Capítulo 44 — A Espada que se Ergue entre Montanhas e Rios

(Chen Qingfeng, ouvi dizer que sua esgrima é sublime, deixe-nos aprender um pouco com você!)

Qingfeng lançou um olhar para a silhueta de Xie Juechen e seguiu em sua direção.

Atrás dela, o demônio-pássaro agitou suas longas penas, conjurando um furacão, enquanto o demônio-raposa, com as pálpebras tingidas de um rosa embriagado, exalou um sopro em direção ao ar. Um aroma denso e adocicado espalhou-se rapidamente.

Ao sentir o cheiro, Qingfeng prendeu a respiração imediatamente, mas já era tarde. Uma névoa rosada surgiu do nada, nublando sua mente. Ao piscar, viu um brilho alaranjado flutuando no ar, atraindo-a para tocá-lo.

Qingfeng foi forçada a parar, fechou os olhos e, canalizando toda a sua energia demoníaca, expeliu uma onda de força que dissipou a ilusão.

Aproveitando a breve pausa, o demônio-boi lançou um novo ataque, não diretamente contra ela, mas usando sua força bruta para arremessar uma pinha. O objeto cruzou o ar como um feixe de luz, atingindo o caminho de Qingfeng num piscar de olhos.

A demônio, que antes era uma pinha, assumiu forma humana no ar, graciosa como uma imortal, cobrindo a boca com uma mão e lançando um olhar tímido: "Estou aqui."

Apesar da aparência encantadora, seus golpes não eram nada gentis. Com um movimento de seu longo cabelo, milhares de agulhas de pinheiro foram disparadas, prontas para transformar Qingfeng em um porco-espinho.

Qingfeng, perdendo a paciência, finalmente desembainhou sua arma.

Ela carregava apenas uma espada de madeira leve, com menos de meio metro de comprimento, presa às costas. Ao alcançá-la, sacou-a com um movimento fluido, desferindo um golpe diagonal seguido de um corte ascendente. Os dois movimentos, amplos e poderosos, liberaram uma energia cortante violenta. Ela girou o pulso, fazendo a lâmina vibrar e criando um vórtice que desviou todas as agulhas.

O demônio-pinheiro, tendo ganhado tempo para seus companheiros, recuou rapidamente, temendo uma represália. Os outros demônios, vendo que a estratégia funcionava, exultaram com gritos estridentes. O demônio-pássaro, em especial, provocava-a sem parar com seu bico afiado.

"Chen Qingfeng, venha aqui."
"Por que não corre? Se demorar, chegará tarde demais."
"Não me diga que não quer nos deixar e decidiu ficar conosco?"
"Chen Qingfeng, não ataca por piedade? Onde está toda aquela arrogância de antes?"

Qingfeng espanou a poeira de suas roupas, revendo completamente sua opinião sobre aqueles demônios. Pensava que eram tolos, mas conheciam táticas, sabendo cercá-la e atacar em turnos para desgastá-la. Sem conhecer todos os seus truques, ela se via em dificuldades, progredindo lentamente.

Após essa série de confrontos, a maioria dos discípulos já havia desaparecido, restando apenas Ji Zhuoquan nas redondezas. A situação da moça era oposta à dela; ela caminhava atrás como se estivesse em um passeio. Os outros demônios, valorizando a própria vida, desviavam-se dela por três metros, fingindo não vê-la.

Qingfeng, sentindo-se como se caminhasse contra uma tempestade no mar, irritou-se com a postura relaxada de Ji Zhuoquan e reclamou: "Irmã, ou você anda mais rápido ou me ajuda! Está aqui apenas para assistir ao espetáculo?"

Ji Zhuoquan, com uma expressão complexa, hesitante, explicou: "Embora eu não queira trapacear, convivendo com o mestre, consigo adivinhar suas intenções." Ela apontou para os demônios: "Estes são apenas demônios comuns. Como o Departamento de Extermínio de Demônios lida com todo tipo de criatura, devemos conhecê-los bem. O mestre não pode nos guiar para sempre; precisamos aprender por conta própria o que cada espécie teme e suas naturezas. O quinto exame é sobre isso."

Qingfeng gritou: "E daí?"

Ji Zhuoquan respondeu: "Por isso, estou observando."
Qingfeng: "Observando o quê! Ajude-me!"

Ji Zhuoquan hesitou, sacou sua espada e disse contrariada: "Está bem."
Ao ver isso, o demônio-boi entrou em pânico: "Se ela atacar, não lutaremos mais! Como vamos vencer assim?"
"Então não lutamos!" Qingfeng começou a correr: "Retirada!"

Lin Biexu, que aparecia e desaparecia, transmitiu uma mensagem por meio de um artefato: "A aura maligna em Ji Zhuoquan foi temporariamente suprimida pelo mestre, podem avançar sem medo."

Um silêncio caiu sobre os demônios e Ji Zhuoquan. Ela embainhou a espada e saiu em disparada. Os demônios, recuperando o fôlego, rugiram em fúria: "Ei! Parem onde estão!"

Qingfeng olhou para trás e perguntou: "Onde está seu legado? Use-o para assustá-los!"
"É difícil!" respondeu Ji Zhuoquan. "Meu legado serve apenas para matar dragões, não é útil para isso!"
Os olhos de Qingfeng brilharam: "Uau!" Embora inútil na prática, soava impressionante.

O céu começava a clarear. A dupla escapou por entre ataques, contando com a assistência mútua de suas espadas para romper as linhas inimigas e chegar à academia no limite do tempo. Os demônios foram barrados no portão pelos cultivadores do Departamento, que os acorrentaram e contaram.

Exausta, Qingfeng sentou-se com Ji Zhuoquan. Ji Zhuoquan pediu papel e caneta para registrar os demônios. Qingfeng, que havia experimentado quase todas as magias deles, ditou cada uma com precisão. Os demônios, ao perceberem, ficaram aterrorizados: "Elas estão guardando rancor?" "Vocês não podem fazer isso!" "Se soubéssemos que haveria represálias, ninguém teria lutado!"

O instrutor encarregado, confuso, acalmou os demônios, mas Qingfeng já caminhava em direção à sala de aula.

A Academia Mingying reservou o pátio leste para os estudantes do Departamento. Sem a presença de instrutores, os alunos conversavam sobre os perigos do caminho. Apenas Xie Juechen estava sentado na primeira fileira, iluminado pela luz que entrava pelas janelas. Ele preparou o papel, a tinta e o pincel, começando a copiar um texto antigo com postura impecável.

Liu Suiyue, sentada ao lado, perguntou curiosa: "O que está fazendo?"
"Revisando as lições. É a lista de leitura do mestre", respondeu Xie Juechen.
"Você gosta de estudar?" exclamou ela.
Xie Juechen respondeu com naturalidade: "Ninguém gosta de textos tão monótonos. Mas o mestre disse que devemos aprender, então devemos aprender."

Liu Suiyue recuou, sem entender, e comentou: "Você... é incrível."

Do outro lado, Zhang Xuyou e seus amigos cochichavam e riam, sem nenhum material de estudo. Liu Suiyue sentiu-se aliviada; pelo menos não era a única que não estudava.

O tempo limite de uma hora estava quase no fim quando Qingfeng entrou. Antes que Liu Suiyue pudesse chamá-la, Zhang Xuyou levantou-se bruscamente, liderando seus amigos: "Chen Qingfeng, ouvi dizer que sua esgrima é sublime, deixe-nos aprender com você!"

Qingfeng, sem paciência, pegou um banquinho próximo e jogou contra ele. Zhang Xuyou partiu o banco com a espada; os pedaços voaram, um deles atingindo a mesa de Xie Juechen, espalhando tinta e rasgando o papel. Xie Juechen inclinou-se para trás, seu pincel partindo-se ao meio.