exorcismo para que Baize prolongasse sua vida, não foi? Foi Baize quem não quis, ou é você que está sendo teimosa e recusando uma oportunidade dessas?"

Ele fez a pergunta, mas já tinha a resposta. Com um tom de indignação, continuou: "Pela minha experiência, Baize não é alguém que volta atrás na palavra. Então, você deve estar muito doente!"

Ele balançou as mangas, suspirando profundamente: "E a minha sorte de dois anos foi para o espaço!"

Qingfeng não queria mais tocar no assunto. Chen Ji ainda estava furioso com ela e, quem sabe, escondido em algum lugar sofrendo em silêncio. Ela mudou o assunto: "O que você tem feito no Ministério de Exorcismo?"

"Você acha que eu quis ficar? Nem sei o que o seu mestre pretende, insistindo para que eu ficasse. Faz-me varrer o pátio, estudar com ele e nem me paga pelo trabalho!" A raposa murchou, cabisbaixa. "Meu ancestral, a Raposa de Nove Caudas, foi o assistente do primeiro Baize, seguindo-o para transmitir ensinamentos. Ah, que destino cruel, como vim parar aqui, ainda servindo a um Baize. Eu não quero estudar nada!"

Qingfeng exclamou, surpresa: "Então seus ancestrais eram intelectuais?"

Era raro ver aquela expressão de choque no rosto de Qingfeng, e a raposa sentiu-se orgulhosa imediatamente: "E daí? Veja como sou inteligente, deveria saber que meus ancestrais eram figuras importantes!"

"Com razão você conseguiu decifrar o texto secreto no verso do Espelho das Três Fases da Vida." Qingfeng olhou para ele com admiração renovada. "Raposa estúpida, no fim das contas, você não serve apenas para falar bobagens."

A raposa fez uma careta, com uma expressão complexa: "Você está me insultando ou me elogiando? Não dizem que as palavras de quem está prestes a morrer são sinceras? Por que sua boca continua tão impiedosa?"

"Mesmo que eu vá morrer..." Qingfeng deu um sorriso frio, "...ainda terei tempo de arrancar todos os seus pelos de raposa!"

Ao ver que ela falava sério e estava prestes a avançar, a raposa soltou um grito e fugiu.

Uma raposa e uma humana dispararam pela trilha da montanha.

Ouvindo os passos se aproximarem, a raposa olhou para trás e viu que Qingfeng havia arregaçado as mangas, decidida a não desistir. Sentiu um frio na espinha, perdendo metade de sua coragem.

Ele gritou: "Se não fosse Lin Biexu me dizer que você estava aqui sofrendo sozinha, eu nem teria vindo te procurar!"

Qingfeng riu: "Então vá pedir a ele que pague pelos seus pelos!"

A raposa não sabia se ela falava sério: "Espere! Espere! Não me assuste! Eu estava brincando!"

Qingfeng perseguiu-o por uma montanha inteira até retornar às proximidades de sua cabana. Só então parou a brincadeira, abaixou as mangas e disse: "Vou para casa."

A raposa estava exausta. Ao perceber que Qingfeng o estava apenas provocando, ficou furioso, mas ao ver que ela realmente iria entrar, perguntou, curioso: "Você mora aqui?"

Qingfeng estava suada e achou a reação da raposa engraçada. A melancolia acumulada dissipou-se em grande parte com o suor. Sem mais provocá-lo, foi até o pátio dos fundos buscar água com dois baldes.

A raposa ficou hesitando lá fora, dando várias voltas antes de entrar com cautela.

Um pé pisou dentro do pátio, enquanto o outro permanecia voltado para a trilha, pronto para fugir a qualquer sinal de perigo.

Ele girou a cabeça, observando tudo, e comentou: "Que pátio miserável, não tem nada aqui!"

Qingfeng surgiu de trás da parede e a raposa deu um salto para trás, assustada. Ela lançou-lhe um olhar de soslaio, abaixou-se para pegar lenha e entrou na cozinha para acender o fogo.

A raposa recuperou o fôlego e, sentindo-se mais corajosa, entrou no pátio e gritou: "Chen Qingfeng, na minha opinião, o egoísmo é a natureza de todos os seres, é humano. Além disso, com os méritos que você e Chen Ji acumularam em Jienan por tantos anos, o próprio Baize estaria disposto; tirar alguns anos de cultivo dele não é nada. Você ainda pode voltar atrás, procurar Baize e dizer que quer viver, e de quebra dividir um ano comigo!"

Qingfeng saiu após lavar as mãos e, vendo a raposa na ponta dos pés, em estado de alerta total, chutou o banquinho baixo ao lado e disse: "Sente-se."

A raposa relaxou, sentou-se no banquinho e insistiu: "Não é bom estar vivo? Chen Qingfeng?"

Qingfeng não sabia como explicar-lhe tal lógica, pois, quanto ao fato de estar viva, ela mesma não tinha certeza se era bom ou ruim.

Ela tirou uma maçã de um cesto de bambu encostado na parede e jogou-a para ele. Pegou outra, girou-a entre os dedos, com o olhar perdido.

Encostada na parede, ela relembrou e falou com a raposa:

"Sabe? Meu mestre não é supersticioso; ele até repreendia aqueles charlatães que enganavam o povo ignorante. Mas, para os mortais, acreditar em fantasmas e deuses é uma forma de buscar paz de espírito, o que é aceitável. Para nós, praticantes do Tao, isso é algo que jamais deveríamos fazer. Contudo, por minha causa, ele ouviu as histórias dos taoístas errantes, mudou o Feng Shui e acendeu lâmpadas para pedir pela minha longevidade. E ainda foi motivo de piada por sua causa."

A raposa abriu a boca, mas ao notar a expressão de Qingfeng, engoliu as palavras e ouviu em silêncio.

Sua voz era calma, falando com leveza, mas escondendo um profundo apego.

"Ele sente que sou a raiz da linhagem Chen e que, certamente, havia um destino para que, no momento em que eu estava prestes a morrer, encontrasse o local onde os sessenta mil membros do clã Chen tombaram e pudesse, por sorte, sobreviver."

"Na verdade, não me importo com quanto tempo viverei. Cada vez que a energia demoníaca me consome, a dor é tamanha que, se eu morresse ali mesmo, não sentiria arrependimento, seria, na verdade, um alívio. Mas não suporto ver meu mestre sozinho e desamparado. Se eu partir, o que será dele? As pessoas precisam de algo para se apegar, não é?"

Qingfeng sorriu, reconfortada: "Mas, ao voltar para a capital desta vez, descobri que ele não precisa que eu me preocupe. Ele tem parentes, amigos, discípulos, tem grandes ambições e um futuro brilhante. Mesmo que eu vá, ele não estará sozinho."

A raposa disse sem pensar: "Isso é diferente!"

Como era diferente? Ele não conseguia explicar.

Coçou a cabeça e insistiu: "De qualquer forma, é diferente!"

Qingfeng disse com calma: "A situação do Mestre hoje é extremamente difícil. Meu mestre não aceitaria tal sacrifício na época, por que eu aceitaria agora? Ele é um homem de grande sabedoria e desapego, apenas se tornou obcecado por causa de mim."

"Na verdade, ele também sabe que eu não concordaria. Ele apenas trouxe-me à capital carregando uma ponta de esperança."

Qingfeng ergueu a cabeça, encostando-se na parede, observando o pedaço de céu coberto pelo beiral do telhado, e disse: "Esqueça."

Hoje, diante da pequena lagoa, olhando para a superfície ondulante da água, ela já havia compreendido tudo.

"Esqueça."

Pela primeira vez, a raposa ficou sem palavras. Procurou em seu íntimo, mas não encontrou nada a dizer; sentia apenas um grande desconforto no peito. Olhou para a maçã em suas mãos, mordeu-a com força, devorou metade e praguejou: "Aquele canalha estava certo!"

"Canalha?" Qingfeng sabia que ele se referia a Lin Biexu e achou que o termo combinava com ele. Infelizmente, poucos eram os que conseguiam ver a essência de Lin Biexu, por isso perguntou curiosa: "O que ele disse?"

"Ele disse que vocês, que vivem cheios de discursos sobre justiça, são os que têm mais problemas!" A raposa levantou-se abruptamente, jogou o caroço da fruta para longe e disse, irritada: "Que inferno! Não quero mais saber de você! Vou embora!"

Nota do autor:
"As flores desabrocham em meio a ventos e chuvas, e a vida é feita de despedidas" — Yu Wuling.
Significa que as flores, para desabrochar, precisam enfrentar muitos ventos e chuvas, e a vida humana é feita de inúmeras despedidas.